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“秋秋？”王妃站在门口咚咚敲了敲门。顾云秋唔地爬起来，“阿娘有事找我？”
王妃点点头，拿来一份荷叶制的点心，“只是宫里送过来的，我和嬷嬷们不便，秋秋帮我给圆空大师送去。”
顾云秋点点头接过食盒应了，结果才绕过门口竹林，红墙根下就传来啪地一声。
顾云秋循声望去，发现是四五个小厮围着个人骂骂咧咧：“还敢狡辩？！也不看看自己是什么东西！怎会有这么好的金疮药？！”
“这、这就是，就是我的。”
“你的？你叫它一声它应么？明明就是偷顺哥的，还敢嘴硬！”
顾云秋皱紧眉：怎么……又是顺哥？
“就是我、我的！我没、没有偷！还给我！”
顾云秋屏息凝神，悄悄站到竹林后，发现顺哥竟然带头将一个杂役模样的男孩围在红墙下，男孩个头不高、身形瘦小，脸正巧被顺哥挡住。
他伸手想去抢药瓶，结果反被顺哥一下踢翻在地。
“还敢跟我动手？！”顺哥啐了一声，抬脚就踹小杂役肚子，“下贱种子，你是个什么东西？！偷了我的你还敢犟？！”
他手脚并用，几记重拳打上去还不解气，劈手又拿起立在墙根的一只笤帚，抡起长棍就朝小杂役后背抽去。
小杂役被打得在地上连连翻滚，却还是坚持药就是他的。
顺哥气得七窍生烟，转头呵斥道：“还愣着干嘛？！都给老子动手！打死这个不知好歹的小杂种！”
小厮们面面相觑，最终迫于他的淫|威围上去。
也就在这一瞬，顾云秋看清了倒在地上那个小杂役的脸，看见了他那一双执拗的眼睛。
那双眼睛！
顾云秋心惊，忙快步上前：“都给我住手！”
是那双眼睛！
是他死死挡住宁心堂的大门，看着他、要他快点跑。
而且顾云秋这时候才意识到，刚才这小杂役说话，是有些结巴。
小厮们被他唬得一愣，收手转身时，却还是默契站成一排挡住那杂役。
顺哥会来事儿，上前想帮顾云秋拿食盒：“公、公子您怎么来了？这、这是要送出去吗，我……”
顾云秋一缩手，没接他的话，只扬起下巴，“这怎么回事？”
“嗐……就一小贼，他偷顺哥东西。”旁边一个小厮凑趣答了，却莫名挨顺哥一记白眼，“公子，您别听小五瞎说，不是偷，是看着像，所以问问。”
“看着像？”
顺哥赔笑解释，“可不，公子您忘了？前儿您赏过我一瓶金疮药……”
顾云秋指着那笤帚、寒声打断他，“这是问？！”
这回，其他几个小厮也觉过味儿来，纷纷转身去扶那杂役，推说是一时急眼、手上没个轻重，不是故意。
顾云秋由着他们动作，只从下往上扫顺哥一眼，冷冷丢出个“呵”。
顺哥打了个寒颤，顿时汗流浃背。
顾云秋拨开人群，亲自去扶起那杂役。
小杂役瘦瘦小小、双手皮肤粗糙，一双眼睛大大的，看向他的眼神很清澈，虽痛得龇牙，但他还记着规矩，先行礼叫了声“公子”。
顾云秋盯着他看了一会儿，千般滋味在心头，最后转身：“……药呢？”
因太激动，他声音都哑了。
顺哥皱皱眉，双手奉上，“在这，公子。”
顾云秋接过来细看了看，又转身问小杂役，“你说这药是你的，有何凭据？”
小杂役被打破了嘴角，开口时嘶了一声，他舔舔嘴唇、慢吞吞说药是他在京中药局买的，本来准备送给自家叔叔，结果对方不要，他才带上山。
药瓶是个白瓷的细颈胆瓶，瓶上有药局纹绘的丹顶鹤，顶上塞子拴红绳的小圆珠松了、他回来用白线补过，瓶底有个缺儿，放不大稳。
“这是我攒、攒了三个月买的，药局的伙、伙计就能证明。”
顾云秋点点头，又看顺哥，“你呢？”
金疮药说便宜不便宜，说贵不贵。
于杂役来说，要攒三四个月钱才能买上，但对顺哥这样月钱一两的小厮来说，却是可有可无。
他是今天想用没找到，恰好见杂役拿出来一瓶，他就下意识以为是他的伸手就抢，没想这小杂役脾气这般倔，竟不给他。
闹起来跑到红墙下，更没想到——竟又被顾云秋抓个正着。
顺哥抖了抖，支吾半天，说出个：“我……”
顾云秋冷下脸，“顺哥，你跟在我身边当差也有一两年了，平日里你如何处事我不管，但这回来报国寺——”
“你仗势欺压寺中小沙弥在先，被母妃责打过还不长记性，如今又辱骂殴打家中杂役，莫不是在我不知道的时候，你还能做出更多恶事？”
“公子，我没……”顺哥脸色变了，其他小厮也慌，跟着跪下来。
