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咸阳的冬夜没有月亮。长信侯府的后巷窄得只能并排走两个人，青砖墙上结着一层薄薄的霜，在灯笼光里泛着冷沉沉的湿亮。巷子尽头是一扇黑漆小门，门上的铜环已经被磨出了原色。
红鸮站在这扇门前，呼出一口白气。
他身后是四个亡命徒——花重金从咸阳暗巷里笼络来的刀手，个个膀大腰圆，正抬着一个半人高、被层层木板和稻草裹得严严实实的东西。
红鸮抬手，在铜环上叩了三下。
门开了。
开门的是个老仆，背佝偻着，眼皮耷拉着，看都没看红鸮一眼，只是把门推到刚好能容一个人侧身过去的宽度，然后转身就走。
红鸮朝身后摆了摆手。四个亡命徒抬着那口箱子，跟着他鱼贯而入。
穿过一条窄廊，又过了一道影壁，再拐进一条夹道——红鸮走着走着，脚步不自觉地慢了半拍。
压迫感。
这座侯府给他的感觉，和姬无夜将军府一模一样。
不是形制像——长信侯府的规制比将军府大了不止一头，廊道更长，院子更大，连檐角的雕花都耀眼了几分。
但那种无形的压迫感是一样的：墙太高，门太多，每一扇窗后面都像有人在看，每一条廊道尽头都像有人在等。
不过他在姬无夜手底下活了那么多年，对这种压迫感早就习惯了——对此算是清风拂面。
但习惯不代表不膈应——尤其是在他知道自己随时可能出不去的情况下。
他的手指不自觉地蜷了一下，掐了个剑诀。
那口箱子被抬到了后堂门口。
红鸮一只脚跨过门槛的时候，先感觉到的是光。
太亮了。
后堂里点了不下二十盏灯，铜灯座沿着墙壁一字排开，烛火把整间后堂照得亮如白昼。灯油烧得正旺，偶尔爆出一声极轻极细的噼啪，在这安静里格外分明。
然后他看见了人。
正中央的太师椅上坐着一个朱紫袍贵人。
瘦高，阴鸷，颧骨微微凸出，眼窝微微凹陷，那双眼睛里有股奇特的精光——不是锐利，是一种更暗的、像是从井底往上看什么东西的精光。
红鸮见过一个侯爷。
那就是是白亦非——那个男人的危险是冷的，像一把放在冰水里浸过的剑，你知道他随时会刺过来，但你不知道什么时候。
眼前这个贵人比血衣侯少了那股子从容的冷，却多了一股子灼热的、随时可能炸开的狠。
贵人右手边站着一个服紫的年轻女子。体态婀娜，容貌秀美，站在灯下像一株刚刚被浇过水的兰花。红鸮的视线从她脸上扫过去——然后心里微微动了一下。
这张脸他见过。
不是在这里。是在别的地方。在——哪里？
他在咸阳认识的女人一共就三个：焰灵姬、梅三娘、和那个刚来的怀孕美姬无名。全在韩沥府上。这个服紫女子不属于其中任何一个，但他就是觉得眼熟，眼熟到后脑勺发痒。
还来不及细想，他又看见了贵人左手边站着的两个男人。
两个剑客。
一左一右，气宇轩昂，锋芒毕露。他们腰间的剑不是装饰——剑鞘上那些细密的划痕是反复拔剑收剑留下的，剑柄上的缠绳是旧的，被手掌磨出了深色的汗渍。更让红鸮在意的不是剑，是他们站着的姿态：重心微微偏前，膝盖略微松着，既不是正立也不是跨立，而是一种随时可以拔剑的站法。
顶级剑客。
红鸮在心里给这两个人定了性。
能带这种级别的剑客贴身护卫，长信侯的排场确实不小。
而且这个配置本身就说明了一件事——如果今晚谈得不愉快，他是出不了这扇门的。
晦气。
这个念头一闪而过，然后他听见中间的贵人开口了。
“你就是红鸮？”
