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菊花失魂落魄地靠在叶回家紧闭的院门上，指尖冰凉，方才叶回那冰冷决绝的眼神，像针一样扎在她心上。她攥着被泪水打湿的衣角，磨磨蹭蹭挪着步子，根本不敢回王婆子那儿，可一想到回去要面对的打骂，腿肚子又忍不住打颤。果不其然，刚拐进自家破院，王婆子就颠着小脚迎了上来，一双三角眼滴溜溜转，满脸堆着算计的笑，一把拽过菊花上下打量：“咋样咋样？成了没？叶回那小子是不是对你旧情难忘？”
菊花垂着头，眼泪啪嗒啪嗒掉在地上，声音抖得不成样子：“奶……他把我赶出来了，他根本不理我，还说心里只有张小小……”
“啥？！”
王婆子脸上的笑瞬间僵住，紧跟着就炸了毛，扬起枯瘦的手，“啪”的一巴掌狠狠甩在菊花脸上，打得她一个趔趄，半边脸立刻肿了起来。
“废物！真是个废物！我白养你这么大！”王婆子跳着脚骂，唾沫星子喷了菊花一脸，“长得一副狐媚样子，连个男人都勾不住！我都教你啥了？嘴甜点儿、身子软点儿，你是死人啊？叶回以前对你那么好，怎么到你这儿就不管用了？”
她越骂越气，伸手就拧菊花的胳膊，掐得菊花疼得直抽气，却不敢躲，只能缩着脖子哭：“奶，我真的试过了，他根本不吃这套……他看见我就烦……”
“烦？我看是你没用！”王婆子啐了一口，眼神阴鸷得吓人，“张小小那个小贱人有什么好？不过是会做点生意、会卖些东西罢了！你等着，这事没完，我就不信，我还撬不开叶回的心！”
菊花捂着脸，蹲在地上呜呜地哭，心里又怕又恨，恨王婆子逼她，恨叶回绝情，更恨张小小占了她想要的一切。而此刻的镇上，正是人潮最热闹的时候。
张小小告别家人后，并没有直接去城门口等候，而是绕到了镇上最热闹的街口，寻了个显眼的位置，将马车上提前备好的货一一摆了出来。
她这次带的东西都是精心准备的——新鲜的野兔、野鸡、晒干的菌子、腌制好的腊味，还有几筐鲜嫩的野菜，都是城里酒楼、百姓最稀罕的东西。
刚一摆好摊子，就立刻围上来不少人。
“叶小娘子，你可算来了！我等你好几天了！”
“这野兔看着真肥，给我留一只！”
“腊味怎么卖？我要两斤！”
张小小手脚麻利，笑容温和，报价公道，称足秤准，不多时就卖出去大半。不少老主顾都知道，她手里的野味新鲜干净，价格实在，从不缺斤短两，生意自然越做越红火。
旁边摆摊的妇人凑过来笑道：“小小姑娘，你这生意也太好了，我们都羡慕不来！”
张小小笑着回礼：“不过是些山里的东西，大家抬爱罢了。”
她一边卖货，一边留意着时辰，估摸着家人差不多办完事，便将剩下的野味都打包好，特意留足了满福酒楼要的六十只野兔，其余的尽数卖光，揣着沉甸甸的银子，心里踏实无比。
收了摊子，她又去李记药铺抓了药，去书铺挑了几本书，买了些孩子爱吃的点心糖果，这才慢悠悠赶往城门口。
路过满福酒楼时，万喜掌柜果然还在惦记着野味，见了张小小便笑着迎上来：“叶小娘子，货可备齐了？”
“掌柜放心，六十只野兔我都留好了，明日一早就给您送过来。”
万喜掌柜大喜，连连道谢，还硬塞给她两包糕点：“多谢叶小娘子帮我解围，这点心意你务必收下！”
张小小谢过掌柜，这才驾着马车到了城门口，等了不多时，叶季顺一家人便说说笑笑地赶了过来。众人见她卖了不少东西，手里还提着大包小包，都忍不住夸赞。
宝凤盯着马车上剩下的几包草药，忍不住小声问：“娘，你买这么多草药，是身子不舒服吗？”
