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崇政殿内，气氛热烈得有些过分。刘备高坐台上，看着底下那群目光炯炯、满脸期待的臣子，只觉得如坐针毡，屁股底下像是着了火一般。
尤其是那杨洪，一脸「臣为社稷计、臣为陛下谋」的忠贞模样，看得刘备是又气又无奈。
这厮真是个愣头青啊！
刘备心中知晓，杨洪虽是无意而为之，但此举却是一石激起千层浪啊。
这帮益州本土派系，都不是傻子。
前阵子关於「废立太子」的流言闹得满城风雨，虽说被孔明用雷霆手段压下去了，但这帮人心里的疑影儿，哪里是那麽容易消散的？
今日这一出「赐婚」，虽看似是拉拢功臣，但在朝堂上一经演变，却又变成了又一次不动声色的试探！
若是他答应了，那就是板上钉钉的「君臣联姻」，流言不攻自破。
毕竟谁家爹会把亲闺女嫁给亲儿子？
那不成禽兽了吗？
可若是他一口回绝，且给不出个硬邦邦的理由————
那这帮老狐狸心里肯定会犯嘀咕：「看吧，陛下不敢赐婚！这说明什麽？」
「说明那刘祀就是私生子，咱们猜对了！」
到时候，刚刚平息的人心，怕是又要起波澜。
「这叫什麽事啊————」
刘备深吸一口气，脸上硬是挤出了一丝讳莫如深的笑容，目光在大殿内缓缓扫过，最後落在了杨洪身上。
「季休啊。」
刘备语气平缓中带着几分欣喜，当然了，这些欣喜都是装出来的：「汝这份为国惜才之心，朕知晓了。」
「不瞒众卿言说，此事朕早有考虑，至於如何做，尔等静候佳音吧。」
刘备打了个太极，把话说的很朦胧。
这就够了。
对於臣子们来说，皇帝没有当场驳回，那就是有的谈！
那就是默认了这门亲事的可行性！
「陛下圣明！」
「恭喜陛下！贺喜大汉！」
「此乃金玉良缘，必成千古佳话啊！」
群臣顿时喜笑颜开，七嘴八舌地道贺起来，仿佛那婚礼的红绸子都已经挂上了似的。
听着这满殿的「佳话」、「良缘」，刘备只觉得脑仁子嗡嗡作响，太阳穴突突直跳。
他强撑着笑脸，像个木偶一样点了点头，随即大袖一挥：「退朝！」
半个时辰後，御书房中。
「哐当！」
————
厚重的殿门被狠狠关上。
陈到手按刀柄，如同门神一般矗立在门外，那双鹰眼警惕地扫视着四周，连只苍蝇都不放过。
殿内。
刘备扔掉那一脸的帝王威仪，将头上的十二冕旒冠像扔垃圾一样砸出去，气得抓起案上的凉茶，「咕咚咕咚」灌了一大口，这才长长地吐出了一口浊气。
「杨洪这厮，真该拖出去暴打二百军棍！」
刘备抹了一把额头上的冷汗，看着依旧神色淡然、正在慢条斯理整理羽扇的诸葛亮，忍不住苦笑出声来：「孔明啊，这叫什麽事啊？」
「朕这辈子，那是从死人堆里爬出来的，什麽大风大浪没见过？」
「曹操的大军朕没怕过，东吴的火攻朕也没怂过。」
「可今日————」
刘备指了指崇政殿的方向，一脸的心有余悸：「今日被杨季休那几句话，吓得朕後脊梁骨都湿透了！」
诸葛亮看着刘备那副模样，眼中同样闪过一丝无奈，轻声道：「陛下受惊了。」
「杨季休虽是出於公心，但这招棋，确实是下到了咱们的气门」上。」
「何止是气门？简直是死穴！」
刘备从座位上跳起来，在书房里来回踱步，焦躁得像头被困住的狮子：「这事儿若是处置不好，那就是个极大的隐患！」
「朕死後还得去见列祖列宗呢！」
「可若不答应吧，那帮人精立马就能猜出端倪，伯宗的身世就再也瞒不住了。」
刘备猛地停下脚步，转过身，死死盯着诸葛亮，眼中满是焦虑：「丞相。」
「这事儿————朕现在是骑虎难下，进退两难啊！」
「今日虽然用个拖」字诀暂时糊弄过去了，但这也不是长久之计。那帮臣子既然起了这个头，肯定还会再提，甚至还会去那江北营找祀儿说项！」
刘备越想越觉得头大，若是祀儿那小子不知内情，以为是朕的恩宠，一口答应下来——
那这乐子可就大了去了！
