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许元抬手制止了曹文的话。他看着一脸惊愕的哈立德，眼中闪烁着深邃的光芒。
杀一个哈立德容易。
但许元要的，不仅仅是一个死人。
现在的西域局势初定，大唐需要时间消化这片广袤的疆土。
如果杀了哈立德，势必会激怒那个远在大食东部的总督姐夫，虽然许元不怕打仗，但在这个节骨眼上，跟大食全面开战并不符合大唐的利益。
他需要一个传声筒。
一个被大唐军威彻底吓破了胆的传声筒。
“哈立德，你的命，在本侯眼里，还没这杯茶值钱。”
许元放下茶杯，声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“本侯不杀你，不仅不杀你，还要放你回去。”
“回……回去？”
哈立德彻底懵了，他怀疑自己的耳朵出了问题。
“没错，回去。”
许元站起身，走到哈立德面前，亲自弯下腰，替他解开了身上的绳索。
这个动作让哈立德浑身僵硬，动都不敢动一下。
“回去之后，替本侯给你那个姐夫，也就是大食的东部总督带个话。”
许元凑到哈立德的耳边，声音轻柔，却透着一股透彻骨髓的寒意：
“告诉他，大唐是个讲道理的国家，只要你们安心在西方发展，哪怕你们把那边打烂了，本侯也懒得管。”
“但是……”
许元的话锋陡然一转，语气森然：
“如果你们还敢把爪子伸向西域，还敢把这种肮脏的福寿膏送到东方来，妄图染指大唐的土地……”
许元直起身，拍了拍哈立德满是尘土的肩膀，脸上露出了一个灿烂却令人毛骨悚然的笑容：
“下一次，本侯带去你们大食的，就不止是这点火炮和震天雷了。”
“到时候，本侯会亲自率军，去你们的总督府做客。希望那时候，你们还能笑得出来。”
虽然许元的语气很狠，但此刻的哈立德却没有在乎，而是愣在了原地。
他那双深陷的眼窝里，写满了不可置信。
前一刻，他还觉得自己是砧板上的鱼肉，随时会被这个恐怖的唐人将军剁碎了喂狗。
下一刻，对方竟然要把刀收回去？
“回……回去？”
哈立德艰难地吞咽了一口唾沫，喉结剧烈滚动，声音干涩得像是两块粗糙的砂纸在摩擦。
“你真的……放我走？”
许元靠在虎皮大椅上，手指有一搭没一搭地敲着扶手，眼皮都没抬一下。
“趁本侯还没改变主意之前。”
“滚。”
仅仅一个字。
却像是一道赦令，让哈立德浑身的血液重新流动起来。
他挣扎着从地上爬起来，膝盖还有些发软，但求生的本能让他瞬间爆发出了力量。
然而。
刚迈出两步，哈立德的脚步又是一顿。
贪婪，是刻在骨子里的天性。
尤其是对于一个刚刚死里逃生的赌徒来说，只要看到了一线生机，就会忍不住想要赢回更多。
他转过身，眼神闪烁，试探着问道：
“侯爷……既然我们要展现大唐的诚意，那我麾下的那三万勇士……”
“那是大食帝国的精锐，若是能带他们一同回去，我姐夫必将感念侯爷的恩德，大食与大唐的友谊也将坚不可摧……”
“哈！”
一声嗤笑，打断了哈立德的幻想。
许元像是听到了什么天大的笑话，嘴角那抹嘲弄的弧度越拉越大，眼中的寒意却越来越盛。
“哈立德，你是脑子被福寿膏烧坏了，还是觉得本侯长得像个善财童子？”
许元微微前倾，那股如山岳般的压迫感再次降临。
“放你走，是为了让你那个总督姐夫知道，大唐不好惹，也不想惹事，但这不代表本侯是个傻子。”
“你那三万俘虏？”
许元伸手指了指帐外的方向，语气森然：
“肃州、瓜州两地，前些日子被吐蕃那帮蛮子祸害得不轻，城池残破，百里无人烟，田地荒芜，沟渠淤塞。”
“本侯正愁没人去修城墙、开荒地。”
“你那一万多人，身强体壮，又是个顶个的棒劳力，既然来了大唐，不做点贡献怎么行？”
“免费的苦力，不要白不要。”
哈立德的脸色瞬间惨白。
他听懂了。
这个唐人，是要把大食帝国的荣耀士兵，变成最低贱的奴隶！
“你……这不合规矩！这是对大食的羞辱！”
“规矩？”
许元猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响。
“在大唐的土地上，本侯的话就是规矩！”
“要么，你一个人滚回去报信；要么，你就留下来陪你的士兵一起去挖矿修路，正好河西走廊还缺几具埋在路基下的枯骨！”
“选！”
哈立德浑身一颤，最后那点侥幸彻底烟消云散。
这一刻，他才真正看清眼前这个男人的可怕。
这哪里是什么儒雅的唐人君子？
这分明是一头披着人皮的恶狼，吃人不吐骨头！
“我……我走。”
哈立德咬着牙，低下头，掩盖住眼底那一抹怨毒。
只要能活着回去。
只要能回到大食。
今日的屈辱，来日必将用唐人的鲜血来洗刷！
许元似乎根本不在意他的想法，随手挥了挥：
“张羽。”
“末将在！”
一直守在帐门口的斥候营千户张羽大步上前，抱拳应诺。
“带这位总督的小舅子下去。”
许元漫不经心地吩咐道：
“把他的盔甲还给他，再给他挑十几匹快马，选十几个他还算顺眼的亲卫带着。”
“毕竟是去送信的，路上要是被什么野狼叼走了，那本侯的一番‘苦心’岂不是白费了？”
说到这里，许元似笑非笑地看了哈立德一眼：
“哈立德，记住了，路不好走，千万别耽搁。否则你要是出了什么事，可怪不得本侯。”
哈立德屈辱地攥紧了拳头，一言不发，转身就走。
帐帘掀开。
冷风灌入。
直到哈立德的背影彻底消失在夜色中，帐内的气氛才稍微缓和了一些。
许元脸上的笑容，在这一瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种令人捉摸不透的深沉。
他并没有重新坐下，而是负手走到舆图前，目光死死地盯着西域那片纵横交错的线条。
“赵五。”
许元头也不回地唤了一声。
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