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夜已深透。弈棋馆一带的坊巷早就陷入了宵禁后的死寂，青石板路面上结了一层薄薄的霜，在黑暗中泛着冷沉沉的湿亮。
红鸮踩着墙头的瓦片翻进了弈棋馆的二楼。
动作比平时慢了半拍。
不是受伤——是累。
是那种从鬼门关前转了一圈回来之后，骨头缝里往外渗的累。
他今晚带去的四个亡命徒，全折在了长信侯府的后堂里。
那两道剑光闪过的速度，快到他的眼睛追不上。
要不是他的爪子最后扣在了那张年轻赵姬的脸上，他现在也该躺在那四具尸体中间，脖颈两侧各开一个口子，血放干，被拖去哪个乱葬岗一扔。
他站在二楼的黑暗里，呼出一口白气。暗红色的金丝甲衣在夜风里纹丝不动。
然后他感觉到了不对。
太静了。
他的手指本能地蜷成了鸟爪，指节间的锋芒在黑暗中无声地扣紧。
“噗——”
一点烛火亮了。
就一盏。不大，灯芯刚被撩着的时候跳了跳，然后稳下来，橘黄色的光在弈棋馆二楼的窗棂间铺开一层薄薄的暖色。
红鸮看见了一张脸。
那张脸就坐在他十步远的地方，一只手搭在桌上，另一只手里还握着刚从油灯旁放下来的火镰。
韩沥。
他在暗中待了多久，红鸮不知道。
他身上穿的不是谒者的玄色官袍，是一身普通的素布棉袄，灰扑扑的，看着和他身后那张旧木椅没什么两样。但他就那么坐着，一盏灯点在案头——如果不是他自己拨亮了灯芯，红鸮可能到现在都发现不了他。
红鸮意识到这件事的时候，脊背上最后那点疲惫被一股冷意冲了个干净。
他刚刚可是遭遇了巨大的惊吓。
整个人如同惊弓之鸟，五感都处于极度兴奋的状态。长信侯府那两道剑光还在他脑子里时不时闪一下，脖颈上那道被弯刀蹭出的血痕还在隐隐发痒。
他的感知在今晚比任何时候都敏锐——敏锐到能听见隔壁坊巷有条狗在打哈欠。
但韩沥就那么坐在他十步远的地方。
直到点亮灯，他才发现。
“我真没想到……”红鸮的手指从鸟爪的弧度上慢慢松了下来，声音里压着一股说不清是嘲讽还是忌惮的东西，“堂堂韩室王子，竟然有如此半人半鬼之能。”
韩沥没有站起来。
他把火镰搁在桌上，往桌面上靠了靠。烛光从侧面铺过来，把他半边脸照得明亮，半边脸隐在暗里。
“我来……是想你道歉的。”
他伸出一只手，放在胸前，虽然是坐着，却微微躬了躬身。
“有时候，我做人做事是只考虑我做出来了一个什么——但它们会有什么影响……我不在乎，我只是个工匠。”
红鸮没有说话。
他的手垂在身侧，鸟爪的锋芒收了，但指尖还是凉的。
“你可以不信我。”韩沥把手放下来，语气平平的，没有讨好，没有急切，“但我要先做说明——把人主动害死，和不知情的情况下牵连了人是两码事。”
他顿了顿，眉头拧了起来。
“我永远不明白，这些狗日的咸阳贵族对我的作品这么惊诧做什么？”
这句话不是对红鸮说的，更像是对着这片夜色说的。
红鸮嘴角撇了一下。
他往前走了一步，鞋底踩在木板上，咯吱一声。
“就算你这么说……”他的声音又恢复了那种阴恻恻的调子，“难道想改变你在我心中的印象，或者平息我差点被你十二尊白瓷美人害死的怒火吗？”
“你不需要平息。”韩沥把目光从窗外的夜色里收回来，落在红鸮脸上。
“我不是个正常人，我搞出来的东西，我自己都不知道为什么被吸引。”
红鸮张了张嘴。
一时不知道该说什么，他只能把那口气咽了回去。
还没等他再开口，韩沥突然问了一句。
“看样子，你已经把那第十三尊白瓷美人送出去了——那么你得了多少赏金？”
这个转折太快了。
快到红鸮的戒备先于理智跳了起来。
“你想要多少？”
“我一分不要。”韩沥晃了晃手，像是在驱散什么不洁的联想。
然后他竖起一根手指，朝红鸮的方向点了点，“我是问你，你拿了多少，然后我再以一倍的量补偿给你。”
