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三日后，酉时三刻。长安城西南角的“归义坊”到了夜间便彻底换了副面孔。白日里这里不过是寻常民居与老旧货栈的聚集地，可一旦暮色四合，坊门内侧那盏不起眼的红纸灯笼亮起，另一重世界便苏醒了。
秦南裹在一件半旧的灰布斗篷里，随着稀疏的人流走进坊门。他的伤已好了七成，《养玉诀》虽只入门，但温养经脉之效远超预期，肋下只余隐约钝痛。
更让他惊喜的是，这三日暗中练习《踏星步》残式，身法已灵动不少，虽远未至“踏星”之境，但寻常江湖客已难轻易近身。
鬼市没有固定的摊位。石板路的两侧，有人铺开油布，在上面摆上几件古器，有人直接在地上用石灰画出个圈，圈内便是“摊位”。买主蹲下身看货，交谈声压得极低，像怕惊扰了什么。
更有些人干脆连面都不露，只从临街的二楼窗口垂下一根绳子，系着个小竹篮，买主将银钱放入，篮子上提，片刻后垂下，里面便是所购之物，全程不见人面，只能听到楼上偶尔传来几声咳嗽或一些奇怪的暗号。
秦南按着记忆中的方位，穿过几条窄巷，在一家门前挂着“陈氏旧书”破招牌的铺子前停下。铺门紧闭，窗缝里透出昏黄油灯光。他抬手，在门板上叩出三长两短的节奏。
片刻，门开了一条缝，露出一张蜡黄干瘦的脸，眼眶深陷，眼神却锐利如针。
“买书？”声音嘶哑。
“买《南山志异》，要足本。”
那人眼睛眯了眯：“足本价高。”
“带了两颗‘青阳丹’。”秦南从怀中取出一个小瓷瓶——这是外门弟子每月配给的疗伤丹药，他省下的。
门开了。秦南闪身而入，门在身后无声合拢。
铺内比外面看起来深得多，两侧书架高抵房梁，堆满了蒙尘的卷册，空气里弥漫着陈年纸张和霉味混合的气息。那瘦削的中年人，人称“陈瞎子”，虽然眼睛好得很。
引着秦南走到最里间，那里有一张方桌，两把椅子，桌上油灯如豆。
“坐。”陈瞎子自己先坐下，伸手，“丹。”
秦南将瓷瓶推过去。陈瞎子拔开塞子闻了闻，点点头收进袖中：“青阳剑派的外门小友，惹上麻烦了？”
秦南并不意外被看穿身份。陈瞎子在鬼市经营多年，眼力毒辣，消息灵通，据说早年也是江湖人，后来伤了根基，才退隐至此做中间人。
“想打听几件事。”秦南压低声音，“第一，长安城近月来的疯病，究竟怎么回事？”
陈瞎子给自己倒了杯冷茶，慢悠悠道：“官府说是疫症，你信？”
“不信。”
“那便是了。”陈瞎子抬眼，“疯了的七个人，有铁匠、布商、更夫、樵夫...看似不相干，但老朽派人查过，他们疯前都接触过同一样东西。”
秦南心跳微快：“什么？”
“石头。”陈瞎子吐出两个字，“暗红色的石头，大小不一，有的如拳，有的如卵。来源不明，但都流转于黑市。接触者短则一日，长则三五日，便会心智错乱，力大无穷。”
红石！秦南握紧了拳：“那些石头现在在哪？”
“一部分被官府收缴，封存在刑部库房。但更多的...”陈瞎子笑了笑，“消失了。就像从未出现过。老朽猜测，是被某些人‘回收’了。”
“什么人？”
“这就涉及你要打听的第二件事了。”陈瞎子伸出枯瘦的手指，“再加一颗青阳丹，或者...等价的消息。”
秦南沉默片刻。他身上已无丹药，银钱也不多。但陈瞎子这种人，要的未必是钱财。
“我可以告诉你一件事，”秦南缓缓道。
“三日前，我在城北废弃码头，见到青阳剑派内门弟子赵锐，将一口装满这种红石的箱子，交给了来历不明的黑衣人。”
陈瞎子眼中精光一闪，身子微微前倾：“赵锐？青阳七剑之一的赵锐？”
“是。”
“有意思。”陈瞎子摸了摸茶杯边缘，“赵锐此人在江湖上名声不差，行事稳重，颇得青阳掌门器重。他竟涉足此事...那些黑衣人，有何特征？”
“武功阴狠，掌带寒气，路数非中原正统。”秦南回忆道，“听口音，略带北原腔，但不纯。”
“北原...”陈瞎子若有所思，“北原武林近年倒是出了几个新兴势力，行事诡秘。但能将手伸进长安，伸进青阳剑派...恐怕不止是北原那么简单。”
他站起身，走到墙边一个旧书架前，抽出一本毫无标识的薄册，翻了几页，又放回，再抽另一本。如此反复数次，才坐回桌前。
“你要的第三件事，关于‘东南劫起’？”陈瞎子忽然问。
秦南心头一震，强作镇定：“陈先生知道什么？”
“老朽不知道。”陈瞎子摇头，“但鬼市三个月前，曾流入过一批古物，据说是从东南沿海一座荒岛上掘出来的。
其中有一块残碑，上面刻着几句话，与‘劫’‘东南’有关。当时无人看懂，被一个神秘买家高价收走。”
“买家是谁？”
“不知。交易通过三层中间人，最终接手的是个戴斗笠的女人，武功极高，付的是金叶子，无标记。”
陈瞎子顿了顿，“但老朽记得，那女人离开时，身上有极淡的海腥味，不是鱼市那种，而是深海、礁石、久未见光的那种味道。”
东南沿海...荒岛...残碑...