「丞相！」
刘备凑到诸葛亮面前，压低了声音，语气中带着几分急切：「这火烧眉毛了，不瞒你说，朕如今————是一刻也等不得了。」
刘备猛地一顿，声音虽然压得极低，却透着一股子决绝的狠劲儿，不顾一切道：「此事绝对不能再拖！」
「朕要认子！」
这四个字一出，书房内的空气仿佛都凝固了一瞬。
刘备深吸一口气，那张饱经风霜的脸上满是刚毅：「原本朕与你想着，待平定南中，再立新功，给祀儿铺一条金光大道，让他风风光光地回来。」
「可如今————先前的谋划赶不上变化了！」
他苦笑一声，指了指外头：「杨季休这一刀捅得太准了。若是再拖下去，万一有人不知死活，真去那江北营给祀儿做媒，或者是祀儿那边出了什麽岔子，这兄妹相配」的丑闻一旦传出去，那就是塌天大祸。」
「与其将来被动，不如朕亲自掀了这盖子！」
刘备眼中精光闪烁，大手一挥：「即便只为伯宗造势到了一半，那便一半吧。」
「这十把神刀，已经让满朝文武都欠了他的人情，这势头————够了。」
「朕即刻令人着手安排，为身世之事造势，然後————正式认亲。」
「先不言其他，这个儿子，朕先认了再说！」
说到这，刘备顿了顿，眼神中闪过一丝复杂，那是提到另一个儿子时的犹豫，但转瞬即逝：「至於禅儿这太子之位————」
他咬了咬牙，摆手道：「火烧眉毛，且顾眼下。」
「日後之事，日後再议，总不能为了个储君的位子，让朕眼睁睁看着这荒唐之事发生吧？
」
诸葛亮一直静静地听着，手中的羽扇不知何时已停止了摇动。
他看着刘备那副豁出去的模样，心中也是一定。
当断不断，反受其乱。
陛下这股子决断力，才是大汉的主心骨啊。
「陛下圣明。」
诸葛亮微微颔首，眼中闪烁着睿智的光芒，分析道：「其实，眼下倒也未必是个坏时机。」
「大公子造刀之事，正如陛下方才所见，已令朝堂上那原本各怀心思的荆州、东州、
益州各派系，破天荒地拧成了一股绳。」
「他们都盯着那炼铁的红利，都盯着北伐的富贵。」
「人心可用，众望所归。」
诸葛亮轻摇羽扇，语气更显坚定起来：「如今局势，虽不比南征凯旋後那般锦上添花、万众欢腾的极盛，却也算是得了些人心，足以震慑宵小了。」
「退而求其次，亦是上策。」
见丞相也赞同，刘备心中那块大石头终於落了地。
他重新坐回榻上，但神色反而变得更加凝重了：「既然定了要认，那这身世————该如何认呢？」
「总不能朕红口白牙一说，大家就都信了吧？那样反倒显得儿戏，甚至会被人说是朕为了拒婚而编造的藉口。」
刘备眉头紧锁，手指在案上轻轻敲击：「朕有意令人从荆州送书，言说探听到了祀儿当年失散後的下落，再做举证。」
「但这些事涉及到当年长坂坡的隐秘，知晓的人没几个，且多在曹营————」
「若是由朕这边直接拿出来，难免有刻意针对禅儿之嫌。」
这确实是个难题。
认亲，讲究个证据确凿，讲究个顺理成章。
尤其是皇室认亲，更是要经得起天下人的推敲。
诸葛亮沉吟片刻，忽然眼中闪过一丝精光，低声道：「陛下，此事需得有一个分量极重、且绝对可信之人，来做这个「揭盖子」之人。」
「子龙？」刘备急问。
「对，子龙将军当年就在长坂坡，那是亲历者，更是救回太子的功臣。」
「他对当年的乱局最是清楚，他的话，满朝文武无人敢疑，无人不信。」
诸葛亮凑近几分，献计道：「陛下可修密书一封，急送江陵。」
「请子龙将军代为秘密造证。」
「然後，由子龙将军亲自书写奏表，附带「铁证」，加急寄送成都。」
「届时，陛下只需在朝堂之上，当众拆封，再与大公子认亲即可————」
刘备听得两眼放光，二人当即又密议起了刘祀身世之事，看是如何圆下来。
想通了这一节後，刘备整个人都松弛了下来，仿佛卸下了千斤重担。
他站起身，走到诸葛亮面前，双手郑重地握住丞相的手，眼中满是托付之意：「丞相。」
「既然计议已定，此事————定要办得漂亮。」
