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三月的春风，已褪尽了寒意，变得温煦可人。御书房窗外的几株玉兰开得正好，碗口大的白花缀在枝头，映着透过窗棂的日光，给肃穆的殿宇平添了几分清雅。顾晏辰一袭国公常服，垂手立于御案前，正从容不迫地向皇帝禀报清平司春耕进展及京畿试种诸事详情。数据详实，条理清晰，何处顺利，何处遇阻，有何应对，皆一一陈明，无半分夸大或隐瞒。
皇帝倚在宽大的紫檀木圈椅中，指尖轻轻敲着扶手，听得十分专注。待顾晏辰禀毕，他微微颔首，面上露出满意之色：“爱卿与护国公主办事，朕是放心的。新法初行，谨慎些好。待夏秋有了收成，方显其利。”他顿了顿，话锋似不经意地一转，“说起来，朕前两日听太后提起，护国公主身边教养的那两个孩子，聪慧伶俐，很是招人喜爱。太后赏了他们七巧板，据说不出三日，便能拼出许多花样？”
顾晏辰心头微动，面上却不显，恭敬答道：“回陛下，确有此事。那两个孩子蒙太后慈恩赏赐，日夜把玩，是比寻常孩童灵巧些。皆是谢家主与公主悉心教导之功。”
皇帝笑了笑，端起手边的青玉茶盏，啜了一口，目光在顾晏辰脸上停留片刻，似在斟酌言辞：“朕记得，那两个孩子，是谢家主游历时收养的远房遗孤？瞧着年岁，也该开蒙读书了。不知如今是延请西席，还是……”
“启禀陛下，”顾晏辰略一沉吟，据实以告，“公主与谢家主商议，目前是谢家主亲自教授识字算学，守拙真人指点些强身健体的法门并辨识草药，公主偶尔教导些自然之理。并未延请外师。”
“哦？”皇帝放下茶盏，语气多了几分郑重，“守拙真人乃世外高人，能得他指点，是那两个孩子的造化。不过，蒙学乃根基，不可轻忽。谢家主事务繁忙，护国公主亦有清平司之责，长久如此，恐有疏漏。”他顿了顿，看向顾晏辰，“朕的几位皇孙、还有几位宗室子弟，如今都在南书房附设的‘弘文馆’读书，由翰林院的饱学之士与朝中清流轮流授课，兼习弓马。馆中规矩严谨，同窗皆是宗亲子弟，于学业、见识、乃至日后……都大有裨益。”
顾晏辰心念电转，已然明白了皇帝的意图。弘文馆名义上是为皇室及近支宗亲子弟开设的学馆，实则是培养未来朝廷栋梁的摇篮，能入其中者，非但身份显贵，更意味着圣眷与期许。皇帝突然提及，显然有意让朗朗和曦曦入馆读书。
这恩典，不可谓不重。但其中深意，也令人思量。
“陛下隆恩，臣与公主感佩莫名。”顾晏辰躬身，语气恳切，“只是……那两个孩子，终究是谢家收养的旁支遗孤，身份微末，恐不敢与天潢贵胄同列馆中，有损朝廷体统，也徒惹非议。”
皇帝摆了摆手，语气温和却不容置疑：“什么体统非议？护国公主于国有大功，其悉心教养的孩子，便是朕与太后看着长大的子侄辈一般。入弘文馆旁听学习，有何不可？再者，”他目光深远，“墨家血脉，渊源深厚。那两个孩子既蒙公主教养，也算与墨家有些香火情分。朕希望他们能得良师教导，将来或可承袭其母（指苏瑾鸢生母）遗志，于格物致知、利国惠民一道有所建树。这于国于家，都是好事。”
话说到这个份上，已不仅是恩典，更隐隐透出对墨家传承的看重与延续的期望。皇帝将两个孩子与“墨家香火情分”联系起来，既是抬举，也是一种无形的绑定。
顾晏辰知晓，此事已难推拒。皇帝金口玉言，且理由冠冕堂皇，于公于私，都难以反驳。他更明白，皇帝此举，一则是真心赏识苏瑾鸢功劳，爱屋及乌；二则是进一步笼络墨家血脉与苏瑾鸢本人；三则，或许也有借此平衡朝中某些对苏瑾鸢女子涉政、清平司权柄过重之非议的用意——将她的“养子养女”纳入皇家学馆体系，某种程度上也是一种“规范化”和“认可”。
“陛下深谋远虑，臣等拜服。”顾晏辰不再犹豫，撩袍跪下，郑重谢恩，“臣代公主与两个孩子，叩谢陛下天恩。只是，孩子年幼，骤然入馆，恐不适应馆中规矩，且公主必然牵挂……”
“这个不妨。”皇帝显然早有考虑，“可先让他们以‘伴读’名义入馆，不必严格按照皇孙们的课业进度，由翰林院择一两位耐心细致的学士，先单独教导些时日，待适应了，再与众人一同上课。每月亦可休沐几日，回府团聚。宫中侍卫严谨，安全无虞。太后也说了，她在宫中寂寞，正喜欢有伶俐孩子偶尔去请个安，说说话。”
安排得如此周到，几乎堵住了所有推脱的借口。顾晏辰只能再次叩谢。
从御书房出来，春日阳光正好，顾晏辰却觉肩头微沉。他并未直接出宫，而是转道去了太后所居的慈宁宫谢恩。太后正在佛堂礼佛，听闻他来了，特意召见。