张小小笑着摇头，将糕点分给几个孩子：“不是我不舒服，这是驱虫驱寒的药，家里人都能用。剩下的野味是给酒楼留的，咱们这一趟，可是没白来。”
叶季顺摸着手里的新书，眼睛亮晶晶的：“小小婶真厉害，又会卖货又会挣钱，以后我也要跟着你学！”
张小小揉了揉他的头，扬鞭赶车，车轮滚滚朝着村子驶去。
第67章菊花上门（后续与风波）
菊花失魂落魄地靠在叶回家紧闭的院门上，指尖冰凉，方才开门那个“病秧子”媳妇平静无波却又仿佛洞悉一切的眼神，像针一样扎在她心上。她攥着被泪水打湿的衣角，磨磨蹭蹭挪着步子，根本不敢回王婆子那儿。只要一想到回去要面对奶奶连珠炮似的质问，还有事不成时必然会落下的打骂，她的腿肚子就忍不住打颤，每一步都像踩在棉花上，又软又飘。
可她无处可去。在寒风里漫无目的地绕了两圈，冻得手脚发木，最终还是拖着沉重的脚步，挪回了自家那个低矮破败的小院。
果不其然，她前脚刚踏进院门，王婆子就从小厨房里颠着小脚迎了出来，一双三角眼滴溜溜地在她身上脸上打转，脸上堆满了急切与算计的笑，一把拽过她的胳膊，压低了声音却难掩兴奋：“咋样咋样？送到了没？见着叶回没？他……他是不是对你……啊？”
菊花垂着头，眼泪控制不住地啪嗒啪嗒掉在冰冷的地面上，声音抖得不成样子，带着哭腔：“奶……他、他不在家……开门的是他媳妇……”
“他媳妇？”王婆子一愣，随即又急切地问，“他媳妇？那个病秧子？她说什么了？东西收下了没？”
“没、没收……”菊花想起小小那疏离却不容置疑的态度，心里又羞又臊，“她说叶回哥不在，她不好做主收，让……让拿回来，等叶回哥自己去道谢……”
“没收？！”王婆子脸上的笑容瞬间僵住，紧跟着就像被踩了尾巴的猫一样炸了毛，声音陡然尖利起来，“你个没用的东西！连个病秧子都应付不了？她说不收你就不收？你不会说点好话，硬塞给她？或者就说等我叶回回来？你是死人啊！”
她越说越气，扬起枯瘦如柴的手，“啪”的一声脆响，狠狠甩在菊花早已冻得发红的脸上。菊花猝不及防，被打得一个趔趄，半边脸颊立刻火辣辣地肿了起来，耳朵里嗡嗡作响。
“废物！真是个赔钱货！我白教你那么多，白养你这么大！”王婆子跳着脚骂，唾沫星子喷了菊花一脸，“长得一副狐媚样子，连个病歪歪的女人都斗不过！我是怎么跟你说的？嘴甜点儿，身子软点儿，眼神活泛点儿！你是木头疙瘩啊？叶回以前对你多好，怎么到你这儿就全不灵光了？定是你这副哭丧着脸的晦气样子，把运气都赶跑了！”
她越骂越觉得是菊花没用，坏了她的好事，伸手就去拧菊花露在破棉袄外的胳膊，指甲狠狠掐进肉里。菊花疼得直抽冷气，眼泪流得更凶，却不敢躲，只能缩着脖子，呜咽着辩解：“奶，我真的试过了……他媳妇看起来一点都不像有病，站在那儿……我、我……”
“她有什么好？啊？不过是走了狗屎运，被叶回捡回来的！”王婆子啐了一口，眼神阴鸷得吓人，松开了掐着菊花的手，在冰冷的地上烦躁地踱了两步，“张小小那个小贱蹄子，不就是会装模作样，听说以前还差点被卖去腌臜地方，能是什么好货色？我看叶回就是一时被她蒙了心！你等着，这事没完！我就不信，我还撬不开叶回那块石头心！定是那病秧子拦着，不让他见你！看我怎么……”
她没说完，但眼神里的狠毒和算计，让蹲在地上呜呜哭泣的菊花都忍不住打了个寒颤。菊花心里乱糟糟的，又怕又恨，怕王婆子接下来的手段，恨王婆子逼她去做这丢人现眼的事，更恨叶回和他媳妇，一个绝情，一个挡了她的路。可隐隐的，心底深处那点对叶回“可能宽裕”的念想，和对摆脱嫁给老瘸子命运的渴望，却又像毒草一样，在王婆子的煽动下，悄悄滋生。
