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此时，殿中的人越来越少了，但盛长权他们这群人却依旧还是待在原地。毕竟是些新科进士，头一回经历这样的大典，规矩还没摸透，没人敢擅自挪动半步。
而百官们却是各自有事要忙，刑部要审案，户部要点粮，兵部要看折子，礼部要预备接下来的恩荣宴，工部河道上还等着批银子，故而百官们早早散了，只留他们这些“新兵蛋子”在这空旷的大殿里候着。
不过，盛长权他们站在原地倒也并不着急。
尤其是盛长权，礼部的规矩他背得滚瓜烂熟——传胪大典后，礼官会引一甲三名出午门，簪花披红，跨马游街，此刻只需静候便是。
更何况，接下来才是他们风光的时候。
正所谓“一朝踏尽东华门，此生便是青云客”，这道午门，天下读书人梦寐以求，有人走了一辈子都没能跨过去。
而他，十四岁，就要骑着御赐的白马，从正门堂堂正正地出去了。
盛长权垂下眼帘，收敛住那一丝几乎要溢出胸腔的情绪，虽是两世为人，但这也算是科举道路上的巅峰了。
可别忘了，这家伙可以算是本朝第一个连中六元的状元郎！
“踏。”
“踏。”
就在这时，一道脚步声由远及近，在空旷的殿中格外清晰。
很轻。
也很慢。
仿佛是刻意放慢了步调般，透着一股深沉，在场的进士们尽皆闭嘴，不敢说话。
盛长权抬眼望去，来人正是内阁最后一位阁老——萧钦言。
这位一直有意留在最后的阁老，此刻终于走到了他身侧，停了下来。
他没有像韩章那样只停留一瞬，也没有像钱牧之那样开口寒暄，更没有像沈端那样拍完就走，他只是站在那里，静静地看着这个少年。
那目光很深邃，其中有着一种近乎审视的打量——像是在看一面镜子，又像是在看一个很久很久以前的自己。
又像是在看……
另一个人。
盛长权垂首行礼，姿态恭谨：“萧相。”
萧钦言微微一笑。
那笑容温和如春风，可眼底却有某种旁人难以察觉的东西在缓缓流动，像是遗憾，像是追忆，又像是某种说不清道不明的……惋惜。
没错，萧钦言想起了他那个倔强的儿子。
顾千帆。
那孩子也是读书的材料，会试时名次不错，本可以像眼前这个少年一样，走科举正途，一步步登上这紫宸殿的金砖。
可偏偏……
偏偏入了皇城司。
那是天子亲军，是爪牙，是鹰犬，不是清流。
他虽然已经接受了这个结局，可每当他看着那些少年进士簪花游街，看着他们意气风发地走出午门，他心里总会泛起一丝说不清的滋味。
若是千帆也走了这条路……
若是他也像眼前这个少年一样……
那该多好……
很快，萧钦言便收回了思绪。
“盛状元。”他开口，声音温和，用的是长辈对晚辈的口吻，“方才御前应对，老夫佩服。”
这话他说得很真诚。
真诚到连盛长权都微微愣了一下。
“萧相过誉了。”他垂首，没有多说什么，“下官不过是侥幸罢了。”
虽得了状元，但不过是科举的终点，接下来他要走的，却是官场的起点，有些时候，有些场合，有些话，是万万不可大意的。
萧钦言看着这个少年的反应，眼底闪过一丝复杂。
这孩子，比当年的自己还稳。
“好。”
他只是说了这一个字，然后他收回目光，负手而去。
步伐不疾不徐，袍角轻轻拂过金砖，发出细微的窸窣声。
那背影挺直，步伐从容，一点儿也看不出其实一直被内阁其余的人隐隐排斥。
盛长权直起身子，皱着眉头看着萧阁老远去的背影。
他觉得萧阁老似乎是话里有话。
那位萧相……
他想起关于萧钦言的传闻——寒门出身，一路走到今日，历尽艰辛，饱尝冷暖，有人说他城府极深，有人说他手段了得，有人说他是这朝堂上最不好惹的人。
可方才那一眼里，分明有一种他说不清的东西。
像是……共鸣？
又像是……
惋惜？
盛长权摇了摇头，把这个念头压了下去。
罢了。
这些阁老们的心思，他一个刚出炉的新科状元，揣摩不透，也不必急着揣摩，路还长，慢慢走便是。
他收回目光，正欲垂首静候，余光却瞥见一道身影正朝他这边挪过来。
是王佑臣。
那榜眼郎不知何时已经走到了他三步开外，此刻正站在那里，一张脸憋得有些发红，像是有什么话要说，又不知从何说起。
盛长权微微侧身，主动抱拳：“王兄。”
王佑臣像是被这一声唤回了神，连忙还礼，动作有板有眼，带着武将世家特有的干脆利落，他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
憋了半天，终于憋出一句话：“方才御前，你……说得真好。”
这话说得很笨拙，不像恭维，倒像是实在不知道该怎么表达，索性把心里想的直接说了出来。
盛长权微微一怔，旋即笑道：“王兄过奖。”
王佑臣却认真摇头。
“不是过奖。”他的声音很实在，“我听着，服气。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，浓眉拧成一团。
“我父亲常说，真正的锐气不是写在脸上，是写在分寸里。”他看向盛长权，眼神很坦诚，“我以前不懂，方才听了你那番话，忽然就懂了。”
盛长权看着眼前这个少年榜眼。
绛红锦袍，浓眉大眼，一身武将世家养出的英气，此刻他站在那里，没有嫉妒，没有不甘，没有那些世家子常有的弯弯绕绕，只是认认真真地说“我服气”。
这样的人，在京城里不多见。
盛长权微微颔首：“王兄日后若有闲暇，可来寻我喝茶。”
王佑臣眼睛一亮。
“好！”他重重点头，“一定！”
而后，他抱拳行礼，退后两步，回到自己该站的位置，那背影挺得笔直，像是刚打了一场胜仗。
对此，盛长权不禁莞尔一笑。
“盛状元。”
忽然，一道声音从更远处传来。
盛长权再度转头看去。
陈景深站在五步之外，没有再往前。
他穿着一身洗得发白的青衫，在这满殿朱紫中格外扎眼，可他的身姿站得很直，没有一丝瑟缩，也没有那些寒门学子常有的局促。
他就那样站在那里，目光平静地看着盛长权。
盛长权主动抱拳：“陈兄。”
陈景深微微一怔，似乎没想到盛状元会主动与他行礼，他连忙还礼，动作有些生涩，却一丝不苟。
然后他抬起头，看着盛长权。
“盛状元。”他的声音很平，没有什么起伏，“恭喜高中，在下只愿来日能在朝堂上，能再睹盛状元风采。”
这话说得客气，却也疏离。
可盛长权听出了那话里的另一层意思——那是寒门学子特有的坚韧，是知道自己要走很远的路、愿意一步一步慢慢走的清醒。
他点点头：“陈兄客气！来日方长，总有再见之时。”
陈景深没有再说话。
他只是又看了盛长权一眼，然后退后两步，跟王佑臣一般重新回到自己该站的位置。
那目光里没有羡慕，没有嫉妒，只有一种沉静的气度。
……
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