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春桃站在她身后,头垂得更低了,声音细若蚊蚋:“娘娘,此事风险极大。一旦败露……”苏婉凝淡淡地瞥了她一眼,那目光里不带什么情绪,却让春桃的后半截话咽了回去。
“怕什么?药方是父亲寻来的,药材配伍极为隐蔽,太医院查不出来。那些首饰,外表精美,谁能想到暗藏药毒?那些妃嫔收下我的礼物,日日佩戴,不知不觉胎元受损。就算小产,所有人也只会以为是胎相不稳。”
她望着窗外那一片沉沉的天色,心中早已筹谋了许久。
她要后位,不止是为了荣华。父亲在外手握京营兵马,暗中铸造兵器,豢养私兵。
只要她登上后位,内外呼应,苏家便可稳立不倒。
这些话她只在自己心里过了一遍,连春桃都没有告诉。
“父亲做事,我一向放心。”她松开轻纱,纱帘重新垂落,遮住了外面灰蒙蒙的天。“你只管盯好宫内的事。那些有孕的妃嫔,身边的人都打点好了?”
“都打点好了。”春桃低声应道,“王贵人身边的乳母,陈贵妃宫里的洒扫,都收了咱们的银子。有什么动静,会及时递消息过来。”
苏婉凝满意地点了点头,重新坐回妆台前,拿起一把玉梳,慢条斯理地梳着垂在肩头的长发。
宫中一处临时用作办案的偏殿里,烛火把整间屋子照得通明。
驰骋坐在上首,面前摊着一摞楚风送来的密报。
陆瑶坐在他对面,正把密报一页一页翻过去看,眉心微微蹙着,指腹沿着纸面上的字迹一行一行地移过去。
锦衣卫的暗线陆续回报的消息被整理成了几页纸,条理清楚,时间、姓名、物品、来源,一桩一桩列得明白。
陈贵妃当年怀有身孕时,淑妃送过一套鎏金嵌宝耳坠。王贵人有孕时,淑妃赠过一盒养颜香膏。李嫔怀上皇子时,淑妃送来一支鎏金手镯。三年来,但凡有孕的妃嫔,全都收过淑妃送来的物件。
那些物件样式各不相同,有首饰有香膏有补品,可来源一致——都出自淑妃之手。
驰骋给陆瑶倒了一杯茶递过去,声音压得很低:“所有出事的妃嫔,全都收到过淑妃的赠礼。礼物样式不同,但来源一致。我们需要拿到一件遗物,查验上面的药料。”
陆瑶接过茶,手指在杯壁上轻轻摩挲了一下。茶水温热,透过瓷壁暖着她的掌心。她想了想,翻到卷宗最后一页:“根据卷宗上的记录,当年陈贵妃小产后,那套鎏金耳坠一直收在她妆匣之中,没有丢弃。我们可以借查验旧物的名义取来勘验。”
驰骋点头,朝门外吩咐了一声。
暗卫领命而去,脚步声很快消失在廊外。
陆瑶抿了一口茶,放下杯子问:“这东西什么时候能拿到?”
“你这杯茶喝完。”
陆瑶低头看了看手里还剩大半的茶,抬眼看他:“这么快?那我一口闷呢?”
