00小说网 > 历史军事 > 暗香诗 > 第八章
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    二人将太守叛国案的卷宗反复查看了几遍,却始终没发现有任何矛盾或错误之处,唯一可疑的地方便是——所有证据都刚好指向中鹿关太守。

    “尧光二十年三月廿六,守城军于中鹿关太守李升房中搜出其与锬军往来的信件,李升被捕入狱。四月初二,李升不堪受刑,于狱中以头抢墙而亡。五月初三,其父母妻儿于行刑台被斩首示众,余下亲族百余口人皆被流放蛮州……”

    据他们了解,李升生前为官清廉,不仅会将自身俸禄捐给穷苦人家,还曾多次下田帮助百姓务农。

    不仅如此,他还鼓励青壮年男子入军营、教育百姓保家卫国,极受百姓爱戴,突然之间被检举通敌叛国,虽证据确凿但也埋下了疑点。

    江逸宁分析道:“假设他真的通敌叛国,那便存在两种可能:要么是受人威胁,要么是蓄谋已久。”

    “若是第一种,那他只需在被拷问之时表明自己受了威胁,再指出主谋便可获得减刑,但从头到尾他都只坚称自己是被冤枉的;若是第二种,以他的能力,大可直接打开城门,又何须装模作样笼络民心?假设他清白,那么几位失踪的幕僚定然与此案脱不了干系,尤其是那位胡长史。”

    凌书瑜默然,看来,他有必要再亲自去趟中鹿关。

    临行前一天,颜湘得知他即将出城料理差事,便遣人送来小食盒。

    盒子里除了糕点外,还有一张小纸条,上面写着:旅途劳顿,勿废寝食。

    凌书瑜看着纸上娟秀的字迹,不自觉地上扬嘴角,随后将纸条收进了木匣里。

    为避免引人怀疑,他打算独自前往中鹿关,凌风则留在京城应对突发事故。

    凌书瑜策马飞驰,先是去往清州城外的一处村落,随后又沿小道上了山。

    半山腰处建有两间连通的竹屋,檐下还挂有鸟笼,而笼里养着几只信鸽。

    前方空地被人开垦,用来种植蔬菜,里边的菜苗长得奇好,一看便知是主人精心养护过的。简易的篱笆墙将竹屋和菜地围起来,构成一座清雅的小院。

    凌书瑜轻车熟路地走进院子,在中间的竹屋前站定,抬起手敲了敲虚掩的门。

    “哪位?”

    没一会儿,木门便被人从里拉开。

    凌书瑜对开门的人敬重道:“老师。”

    这便是他的恩师——文鹤。

    文鹤对他突然归乡感到诧异,但也没忘了回礼:“凌少卿。”

    尽管知道老师对礼教的固执,凌书瑜还是伸手阻止道:“您又客气了。我说过,不论我身居何职,在您这儿永远都是晚辈。”

    “你为官两年,怎么还说如此孩子气的话?”文鹤板起脸,拄着拐杖一步一步往回走。

    “老师于我而言是亲人,在亲人面前无需顾忌。”

    “不用扶我,我虽然老了,但身子骨还硬朗。”文鹤嘴上如是说,却并未避开他伸来的手,“此次离京,是有何要紧事?”

    文鹤清楚,一直以来凌书瑜都恪守师言,一心扑在公务上,如非必要,他是不会轻易离京的。

    凌书瑜如实道:“李太守的案子有了新线索,所以我打算拜别老师后再去一趟中鹿关。”

    文鹤了然,没再追问,而是叮嘱道:“此次前去务必小心谨慎,莫要再像上次那般惹得一身伤。”

    “学生明白。”

    师生二人又寒暄一阵,恰好提及赐婚之事,文鹤便道:“你对这桩婚事如何打算?”

    “待风头一过,我会寻个合适的时机同颜家商议退婚事宜。”

    要想顺利解除婚约,同时又不得罪天子,这可不是件容易的事。

    凌书瑜说这话时面不改色,但文鹤对他何其了解,精准捕捉到了他眼底的一丝异样:“倘若你对人家姑娘有情,何不顺势成亲?”

