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京城，这座大夏的都城，在晨光中苏醒。城墙高耸，门楼巍峨。朱雀大街上，车水马龙，行人如织。商铺的幌子在微风中摇晃，小贩的叫卖声此起彼伏。空气中弥漫着早点、香料、马粪混合的复杂气味。
萧宸骑在踏雪上，缓缓走在青石板铺就的街道上。身后是二十名寒渊卫，黑衣黑甲，腰佩寒渊刀，沉默如山。再后面是北燕使者拓跋弘和草原使者阿古达，各带十名护卫，锦衣华服，气度不凡。
这支特殊的队伍，吸引了无数目光。
“看，那就是靖北王！”
“这么年轻？看起来还像个孩子……”
“孩子？你见过带兵进京的孩子？听说他在北境杀人不眨眼，连雍王都拿他没办法。”
“嘘，小声点，不要命了？”
议论声如潮水般涌来，但萧宸恍若未闻。他打量着这座既熟悉又陌生的城市——前世的记忆里，他来过很多次，但那是另一个时空的京城。而眼前这个，是真实的，活生生的，充满阴谋和危险的大夏都城。
“王爷，咱们去哪？”赵铁低声问。他是二十寒渊卫的队长，也是这次进京的护卫负责人。
“先去驿馆。”萧宸说，“等宫里传召。”
按照规矩，藩王进京，要先在驿馆等候，等皇帝传召才能进宫。但萧宸知道，他等不了多久。雍王不会给他时间准备。
果然，刚到驿馆，宫里就来人了。
是个年轻太监，面白无须，声音尖细：“陛下有旨，宣镇北王萧宸，即刻进宫觐见。”
即刻进宫。
连喘口气的时间都不给。
“臣接旨。”萧宸下马，整理了一下衣冠，对赵铁说，“你们在驿馆等着，没我的命令，不许出门。”
“王爷……”赵铁担忧。
“放心。”萧宸拍了拍他的肩，翻身上马，跟着太监往皇宫方向去了。
皇宫在京城正北，占地千亩，殿宇连绵，金碧辉煌。萧宸在宫门前下马，步行入宫。走过长长的御道，穿过重重宫门，终于到了太极殿。
殿前，文武百官已经列队等候。看见萧宸，所有人的目光都集中过来。好奇的，审视的，敌视的，复杂的情绪在空气中交织。
雍王萧景站在文官队列最前面，看着萧宸，眼中闪过一丝阴冷。
萧宸目不斜视，走到丹陛下，跪地行礼：“臣萧宸，叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
龙椅上，萧衍看着这个半年未见的儿子，心情复杂。半年不见，这孩子长高了，也壮了。脸上没了稚气，多了风霜。眼神锐利，气质沉稳，完全不像个十六岁的少年。
“平身。”萧衍开口。
“谢陛下。”
萧宸站起来，垂手而立。
“老七，”萧衍缓缓道，“你在北境，做得不错。朕听说，寒渊百姓安居乐业，兵强马壮，还和北燕、草原结了盟？”
“是。”萧宸坦然道，“北境苦寒，百姓困苦。臣到任后，开荒种地，挖矿炼铁，练兵筑城。如今寒渊有民一万，有兵六千，有城有粮，足以自保。至于和北燕、草原结盟，实为形势所迫。北燕陈兵边境，草原袭扰不断，臣若不结盟自保，寒渊早已不存。”
“结盟自保？”雍王萧景冷笑一声，“怕是结盟造反吧？父皇，老七在北境私造兵器，擅起边衅，勾结外敌，现在又带兵进京，其心可诛！”
萧宸看向萧景，神色平静：“四哥此言差矣。臣在北境所做一切，皆为保境安民。私造兵器？北境苦寒，朝廷不发兵器，臣不自造，拿什么防草原？擅起边衅？是雍王的人先攻寒渊，臣是自卫。勾结外敌？北燕、草原是外敌，但也可以成为朋友。至于带兵进京……”
他顿了顿，扫视群臣：“臣带的是卫队，是护卫，不是军队。而且只有二十人，何来带兵之说？倒是四哥，在定北关陈兵三万，意欲何为？”
“你！”萧景脸色一变。
“够了！”萧衍一拍龙椅，“朝堂之上，吵吵闹闹，成何体统！”
两人都闭嘴了。