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而此刻的镇上，正是午后最热闹的时候。骡马市、杂货街人头攒动，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，年关将近的气氛，总算在这里显出了几分鲜活。
张小小告别了要去粮行、布庄的叶季顺他们，并没有直接去城门口干等。她将马车赶到镇东头相对宽敞、人流也多的街口，寻了个背风又显眼的位置停下。然后，她利落地从马车里搬出几个用干净草席盖着的竹筐和木桶，一一摆开。
她这次带来的东西，是出发前就和叶回仔细商量、从洞天产出中精心挑选出来的，既不能太扎眼，又要能卖上价，还得合乎他们“猎户”的身份。竹筐里是捆好脚、处理得干干净净的野兔和野鸡，约莫各有二十来只，皮毛光亮，肉质紧实；木桶里是晒得干爽、品相完整的各种山菌和木耳；旁边还有几个陶罐，里面是她用洞天里的香料和粗盐精心腌制的腊野味，散发着诱人的咸香；最后是两小筐鲜灵水嫩、在这个季节极为罕见的“野菜”（实则是洞天里最普通的绿叶菜，她特意挑了些长得不那么出挑的）。
刚一摆好，那水灵灵的“野菜”和肥硕的野味就立刻吸引了过往行人的目光。不一会儿，摊子前就围上来不少人。
“哎哟，这不是叶小娘子吗？可有些日子没见你来了！这野兔真精神，给我来一只，要肥点的！”
“这山菌看着就好，炖汤肯定鲜！怎么卖？”
“还有腊味？我闻着这味儿就正！来，给我切一斤尝尝！”
“这大冷天的，还有这么嫩的野菜？不会是暖房里出来的吧？真稀罕，给我来两把！”
张小小脸上带着温和的笑意，手脚麻利地招呼着客人，报价清晰公道，称秤时秤杆翘得高高的，遇到老主顾还会顺手搭上一小把晒干的野菜碎。她言语爽利，态度真诚，东西又好，生意自然红火。不过大半个时辰，野鸡、山菌、腊味和“野菜”就卖掉了大半，野兔也卖出去十来只。铜钱和散碎银子叮叮当当地落入她随身带的旧钱袋里，渐渐变得沉甸甸。
旁边一个卖鸡蛋和干枣的妇人，看着张小小络绎不绝的客人，又看看自己面前冷冷清清的摊位，忍不住凑过来，半是羡慕半是酸地道：“小小姑娘，你这生意可真是红火，让人眼热。还是你们山里人实在，总能弄到这些好货。”
张小小正给一位大娘捆野兔，闻言抬头笑了笑，语气谦和：“婶子说笑了，不过是碰运气，在山里寻摸点吃食。您这鸡蛋和枣子也好，年下炖汤蒸糕都离不开。”
那妇人见她说话客气，不骄不躁，心里的那点酸意也散了，笑着寒暄两句又回了自己摊子。
张小小一边照应生意，一边留意着日头。估摸着叶季顺他们办完事大概需要的时间，她便将剩下的十来只野兔单独放到一边——这是要留给满福酒楼的。其余零散的东西，她稍微降了点价，很快也处理干净了。
收拾好摊位，她先将沉甸甸的钱袋仔细收好在怀里最贴身的地方，然后驾着马车去了李记药铺。照着之前想好的说辞，抓了几包常用的驱寒散、治跌打损伤的膏药和一些预防风寒的草药，说是冬天山里冷，备着应急。接着又去了书铺，仔细挑选了两本字迹清晰、价格适中的《大学》和《中庸》残本，又买了几刀最便宜的毛边纸和两支新毛笔、一块普通的墨锭。最后，在点心铺子称了几样实惠又顶饱的糕饼，在杂货铺买了点针头线脑和盐糖等日常必需品。
当她提着大包小包，驾着马车经过满福酒楼门口时，眼尖的万喜掌柜果然老远就瞧见了，立刻满脸笑容地挥着手从店里小跑出来。
“叶小娘子！叶小娘子！可算等着你了！”万喜掌柜跑到马车边，微微喘着气，脸上带着生意人热络的笑，“我早上还惦记着呢，您上次说的野味……”