红鸮的眉毛猛地挑了一下。
“什么？”他的声音尖了半拍，随即又被他压了回去，但那股困惑根本压不住，“我得了多少，你再补给我同样的钱？什么意思？”
“字面意思。”韩沥看着他，什么多余的东西都没有，“快告诉我，长信侯付给你多少，我再给你同样的一笔。”
“……一百金。”红鸮报出这个数字的时候，舌尖有点发涩。
然后他歪了歪头，用一种极度怀疑的目光看着韩沥，像是在确认面前这个人是不是刚刚被什么东西砸了脑袋。“你认真的吗？不是开玩笑？”
“一百金。”韩沥把这个数字在嘴里念了一遍，像是在品一块普通的蒸饼。
然后他抬起眼，用一种商量晚饭吃什么的语气说道：“明天你跟韩重去要。接受分期付款吗？比如一月二十五金，分四月；还是一月五十金，分两月；还是一定要马上一百金？”
红鸮的眼睛瞪大了一瞬。
“不是……”红鸮的声音从喉咙里挤出来，带着一股被什么东西堵住了之后的涩，“你——为什么要给我钱？！”
他没等韩沥回答，又猛地补了一句，语气更急了，像是在纠正一个过于荒谬的误会：“不是——不是我跟你分这一百金吗？！”
韩沥看着他。
就那么看了一息。
然后开口了。
“啊，红鸮啊，红鸮。我个人是不会对这种一百金的小钱有什么上心的。”
他的声音温润得像在说今天天气不错。
一百金。小钱。不会有什么上心。
这句话落在红鸮耳朵里，比嫪毐那两个剑客的剑更快，比那把架在他脖子上的弯刀更锋。
因为韩沥在说一件事情：我们不在一个世界里。
红鸮没有接话。他就那么站在那里，暗红色的金丝甲衣在烛光里泛着铁锈一样幽深的光泽。他的嘴抿成一条线，脸上的表情像是被人打了一拳却不能还手。
韩沥没有管他的反应。
“本来，”他竖起一根手指，语气恢复了几分正常的推演，“我打算是让这十三尊白瓷美人公开地卖给咸阳贵人，这样分到的钱大家分。”
他指了指红鸮，再指了指自己。
“我这个人胃口不大，要三成，你能拿七成左右——让利如此，你应该没什么意见的。”
红鸮的嘴角抽了抽。
虽然他讨厌被安排，但如果真卖出去，获得巨大的财富，真正的创作者韩沥要只拿三成的话……他敢有什么意见？
他甚至不敢恨吧？！
但他心里的那股火又蹿上来了。
这是是一种更深的东西：凭什么？
但韩沥的下一句话让他心里的火全压抑得更亮了。
“假设长信侯愿意为此付出一百金，其他的没有太后的成分在，我们按五十金一尊来算。”韩沥摊开手，像是在桌上画一条看不见的线，“那就是整七百金的进项，这是最保守的估计了。”
七百金。
红鸮的瞳孔微微缩了一下。
他在心里飞快地过了一遍这个数字——就算是最保守的估计，这也是一笔他想都不敢想的财富。
“结果……”韩沥的声音里终于带上了一丝真切的无奈，“他娘的咸阳贵族将之当成了宝，你再交了公。朝廷的个性我是很了解的——最多给你发个不更的民爵，外加钱十万——也就是十金左右，也就完事了。”
巨大的心痛陡然间攫住了红鸮。
他没有后悔交公。
当时那情形，十二尊白瓷美人已经轰动了整个咸阳，他一个无名无势的人攥着十三尊至宝，不被碾碎才怪。
他联系了廷尉府，公家来人，他主动把烫手山芋丢了出去，那是保命。
但韩沥现在把账算清楚了——近五百金的酬劳没了，只剩下嫪毐给的一百金，韩沥自己提出补的一百金，和一个不值钱的不更爵。
四百九十金。换成一个不更爵。
可原本自己最起码能拿近五百金的酬劳，到头来现在最多二百一十金，然后还有一个不值钱的不更爵……啊，真亏了！
欸？！红鸮赫然发现，如果按照刚刚韩沥的赚钱计划来看，这二百一十金岂不是恰好就是韩沥自认为划归的三成酬金？！
他站在那里，忽然不知道该说什么了。
他往前迈了几步。靴底踩在木板上，咯吱一声。又停了。
距离韩沥还有三五步。他没有继续往前。
