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常昀站在周府大门前的时候，太阳刚升起来不久。周府的门是敞开的，门口站着两个家丁，穿着干净利落的青色短褂，腰间系着布带。
他们看见常昀从巷口走过来，没有拦，也没有问，只是往旁边让了让，低下头，恭恭敬敬地行了礼。
消息昨天就到了。镇北侯常昀，独身一人，往江南来。第一站就是苏州，周家要是连这点风声都收不到，早就在江南这块地上被人吃干净了。
常昀没有看那两个家丁，迈步跨过门槛，走进周府。
前院很宽敞，青砖铺地，两旁种着几株桂花树，树龄不小，枝干粗壮，这个季节没有花，光秃秃的。
正堂的门也开着，一个头发花白的老者站在门口，穿着深褐色的绸袍，腰板挺得笔直，脸上带着笑，像是迎接一位远道而来的贵客。
周明远，周家老太爷，在苏州地界上说话比知府还好使的人物。
常昀走过去，站在周明远面前。他比周明远高出一个头，低头看着这个老人，老人抬头看着他，两人对视了一瞬。周明远的笑容没有变，眼睛却闪了一下。
“镇北侯大驾光临，老朽有失远迎，恕罪恕罪。”周明远拱了拱手，侧身让开，“侯爷请进，老朽备了清茶，还请侯爷赏脸。”
常昀没有说话，抬脚走进正堂。
正堂很大，正中挂着一幅山水画，画的是太湖烟波，笔法老辣，气势不小。画下面摆着一张长案，案上放着茶具，茶已经沏好了，热气袅袅地升起来。
周明远请常昀上座，自己在旁边坐下，亲手倒了一杯茶，双手捧过来。
常昀接过茶，放在桌上，没有喝。
“周老太爷。”他开口，声音不大，可正堂里每个人都能听见，“本侯今天来，有一件事问你。”
周明远脸上的笑容不变：“侯爷请说，老朽知无不言。”
“前段时间，应天府出了一桩替嫁的事。有人找了阴葵派的一个女弟子，冒充胡丞相的女儿，嫁进了本侯的府里。本侯的新娘子，被人从胡府绑走，死在外面。这件事，周老太爷知不知道？”
正堂里安静了一瞬。站在周明远身后的两个管家低着头，一动不动，像两尊雕像。周明远端起茶杯，抿了一口，放下，脸上的笑容淡了一些，露出恰到好处的困惑。
“侯爷说的这件事，老朽听说了。京城那边传得沸沸扬扬，江南这边也有人议论。可侯爷问老朽知不知道，老朽只能说不知道。老朽一个乡下老农，哪里知道京城的事？”
常昀看着他。周明远被他看得有些不自在，可他没有移开目光，也没有心虚地低头。他在江南活了七十多年，什么场面没见过？一个二十多岁的年轻人，就算他是镇北侯，就算他是天人境，也不能一句话就把他吓住。
可常昀没有吓他。常昀只是伸出手，抓住他的手腕，把他从椅子上提了起来。动作不快，可周明远连反应都没来得及，整个人就被拎了起来，双脚离地，像一只被掐住脖子的老母鸡。
他身后的两个管家冲上来，还没碰到常昀的衣角，就被一股无形的力量震飞出去，撞在柱子上，口吐鲜血，滑倒在地，再也爬不起来。
常昀把周明远放下来，让他站好，松开手。周明远腿软了，扶着椅子才站稳。他脸色发白，嘴唇在抖，可他没有叫，也没有求饶。
他知道，叫与求饶都没用，常昀既然动手了，就不会给他留退路。
“本侯再问你一遍。”常昀的声音还是不大，“替嫁的事，你知不知道？”
周明远看着他，嘴张了张，没说出话，他想起昨天王家送来的那封信。
信上说，镇北侯来了，几家联手，让他别怕。可他能不怕吗？眼前这个人，杀过蛮祖，灭过慈航静斋，踏平过阴葵派。
周家这点家底，在他眼里连盘菜都算不上。可他不能说，说了，周家就完了。不说，也许还能拖一拖，拖到那些人想办法，拖到常昀查不出东西自己走。
“老朽不知道。”他的声音沙哑得几乎听不清。
常昀没有再问。他转过身，走到正堂门口，看着前院里那些探头探脑的下人。
“把周家所有人，都叫到这里来。”他的声音不大，可整个周府都能听见，“一个不许少。”
没有人动。下人们你看我，我看你，谁都不敢先走。常昀没有回头，只是站在那里等着。过了几个呼吸的功夫，周明远开口了，声音沙哑得不成样子：“去，把人都叫来。”
下人们这才跑开了，有的往前院跑，有的往后院跑，有的往偏院跑。整个周府像被捅了的马蜂窝，嗡嗡嗡地乱成一团。
常昀站在正堂门口，没有动。他等了大约一刻钟，周家的人陆陆续续来了。男的女的，老的少的，站满了前院。
有穿绸着缎的老爷太太，有穿着粗布衣裳的丫鬟仆妇，还有几个被奶妈抱在怀里的孩子。他们不知道发生了什么事，只是听说来了个大人物，要见他们。有的脸上带着好奇，有的带着不安，有的带着害怕。
常昀扫了一眼，大约有七八十个人。他转过身，走回正堂，站在周明远面前。
“本侯再问你一遍。替嫁的事，谁干的？”