太后比皇帝说得更加慈和，只道是喜欢两个孩子灵秀，入宫读书既能得名师教导，也能让宫中添些生气，嘱咐顾晏辰和苏瑾鸢不必多虑，一切有她照拂。话里话外，皆是回护之意。
直到坐上回府的马车，顾晏辰才轻轻舒了口气。皇帝的恩典带着政治的考量，太后的慈爱或许更为纯粹，但都将两个孩子推到了更显眼的位置。福兮祸所伏，日后言行，更需加倍谨慎。
回到镇国公府，他未及换衣，便径直去了谢府。
苏瑾鸢正在暖阁里与谢云舒核对漱玉轩新一批香料的账目，两个孩子则在隔壁书房，由阿杏看着描红。见顾晏辰神色凝重而来，两人都停下了手中事务。
顾晏辰将宫中之事，原原本本说了一遍。
暖阁内一时寂静。谢云舒先开口，眉头微蹙：“入弘文馆……这是天大的恩典，也是将两个孩子放在了火上烤。日后他们的一言一行，都会被放大审视。好处是能得最好的教导，结识的人脉非比寻常；坏处是再无宁日，且与皇室绑得更深。”
苏瑾鸢沉默着。她当然明白其中的利害。皇帝和太后的意图，她也能猜出七八分。对于朗朗和曦曦的未来，她曾想过许多，或继承谢家家业，或从文从武，甚至若他们喜欢，跟着守拙真人学医也未尝不可。但从未想过，如此年幼，便要踏入那个象征权力核心的学馆。
“晏辰，你怎么看？”她看向顾晏辰。
顾晏辰握住她的手，掌心温热：“圣意难违，且陛下与太后思虑周详，明面上看，确是难得的机遇。于两个孩子长远而言，利大于弊。只是，”他声音低沉，“日后我们需更加小心，既要让他们学到真东西，立身持正，也要教会他们如何在那个环境里保护自己，明哲保身。更要……防范有人借此生事，攻击你我，或利用孩子。”
苏瑾鸢反握住他的手，点了点头。事已至此，唯有积极面对。“孩子们那里，需得好好说。他们聪明，但毕竟还小，突然要离开家去一个陌生严格的地方，恐怕会害怕。”
“我去说。”顾晏辰道，“他们是我的孩子，理应由我承担。”他目光坚定，“我会告诉他们，这是陛下和太后的关爱，是去学本领，见世面。每月都可回家，爹娘也随时可以去看他们。他们不是孤单一人。”
当晚，顾晏辰和苏瑾鸢一起，将两个孩子带到跟前，用尽可能温和易懂的语言，解释了入弘文馆读书的事。果然，朗朗和曦曦起初有些茫然和紧张，尤其是听说不能天天见到娘亲和爹爹时，曦曦眼圈都红了。
顾晏辰蹲下身，平视着两个孩子，语气郑重而温和：“朗朗，曦曦，你们记住，无论你们去哪里读书，爹爹和娘亲永远都是你们的依靠。去弘文馆，是为了让你们变得更强大，学到更多保护自己、帮助别人的本事。那里有最好的老师，也会遇到各种各样的人。你们要用心学，也要学会分辨好坏，团结同窗，尊敬师长。遇到任何事，都可以告诉爹爹和娘亲，或者告诉太后娘娘。明白吗？”
朗朗挺起小胸脯：“爹爹，朗朗不怕！朗朗会学好本事，保护妹妹和娘亲！”
曦曦擦擦眼睛，也小声道：“曦曦会听话，好好学……”
苏瑾鸢将两个孩子搂进怀里，心中酸涩又不舍，却也只能柔声鼓励。
钦天监择定的吉日，婚期定在四月初八。而两个孩子入弘文馆的日子，则定在了三月二十，春分之后。
日子忽然变得紧迫起来。既要筹备婚事，又要为孩子们准备入学的行装，打点宫中人情。苏瑾鸢打起精神，与谢云舒、阿杏一起，为孩子们赶制了几身适合宫内穿着的、料子舒适又不显眼的衣裳鞋袜，准备了文房四宝和必要的书籍。又特意从空间取出一些有宁神、醒脑功效的干花香囊和特制的润喉糖，悄悄让两个孩子带上。
顾晏辰则通过可靠渠道，将弘文馆主要的授课翰林、管事太监、以及同期在读的几位皇孙、郡王世子的性情喜好，打探得七七八八，细细说给苏瑾鸢听，两人一同琢磨该如何引导孩子与之相处。
三月十九，入学前最后一日。谢府准备了丰盛又不逾矩的家宴，既是饯行，也是鼓励。守拙真人给了两个孩子一人一个护身的香囊，里面是他特制的防寻常病气的药粉。谢云舒则送了两块上好的徽墨和湖笔。
夜色渐深，苏瑾鸢最后一次检查了孩子们的行李，又细细叮嘱了许多。看着他们沉沉睡去的恬静小脸，她坐在床边，久久不愿离去。
顾晏辰轻轻揽住她的肩：“别担心，我会打点好一切。他们比我们想象的更坚强。”
窗外，新月如钩。新的篇章即将开始，前方是荣光，也是考验。但无论如何，家永远是归处，爱永远是铠甲。
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