秦南将这些信息记在心里。天枢玉警示“劫起东南”，难道与这有关？
“小友，”陈瞎子忽然正色道，“老朽劝你一句：红石之事，水深得很。
青阳剑派内部怕也不干净。你若真想查，最好换个身份，或者...找个靠山。”
“靠山？”
“散修联盟虽被正魔两道轻视，但消息网络遍布天下，且最恨这种鬼祟勾当。”
陈瞎子从桌下摸出一块半个巴掌大的木牌，推给秦南，“凭此牌，去西市‘老汤面馆’，找汤老六。
就说‘陈瞎子荐来讨碗面吃’。他若给你面里加双份辣子，便是愿意见你。”
秦南接过木牌。入手沉实，木质黝黑，刻着一个简单的“信”字。
“多谢。”
“不必谢。老朽只是觉得，这长安城越来越不太平了。”陈瞎子望向窗外浓重的夜色，“风雨欲来啊...”
离开陈氏旧书铺，秦南在鬼市又转了几圈。他刻意避开可能遇见熟人的区域，只在不显眼的角落听些闲谈。
果然，不少人在低声议论疯病的事，版本越来越多，有的甚至扯上了前朝冤魂、风水恶变。但共识是：官府在隐瞒什么。
就在他准备离开时，眼角余光忽然瞥见一个熟悉的身影。
赵锐！
虽然对方戴着斗笠，遮住大半张脸，但那走路的姿态、腰侧佩剑的样式，秦南绝不会认错。赵锐步履匆匆，拐进了一条偏僻小巷。
秦南犹豫了一瞬，跟了上去。
巷子极窄，两侧是高墙，尽头是一间不起眼的小院。赵锐在门前有节奏地敲了敲，门开，他闪身而入。
秦南不敢靠得太近，借着墙角的阴影屏息凝听。院内隐约传来交谈声，但听不清内容。他想起《踏星步》中有一式“附壁”，可借力短暂贴附墙面，提升听力。这几日他练过，但从未实战用过。
咬咬牙，他提气纵身，足尖在墙面上连点两下，身形如壁虎般悄无声息地贴上院墙顶端，伏在瓦檐阴影中。
院内声音清晰了些。
“...不能再拖了。”一个陌生的男声，低沉沙哑，“‘上面’催得紧，东南那边已经准备好了，只等长安这边的‘引子’齐了。”
赵锐的声音：“还差三块。但最近风声紧，官府盯得厉害，鬼市这边流通的都被扫了。”
“那就从源头上想办法。”另一个声音，尖细些，“南疆‘古苗洞’那边不是新出了一批货？虽然成色差些，但能用。”
“古苗洞凶险，运输也麻烦...”
“总比在长安硬抢刑部库房强！”
秦南听得心惊。这些人果然在收集红石！而且似乎要在东南有什么大动作。
就在这时，他脚下的一片碎瓦忽然松动。
咔。
轻微声响。
“谁？！”院内厉喝声起。
秦南想也不想，翻身滚下墙头，落地时《踏星步》本能施展，身形如烟般掠出巷口。
身后破风声追至，他头也不回，反手从腰间摸出早准备好的几枚铜钱，以青阳剑派暗器手法“撒星式”向后打出！
叮叮几声，追势稍缓。
秦南趁机冲进鬼市主街，混入熙攘人群。回头瞥见两个黑衣人追出巷口，四下张望，但人流杂乱，一时难以辨认。
他压低斗篷，快步穿行，心跳如擂鼓。
方才听到的只言片语，信息量太大了：红石是“引子”，东南有“准备”，南疆古苗洞是红石来源之一...
这一切，似乎都指向某个巨大的阴谋。
而他，好似已深陷其中。
秦南摸了摸怀中那块散修联盟的木牌。
汤老六...或许，真该去见见了。
他加快脚步，消失在鬼市斑驳的灯火与人影之中。
而就在他离开后不久，那小院的门再次打开。赵锐走出，脸色阴沉，对身旁一个黑衣人道：“刚才那人身法...有点像青阳的‘流云步’，但更灵动。
去查，近日鬼市有没有生面孔，特别是年轻的，用剑的。”
“是。”
赵锐望向秦南消失的方向，眼神复杂。
“师弟...是你吗？若真是你，为何不肯听劝呢。”
夜风拂过，带着长安城特有的烟火与尘埃的气息。
这看似平静的夜晚，暗处不知有多少双眼睛已经睁开。
而秦南不知道的是，就在他赶往西市“老汤面馆”的路上，另一双眼睛，正从临街酒楼的二楼窗口，静静注视着他。
那是个穿着素青长衫的年轻女子，面容清秀，眼神却沉静如深潭。她手中把玩着一枚暗红色的碎石，石子在她指尖微微发烫。
“天枢玉的气息...”她轻声自语，嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意。
“终于，找到你了。”
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