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阴影处。一个身形瘦削、长着一张大众脸的汉子无声无息地钻了出来。
他是斥候营里的老油条，本事不大，但那一肚子坏水和传递消息的手段，连曹文都自愧不如。
赵五弓着腰，脸上挂着标志性的贱笑，凑到许元身边：
“侯爷，您吩咐？”
许元微微侧头，示意赵五附耳过来。
他压低了声音，用只有两个人能听到的语调快速说了几句。
随着许元的话语，赵五那双本来就不大的眼睛越瞪越大，最后那张脸上竟然浮现出一种既兴奋又猥琐的神情。
“嘿嘿嘿……”
赵五听完，忍不住发出一阵夜枭般的低笑，竖起大拇指：
“侯爷，您这一手……绝了！真的是把那帮蛮子往死里坑啊！”
“别废话。”
许元冷冷地瞥了他一眼。
“事关重大，要是办砸了，这身皮我给你扒了。”
“侯爷放心！”
赵五拍着胸脯，眼中精光四射。
“这事儿小的最拿手，保准把消息送得神不知鬼不觉，还能让那帮傻子以为是自己千辛万苦打听来的！”
说完。
赵五一溜烟地钻出了大帐，消失在茫茫夜色之中，就像是一只嗅到了腥味的耗子。
帐内。
只剩下了许元和一脸茫然的张羽。
张羽是个直肠子，憋了半天，实在忍不住了。
“侯爷……”
张羽挠了挠头，皱着眉头问道：
“末将实在是想不通。”
“那哈立德是敌军主帅，又是那个什么总督的亲戚，咱们好不容易才抓住的大鱼，您怎么就这么把他给放了？”
“要是把他砍了祭旗，或者押回长安献俘，那可是大功一件啊！”
“而且……”
张羽顿了顿，语气中带着几分担忧：“放虎归山，后患无穷啊。这人回去之后，肯定会整军经武，再来报复咱们大唐。”
许元转过身，看着这个忠心耿耿的部下，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“放虎归山？”
许元走到桌案旁，拿起那把用来砸碎陶罐的横刀，手指轻轻抚摸着冰冷的刀锋。
“张羽，你真以为，本侯是个大善人？”
张羽一愣。
许元抬起头，眼中的光芒在烛火的映照下，显得格外幽深，仿佛一眼望不到底的深渊。
“那哈立德带着三万人马，在大唐的边境烧杀抢掠，用福寿膏这种毒物残害生灵。”
“本侯若真是轻易放过他，怎么对得起那些战死的弟兄？怎么对得起被他们祸害的百姓？”
“那您为何……”
张羽更糊涂了。
“因为我要借他的头，去做一个局。”
许元把玩着手中的横刀，声音平静得让人心悸。
“我刚才让赵五去干什么了，你知道吗？”
张羽摇头。
“我让他去给吐蕃人送信。”
“吐蕃？！”
张羽失声惊呼。
“侯爷，咱们刚跟吐蕃打完，您这是……”
“吐蕃的主力虽然被我们打残了，论钦陵也被抓了，但吐蕃是个高原大国，百足之虫死而不僵。”
许元走到舆图前，手指重重地点在吐蕃的位置上。
“他们贼心不死，一定会想办法反扑。但他们现在的兵力，单独对抗大唐已经是找死。”
“所以，他们需要盟友。”
许元的手指划过西域，落在了更西边的大食版图上。
“西突厥已经被我们灭了，剩下的烂鱼烂虾成不了气候。在这个节骨眼上，大食，就是吐蕃眼中唯一的救命稻草。”
许元的眼中闪过一丝狡黠的寒光：
“你说，如果在这个时候，吐蕃人‘偶然’得知，大食的主帅哈立德被唐军释放，正带着十几名亲卫，孤身一人行走在荒野上……”
“那群急于寻找投名状，或者急于拉大食下水的吐蕃残部，会怎么做？”
张羽是个老军伍，一点就透。
他猛地倒吸一口凉气，眼睛瞪得像铜铃：
“他们……他们会截杀哈立德！”
“没错。”
许元打了个响指，“不仅会截杀，而且会伪装成唐军的样子截杀。”
“只有哈立德死在‘唐军’手里，死得不明不白，死得惨不忍睹，那个大食的总督才会彻底暴怒，才会不顾一切地把大食的怒火倾泻向东方。”
“到时候，大食和大唐，就是不死不休的死敌！”
张羽听得头皮发麻。
这一招借刀杀人，实在是太毒了！
但他随即又产生了新的疑惑。
“可是侯爷……”
张羽眉头紧锁，不解地问道：“若是这样，那岂不是给咱们大唐又树立了一个强敌吗？”
“刚才您不是还说，咱们现在需要稳固西域，不宜全面开战吗？”
“让大食和咱们结成死仇，这对大唐有什么好处？”
这就是张羽想不通的地方。
现在的局面，明明是见好就收，稳扎稳打才是上策。
为何侯爷要主动去捅那个马蜂窝？
许元闻言，放下了手中的横刀。
他背着手，缓缓走到大帐门口，望着外面漆黑的夜空。
寒风吹动他的衣袍，猎猎作响。
“张羽，你的眼光，还是局限在了当下。”
许元的声音变得有些飘渺，仿佛穿透了时空。
“现在的西域，确实需要稳。”
“但再过几年呢？”
许元转过身，目光灼灼地看着张羽：
“你要知道，这天下，是要变的。”
“本侯推行的那些新政，那些工坊，那些看起来奇奇怪怪的机器……一旦全面铺开，大唐将会变成一头不知疲倦的巨兽。”
许元伸出手，在空中虚抓了一把。
“几年之后，我们将会有无数的钢铁，无数的布匹，无数的货物。”
“我们的百姓会越来越多，我们的粮食会堆积如山，我们的人口会爆炸式增长。”
“到时候，大唐现在的这点土地，根本就不够用！”
许元的声音陡然拔高，带着一股令人热血沸腾的煽动力：
“我们将会有无数剩余的劳动力，无处安放！”
“我们将会有无数过剩的产能，无处宣泄！”
“我们需要土地！需要更加广阔的市场！需要更多的资源！”
许元猛地一挥袖袍，指向西方那片无尽的黑暗：
“大食，就是那个最好的磨刀石，也是那个最大的猎物！”
“我现在埋下这颗仇恨的种子，就是为了给几年后的大唐，找一个必须开战、不得不战的理由！”
“等到那时，我们的钢铁洪流已经成型，我们的红衣大炮已经列装全军。”
“大食人的愤怒？”
许元嘴角勾起一抹极度自信、极度狂傲的冷笑。
“那不过是我们大唐铁骑，踏平中亚、征服世界的借口罢了！”
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