萧衍看着萧宸，又看看萧景，心中烦躁。
这两个儿子，都不是省油的灯。老四狠辣，老七果决。如果两人联手，大夏可兴。但两人相斗，就是祸患。
“老七，”萧衍开口，“你在北境有功，朕封你为镇北王，赏金千两，锦缎百匹。但你与北燕、草原结盟，确实不妥。从今日起，解除盟约，不得再与北燕、草原往来。你可能做到？”
解除盟约？
萧宸心中冷笑。
这是要断他后路。
“陛下，”萧宸抬头，“北燕、草原与臣结盟，是因为臣能给他们想要的东西。盐，铁，煤。如果朝廷能给他们，他们自然愿意和朝廷结盟。但如果朝廷给不了，又不让臣给，那北燕、草原就会来抢。到时候，北境战火重燃，生灵涂炭，这个责任，谁负？”
“你……”萧衍语塞。
“而且，”萧宸继续道，“臣与北燕、草原结盟，不仅是为了自保，也是为了制衡。北燕强，则联草原制之。草原强，则联北燕制之。臣在中间，左右逢源，才能保北境太平。如果解除盟约，北燕、草原没了顾忌，必然南下。到时候，朝廷要派多少兵，花多少钱，死多少人，才能挡住？”
这话，说到了点子上。
北境为什么一直不安宁？就是因为北燕和草原互相牵制，又互相勾结。如果寒渊能成为第三方势力，平衡两者，北境反而能太平。
朝堂上，不少人暗暗点头。
“巧言令色！”萧景怒道，“父皇，老七这是为自己开脱！他分明是想割据北境，自立为王！”
“四哥说臣想自立为王，”萧宸看向萧景，“那四哥在定北关陈兵三万，是想干什么？清君侧？还是……清君？”
最后两个字，声音不大，但像惊雷炸响。
清君侧，是清君身边的奸臣。
清君，是清君本人。
这是赤裸裸的指控了。
“你血口喷人！”萧景脸色涨红，“父皇，老七诬陷儿臣，其心可诛！”
“是不是诬陷，四哥心里清楚。”萧宸淡淡道，“定北关的兵，是谁的兵？粮草，是谁的粮草？兵器，是谁的兵器？四哥要不要当着满朝文武的面，说清楚？”
萧景说不出话了。
定北关的兵，是他的私兵。粮草、兵器，也是他私底下筹集的。这些事，可以做，但不能说。说了，就是拥兵自重，图谋不轨。
“够了！”萧衍再次打断，“朝堂之上，不是你们兄弟吵架的地方！老七，你远来辛苦，先回驿馆休息。明日，朕在太和殿设宴，为你接风。北燕、草原的使者，也一并赴宴。”
这是暂时搁置争议了。
“臣，谢陛下。”萧宸行礼，退出大殿。
走出宫门，阳光刺眼。
萧宸深吸一口气，知道这只是开始。
明天的宴会，才是真正的战场。
回到驿馆，赵铁等人已经急得像热锅上的蚂蚁。看见萧宸平安回来，才松了口气。
“王爷，怎么样？”
“暂时没事。”萧宸说，“但明天有场硬仗。赵铁，夜枭在京城的人，联络上了吗？”
“联络上了。”赵铁低声道，“京城共有夜枭十二人，分布在各个衙门、酒楼、青楼。这是名单和联络方式。”
萧宸接过名单，扫了一眼，记住了。
“让他们动起来。”萧宸说，“我要知道雍王在京城的每一个据点，每一处产业，每一个心腹。还要知道，京城有哪些官员是雍王的人，哪些是中立的，哪些是可以拉拢的。”
“是！”
“另外，”萧宸想了想，“让夜枭在京城散布消息。就说雍王在北境横征暴敛，草菅人命，还私通北燕，图谋不轨。证据嘛……夜枭应该有办法弄到。”
赵铁眼睛一亮：“王爷，这是要……”
“以其人之道，还治其人之身。”萧宸冷笑，“他能在朝堂上诬陷我，我就能在京城搞臭他。看谁玩得过谁。”
“明白！”
赵铁领命而去。
萧宸站在窗前，望着繁华的京城街道，心中冷笑。
雍王，你以为京城是你的地盘？
错了。
从今天起，京城，也是我的战场。
而夜枭，将在这座城里，发出第一声鸣叫。
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