「祀儿这些年在外面受了太多的苦，遭了太多的罪！」
「这一次，朕要让他堂堂正正、风风光光地回家！」
「绝不可————再委屈了这孩子半分！」
诸葛亮感受着刘备手掌传来的温度，心中也是一阵激荡。
他深深一揖，语气肃然：「陛下放心，亮定竭尽所能，让大公子归得其所，耀於天下！」
江北营，军器署。
不同於皇宫内的暗流涌动，这里的空气中只弥漫着硫磺与铁锈的燥热气息。
几座新砌的耐火砖高炉正吞吐着赤红的火舌，而刘祀与蒲元，此刻正蹲在地上，像两个玩泥巴的孩童，却干着足以改变时代的勾当。
「都督，这黑粉子————真能行吗？」
蒲元捏起一点黑腻腻的粉末，在指尖搓了搓，滑溜异常。
「能行，此乃是脱模的关键。」
刘祀一边解释，一边指挥匠人将那些经过反覆捶打、过筛的石墨粉，细细地涂抹在早已烘乾的陶范内壁。
这层黑粉，便是隔离铁水与泥模的「那层纸」，若无此物，铁水冷却後便会与泥模粘连，强行敲开只会毁模伤刀。
「合模。」
随着刘祀一声令下，几具沉重的陶范被严丝合缝地扣在一起，用铁箍紧紧箍住。
高炉旁，铁水已沸。
这一次，不再是单纯的生铁化水，而是严格按照刘祀给出的「配方」，七分熟铁，三分生铁。
在高炉那恐怖的温度下，彻底烧化融合，化作一锅金红色的「钢水」。
「浇！」
老黑赤着膀子，用长钳夹起耐火坩埚，手臂青筋暴起，稳稳地将那散发着惊人热量的金汤，顺着模具上方的浇口注入。
「咕嘟————咕嘟————」
铁水入模，白烟腾起。
眨眼之间，五具模具便已灌满。
这速度，快得让蒲元都有些恍惚。
以往打一把刀，光是百链摺叠就得耗去大半日，如今这————撒泡尿的功夫，五把刀的雏形就有了？
待到冷却稍许，刘祀大手一挥：「开模！」
「咔哒——！」
伴随着一声声轻响，陶范被小心翼翼地拆开。
五把通体暗红、尚带着余温的刀坯，静静地躺在沙地上。
因为涂了石墨，模具内壁仅仅有些微损，修补一番便可再用。
若无此物，便要像这个时代的人一般，一副模具用一次，那确实很费工夫。
「快，趁热！」
蒲元不敢怠慢，领着一众匠人一拥而上。
这些铸出来的刀，晶体结构不如锻打的紧密，必须趁着余热进行简单的捶打，以细化晶粒，增加韧性。
「铛！铛！铛！」
一阵密集的敲击声後，淬火、回火、粗磨————
不过三个时辰。
五把散发着幽幽寒光的「铸模刀」，便整齐地摆在了刘祀面前。
刘祀随手抄起一把。
刀身略显厚重，不如那几把「神刀」精致，表面甚至还能看到些许模具留下的粗糙纹理，但那股子凶悍的杀气，却是一点不少。
「咱们先试试成刀如何。」
刘祀走到试刀桩前，那里竖着几根硬木和毛竹。
「唰！」
手起刀落。
碗口粗的硬木两刀而断，切口平整。
「这手感————」
刘祀摸了摸刃口，心中有了底。
这质量，倒是跟他小时候在农村，看村头老铁匠用废钢板打出来的弯刀差不多，虽算不上神兵，但砍瓜切菜绝对够用。
「上旧刀！」
刘祀目光一凝，看向一旁的废旧兵器堆。
他抢起新刀，对着一把锈迹斑斑的旧制环首刀，狠狠劈了下去。
「当——！」
两相劈砍之下，火星四溅！
旧刀上瞬间被磕出了一个深深的印子，几刀下去，几欲断裂。
刘祀急忙擡起新刀细看。
只见那原本锋利的刃口上，崩掉了一个米粒大小的豁口，周围还有些许细微的卷边。
「果然。」
刘祀摇了摇头，并不意外。
铸造的钢，硬度是够了，但韧性终究比不上千锤百链的锻钢，脆性略大，硬碰硬容易崩口。
但他没有停手。
「当！当！当！」
又是十几刀下去。
随着「咔嚓」一声脆响，那把旧兵器终於不堪重负，断为两截。
而刘祀手中的新刀，刃口虽然已经成了锯齿状，或是崩出指甲盖大小的豁口，或是卷曲，看着惨中度崩刃。
但刀身整体结构却依然完整，并未断裂。
「拿去重新磨磨。」
刘祀将刀扔给身後的匠人。