驰骋看着她那副认真打算一口灌下去的模样,宠溺地笑了。他伸手在她手背上轻轻拍了一下,把那杯茶从她手里拿走了,搁在自己面前。
“慢点喝。烫。”
陆瑶挑眉看着他,驰骋也看着她笑。
偏殿里的烛火跳了两下,陆瑶把目光从他脸上移开,低头看了看自己空了的掌心,嘴角弯了一下,没再说什么。
果然,一盏茶的工夫不到,暗卫便从陈贵妃宫中取回了那套鎏金耳坠。
耳坠装在一只锦盒里,里面的东西还保存完好。耳坠上的鎏金依旧明亮,嵌着的宝石在烛火下泛着幽润的光。
张医官被请了过来。他提着药箱进门,朝驰骋和陆瑶各行了一礼,然后凑到桌前看那副耳坠。
陆瑶戴上手套,用薄刀小心地刮取首饰表层极薄的一层鎏金涂层粉末。刀刃贴着金属面轻轻刮过去,落下一小撮细粉,她用细筛细细分离出其中的药材。她一边操作一边观察粉末的颜色和质地,等张医官过来,便把刮下来的粉末样本递过去。
张医官凑近了看,又取了少许放在鼻下闻了闻,脸色一点一点地沉了下去。
“找到了。”陆瑶看着他的神情便知道了答案。
张医官声音里压着一种被真相震住之后的沉重:“耳饰鎏金夹层里,混了那几味特殊药材的粉末。和夭折小皇子身上检出的残留完全一致。也就是我之前断定的那几味药材。”
他顿了一下,像是在把这件事的分量在心里过了一遍,才继续说:“这首饰贴身佩戴,肌肤接触,药气慢慢渗入体内,日积月累损伤胎元。难怪太医院多次诊查一无所获。不查首饰,只查人体,根本找不到源头。”
驰骋眼底的寒光一点点凝起来。他盯着桌上那副鎏金耳坠看了两息,声音沉而缓:“赠礼之人是淑妃。但她一个后宫妃子,不可能懂得如此阴诡的配伍之法。药材、炮制手段,必然来自宫外——她的父亲,苏镇远。”
陆瑶把手套摘了,搁在桌上,看着驰骋:“大人,真相距离我们越来越近了。”
驰骋站起来,走到门口,朝廊外唤了一声:“何安,楚风。”
两个人应声推门进来,一左一右站定,拱手听令。
驰骋的目光从他们脸上扫过,语气利落:“我们分两路。一路,由我继续在宫中取证,审问淑妃身边宫女。另一路,你们二人,派人暗中监视京营总兵苏镇远。查他府中是否私藏药材,有无私造兵器、豢养私兵的痕迹。切记——暗中探查,不可惊动。”
何安和楚风齐齐拱手,声音压得低而有力:“是。”
两个人领命出去了。
偏殿的门重新合上,烛火在门缝灌进来的夜风里晃了晃,又稳稳地亮了起来。
驰骋走回桌前,低头看了看那副鎏金耳坠,又看了看坐在对面低头翻密报的陆瑶。
她正把散落在桌上的几页纸重新归拢,烛光落在她侧脸上,把她垂下的睫毛和微微抿着的嘴角都映得柔和了几分。
驰骋没有出声,只是在她对面重新坐了下来,拿起那杯被自己搁下的茶,又推到她面前。
“喝吧。这回凉了。”
陆瑶抬头看了他一眼,接过茶杯,指尖碰了碰杯壁,她抿了一口,忽然问:“大人,你不口渴吗?”
驰骋看着她。她刚抿过茶的唇瓣泛着一层浅浅的水光,润润的,像被雨洗过的花瓣。他的目光在那上面停了一瞬,又移回她的眼睛:“那怎么办?这温热刚好的茶,只有这一杯。”
陆瑶眨了眨眼,把茶杯递过去:“那大人喝。”
“一起喝。”
他说着,拿过茶杯猛然灌了一口,然后伸手扣住她的后颈,唇便压了下来。
陆瑶的眼睛一下子睁大了,只觉得一股温热的茶水顺着他的唇齿渡了过来。
她来不及反应,本能地咽了一口,茶水顺着嘴角溢出去,沿着下巴淌成一条细细的水线。
驰骋的眼眸深了深。
陆瑶的脸红透了,伸手推他胸口:“大人,不正经。”
“我这是在对你我彼此最有利的情况下,共饮一杯茶。”
陆瑶瞪着他:“对你有好处,我呢?”
驰骋看着她,目光坦坦荡荡:“你不止一次说过,我长得好看,不是吗?”
陆瑶被他堵得说不出话来,噘着嘴坐在那里。
驰骋越看越觉得她可爱,飞快地凑过去在她唇上啄了一口,然后拉着她的手站起来往外走。
陆瑶被他拽着,步子踉跄了一下:“大人,去哪?”
“时辰不早了,出宫。”
两人出了宫门,天色已经完全黑了下来。
阴沉了一整天的雪终于落了下来,扑簌簌地打在伞面上,细密而无声。
驰骋撑开一把油纸伞,把她拢在伞下,一路送上了马车。
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