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第二天一早，高唐县内，高朋和他的叔叔高廉久别重逢，如今已经是一县正堂的高廉说甚么也要留高朋多住一日，叔侄之间好说些体己话。好在高朋自打去势之后不似往日纨绔，便示意大军可先行一步，他随后就会跟上。
于是乎，单庭珪集结大部骑兵先行，徒留魏定国一人指挥着余下部队沿官道竭力赶路。
官道之上军民同行，大部分时候，百姓只敢远远吊在军队之后。
这也是没有办法的事，毕竟官道数量少，而且就这么宽，总得有个有先有后。遇见大军出征，别说普通百姓，就连达官显贵也是要避上一避的。
毕竟历史之上除了少数几只被标榜为军纪严明、秋犯毫无的军队外，大多数时候人们都将军队视为洪水猛兽，唯恐避之不及的。
不过也有例外，天下总有胆大的人。
或者说为了钱而胆大的人。
在远离城镇市集的野外官道上，一个草棚搭就的瓜摊下，两名卖瓜贩子正积极的向过路军卒推销他们的甜瓜。
“诶诶诶！路过的军爷都朝这边看看啊！皮薄肉厚，水多汁甜的甜瓜！不好吃不要钱！”
带着草帽的卖瓜贩子招呼的很卖力，效果也很好，不多时就有凑足了钱的士卒在得到长官的允许后，离队过来询价。
“兀那汉子，你这瓜真的不甜不要钱？”
“回保义。”卖瓜的汉子顿时卖弄口舌，明明是一个普通的士兵，了不起是个伍长，但是他偏偏称呼为保义。
保义是武官保义郎的简称，北宋末期民间百姓多对小兵和小军官称为节级，入了品的低阶武官统称保义，如果一眼看起来就是很厉害的大官大将统称太尉，都是叫高叫好之意，只是要人面上好看，耳中好听。
例如宋江就有一个的外号叫做呼保义，还有历史上金人入侵，宋徽宗赵佶从开封出逃至扬州，在运河边买食物时和百姓闲聊，也曾被百姓误以为是个武官，称其为保义。
“保义可随便挑一个尝尝，先尝后买，还怕买着生瓜蛋子？”
说着那瓜贩就对身边的同伴说道，“快给保义杀个瓜解解渴，恁地热地天气，亏得保义们出征，才保得俺们升斗小民太平，便是不买，送他吃上一个又值甚么！”
这个贩子伶牙俐齿，顶好是个做买卖的好材料，三言两语便将那士兵说得眉开眼笑。只是他的伴当似乎有些呆愣，只是愣愣地盯着眼前不断行进的军队看，嘴里似乎还在低声念叨着甚么。
虽然在得了言语之后挑出一个瓜切开了，但是似乎有些漫不经心，将瓜瓣切得大小不均，全无卖相。
“唔？店家，你这伴当看起来似乎不大灵光。”
那士兵在等候的空档，对瓜贩提出了疑问。
瓜贩反应很快，双手捧着一牙大瓜递了过去，口里半是埋怨，半是叫苦。
“唉！不止保义一人看出来。俺一天不知埋怨他多少回，这厮小时候发烧烧坏了脑子，着实又愚又笨，没奈何，若非是本房亲戚，谁愿在身边带着这个拖累。”
不知不觉，瓜摊前吸引了好几个卖瓜的军官和士兵，闻言都道瓜贩好心肠。
瓜贩见渐渐人多，好似烦恼伴当碍事，一边自己挑瓜给客人称，一边驱赶似的说道：
“哎呀，碍手碍脚，你且出去待着，莫耽误俺做生意赚明日的饭食！”
闻言诸军士都是笑了起来，那伴当得了吩咐，自跑出瓜棚，在大太阳底下蹲着，继续眼睁睁看着眼前的军队，口里仍是念念有词。
经此一闹，众人都道此人脑呆可怜，谁还去管他，由他去看，瓜贩的生意也愈发红火。
不知不觉，前中后三大队人马陆续走过，后边的行人逐渐跟了上来，他们也走得饥渴，各自要掏钱买瓜。
可此时瓜贩却变了脸色，再无好言好语。
“去去去！都到别地吃屁去！老爷不卖了！”
“诶！！你这人，摊上明明还有许多甜瓜，为何不卖与我们吃？须不少你银钱！”
有那行人焦躁，纷纷出口叫嚷。
“哆！”的一声，杀瓜的尖刀剁在案板上，震起一声闷响。
“老爷乐意！有谁个还要买瓜的？我这里的刀你一并买了去？”
反转脸色后的瓜贩立刻从一个和气生财的买卖人，变成了横眉竖眼的混不吝。
他扒开衣襟，露出了胸口大片的刺青，哪里还有一分好人模样？
“走走走，不值和这等人纠缠，我们自前边买茶吃去，不争这一口瓜……”