声音不高，但每个字都带着一股子理所当然的居高临下。不是刻意摆出来的架子，是已经习惯了被人仰视之后自然沉淀下来的那种调子。
红鸮躬身行礼，姿态恭谨，脊背却微微弓着，不敢完全塌下去。
“回侯爷的话，小人是红鸮。”
“百鸟的刺客。”嫪毐的目光从他身上淡淡地扫过去，像是在看一件标了价但还没决定要不要买的货物，“那你就是韩沥的人……韩沥要你找我做什么？”
来了。
红鸮直起身，脸上的表情从恭谨变成了一种恰到好处的审慎。
“侯爷……我冠着韩沥的人，但我实际上是夜幕的人。韩国将军姬无夜的百鸟杀手。”
他说完这句话就停住了，等着看嫪毐的反应。
嫪毐的嘴角果然撇了一下。弧度不大，但底下的轻蔑是毫不掩饰的。
“一个小小的韩国将军，还是他的杀手——安得我见？”
话音刚落，左手边的剑客已经把拇指搭上了剑格，轻轻一推——剑身在鞘口弹出一寸，发出一声极轻极脆的金铁之鸣。
红鸮身后的四个亡命徒立刻绷紧了肩膀。
红鸮却没有动。
他甚至没有回头去看那四个已经被吓到的亡命徒。他的目光始终落在嫪毐脸上。
“侯爷雄才大略。”他的声音放得很平，每个字都送得很清楚，“小人确实是受韩沥所派过来。但这话是为了跟您讲——夜幕里虽然没有大的派系，一切都以将军姬无夜为主，但有些人行事轻重缓急各不相同。韩沥是缓的。”
他微微顿了一下。
“我是急的。”
他的目光和嫪毐的目光在灯下碰了一下。
“而将军更欣赏急的。”
嫪毐的脸上什么表情都没有。
他就那么看着红鸮，像是在掂量这句话的重量，又像是在等他把话说完。
“缓不缓，急不急，与本侯爷无关。”嫪毐无所谓地摆了摆手，那双眼睛里的精光比方才亮了几分，但语气依旧是那种懒洋洋的不耐烦，“他派你来送我东西……有何用意？”
红鸮微微低下头，把韩沥交代的那两件事说了出来。
“韩沥希望以此礼物，来策动您去让流沙的琴伎弄玉获得定期出宫的权力。另外……”他停顿了一下，像是在斟酌措辞，但那个停顿的长度掐得刚刚好——不多不少，刚好让人知道他不是说不出口，而是在给对方留出消化的余地，“而墨菊号，他希望能加个人，做一只眼睛。”
“呵！”
嫪毐还没开口，左手边的那个剑客先出声了。
他往前踏了半步，剑眉倒竖，声音里带着一股不加掩饰的怒意：“他好大的谱！长信侯何等人，韩沥何等人，岂是韩沥说什么，侯爷就是什么的？！”
红鸮偏过头，目光在那个剑客脸上停了片刻。
然后他微微低头，语气里带着一种刻意的、不卑不亢的平静：“小人只是给侯爷传个来自韩沥的信儿。”
他抬起眼。
“答不答应……看侯爷。不看你。”
“铮——”
这一次不是拇指弹剑格，是整把剑从鞘中拔出来的声音。
与此同时，红鸮的手指也已在袖中掐好了剑诀。
“韩竭。”
一道不高不低的声音从中间传过来。
拔剑的剑客——韩竭——剑势顿了一瞬。他偏过头，看向嫪毐。
“来者是客。”
嫪毐说这四个字的时候连语调都没变，还是那种懒洋洋的、不紧不慢的调子。
他甚至没有看韩竭，目光依旧落在红鸮身上，像是在看一只在窗台上踱步的猫。
韩竭把剑收了回去。红鸮也松了剑诀。
后堂里的空气还是绷着的，但刀已经回到了鞘里。
嫪毐换了个坐姿，把手搭在太师椅的扶手上，手指漫不经心地叩了叩。
“老实说……韩沥这个人给我很多不愉快的事情。本侯爷不喜欢他。”他的语气随意得像在评价一个不太称职的厨子，“所以你可以拿着你的箱子回去了。这两个要求，本侯都不会答应他的。”