    “这门亲事本就是为她挣脱牢笼而定,现今我对她有情,她却未必对我有意,纵使有几分情意,我也不愿她被卷入大是大非中。”

    前路艰险,颜湘跟着他,就算能保全性命,也少不了要吃苦。

    言尽于此,文鹤不再多言。

    夕暮之时,凌书瑜拜别恩师,再次踏上路途,奔波了两日才到中鹿关。

    为避免引人耳目,他选了家不起眼的客栈稍作休息,随后又换了身行头出门。

    途径府衙时,他想起三年前那场大火,不由得暗叹物是人非。

    因为是秘密查案,凌书瑜没进府衙,而是去了周围的茶馆。

    茶馆每日来往的人数众多,或许能打探到什么新消息。他如此想着,随即上楼找了个靠近窗台的空位坐下。

    伙计麻溜地上前倒茶,热情招呼道:“欢迎客官!您请用茶。”

    凌书瑜礼貌接过,浅啜一口道:“入口虽苦,却有回甘,好茶。”

    此时馆内客人不多,伙计便忙里偷闲与他攀谈起来:“客官好品味!这茶虽是本地农户所植,但味道新鲜独特,全天下只咱们这儿有。听口音,您是外乡人吧?”

    凌书瑜大方承认:“早就听闻你们家茶味纯正,奈何从未有幸一品,如今尝来,果真名不虚传。”

    伙计听了他的夸赞,喜滋滋道:“本店开张十几年了,生意一直红火,百姓就好这一口!”

    “哦?那商贾亦或是官差也爱来这儿喝茶么?”凌书瑜装作不经意道。

    “那是当然!我们家可是关中老字号,谁来都不稀奇。”怕他不相信,伙计又接着道,“这可不是说大话,光我见过的大人物少说也有百来个,周围的官爷和商贩我更是全都认得。”

    “我听闻关中曾有位名声在外的李大人,那小兄弟可否将他的事迹讲与我听听?”

    李升的事在当时可谓是引起轩然大波,朝廷早已明令禁止再查此案,更是不许任何人谈论,眼前人却径直问了出来,这是伙计始料未及的。

    古人信奉鬼神,喜欢把一切灾祸都归为神的指示和惩戒,甚至在他们眼里,天子的权力亦是神赋予的。所以,与其说他们屈于朝廷,不如说他们服从神权。

    哪怕只是普通的一桩案子,只要与鬼神扯上关系,就必然会掀起滔天波浪,而这恰恰是朝廷最忌惮的。

    伙计先是转头观察四周,在确认没别的人听到后又暗自松了口气,低声道:“客官,这可不兴说呀。”

    “你我聊的不过是他的过往,与那件案子无关,为何谈论不得?”

    “不吉利!”伙计仍悄悄道,“不知您是否有听说过,当年关中经历了一场大旱?”

    “略有耳闻。”

    从天而降的灾祸,致使粮食收成甚少,许多百姓被迫流亡在外。而这样的灾祸,自李升上任后便已许久未见,却于他故去当年再度发生。

    对此,百姓都传言——太守李升因遭人陷害而蒙冤,上天悲悯,于是降天灾以惩世人。

    除了大旱以外,东边树林突然出现的乌鸦群、城关莫名泛滥的鼠患,无一不在告诉百姓——天罚已然降世。

    甚至连凌书瑜经历的那场大火,也因府衙一直未追查到真凶,而被百姓钉上了“天罚”的头衔。

    离开茶摊后,凌书瑜并未往客栈方向走,反而进了某条巷子,一直走到尽头才停下。

    面前的木门早已破旧不堪,在冷风呼啸之下吱呀作响,两块门板中间缓缓咧开一条缝隙,露出里头的情状,却又让人看不分明,像是一场诡异的邀请。

    门未上锁,看来胡显当时走得很匆忙。

    凌书瑜推开门走了进去,带起一地的尘土,他下意识掩住口鼻,突然瞥见门缝后有东西反射出微弱的光。

    不好!