“就是为了给我算一笔账？”他看着韩沥，声音里的阴恻恻淡了，换上了一种更沉的、像是把什么东西咽下去之后的平静，“还有什么事吗？”
韩沥没有回答这个问题。
他重新坐正了身子，把手搭在桌沿上，语气恢复了几分公事公办的认真。
“你在刚刚和嫪毐的交易中遇到的问题——如果你不介意的话，可以说出来，我帮你复盘一下。”
复盘。
这两个字落下来的时候，红鸮的手指在袖中猛地蜷了一下。
复盘——把今晚在长信侯府说的每一句话、做的每一个动作、应的每一个条件，全部摊开来，让韩沥一点一点地看，一点一点地评。
他说的那些话——说韩沥不过是小小的谒者，说韩沥一事无成，说韩沥的哥哥韩非一入韩国就是司寇，说韩沥半年来什么都没捞到——这些，他都要当着韩沥的面再说一遍。
韩沥会怎么想？
看着韩沥的回复，自己会怎么想？
那种感觉比被人打了一拳还难受。
红鸮缓了一会儿，马上就想要拒绝：“我……我的事，不需——”
“你必须说出来。”
韩沥打断他的那一瞬间，语气强硬到连窗棂上的霜都微微一振。
“不用担心你诋毁我什么。”韩沥伏在桌面上，目光落在他脸上，不带任何情绪，“你既然选择先下注嫪毐，估计消息发回去后，将军不会有意见。”
他顿了顿。
“但秦国号称虎狼之秦，向来是不遵守来往规则的。到了一定的时间利用不上，就会把你吃干抹净。”
红鸮的下颌微微绷紧了一瞬。
“我本人追求的是可以不赚，但绝对不能亏。你可能追求的是小赚算亏，唯有大赚算赚。”韩沥竖起一根手指，语气不急不慢，“问题不大。但经过我给你的方案，不需要提及我，就能让将军觉得你有礼有节，具有大将风度。”
“你觉得我会意识不到他们会利用我的态度？！”红鸮觉得可笑。他撑起嘴角，那个弧度底下全是刺，“百鸟也不是浪得虚名！”
“但韩国整体实力不够秦国强。夜幕也许强于长信侯，但一旦被绑上车，就得不断有所付出。”韩沥毫不退让地接了下去，语速不快，却每一句话都压在他最不想听的地方，“最麻烦的结果就是一旦资助其坐大，就会反手反噬夜幕。这事不是没可能，相反——显而易见。”
“所以你认为我的路错了吗？！”红鸮的声音拔高了半拍，那股子鄙夷不加掩饰地冲向韩沥。
“没错啊。”韩沥说的还是那句话。
更对秦王嬴政一个态度。
但红鸮却不是和嬴政一个反应。
“那也请你不要介入我的事！”红鸮咬着牙，把每个字都咬得很死。
“你要用夜幕的资源，就关我的事情了。”
韩沥对此很认真。
“我这人，将军最满意什么？就是在决策出现重大变化时，能回本——要不然谁能忍我啊？”
他摊开手，烛光把他掌心的纹路照得分明。
“你可以一番辛苦，大头归你——我反正不要这些。”他顿了顿，把手收回去，朝红鸮的方向伸了出来，“但有我在。一旦失败——”
“我不会失败！”
红鸮的声音像一把刀劈在冰面上。
他站在那里，暗红色的金丝甲衣在烛光里纹丝不动。
“若失败，我唯一死而已！”
“加上我，责任可以轻一点。”韩沥的声音没有因为他的决绝而起任何波澜，还是那句话，还是那种平得像水的语气，“将军不能轻而易举地处罚我，除非我背叛将军。”
红鸮看着他。
看了好几息。然后他摇了摇头。
“公子还是去睡吧。”
随即他摊开了手。
“还是说……我是另外找地方去睡？”
“呼——”
韩沥长呼出一口气。那口气拖得不长不短，刚好够他从椅子上站起来。
“明天你要那一百金，直接找韩重就可以了。当然，能分期更好。”
红鸮面对着他，微微侧过头，那个侧头的角度刚好让韩沥看见他半边嘴角挂着一丝淡淡的、说不清是什么的笑。
“当然……我可以和他谈谈。”
“反正还有四个月时间。”韩沥走到窗口，单手搭在窗棂上，夜风把他的袍角吹得翻了一下，“不到最后，我都可以帮忙兜底。”
他回过头，看了红鸮最后一眼。
“等你的消息了。”
