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五月下旬，顺天府进入了初夏时节。天气一天比一天热了起来。太阳火辣辣地挂在天空中，炙烤着大地。街道上的石板被晒得滚烫，踩上去都觉得烫脚。护城河里的水也变得温热起来，泛着一层浑浊的绿光。知了躲在树叶间，没完没了地鸣叫着，让人心烦意乱。
苏珩的心情，也像这天气一样，烦躁不安。
辽东的局势，并没有因为那五千援军的到来而有所好转。相反，情况似乎在朝着更加糟糕的方向发展。
五月二十五日，苏珩收到了一份来自辽东的密报。这份密报不是通过官方渠道送来的，而是李秉衡通过私人关系，托一位往返于京城和辽东之间的商人带来的。密报的内容，让苏珩大吃一惊。
李秉衡在密报中说，他怀疑那五千援军中，有女真人的奸细。
这个怀疑，源于一件看似不起眼的小事。援军到达辽东之后，李秉衡将他们分散部署在各个关隘和要塞。但奇怪的是，每一次明军调整部署之后，女真人似乎都能第一时间掌握情报，然后有针对性地避开明军的重点防守区域，选择薄弱环节进行袭击。
一次两次可以说是巧合，但次数多了，就不能不让人起疑了。
李秉衡暗中展开了调查，发现那五千援军中，有大约两百人是来自宣府镇的一支边军。这支边军的指挥官是一个姓胡的千户，据说与蒙古人有过来往。李秉衡怀疑，这个胡千户可能已经被女真人收买了，或者至少与女真人有某种联系。
李秉衡在密报中写道：“苏老弟，此事关系重大，老夫不敢声张。若打草惊蛇，反而不妙。老夫希望你能在京中帮我查一查这个胡千户的背景，看看他是否与朝中某些人有来往。此事机密，切勿外泄。”
苏珩看完密报，心中一阵凛然。
他知道，李秉衡的怀疑绝非空穴来风。辽东战场上的情报泄露，很可能就是内部出了奸细。如果这个奸细不揪出来，那么无论朝廷派多少援军，都难以扭转战局。
他当即回信，表示愿意协助调查。同时，他提醒李秉衡，在调查过程中一定要小心谨慎，不要打草惊蛇，以免引起对方的警觉。
接下来的几天里，苏珩利用自己在户部工作之便，开始暗中调查那个胡千户的背景。他调阅了宣府镇近年来的军籍档案和粮饷发放记录，仔细核对每一个细节。
功夫不负有心人。经过几天的排查，他终于发现了一个可疑之处——那个胡千户，曾在三年前因克扣军饷被上级处分过一次。当时，他被罚俸半年，并降职一级。但奇怪的是，仅仅过了一年，他就官复原职了，而且还在不久之后被提拔为千户。
按照正常的程序，一个被处分过的军官，想要在短时间内官复原职并获得晋升，几乎是不可能的。除非——有人在背后替他运作。
苏珩顺着这条线索继续追查，发现胡千户的复职和晋升，都与兵部的一位员外郎有关。这位员外郎姓孙，是兵部武选清吏司的官员，专门负责军官的考核和任免。苏珩与这位孙员外郎并无交集，只知道他是兵部尚书马文升的门生。
这个发现，让苏珩心中一惊。
如果胡千户真的是通过孙员外郎的关系才得以复职和晋升的，那么孙员外郎是否知道胡千户与女真人的关系？或者说，孙员外郎本人，是否也与女真人有某种联系？
他不敢再往下想了。
他知道，这件事已经超出了他能够处理的范围。如果他继续追查下去，很可能会触碰到一些不该触碰的东西，给自己带来灭顶之灾。
但他又不能不管。如果放任不管，辽东的局势只会越来越糟，那些在前线浴血奋战的将士们，只会白白牺牲。
他陷入了两难之中。
六月初一，苏珩决定将自己的发现告诉郑郎中。
他来到郑郎中的办公室，关上门，将李秉衡的密报和自己的调查结果，一五一十地告诉了郑郎中。
郑郎中听完之后，脸色变得极其凝重。他沉默了很久，然后缓缓说道：“苏主事，你知道这件事有多严重吗？”
苏珩点了点头：“下官知道。”
“如果那个胡千户真的是奸细，那么兵部里面，很可能还有他的人。”郑郎中压低了声音，“这件事，已经不是你我能够处理的了。一旦泄露出去，不但你我有性命之忧，还会牵连到李将军。”
苏珩问道：“那依大人之见，我们应该怎么办？”
郑郎中沉吟了片刻，然后说道：“这件事，只能找一个人。”
“谁？”
“杨廷和。”
苏珩一愣。杨廷和——这个名字，他已经很久没有听到了。自从他离开翰林院调到户部之后，就很少再与杨廷和联系。但他知道，杨廷和现在是詹事府少詹事，虽然官职不算太高，但他是太子的老师，在朝中有着很大的影响力。更重要的是，杨廷和为人正直，深得皇帝的信任。
郑郎中继续说道：“杨大人是你的老上司，对你一向赏识。这件事，只有通过他，才有可能在不惊动兵部的情况下，上达天听。”
苏珩想了想，觉得郑郎中说得有道理。他点了点头：“好，下官这就去找杨大人。”
当天晚上，苏珩来到了杨廷和的府邸。
杨廷和的家位于城东的一条僻静的巷子里，是一座三进的四合院，不算大，但收拾得很整洁。苏珩敲门进去，被管家领到了书房。
杨廷和正在书房里看书，见苏珩来了，放下书，微笑道：“苏主事，稀客啊。好久不见了，近来可好？”
苏珩行了一礼：“多谢大人挂念，下官一切安好。”
杨廷和示意他坐下，然后问道：“你这么晚来找我，想必是有要紧事吧？”
苏珩点了点头，然后将李秉衡的密报和自己的调查结果，详细地向杨廷和汇报了一遍。
杨廷和听完之后，脸上的笑容消失了。他沉默了很长时间，手指轻轻地敲击着桌面，发出笃笃的声响。
良久，他才开口问道：“你有几成把握？”
苏珩想了想，说道：“七成。”
“七成……”杨廷和喃喃自语道，“七成，已经够高了。”
他站起身，在书房里来回踱了几步，然后停下脚步，转过身来，看着苏珩：“这件事，你做得很好。你没有擅自行动，而是选择了来找我，这是明智之举。”
苏珩心中一松：“多谢大人夸奖。”
杨廷和继续说道：“这件事，我会想办法处理。但你要记住——从现在开始，你不能再插手这件事了。无论发生了什么，你都装作什么都不知道。明白吗？”
苏珩犹豫了一下，然后点了点头：“下官明白。”
“还有，”杨廷和补充道，“你回去之后，把那些调查的材料全部销毁，不要留下任何痕迹。”
“是。”
苏珩从杨廷和的府邸出来，走在夜色中的街道上，心中有一种说不出的复杂感受。
他知道，从这一刻开始，他已经卷入了一场危险的游戏。这场游戏的对手，不仅仅是女真人，还有隐藏在朝廷内部的敌人。
他不知道自己能不能全身而退。
但他知道，自己没有退路。
因为，辽东的那些将士们，那些百姓们，都在指望着他。
他不能让他们失望。
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