    一把利剑冲破门板向凌书瑜刺来,他迅速迈出脚步往右撤,同时手握成拳朝剑的主人用力一击。

    刺客被击倒在地,可房梁上又跳下一个人,同样是手持利剑,来势汹汹。

    凌书瑜侧身,剑锋从他眼前穿过,闪着骇人的光芒。

    对方见他身手矫健,立即挥剑向他侧面砍去,他便又灵活地下腰,待剑锋划过后立马直身使出一掌。

    那人躲避不及,受力向后飞去,砸到墙上又重重摔下。

    第一个刺客捂着伤口爬起,试图从背后偷袭,却被他一脚扫落武器,正要弯腰去捡时,又被他抢先握住了手柄。

    一瞬间,剑锋相向。

    “谁派你们来的?”

    俩人对视一眼,没有回答,又朝他进攻,大有鱼死网破之势。

    凌书瑜见对方不识好歹,便不再手下留情,他挥动利剑,三两下就将刺客制服在地。

    “我最后问一遍,谁派你们来的?!”此时的凌书瑜目光凛冽,完全没了平时的温和。

    刺客仍默不作声,没一会儿竟同时抽搐起来,随后又瘫倒在地,没了生机。

    凌书瑜来不及阻止,他扯下刺客的面巾,看到满口的鲜血。

    他们应该是受过训练的死士,提前收到了消息,便打算在这守株待兔。

    他扒开死士被划破的衣袖,看到了里面有个印记——是条龇牙咧嘴的蛇,周围还伴有奇怪的纹样。

    这印记诡异异常,他不仅从未听过,更是从未见过,然而诡异的不止纹样,还有俩人身上的香气。

    回到客栈后,凌书瑜凭借记忆将蛇印画了下来,联系暗线将消息送回京城,次日又去了另一处地方,这回却不是间空屋。

    “哪位?”里边的人柔声道,听声音,是位中年妇女。

    “晚辈姓凌,曾与张前辈有过一面之缘。”

    对方却道:“快走吧,这里没有你要找的人。”

    “我有办法解前辈所忧,还望您能给个机会。”凌书瑜言辞诚恳,他知道张州丞所担忧之事,也预料到自己会被拒之门外,故而早就想好了对策。

    里头又是一阵沉默,但没多久,木门被拉开到一人宽度,等到他进去后又再度合上。

    屋子中间坐着一个男人,模样比三年前多了些沧桑,两鬓更显斑白,就连衣衫也随之色变,褶皱不堪。

    凌书瑜率先开口,礼貌道:“张州丞。”

    男人却并未给予好脸色,而是问:“凌寺正如何得知我在此处?”

    当年跟随王溪来到中鹿关查案时,凌书瑜还只是个寺正,张州丞并不知晓他已然升官,言语甚至不如从前客气。

    凌书瑜也不戳破,只是道:“我如何得知并不重要,重要的是——既然我能找到这里,其他人定然也能。”

    张州丞蹙眉,他自然也是意识到了这点:“你方才所说的办法是什么?”

    “待前辈答疑之后,我自会如实告知。”

    “我如何信你?”

    “您是明白人,有些话无需晚辈多言。”凌书瑜给他留了颜面,委婉说道。

    其实张州丞心里也清楚,到如今这种境地,除了相信凌书瑜,他别无选择:“你此番前来,是否仍为了两年前的旧案?”

    “不错。”

    他又严肃道:“经过那次大火,你应当知道这案子有多凶险。”

    当年的大火,烧毁了近半个府衙。

    王溪被抬出来时,皮肤被大面积烧伤,人已没了气息,而凌书瑜虽然还活着,但身上除了有烧伤,还有几处剑伤。

    众人纷纷猜测,此次失火绝对是有人故意为之,为的就是阻止朝廷追查此案。

    自后,朝廷又派了其他官员继续调查,结果却是几人均离奇死亡,更印证了猜想。无法,朝廷只能停查此案。

    “让真相大白于天下,是王大人的遗愿。”凌书瑜没有多言,他知道张州丞已经松口,便转了话问:“当年李大人亡故后,连同您在内的几位幕僚皆消失无踪,我想请教这其中的缘由。”