他顿了顿，像是在掂量下一句话的分量，然后才开口。
“他要是有意见……要么亲自找本侯谈，而且还要给我实际的利益。”
他摆了摆手。
“你回去吧。”
红鸮没有动。
他就那么站在原地，灯笼的光从侧面铺过来，把他那张似男似女的妖异面孔切成明暗两半。
“侯爷……生意不成仁义在。”
他转过身，朝身后那口被木板和稻草裹得严严实实的大箱子指了指。然后又转回来，提起手里那个九寸大的小木盒，在胸前停了一下。
“如果您一点不看就拒绝，我回去后，韩沥会让您连怎么吃亏都不知道。”他的声音不急不慢，像是在说一件与自己无关的事，“先看看货。看了您再决定要不要谈。”
嫪毐的目光落在那口大箱子上，停了一拍。然后又移到红鸮手里那个小木盒上，又停了一拍。
“本侯听闻十二尊白瓷美人轰动咸阳，基本上人人被其美妙所摄……”他摇了摇头，那个动作不大，却带着一股刻意为之的抵触，“我若观之，恐怕也不例外。还是当没看过吧。”
他不想上当。
红鸮看出来了。但他等的就是这句话。
“侯爷知不知道，为何我要冒死保住这第十三尊白瓷美人呢？”他的声音忽然放轻了，轻到像是怕被第三个人听见，“既然前十二尊白瓷美人都被收为大秦国宝，我私藏第十三尊白瓷美人就是死罪。”
他往前迈了半步。
“韩沥既然敢烧出来，我既然敢保下来……”他迎上嫪毐的目光，语气笃定得像在陈述一条已经被验证过的定理，“就是因为，他和我都认定您——无法拒绝。”
后堂里安静了一息。
嫪毐的手指在扶手上停了。
他看着红鸮，那目光里的精光终于从懒洋洋变成了认真。
“那你这么一说，本侯还非看看不成了。”他嗤笑了一声，但笑声底下压着的不是轻蔑，是一种被勾起好奇心之后本能的不耐烦，“那你开箱吧。”
红鸮没有动。
他先把手里那个小木盒的盖子掀开了，双手呈上。
“开箱之前……”他的语气恢复了那种恭谨的调子，“韩沥告诉我，让您先看看他的手艺。免得您以为这第十三尊白瓷美人是什么浪得虚名之物。”
嫪毐没有接。
他的目光落在那只小木盒上，眉头微微拧了一下。
“我怎么知道这里面是否有诈？”
红鸮没有解释。他把盒子转了半圈，盒口朝前，然后将手伸了进去——动作不快，每一寸都放在灯光能照到的位置——从里面取出了一个巴掌大的陶俑。
盒子是空的。陶俑是实的。没机关。
嫪毐努了努下巴。
服紫女子从太师椅侧边走了过来。裙摆曳过青砖地面，发出一声极细极轻的窸窣。她在红鸮面前站定，伸出手接过了木盒。
红鸮近距离看着她的脸，心里那股子痒又蹿了上来。
真的眼熟。
眉眼，鼻梁，下颌的弧度——每一个零件他都能拆开来看，每一个零件单独看都没什么特别，但拼在一起就让他脑子里有个东西在叫。
在哪里？
服紫女子看着他微微疑惑的神色，嘴角浮起一丝极淡的、像是知道他心里在想什么却不打算点破的笑意。
她接过木盒，眼神往盒底瞟了瞟，眉头轻轻一皱，然后转身走回嫪毐身边，把盒子递了过去。
嫪毐伸出手，随意地把盒子接过来。
然后他低头看了一眼。
“咔嚓——”
木盒的盒盖在他掌心里直接被捏成了两半。碎木片从他指缝里掉下来，落在朱紫袍的膝上，又滚到青砖地面上。
他看见了。
那尊巴掌大的陶俑，通体上了色——宫装女子的眉眼，嘴角微微翘着，下巴微微抬起，是那种倨傲的、带着审视的、像是在打量什么不合心意之物的姿态。
连领口那道纹路的走向，都和那天一模一样。
两个月了。