周明远的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，可他还是摇头。常昀没有再问，他走到院子里，站在那些周家人面前，目光从他们脸上一一扫过。
“你们老太爷犯了事。替嫁的事，他参与了。本侯给他机会说，他不说。”他顿了一下，声音冷得像冬天的风，“本侯没那么多耐心。”
他抬起手，隔空一掌。站在最前面的一个周家供奉还没反应过来，胸口就凹了下去，整个人倒飞出去，撞在墙上，头一歪，没了气息。
先天境巅峰，在周家是数一数二的高手，放在江湖上也是响当当的人物。在常昀面前，跟纸糊的一样。
院子里炸了锅。女人们尖叫，孩子们哭，男人们脸色惨白，腿都在抖。有人想跑，可腿不听使唤，迈不动步。
常昀又抬起手，隔空一掌。另一个供奉飞出去，撞在桂花树上，树干断了，人也断了。两个先天境，两掌。院子里安静了，没有人叫，没有人哭，连孩子都被捂住了嘴。
常昀转过身，看着周明远。周明远靠在椅子上，脸色灰白，眼睛闭着，像一具还没死透的尸体。
“本侯数到三。”常昀的声音不大，可每个人都听见了，“一。”
周明远睁开眼，看着院子里那些周家人。他的妻子，他的儿子，他的孙子，他的丫鬟，他的仆妇，他几十年的心血，全在这里。
他以为他能撑住，以为常昀不敢杀这么多人，以为常昀会顾忌朝廷的规矩，顾忌江南士族的反弹。可他错了。常昀不在乎。他连慈航静斋都敢灭门，会在乎一个周家？
“二。”
周明远的嘴唇在抖。他想说，可嗓子像被人掐住了，发不出声音。他想起王家，想起那封信，想起那些信誓旦旦说要联手的人。可此刻，他们在哪里？他们不在。只有他一个人，坐在这里，面对常昀。
常昀看着他，等了一会儿，没有再数三。他不需要数三，周明远的眼睛已经告诉了他答案。他转过身，走到院子里，站在那些周家人面前，抬起手。
周明远终于撑不住了，从椅子上滑下来，跪在地上，声音嘶哑得像破锣：“我说！我说！是王家！湖州王家！”
常昀的手停在半空，没有落下去。院子里安安静静的，没有人敢出声。周明远跪在地上，老泪纵横，像一条被踩烂的虫子。他什么都说了。
王世荣派人送信来，说几家联手，让他在常昀面前咬死不说，等常昀走了再想办法。他不知道王世荣做了什么，可他知道王世荣一定有问题，不然不会这么急着拉他入伙。
常昀听完了，没有说好，也没有说不好。他走到正堂门口，看着院子里那些瑟瑟发抖的周家人，对周明远说：“把你的人，关在府里，等着朝廷发落。谁敢跑，谁就死。”
周明远跪在地上，连连点头。常昀没有再看他，走出周府。府门外，苏州知府已经带着兵到了。他是被周家的下人喊来的，一路骑马过来，官帽都歪了，气喘吁吁地站在门口，看见常昀出来，连忙行礼。
“下官苏州知府周德茂，参见镇北侯！”
常昀看了他一眼：“周家的人，你看着。不许走脱一个。等朝廷的旨意。”
周德茂连连点头：“是，下官遵命！”
常昀没有再说什么，牵过墨焰踏云驹，翻身上马，往南去了。周德茂站在一旁，看着他策马远去的背影，后背全是冷汗。他站起身，擦了擦额头，转身看着周府那扇敞开的大门，心里叹了口气。
周家，完了！在这江南地界上风光了几十年，一夜之间，就完了。
常昀出了苏州城，沿着官道往南走。湖州在苏州南边，骑马大半天就能到。他没有急着赶路，走得不快不慢，像在等什么人。他知道，消息已经传出去了。
王家很快就会知道他来，知道他抓了周明远，知道周明远供出了他们。他们也许会跑，也许会藏，也许会找人来杀他。他不怕他们跑，跑得了和尚跑不了庙。他也不怕他们藏，藏得再深，他也能挖出来。他只怕他们不找人来杀他。来找他，他就能顺藤摸瓜，把那个藏在背后的人一起揪出来。
走了大约一个时辰，官道两边的房子渐渐少了，农田多了起来。江南的冬天不冷，田里还长着绿油油的作物，远远看去，像铺了一层绿色的毯子。常昀没有心思看风景，只是骑马往前走，他在想一件事。
周明远说，王家派人送信来，说几家联手。哪几家？周明远没说，也许不知道，也许不敢说。王家背后还有没有人？王家不是大族，在江南士族里排不上号。他们敢做这种事，背后一定有人撑腰。
那个人是谁？是那个藏在背后的人吗？常昀不知道。
可他很快就会知道。他到了湖州，找到了王世荣，一切都会水落石出。
天快黑的时候，常昀到了湖州城外。他没有进城，在城外找了一家客栈住下。
客栈不大，只有几间房，掌柜是个矮胖的中年人，看见他牵着马，带着刀，不敢多问，给他开了最好的房间，又让人送了饭菜上来。
常昀吃了饭，洗了脚，和衣躺下，什么也不想，安然睡去。
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