“够了，不用说了，我不想听你狡辩第二次，”顾云秋不耐地打断他，“按府上规矩，我会禀明了母妃，让你爹把你领回去，罚俸、打板子还是遣送外庄、发卖西北，自由府上大管事决定。”
“至于你们几个——”顾云秋扫了眼那一溜顺哥的小跟班，“也一样送回府去！”
顺哥一下跌坐在地，面色惨白、满脸不可置信。
顾云秋不再看他，只拉起杂役回小院。
等他们走远，小厮们才哭丧着脸来扶顺哥，“哥，怎么办，公子、公子他不会真要发卖了我们吧……”
其中几个沉不住气的已经哭了起来，“那外庄的日子不是人过的啊哥，每天干那么多活，我们会被活活打死的！卖去西北更、更……”
顺哥被他们哭得头疼，忍不住大喝一声：“都给我闭嘴！”
他咬了咬牙，目光阴沉地盯着顾云秋离开的方向——
他忽然想起来，世子曾让他找过个小结巴。
○○○
出了这事，圆空大师那边是去不得了，顾云秋直接回小院找王妃。
“阿娘——”顾云秋拖长了声叫唤。
“这么快回……”王妃抬头，意外看见顾云秋拉着个浑身狼狈的男孩，“这是——？”
“阿娘，我要他做我的小厮！”
王妃一愣，那杂役也傻了眼。
王妃心想这孩子怎么想一出是一出，但还是笑着问了原因。
顾云秋不好说前世之事，只蹲下来伏在王妃双膝，将刚才发生的事说明，然后他抱住王妃双腿、拖长了声儿：
“让他给我当小厮嘛，求求阿娘啦！”
宁王妃摸摸他脑袋，没说话。
顾云秋再接再厉，声音甜甜，“阿娘应我吧，只要阿娘答应，我就好好读书习字，而且往后都不气师傅们了。”
王师傅是青阳书院的名师，被宁王重金聘来教顾云秋读书的。
宁王妃眼波微动，忽然用手背蹭蹭顾云秋脸颊，“小花猫，满脸的泥，先跟嬷嬷去洗洗。”
顾云秋唔了一声信以为真，乖乖被牵走，只有跪在地上的杂役奇怪——公子脸上明明什么都没有。
等顾云秋走远，宁王妃才让他起身，温声问了姓名。
杂役有些紧张，磕磕巴巴回答得很慢。
他来自西北渭州田家村，叫狗娃，十二岁。
八九年前村子闹了场瘟疫，只剩下三岁的他和他家隔壁的青年幸免于难，那青年投了西北大营，一直带他在身边养育。
后来他长大，青年托人给他谋了份杂役小厮的差事，几年前才被买进的王府，这一点王妃身边的嬷嬷们都可证明：
“是个实心眼孩子，夫人您大可放心。”
“是么？”王妃笑笑，这孩子看起来虽不如顺哥伶俐，但人老实本分、瞧着也没什么坏心，她又细问了几句，“识字么，可曾读过书？”
狗娃摇摇头。
读书识字太费钱，蒋叔已经为他操了不少心了，能有份差事吃饱饭，对他来说已经够好了，他可不敢奢求那么多。
想到这里，狗娃又跪下去给王妃磕头，“小、小人没什么见识，是、是个粗人，做杂役还成，做小厮，只怕、只怕粗手笨脚的伺候不好世子……”
王妃打量着他：这孩子倒实诚。
“那狗娃，你说说，做仆役的根本是什么？”
狗娃跪在地上想了想，认认真真回答：“是、是忠诚。”
易求无价宝，难得一忠仆。
王妃与身边嬷嬷交换个眼神，笑了，“那好，既然秋秋看中你，你就跟着好好伺候吧。”
狗娃惊呆了，根本没想过王妃会答应。
他傻了一会儿，又扑下谢恩，头都磕得咚咚响。
王妃忙扶他起来，“好了好了，也跟嬷嬷去洗洗。”
顾云秋回来知道结果，扑住母妃感谢个不停，“我就知道阿娘最好！”
倒是王妃问起原来的几个小厮，顾云秋摇摇头，“随阿娘处置。”
王妃这便心中有数了：她一早就不喜欢顺哥，只是怕儿子不高兴。现在顾云秋都这么说了，她自然乐得打发他们走人。
如此，半刻后——
刚才欺负狗娃的几个小厮在小院挨了板子，发派到外庄——
顺哥则由二门管事领走，从此再不得在府上做事。
那二门管事也被牵连，罚了半年的俸禄，夺了大半权、调出王府的账房，让他回家先教好儿子。
至于二门管事如何处置顺哥，那便不是顾云秋感兴趣的了，他只高高兴兴拉着新得的小杂……不、小厮回屋。
进屋后，他忍了忍，但还是忍不住问了句：
“你……为什么愿意跟着我呀？”
问出来他又觉得蠢——谁会放着一等小厮不做，甘心情愿当杂役。
但狗娃却跪下，眼睛亮亮地看着他开口：
“因为，公子救、救过我性命，公子是、是好人。”
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