张小小勒住马车，笑道：“万掌柜放心，答应您的事我记得。六十只野兔都给您留着呢，处理得干干净净，明日一早我就给您送过来，保准不误您的事。”
“哎哟！那可真是太好了！”万喜掌柜一听，脸上笑开了花，连连拱手，“叶小娘子您可真是及时雨，解了我燃眉之急了！这批货要得急，我正愁没处寻摸这么多好兔肉呢！您可是帮了我大忙了！”他说着，转身朝店里喊了一嗓子，让伙计包了两包酒楼里自制的、用料实在的芝麻糖和桂花糕，硬是塞到张小小手里，“一点小心意，您千万收下，给家里人甜甜嘴！明日我一早就在店里等您！”
张小小推辞不过，只好谢着收下，又和万喜掌柜寒暄两句，这才告辞，驾着马车来到了约定的城门口。
等了约莫一刻钟，就见叶季顺、王玉花、叶大河和张潇潇几人提着大包小包，有说有笑地走了过来。叶大河肩上扛着半袋子粗粮，王玉花手里捧着块新扯的蓝布，张潇潇则拿着个小包袱，脸上红扑扑的，眼角眉梢带着笑，显然在镇上收获不小。叶季顺手里还宝贝似的抱着个小酒坛。
“小小等久了吧？”王玉花看见马车，加快脚步走过来，脸上笑出了褶子，“还是坐马车快，东西也好放。”
“没等多久，我也刚过来。”张小小笑着，跳下车辕，帮着他们把买的东西一样样搬到马车里放好。叶大河买的粮食，王玉花扯的布，叶季顺打的酒，还有张潇潇那个小包袱……马车里顿时显得有些满满当当。
张潇潇眼尖，看到马车角落里除了他们刚放上去的东西，还有几个油纸包和书册，以及几包捆好的草药，不由得“咦”了一声，指着那草药问道：“小小，你买这么多药做什么？可是身子哪里不舒服？”她语气里带着点探究，目光在张小小红润的脸上转了一圈。
宝凤也凑过来看，脸上露出担忧。
张小小将万喜掌柜给的糕点拿出来分给众人，特别是眼巴巴看着的叶季顺，然后才自然地说道：“不是我不舒服。是想着冬天山里寒气重，容易染风寒，跌打损伤也难免，就备了些常用的药材在家里，有备无患。这糕点是满福酒楼掌柜送的，大家尝尝。”
听说不是她生病，众人松了口气。叶季顺咬了一口芝麻糖，甜得眯起了眼，又看到那两本书，眼睛一亮，含糊不清地问：“小小婶，你还买了书啊？”
“嗯，看着便宜，就买了。叶回认得几个字，闲着也是闲着，看看书也能解闷。”张小小轻描淡写地说道，将书和纸笔往里收了收。
王玉花和叶大河对视一眼，没说什么。张潇潇听了，心里却微微一动，叶回还认得字？这在她印象里，可不是普通山里猎户会做的事。但看张小小神情坦然，她也没再多问。
众人坐稳，张小小扬鞭，轻喝一声，马车便轱辘轱辘地驶出了城门，朝着回村的方向行去。叶季顺吃着糖，美滋滋地盘算着年夜饭能多加个菜；王玉花摸着新布，想着给孙子做件新褂子；叶大河和张潇潇低声说着什么，脸上带着笑。张小小专注地驾着车，心里盘算着明日给酒楼送野兔的细节，以及回去后要和叶回说说菊花上门的事，还有镇上关于“丰泰粮行”李掌柜似乎格外关注山货的些许风声。
她心情不错，这一趟镇上之行，卖货顺利，换了银钱，买了急需的书本纸笔，还接下了酒楼一笔稳定的买卖。她和叶回的小家，正朝着更好的方向稳步前行。
然而，她万万没有想到，就在她于镇上辛苦经营、为将来谋划的时候，家里却有人上门意图不轨，而更大的风波与算计，或许正在她归家的路上，悄然酝酿。山村的傍晚，似乎比往常更加寒冷阴沉了些。
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