脚下在栏杆上一蹬，整个人如同一片被风托起的落叶，无声无息地翻出了弈棋馆的二楼。
夜风卷过来，把他的影子吞了个干净。
弈棋馆里只剩下红鸮一个人。
烛火在灯盏里跳了跳。那是韩沥点的那盏。
红鸮走到桌前，低头看着那盏灯。
然后他伸出手，拿起了自己腰间那个火折子。铜盖拧开，火星子开始出现。
然后他吹灭了韩沥点的那一盏。
“噗”地一下，弈棋馆完全陷入了黑暗。
又让自己重新点亮一次。
橘黄色的光重新铺开来，和方才一模一样。
只是这次，光是他自己的。
他从背上把嫪毐给的那个盒子搬到桌上。
铜扣被掰开的时候发出一声极脆极轻的金铁之鸣。
箱子盖掀开来，里面的一百金整整齐齐地码着，在烛光里泛着一层一层油润的光。
那光太亮了。
红鸮伸出手，拿起一枚金，在手里掂了掂。
沉的。凉的。真的。
韩沥还要给他同样的一百金。他心里默默地念了一句。
他把那枚金子放回去，合上了箱盖。铜扣重新扣上，又发出那声脆响。
他低头看着这个盒子，手搭在木质的盒盖上，嘴角微微抽了一下。
韩沥——你真是大错特错。
这句话他压得很低，就是对自己说的。韩沥不可能听见，这弈棋馆里也没有第三个人能听见。
他又在心里算了一遍那笔账。今晚，带着第十三尊白瓷美人，敲开了长信侯的门。一百金的赏钱，一个合作的可能，一条通往夜幕更高处的路。
这是他自己挣来的。
不是韩沥帮他挣的，是他红鸮自己的本事。
韩沥错在以为只需要做点小事情——就能让天下围着他转。
没错，你改变了很多事情。
你从一个不受宠的韩王子变成了影子韩王，你把咸阳的权贵都轰动了，你连嫪毐这种幸进显贵都在你手底下暴怒而无措。
但那不代表所有事情都是你说了算。
“这世上的事情就是这样，你对了，我就错了——而我不认为我错了。”
红鸮的牙齿微微磨了一下。
他想起了韩沥说的话——“一百金是小钱”。说这句话的时候韩沥脸上什么表情都没有。
而他真受不了那种表情。
“还给我一百金……”红鸮对此嘴角抽搐着，微微细语，“我会让你明白，你……坐大了我……有多错！”
我要把你狠狠地踩下去！
这是红鸮心里最强烈的念头。
红鸮把这句话咽了回去。
不能说出来——不能让任何人知道这句话。
如果有人告诉了韩沥，韩沥就会戒备。
韩沥戒备了，他红鸮就永远翻不了身。
他合上眼睫毛，在烛光后面那一片黑暗里，把这句话又嚼了一遍。
窗外不知什么时候起了风。
风从渭水方向灌过来，穿过坊巷里光秃秃的槐树杈子，发出呜呜咽咽的、像是有人在很远的地方哭的声音。
烛火在风中跳了两跳，红鸮赶紧伸手护住——这是他自己的光。
不能灭。
他把灯笼的罩子重新盖上，又检查了一遍。然后坐下，把那口箱子放在腿边，手搭在箱盖上，微微侧着头，像是在等着下一个天亮。
而韩沥也在夜色中穿行了一段时间，才回到了自己的府邸上。
但除了韩重没睡等着韩沥外，还有一个人没睡——白凤。
白凤倚在正堂侧面的门框上，双手抱胸，那张清冷的脸上看不出喜怒。
“你去见了红鸮？”看见韩沥回来后，白凤对此抱着胸问了一句。”
“十二尊白瓷美人突然搞得这么个下场。”韩沥掸了掸袍角上并不存在的灰，语气里带着一丝无奈，“我该承担点还是该承担点。”
他转头看向韩重：“嫪毐给了他一百金。这次我造成的乌龙，我准备也赔他一百金——我跟他说了，可以分期付款——”
“公子，我们不必欠他的。”韩重直接打断了他，脸上的表情纹丝不动，“该给他一百金就一百金。现在幻梦开始缓缓进驻咸阳，我们在财务上并不捉襟见肘。”
韩沥看了他一眼，微微点了点头，没有在这个细节上多坚持。
白凤在旁边一直没有开口。他就那么靠着门框，双臂抱胸，等韩重的账算完了，才偏过头，问了一句。
“他现在是个什么打算？”