匠人在磨石上「滋啦滋啦」推了百十来下，那崩口虽还在，但卷刃已被磨平，再次变得锋利起来。
「能用。」
刘祀点了点头，评价颇为中肯：「虽不如那几把母刀，但比之旧兵器，已是云泥之别。」
「最关键的是————」
刘祀指着那与刀身浑然一体的刀柄：「这一体成型，最为结实，不怕像旧刀那样，砍得狠了，刀把先断了。
这年头的环首刀，很多是刀身与刀茎相接，极易在连接处断裂。
而铸模刀，天生就是一块铁疙瘩，这方面的顾虑便可以打消了。
「牛正。」
刘祀回头喊道。
「到！」
「别啃了，来活了。」
刘祀扔给他一把刚刚开好刃的铸模刀，自己则从旧兵器堆里挑了一把还算厚实的旧刀。
「来，咱俩练练。」
刘祀摆开架势，沉声道：「只用蛮力，模拟战场上的劈砍，照着三十下来。」
「都督，这————」
牛正有些犹豫，怕伤着都督。
「少废话，来！」
「那俺可就不客气了！」
牛正也是个直肠子，闻言也不再矫情，大吼一声，抡刀便劈。
「当！当！当————」
演武场上，金铁交鸣之声密集如雨。
两人都没有用什麽花哨的招式，就是最朴实、最枯燥，也是最考验兵器质量的对砍、
格挡。
火星在两人之间飞溅。
砍到第十下，牛正手中的铸模刀刃口开始出现细微的翻卷。
刘祀手中的旧刀，刀刃已经豁开了好几个大口子。
砍到第二十下，新刀依旧坚挺，只是刃口越发难看。
旧刀却已经摇摇欲坠，每一次撞击都发出令人牙酸的呻吟，刀身开始弯曲。
「第三十下！」
刘祀一声暴喝，双手握刀，全力一击。
牛正横刀格挡。
「哐——！咔嚓！」
一声巨响。
刘祀手中的旧刀，竟直接拦腰炸裂，半截刀身飞旋而出，插在数丈外的泥地上。
而牛正手中的铸模刀，虽然刃口上一片狼藉，卷刃处如波浪一般，但刀身笔直，毫无断裂之虞。
「呼————呼————」
牛正喘着粗气，看着手里这把虽然变丑了、却依然坚挺的家夥，一双牛眼中满是惊喜。
他随手在一旁的木桩上蹭了蹭刀刃，又试着劈了一下。
「噗！」
木屑飞溅，入木三分。
「好家夥！」
牛正咧开大嘴，乐得合不拢：「都督，这刀真他娘的皮实！」
「我手都震麻了，它愣是没断啊！」
他抚摸着那卷刃的地方，却是一脸的不在乎：「战场上哪有不卷刃的刀？这玩意儿只要不断，拿磨刀石蹭蹭，又是一条好汉。」
「照这样看，这一把刀，顶得上以前三把旧刀。」
牛正将刀往地上一插，竖起大拇指，由衷赞叹道：「咱们这刀，即便砍得全是卷刃，也有杀气，比之以前手里那砍几下就断的烧火棍子，可是强得太多了！」
蒲元一直背着手立在旁侧，目光如炬，将这场近乎野蛮的试刀全程看在眼里。
待看到那旧刀断裂、新刀仅是卷刃之时，这位大匠紧绷的脸庞终於松弛下来，缓缓点了点头。
「善！」
蒲元转向刘祀，语气笃定：「都督所言极是。」
「此铸模刀，虽不及岷江水淬火的那几把母刀完美，亦无千锤百链的细腻，但若论杀伐————」
「已有神刀七成之力！」
「即便只有这七成，放在如今的战场上，对上曹魏、东吴那帮还在用老法子打出来的家夥什，那也是云泥之别，足以碾压了！」
「这就够了。」
刘祀将手中的残刀扔回废铁堆，拍了拍手上的铁锈：「打仗打的是消耗，是规模。」
「咱们现在的当务之急，是先造出足够多的这种七成刀」来，把全军手里的烧火棍都给换一遍！」
「待到大军人人有刀可用，咱们再腾出手来，慢工出细活，去打造那些更完美的传世神兵也不迟。」
「都督高见！」
蒲元深以为然。
既然试验圆满，这铸模法确实可行且高效，那这江北营便不再是唯一的战场了。
「都督，事不宜迟。」
蒲元是个雷厉风行的性子，当即便拱手告辞：「某这就回去，将学来的这高炉、风箱之法，传授给各处官营工坊。」
「既然要量产，光靠江北营这一处炉子可不够，某要让这成都周边的烟囱，全都冒起黑烟来！」
「有劳大匠了！」