他以为自己已经记不清那天的细节了，但看到这尊陶俑的第一眼，所有东西全涌回来了——她穿的什么宫装，她站在殿门的哪个位置，她因为见过韩沥后从没有发生过的的发呆。
他全记得。
而这个陶俑分毫不差地把那一天钉死在了陶土里。
韩沥。
韩沥第一次见她——就把他嫪毐两年都没能完全做到的事做到了。
这算什么东西算什么东西算什么东西——
他抬起眼，目光钉在红鸮脸上。
那双眼睛里的精光不再是精光了，是火。是被一条一条压下去又被一根一根挑起来的、压在眼底最深处的火。
“你确信……”他的声音压得很低，每一个字都像是从牙关里挤出来的，带着一股降到了冰点之后的冷，“他派你来，不会是害你？”
红鸮迎上那道目光。
“他确实是在害我。”
他的语气没有任何波动，像是在陈述一个和自己无关的事实。
“就跟那十二尊白瓷美人一样。他交到我手里，就是让我深陷于被咸阳权贵注视和碾压的漩涡之中。如果不是我马上将之献给了廷尉府——恐怕我早就是个死人了。”
说完，他先伸出手指朝嫪毐手里那个被捏碎了盖子的木盒指了指，又转过身朝身后那口大箱子指了指，然后转回来，嘴角微微扯了一下。
“我也知道这盒子和箱子里有的是什么。也知道如果您一旦收不住雷霆之怒后，我会是个什么结果。”
他和嫪毐对视了半拍。
“但我还是来了。”
嫪毐的嘴角绷成一条线，眼底的火没有熄，却也没有再烧旺。
“为什么？”
红鸮深吸了一口气。
“因为我要一个机会。”
他的声音比方才拔高了半分，不是刻意的，是压在嗓子里的东西终于被放出来了。
“我要一个机会往上爬！我想要得到将军的青睐——让我能成为一个统领，或者更大级别的角色！”
“呲——”
嫪毐从牙缝里挤出一声怪笑。那笑声不大，却在这明亮的后堂里格外刺耳。
“原来是个野心勃勃之人。看到个机会，也不管是不是陷阱，就过来了。”
他摇了摇头，像是在看一个不知天高地厚的蠢货。
“愚蠢。”
那两个字的尾音拖得不长不短，刚好能让红鸮听到全部的轻蔑。
红鸮没有退。
“也许愚蠢。”
他的声音恢复了几分沉静，但底下压着的东西没有消。
“但难道像韩沥那样，待在这偌大的咸阳一事无成，承诺给将军的大富贵都没有，也叫不愚蠢吗？”
嫪毐的眉头猛地一挑。
他旁边那个拔过剑的韩竭，脸上浮现出一种说不清是惊讶还是困惑的表情，嘴巴微微张开又合上，什么都没说出来。
另一个剑客倒是没动，但眼神里的不可思议是藏不住的。
那个叫服紫的女子也微微怔了一下，抬起眼用一种重新打量的目光看着红鸮。
后堂里的气氛忽然变了。
绷紧的弦还在，但绷的方式不一样了——之前是剑拔弩张的对峙，现在是一种被某个人的胡话给搅得全体愣住的集体失语。
韩沥。
一事无成。
这四个字从红鸮嘴里说出来的时候，语气是认真的。
不是在讽刺，不是在装傻，是在陈述一个他真心相信的事实。
嫪毐甚至不知道该从哪里开始反驳。
一个可以参加秦国中枢事务、提议献策、让自己不能以大势碾压之的谒者——这能叫“小小的谒者”？
一个和秦王、相邦、太后都牵扯不清、随便烧一窑白瓷就能把全咸阳城轰动的年轻人——这能叫“一事无成”？
但他没有说出口。
因为他发现红鸮不是在说反话。他是真的这么觉得。
红鸮当然是认真的。
他脸上那副表情没有半丝戏谑，像是在说一件所有人都应该同意但偏偏只有他敢说出口的实话。
他没有等嫪毐消化完，又往前迈了半步。