    张州丞沉默半晌后,决定将自己所知的部分实情和盘托出。

    在大火发生的前一晚,胡显突然找上门,说是有要紧事想与他商议,他本不想搭理,但一听事情关乎李家血脉,还是跟着胡显去了李宅。

    原本整洁有序的宅院变得破烂不堪,农具歪七扭八地立着,地面到处是破碎的木条和瓷片,还蒙上了一层薄灰。

    胡显带着张州丞进了书房,而后还不忘关上房门,待他扭动开关,张州丞这才发现原来书房里还有条密道。

    “胡叔叔……是你吗?”密道里传来一丝微弱的童声。

    男孩小心地探出头,小心翼翼地观察他们。

    这是李升的独子,李尚。

    胡显低声训道:“不是叫你别出声吗?万一被坏人听到你这小命可就不保了!”

    李尚小嘴一撅,委屈道:“可是我太饿了……”

    胡显一哽,从胸前掏出在张州丞那儿顺的几枚点心递给他,僵硬道:“喏。”

    李尚双手接过,随后立马狼吞虎咽起来。

    看孩子吃得正香,张州丞趁机将胡显拉到一旁,沉声道:“你葫芦里卖的什么药?”

    胡显略显心虚道:“哪有什么药,我不过是看他可怜才救他。”

    张州丞闻言,眯起眼观察他,忽然岔了话道:“你是不是知道太守被捕的内情?”

    胡显眼神飘忽,支吾道:“这、你该去问查案的……”

    “咳咳!咳咳咳!”

    突如其来的干咳声打断了俩人的对话。

    原来是李尚吃得太急,噎住了。

    胡显见状,急忙拿起桌上的破碗去盛水,张州丞则一边帮李尚顺气,一边暗自思忖。

    待李尚恢复如初,几人终于开始筹议正事。

    “他如今年纪尚小,一直躲躲藏藏总不是个办法,”胡显对张州丞说道,“你得帮忙想个对策。”

    张州丞沉思片刻,然后道:“我听内人提过,李夫人的姊妹就在京城,若想找个可信之人抚养他,恐怕也只能去往京城了。”

    “京城?!”胡显急道,“此番路途遥远,如何才将他安全送达?”

    “你我亲自护送,不过在离开前,我会试着联络京城的人前来接应。”

    没成想,计划赶不上变化。

    李升的死讯和突如其来的火灾,让他们意识到,此地不宜继续停留,于是三人当晚便伪装出城,踏上了路途。

    可途中多发变故,三人被大批流民冲散,失去了联系。

    张州丞沿途打听许久,也毫无半点收获,先等到的却是李氏亲族即将被行刑的消息,于是他又回到中鹿关。

    “太守于我有知遇之恩,夫人于我有救助之恩,如今他们都不在了,我却连他们的爱子都护不住……”张州丞眼里闪着晶莹的泪光,自责地捶胸道。

    原本沉默的张夫人宽慰道:“郎君,你已经尽力了。”

    “这两年,郎君一直孤身在外,一面打听夫人姊妹的消息,一面寻找失散的李家独子,直到前几日才回到关中,身形更是消瘦不少。”张夫人细心补充道,言语中毫不掩饰心疼。

    “请前辈放心,晚辈既已知晓此事,定不会坐视不理。”

    张州丞闻言,顿时感激涕零,随即起身朝他深鞠一躬:“多谢凌寺正……”

    “您无需客气,”凌书瑜将他扶起,“小公子的安危关乎整个案件的进展,晚辈职责所在罢了。”

    屋外传来马儿“咴咴”的响鼻声,提醒他们时候不早了,凌书瑜解释道:“我已提前命人备好马车,无论前辈与夫人想去何地,马夫都会全力护送。”

    夫妇二人齐声道谢,随后共同乘车先行离开中鹿关,凌书瑜则独自策马返回京城。
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