刘祀郑重回礼，亲自将蒲元送出营门。
送走蒲元後，刘祀也没闲着，转身便令江北营的工匠们开始和泥、制模。
既然法子通了，那就得把模具的数量堆上去。
十个不够就一百个，一百个不够就一千个！
只是————
看着营中热火朝天的景象，刘祀心中却隐隐升起一丝无奈。
「矿啊————」
他叹了口气。
模具好做，炉子好砌，但那喂饱炉子的铁矿石，却是个大难题。
虽然他脑子里装满了後世的矿脉图，知道哪里有富矿，哪里好开采，但这些事————急不得，更不能由他全权去抓。
他很清楚自己的定位。
他现在的身份，是绥军将军，是暂时统摄江北营的都督。
他的本职是练兵、打仗，而不是去为大汉造兵器。
手伸得太长，容易遭忌。
管得太宽，容易越权。
「这铸刀之法，既然已经成了，後续的大规模推广、采矿炼铁的调度，怕是用不了多久，就会有朝廷的专职官员来接手了。」
刘祀望着那通红的炉火，心里多少有些空落落的。
这种感觉，就像是自己辛辛苦苦拉扯大的孩子，刚学会走路，就得送去别人家养着一样。
虽然是为了大汉好，但这份「舍不得」，却是实打实的。
「罢了！」
刘祀摇了摇头，自嘲一笑：「术业有专攻，我还是老老实实练我的兵，等着拿新刀去砍曹丕的脑袋吧。」
正当他准备回帐，准备琢磨这新式长刀的演练优化时。
「报——！
」
一名亲卫急匆匆地跑来，神色间带着几分古怪：「启禀都督！」
「营外有两位上官求见！」
「谁？」刘祀随口问道。
「谏议大夫杜琼，还有————从事祭酒秦宓！」
「嗯？
」
刘祀脚步一顿，眉头微微皱起。
这两位可都是益州本土有名的大儒，平日里那是之乎者也、满口经义的主儿，跟自己这充满杀伐气的军营，那是八竿子打不着啊。
若是为了看刀，那也该是兵部或者工部的官员来，这两个老夫子跑来作甚？
「请进来！」
虽然心中疑惑，但这二位在朝中资历颇深，刘祀也不敢怠慢，整了整衣冠，迎了出去。
片刻後，中军大帐。
杜琼和秦必二人联袂而入，脸上都挂着那种令人如沐春风、却又透着几分暖昧的笑容。
刘祀拱手行礼，笑道：「不知二位大驾光临，这荒郊野营简陋，若有怠慢，还请海涵。」
「哎！刘都督客气了！」
杜琼摆了摆手，那双老眼在刘祀身上上下打量，越看越是满意，就像是在看一件稀世珍宝：「都督乃是国之栋梁，这军营虽简，却有虎狼之气，老夫一进来便觉精神抖擞啊！」
「正是正是。」
秦必也在一旁抚须笑道：「早就听闻刘都督英姿勃发，今日一见，果然是一表人才，气宇轩昂！」
这一通莫名其妙的夸赞，把刘祀给夸得一愣一愣的。
他心里直犯嘀咕：这俩老头今儿是吃错药了？还是说我脸上长花了？
「二公————」
刘祀让人奉上茶水，试探着问道：「今日至此，可是朝廷有什麽公干？或是为了那新刀之事？」
「非也，非也。」
杜琼神秘一笑，放下了茶盏。
他凑近了几分，那张老脸上满是「我是为了你好」的诚恳：「今日我二人前来，非为公事，乃是为了一桩天大的喜事，特来给都督贺喜的！」
「喜事？」
刘祀更懵了：「祀近日都在营中打铁，何喜之有？」
秦必接过话茬，笑眯眯地说道：「刘都督，男大当婚，女大当嫁，此乃人伦之常。」
「老夫听闻都督至今尚未娶亲，府中空悬。」
「恰逢陛下膝下有位郡主，正当妙龄，贤良淑德，与都督那是————极配啊！」
「轰！」
刘祀脑子里炸了一下，还没反应过来。
杜琼已经迫不及待地抛出了那个让远在皇宫的刘备瑟瑟发抖的提议：「我等与满朝公卿皆以为，此乃天作之合！」
「故而特来探探都督的口风，若是都督有意，我等这便联名上奏，请陛下————赐婚！
「」
「咱们大汉，可是许久没有这等举国同庆的喜事了！」
「都督，您看————这马爷的帽子，是不是————」
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