“哼！要知道他的哥哥韩非，一入韩国就是韩国司寇——也就是贵国的廷尉。可韩沥呢？这半年来除了不过是一个小小的谒者，还能是个什么？！”
嫪毐张了张嘴，又合上了。
红鸮没有管他们的反应。
他已经彻底浸进去了。
这些话他在心里翻了不下几十遍，每一次翻都是在给自己打气。
现在终于说出来了，反而越说越顺畅，每个字都不需要再想了。
“将军是要见到成效的，是要体现出有用的——而韩沥这半年来捞到了什么？什么都没有。将军愿意去结交天下有潜力者。夜幕在韩国有权有势，独霸整个韩国，若长信侯有结交之心，合则两利。如果长信侯需要夜幕的，只需一声令下，夜幕也可继续帮助。”
这句话落下去之后，嫪毐心里动了一下。
韩沥——是韩谍？
这个念头从他脑子里冒出来的时候，他自己都愣了一下。
嫪毐在心里把这个念头翻了一遍，脸上什么也没露出来。
他只是微微点了点头，语气忽然淡了几分。
“说了这么多……开箱吧。”
他的手指在扶手上轻轻叩了一下，那声闷响在安静的堂中格外分明。
“你今天能不能活着离开——就看看我能看到这里有什么内容。”
红鸮没有迟疑。他转过身，朝那口大箱子走去，然后从袖中露出了手。
他的手很白，指节修长，指甲修剪得极整齐，看着像个弹琴的。
但他指尖的锋芒不是琴弦能养出来的——那是专门淬炼过的、以指劲发力的鸟爪类武器。
和白凤的银刺是同一个路子，却又不同——白凤的银刺更轻更细，像是鸟喙；他的爪子更短更厚，更像是鸟的爪，专门扣在最致命的位置上。
他把手搭在木箱的边缘，指尖在各处扣了扣，将那些卡死在各处的金属销子一一掰了出来。
每一声金属脱扣的脆响都在安静的后堂里格外分明。
最后一个销子被掰开的时候，红鸮往后退了半步。
木板一块一块地往外倒下，落在青砖地面上，发出几声闷闷的、干涩的撞击。里面的稻草失去了木板的约束，也一片一片地往下滑，发出窸窸窣窣的、像是风吹枯叶的声响。
然后它出来了。
雪白。
白得像是把腊月里最干净的那层新雪烧成了瓷，白得像是在最深的夜里捞出来的月亮。
她的眉眼是少女的眉眼——眼波微微上挑，嘴角弯着一抹极淡极浅的笑意，不是那种讨好的笑，是那种刚听到了一句俏皮话、还没来得及决定要不要笑出来的、被逗到之后本能冒出来的笑。
头发上只簪了一支极简单的玉簪，簪头雕着一朵看不出品种的小花。她的肩膀微微收着，腰肢轻轻拧向一侧，像是一个在晨光里刚刚醒过来的少女，正要把脚从床榻上放下来。
她站在稻草堆里，通体雪白，连脚踝都是白的。
红鸮的手指已经在塑像的脸上停了不到一寸。
他没有回头看嫪毐的反应，但他听见了——不是说话声，是呼吸声。
然后他听见了衣料摩擦的极轻极细的声响。
是嫪毐的手在太师椅扶手上不自觉地握紧了，把朱紫袍袖口的布料攥出了一道道细密的褶皱。
因为他终于看到了，看到了年轻二十岁的赵姬——那是他从来没见过、也从来不可能见到的赵姬，而韩沥见过——不是在现实中见过的，是在他脑子里拼出来的，并且把那个根本不存在的少女从虚无中捞了出来，烧成了瓷，白得像雪，冷得像初恋。
他要得到她。
这个念头在嫪毐脑子里炸开的时候，他的手指已经动了——这是动手的信号。
“欻！欻！”
两道寒光。
不是剑出鞘的声音——剑出鞘是一声。这是一声收剑入鞘的金属嗡鸣，闷而短，带着剑刃上最后一滴血被鞘口刮下来的涩响。