瓜棚前围绕的行人嘴里各自念叨着，随即纷纷四散开来。
不知何时，蹲在地上的人儿站起了身，眼里灵光闪闪，哪里还有半分痴气傻劲？
只见他走到瓜贩身边，附耳悠悠说道：
“校尉，俺数清楚了，俺按照寨主所教的法子估算了一遍，前中后大三队，包括一早提前出发的大队骑兵，这支人马总数大致在一千四百上下。”
“嗯。”被称呼为校尉的瓜贩沉稳地点了点头，他手搭凉棚，又看了一眼逐渐远去的军队，这才接话。
“立即飞鸽传书，将这支兵马的人数和行军路线报给山寨。不过光有这些还不够，晚上再让偷儿想想法子，混进军营去探一探才好，我梁山情报营首次大功，须马虎不得。”
“遵命。”年轻的伴当赶紧应是，当即就准备下去照做，刚一转身，却不妨被瓜贩叫住。
“你做得很不错，不愧是梁山学堂里面出来的算数高材生，此战之后我自当重重表你功劳。咳！不过人多的时候，还是叫俺副校尉才是……”
说这话时，瓜贩掀起了草帽，露出了矜持的笑意，以及两撇短须，一双尖牙。
具有这么标志性的容貌，不是白日鼠白胜还是谁个？
………………
又到一天申时，又是扎营之时。
长途行军就是这么枯燥乏味，不断重复着扎营和拔营的繁琐活计。
这回扎营地是魏定国亲自选择的一处山坳，背靠矮山，两侧各有一处延伸出来的小土岗。
从兵法上来讲，此处并未扎营善地，因为一旦被敌人堵住了山坳出口，那就是瓮中捉鳖，关门打狗之势。
但是兵法从来不是死的，良将都讲究个活学活用，这是国境之内，哪里会有胆大包天的贼寇敢包围一千多禁军的营寨？
所以今晚在这处宿营还是很合适的，最起码背后靠着山丘，省了再立一面寨墙的功夫不是？
就在魏定国声嘶力竭地指挥着军士趁着天光未暗，抓紧使劲挖土采木时，一支火头军小队大摇大摆走出了军营。
这几日监押开恩，为了照顾众军士赶路辛苦，每日都要添菜添肉。
此时正值炎夏，温度很高，出征前虽然配有粮食和干粮，但是新鲜蔬菜和新鲜肉类却是不耐储存的，必须每日出营采买。
这无疑是个好差事，既不用跟着大家伙一起费劲巴拉地刨土砍树，还能从公账上支出一笔现钱出营耍子。
所以十几号扛着兵器的火头军们士气很高。
不过按理说，买上一些肉和菜倒也用不着出去这么多人，毕竟新鲜肉菜只是个添头，魏定国即使再大方也不可能在这两样上管饱。
军中主要还是靠五谷饱肚，每顿多少见点肉腥油花和一些新鲜的青菜萝卜，如此调调口味也就十分不错了。
离营数里之外有一处小村庄，白日里行军时途经过，火头军们早就留意了这个地方，此时便折返道路，行走过去。
黄昏时分，小村庄内次第铺开的茅屋上方炊烟飘荡，鸡犬相闻，随风可以隐约听到老翁唤孙，农人驱牛的诸般声响。
阡陌之中，田埂之上，这伙军士停住了脚，当中一名带着毡帽的老军突然开口。
“嘿嘿，地方到了，今天的菜金也该分了，还按往日的规矩，大家伙有甚言语？”
众军闻言都是面带笑容，小意恭维。
“那还不是伙头恁说的算！大家伙都听伙头恁的！”
“就是，伙头肯定不会亏待咱们的。”
眼见众人都很配合，伙头很是高兴，他当即取出了从公账上支取的铜钱。
画押时签收的是十三贯钱，但是从关账的虞候那里领到手就只剩十一贯不到了，按照此时的市价，牛羊肉这种奢侈肉类根本不用想，号称“价贱如泥”的猪肉才是最佳选择。
如今一斤猪肉五十文，这笔钱只够买一百来斤，平均下来每十个士兵才能分到一斤肉。
这当然是根本不够的。
不过没关系，伙头本来就没打算靠买解决吃肉难的问题，不然他也不会带这么多人出来，并且放着沿路品类丰富的市集不去采买，专等这个时候，挑这么个偏僻的村庄下手。
“来来来，大家伙分了，一人半贯，剩下的俺拿去买肉。”
嘴上说着买肉，但是伙头再给每人分了三百文后，剩下的几贯钱他便自然而然地扔进了自己个儿的褡裢里。
“咳咳……好了都别看了，跟俺进村！买肉！”
在一众艳羡的目光中，伙头咳嗽一声，掩紧了褡裢的袋子，发出了进村的命令。
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