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而另一只箩筐里,则实打实地装满了婆婆辛苦攒了很久,准备用来给林小萌换学费的粮食。“起!”婆婆佝偻着脊背,咬碎了后槽牙,一把将沉重的扁担挑在了瘦弱的肩膀上。
从冯家后院出来,不可避免地要经过村口的小路。
路上迎面撞见两个喝得醉醺醺、准备去村长家换第二轮酒喝的同村光棍。
“哟,林家阿婆,这大喜的日子,全村都去吃肉喝酒,你挑着这么沉的担子往哪儿去啊?”一个汉子打着酒嗝,斜着眼打量着那两只压得扁担咯吱作响的箩筐。
箩筐里的凌薇屏住了呼吸,连心跳仿佛都停止了。
林小萌紧张得手心里全是冷汗,死死抓着婆婆的衣角。
婆婆的脸色却极其自然,甚至带上了一抹平日里惯有的穷苦与市侩,啐了一口唾沫笑道:“吃肉?那流水席是村长的,咱孤儿寡母的去了平白让人笑话!我家萌萌的学费还差一大截呢!我趁着今儿个镇上赶集,挑这两筐粮食去镇上的粮站卖了,好歹给娃把书本费凑齐喽!”
两个汉子听了,轻蔑地笑了一声:“女娃子读个屁的书,赔钱货!得,您老慢慢挑吧!”
说罢,两人摇摇晃晃地奔着酒席去了。
看着两人的背影消失在巷口,婆婆长长地舒了一口气,后背的粗布衣裳早已被冷汗湿透。
她不敢有片刻停留,咬紧牙关,迈开沉重而坚定的步伐,领着孙女,一头扎进了通往山外那条荒无人烟的崎岖山路。
那是整整一天的长途跋涉。
没有大路,全是长满荆棘的羊肠小道。
六十多岁的老人挑着一百多斤的重担,肩膀磨破了皮,每走一步都是钻心的剧痛。
箩筐里的凌薇泪如雨下。
眼泪浸湿了身下的稻草,她想下来自己走,可她稍微一动,婆婆就压低声音呵斥:“躺着别动!留着你的命!”
从烈日当空走到夕阳西下,再走到满天繁星。
当远处的山坳里终于隐隐约约亮起点点路灯,当平坦的柏油马路和嘈杂的汽笛声破天荒地传入耳膜时,婆婆终于支撑不住,双腿一软,连人带扁担重重地摔在了路边的草沟里。
她们终于走出了那座吃人的大山,逃到了数十里外的大江镇。
婆婆顾不上自己擦破的膝盖,赶紧掀开麻袋。
凌薇从箩筐里爬出来,借着微弱的路灯,她看到了柏油马路,看到了电线杆,看到了文明世界的轮廓。
极度的激动让凌薇浑身颤抖,她像抓住救命稻草一样抓住了婆婆的衣袖,沙哑焦急地哭喊道:“电话……阿婆,找个能打电话的小卖部!我要报警!我要让警察去抓他们……”
啪!
一只粗糙冰凉、满是老茧的大手,猛地按在了凌薇的头顶,硬生生把她昂起的头按了回去。
婆婆警惕地看了一眼四周,眼神极其复杂,带着一种饱经世故的沧桑与悲凉:“傻孩子,别说胡话了!”
“你以为这是什么地方?这是大江镇!镇上派出所的协警,一半都跟山里的村子沾亲带故!马家庄买媳妇,镇上哪个官面上的人真不知道?你现在去报警,只要冯大军一个电话过来,不出半个钟头,你就得被他们开着摩托车抓回去!到时候,连我们祖孙俩都得被活活打死沉江!你清醒清醒吧!”
凌薇整个人僵住了,冷汗瞬间浸透了全身。
婆婆不再多言,拉起惊魂未定的林小萌,又搀扶着几乎无法直立行走的凌薇,借着夜色的掩护,一路避开明亮的街道,跌跌撞撞地赶到了镇外江边的简易客运码头。
江风猎猎,带着潮湿的水汽扑面而来。一艘开往省城的大客轮正停在江面上,烟囱里冒着黑烟,江水滔滔东去,那是通往真正文明与自由的通道。
在售票窗口不远处的背风阴影里,婆婆停下了脚步。
她颤巍巍地解开最里面那层破棉袄的扣子,从贴身的内兜里,掏出了一个用几层厚塑料布紧紧包裹着的布包。
一层层剥开,里面是一叠卷了边、磨得发黑发软的钞票。
有五块的、两块的,甚至还有大把的一毛、两毛的硬币。
那是老人几年如一日,在油灯下纳鞋底、编竹筐、捡废品,一分一厘积攒下来的全部家当。
婆婆没有立刻去买票,而是转过身,将那叠钱摊在掌心,蹲下身子,极其认真地看着身旁的林小萌。
老人的声音在江风中微微颤抖:“萌萌,你看着。这是婆婆给你攒的学费,也是咱家所有的钱。今晚要是买了这张船票,送了这个阿姨走,你的学费……可就彻底打水漂了。今年,你就去不成学校了,还得跟着婆婆去捡柴火、受苦。萌萌,你想清楚,真的要帮她吗?”
然而,七岁的林小萌却没有丝毫的犹豫。
小女孩看了看那叠浸透了婆婆汗水的毛票,又低头看了看跪在地上、浑身伤痕累累的凌薇,最后抬起头,那双清澈如山泉的大眼睛里,透着无比坚毅的光芒。
她伸出冻得通红的小手,轻轻推了推婆婆掌心里的钱,用力地点了点头,稚嫩的声音掷地有声:
“婆婆,买票吧。我不上学没关系的,以后还可以再攒。可是阿姨要是留下来……她真的会被打死的。我不希望她被打死。”
江水奔流,夜风呜咽。
在这污浊残酷的人世间,一个七岁穷苦女孩的心灵,却纯净得如同雪山之巅未融的白雪。
婆婆的眼眶通红,她没再说话,狠狠抹了一把眼泪,站起身,迈着蹒跚的步子走向了售票窗口。
几分钟后,婆婆手里攥着一张揉皱的客轮三等舱船票,塞进了凌薇颤抖的手心里。
码头上的汽笛声骤然拉响,发出震耳欲聋的轰鸣,催促着最后的乘客登船。
婆婆用尽全力将凌薇推上了跳板,浑浊的眼睛注视着这个死里逃生的女人,声音沉重得像江底的磐石:
“闺女,快上去吧。船开了,就别回头。剩下的路……只能靠你自己了。”
凌薇站在摇晃的甲板上,手里死死攥着那张薄薄的、承载了祖孙俩全部希望的船票。
巨大的客轮缓缓离岸,白色的浪花在江面上翻滚。
岸边的路灯下,婆婆紧紧搂着瘦小的林小萌,祖孙俩的身影在浩瀚的夜色和苍茫的江水前,显得那样单薄、那样渺小。
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