第十一章

    转眼入了冬，北风卷着霜雪，一夜之间便把整个王家坳裹得严严实实。山上的草木枯得发黑，田地里只剩下光秃秃的秸秆，家家户户都关紧了门窗，把寒气挡在屋外，可那刺骨的冷，还是顺着门缝、窗缝往屋里钻，冻得人手脚发麻。

    王家的土屋本就单薄，茅草屋顶被秋风刮得漏了几处，一到下雪天，雪花便顺着缝隙飘进来，落在炕头上，落在孩子们的被子上。李素贞看着屋里四处散落的雪粒，心里急得像着了火，天还没亮就叫醒了王建国，让他趁着雪还没下大，赶紧上房修补屋顶。

    王建国裹上那件打了无数补丁的旧棉袄，扛着梯子和茅草就上了屋顶。北风刮在脸上像刀子割一样，吹得他睁不开眼睛，双手冻得通红僵硬，抓着茅草都费劲。可他不敢慢下来，每铺好一根茅草，都是给家里的妻儿多挡一分寒。李素贞在屋里烧着热水，时不时探出头喊一声：“慢点，别摔着！”手里却不停，把孩子们的棉袄、棉裤全都翻了出来，一件件铺在炕头上烘烤，生怕孩子们穿着冷。

    八个孩子挤在一铺大炕上，倒是比别处暖和许多。年纪大的王秀兰、王富贵、王有才，把最小的王桂兰、王伟杰、王秀梅护在中间，用自己的体温给弟弟妹妹取暖。王桂兰如今已经半岁多，长得白白胖胖，被哥哥姐姐宠得像个小宝贝，哪怕天气再冷，她也总是笑呵呵的，小嘴巴咿咿呀呀地喊着，成了全家人寒冬里最暖的开心果。

    这天早上，李素贞醒来时，发现炕头的小被子上又落了一层薄薄的雪花，伸手一摸，冰凉刺骨。她赶紧把小桂兰往怀里紧了紧，又把身边几个小的孩子的被子往上拉了拉，掖好被角。灶房里的水缸已经结了一层薄冰，她敲开冰面，舀出冷水，生火做饭。锅里依旧是野菜糊糊，掺着一点点玉米面，这是家里精打细算才能省出来的口粮，要撑过整个冬天，还得省了又省。

    孩子们醒来后，一个个缩着脖子，搓着冻得通红的小手，围在灶膛边取暖。灶火的光映在他们小小的脸上，驱散了几分寒意。王金宝年纪小，最怕冷，双手抱着膝盖，缩成一团，小声嘟囔着：“娘，好冷啊，我想晒太阳。”李素贞心疼地把他拉到怀里，用自己的棉袄裹着他，轻声哄道：“等雪停了，太阳就出来了，到时候娘带你们去院子里晒太阳。”

    早饭依旧是稀得能照见人影的野菜粥，孩子们捧着碗，小口小口地喝着，谁也不多说一句。王秀兰看着娘疲惫的脸，看着弟弟妹妹冻得发紫的耳朵，心里暗暗下定决心，等雪停了，一定要带着哥哥弟弟上山砍柴，多换点粮食，多挣点工分，让家里的日子好过一点。

    雪下了整整一天一夜，到了傍晚才渐渐停住。太阳从云层里钻出来，洒下淡淡的金光，照在白茫茫的雪地上，晃得人睁不开眼睛。王建国从生产队回来，脸上带着几分喜色，一进门就喊：“素贞，队里说了，明天组织青壮年上山砍柴，分给各家各户取暖，咱们家也能分到一捆干柴！”

    李素贞听了，脸上终于露出了久违的笑容。干柴对于冬天的农家来说，比粮食还要金贵，有了干柴，就能生火取暖，就能烧热水，孩子们就不用再受冻。她连忙给王建国倒了一碗热水，看着男人冻得开裂的脸颊，心里满是心疼。

    第二天一早，王建国便跟着村里的青壮年往山上赶。山上的积雪没过脚踝，走起来深一脚浅一脚，每走一步都格外费劲。可大家心里都憋着一股劲，为了家里的妻儿老小，再苦再累也愿意。王建国力气大，专挑粗壮的枯树砍，砍好后捆成一大捆，扛在肩上往山下走。积雪压在他的肩上，寒风刮在他的身上，他却一步也不肯停歇，心里只想着早点把柴带回家，让妻儿暖和起来。

    家里，王秀兰也带着王富贵、王有才，拿着小镰刀、小竹筐，在村子周围的树林里捡散落的枯树枝。几个孩子的鞋子都破了洞，雪水渗进鞋里，冻得脚指头生疼，可他们谁也没喊苦，谁也没喊累，把捡来的树枝一捆捆抱回家，堆在灶房门口。李素贞看着孩子们冻得通红的小手和耳朵，眼泪忍不住掉了下来，她赶紧烧了热水，让孩子们泡脚，又把自己的棉袄拆了，给孩子们缝补手套和耳套。

    傍晚时分，王建国扛着一大捆干柴回了家，那捆柴又粗又壮，足够家里烧上小半个月。孩子们围上去，叽叽喳喳地喊着爹，眼里满是崇拜。王建国放下柴，抹了一把脸上的汗，看着一屋子的儿女，所有的疲惫都烟消云散。

    有了干柴，屋里终于暖和了起来。李素贞把灶火烧得旺旺的，屋里的寒气一点点被驱散，炕头也变得热乎乎的。她把家里仅有的一点红薯煮了，切成小块，分给孩子们吃。香甜的红薯在嘴里化开，暖意顺着喉咙流进肚子里，孩子们吃得眉眼弯弯，小脸上满是满足。

    小桂兰坐在炕头上，被娘抱在怀里，手里攥着一小块红薯泥，吃得小嘴巴鼓鼓的，时不时还对着哥哥姐姐笑一笑，可爱极了。王秀兰坐在一旁，轻轻逗着小妹妹，心里想着，等明年春天，一定要让家里的日子再好过一点，让八妹能吃上更多好吃的，穿上新衣裳。

    夜里，屋里暖烘烘的，孩子们挤在热炕上，睡得格外香甜。李素贞坐在炕沿，借着煤油灯的光，给王桂兰缝补小棉袄。布料是用王秀兰穿小的旧衣裳改的，洗得发白，却被她缝得密密实实，保暖又舒服。王建国靠在炕头，抽着旱烟，看着妻子和熟睡的儿女，轻声说：“等明年开春，我多开垦几分荒地，种上玉米和红薯，咱们家的粮食就够吃了，孩子们也能吃饱穿暖。”

    李素贞点点头，手里的针线不停，眼里满是对未来的期盼：“嗯，咱们一家人一起努力，日子总会好起来的。再冷的冬天，也总会过去，春天总会来的。”

    窗外的月光洒在雪地上，银装素裹，静谧而美好。屋里的煤油灯散发着温暖的光，照亮了这一大家子平凡又坚韧的日子。寒冬虽冷，可一家人的心紧紧贴在一起，互相温暖，互相扶持，再大的风雪，也吹不散这份浓浓的亲情，再难熬的日子，也能熬出春暖花开的希望。

    王桂兰在梦里咂了咂嘴，小手紧紧攥着娘的衣角，睡得无比安稳。她还不知道，她的家人正用最朴素的爱，为她挡住了所有的风雪，为她撑起了一片温暖的天空。而属于王家的乡间往事，也在这寒冬的暖意里，继续缓缓书写着。