韩沥把目光转向白凤：“他打算深度介入秦国内部事务。会回信给将军，让将军开始同意以夜幕的形式去跟嫪毐接触。”
白凤的眼睛眯了起来。眯得不快，但从眼缝里透出来的光一下子冷了。
“那就跟我们不是一派人喽？”
这句话不是问句，是确认。
“他连我的兜底策略都不接受，我点了一盏灯，他都要灭了，自己再点一盏。”韩沥回去的路上不是没看到弈棋馆的情况。
“那他还住在弈棋馆干什么？！”韩重脸上的怒意终于不加掩饰地涌了上来，“拿了两百金，就赶紧滚出我们的弈棋馆！玛德，简直是个反骨仔。”
韩沥抬起手，往下压了压。
“欸——他想住多久，住到他想离开为止。”
韩沥的声音恢复了那种温水一样的调子。
“我们毕竟是曾假设他很可能不会是我们的朋友。但只是没想到他会坚定地做我的敌人——但这意味着，我的谋划没有道德顾虑了。”
他抬起眼看着韩重和白凤，像是在讲一个和任何人无关的推演：“到时候，一旦夜幕的力量被红鸮撬动过多——就要考虑到，当他大错铸成的时候，我们能反向夺回夜幕的力量，给将军一个交待。”
韩重的脸绷了几息，然后慢慢松了下来。他家公子从来不阻拦任何人去恨他——他只是在等。
等恨他的人把路走绝。
“那时候，他的命就再也没有护身符了。”韩沥转过头，目光落在白凤身上。
白凤把手从臂肘上放下来，五指微微张开，银刺从指间无声地亮了出来。
“我……会盯死他。”
韩沥听完这句话也慢慢地吐出一口气。那口气从胸腔里压出来，在冬夜的冷空气里凝成了一团白雾。
“这个世界——终究确实还是有人不可理喻的啊。”
但韩重和白凤对此却颇为不以为然——跟红鸮这种人没什么好说的，敢调皮就碾死他。
尤其在韩重看来，对红鸮的处置从来没有第二个选项——不是恩就是仇。
姬无夜和白亦非这两人起码有值得让韩重尊敬的本钱——可红鸮……仗着自己是姬无夜的儿子姬一虎的人，仗着自己是钦差就倚气指使的。
没了这层皮，你红鸮又是个什么？！
既然韩沥给的已经是恩，红鸮自己不要恩，那就只剩仇了。
韩沥没有再说什么，他往自己院子走，准备睡觉了。
红鸮的问题从来不在他当务之急的序列中。
正堂里只剩韩重和白凤。两个人对看了一眼，谁也没说话，然后各自散了。
而廊道尽头的阴影里，一道极轻的呼吸被夜风裹着，往后退了一步。
不是走。是收。脚尖点地，脚跟无声地抬起，裙摆从青砖地面上轻轻掠过——那动作精准到连地砖上的灰尘都没有扰动半分，像是用尺子量过每一步的落点。
然后她退入了房间。
房门无声地合上。门闩落下的时候，发出一声极轻极闷的、像是骨头被棉絮裹住了之后轻轻碰撞的声响。
惊鲵靠在门板上，慢慢吐出一口长气。
她低头看了一眼自己的肚子。微微隆起的小腹在素白中衣下面轻轻动了一下，像是里面那个生命在翻身。
她伸出手，掌心贴在腹间，那层薄薄的衣料下面是温热的。她能感觉到胎儿在小幅度地蹬着脚，不重，正忙着长骨头和肌肉。
然后她环顾着这里……这间屋子是她的。
从她进府到现在，已经住了快两个月了，她住的非常舒服。
她的孩子会生在这里。会在这间暖烘烘的屋子里，在一张干干爽爽的产褥上，平平安安地来到这世上。
不会有追杀，不会有逃亡，不会有黑黢黢的林子在等着她们——只要她还没有接到罗网的下一个命令，只要这个府邸还安全。
而罗网组织现在没有命令，因此她只需要顾及这个府邸是否安全。
她抬起头，眼神冰冷。
“红鸮……敌人。”
一个名字和一个名词在这个准母亲和前杀手的嘴里轻轻咀嚼着。
在黑暗里说给自己听。轻得像是在心里点一根蜡烛。
她的手指从腹间移开，垂在身侧。
她已经决定，只要红鸮的恶意敢延伸到自己所住的府邸上，别管什么谋不谋划的……
他必须死！
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