一左一右，韩竭和另一个剑客已经出现在了四个亡命徒身后。他们是怎么动起来的，红鸮甚至没能完全捕捉——只看到两道残影从嫪毐身侧同时弹出去，然后就已经在那四个人的背后了。
“噗——”
四道血箭同时从四个亡命徒的脖颈两侧喷射出来。不是从前面，是从侧面——剑锋切开了颈部两侧最粗的那两根血管，切得极深极准。
因为只有这样，血箭才不会沾染了一点洁白无瑕的瓷像。
四个人甚至来不及发出一声惨叫，只是张了张嘴，喉咙里涌出来的全是血沫子，然后膝盖一软，一个个往前跪倒，又往侧面翻了过去，不动了。
灯火通明的后堂里弥漫开一股浓郁的铁腥气。
但第三把武器没有入鞘。
服紫女子不知道什么时候已经出现在了红鸮的侧面，手里握着一柄弯刀，刀锋正横在红鸮的脖颈上。刀刃贴着皮肤，冰得像是从腊月的渭水里捞出来的。只要再进半分，红鸮的气管就会被切开。
但她没有进。
因为红鸮的手指爪正落在塑像的脸上。那五根经过淬炼的鸟爪，正精准地扣在白瓷美人眉眼之间最脆弱的那个位置。不需要用力，只要鸟爪轻轻一划，这张脸就完了。
永远地完了。
“你真是胆大包天！”
嫪毐终于从太师椅上站了起来。他的脸在灯下绷得像一块石头，颧骨的轮廓在阴影里格外分明。他看着红鸮，又看着那只落在塑像脸上的手，眼底的火已经烧成了明晃晃的怒。
“你可知道你的爪子落在了谁的脸上？！”他的声音拔高了，是占有欲被威胁之后最原始的反应，“你敢留下个印子——不仅你死定了！韩沥死定了！你在韩国的将军也死定了！”
红鸮没有退。
服紫女子的刀锋就贴在他的喉管上，他能感觉到每次吞咽的时候那块软骨都会微微碰到刀刃的侧面。
他就那么站着，手指稳稳地落在瓷像的脸上，目光平稳地看着嫪毐。
“可惜我不能为将军死后尽忠了。”
他的声音不高，却在这满是血腥气的后堂里送得很清楚。
“但韩沥方法的特点就是——看谁更耐疼。”
他微微歪了一下头，那个角度刚好让脖颈上的刀锋蹭出一丝极浅的血痕。
“侯爷，我的命不值钱。可这唯一的雕像有了点瑕疵……您留着烫手，您送了惹火。以此求条活路，难道不行吗？”
嫪毐的手在袖中攥成了一个拳头。他看着红鸮，红鸮也看着他。
后堂里唯一的动静，只有地上还在慢慢往外渗的血，把青砖的缝隙一道一道填成暗红色。
“芊红，撤刀。”
原来这个眼熟的女子叫芊红……红鸮对此了然。
但这对他的记忆没用，因为他还是想不起来。
芊红手腕一翻，弯刀从红鸮的脖颈上无声地抽了回去。她退后了半步，没有收刀入鞘，只是把刀锋垂在身侧，随时可以再起。
红鸮的脖颈上多了一道极细的血痕，浅浅的，只破了表皮。
嫪毐盯着他，那双眼睛里的火没有熄，但被什么压住了。
“现在……你敢赌吗？”
红鸮却马上把手从塑像脸上放了下来。
“我敢。”
他的嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“因为我终究跟韩沥不一样。”
嫪毐看着他，没有说话。目光在那个放下来的手和那张年轻赵姬的脸之间来回扫了两遍，然后他慢慢吐出一口气，重新坐回了太师椅上。
“好！有点胆子，确实跟韩沥不一样。”
他摆了摆手，那个手势带着一股子扫兴的、被逼到墙角之后不得不认账的烦躁。
“你走吧。也许以后，我用得着一个来自夜幕的朋友。今天你为自己挣了一条命——但滚吧。”
韩竭和连晋已经退到了嫪毐身侧。
但红鸮还是没动。
嫪毐的眉头拧了一下。
“怎么？”他的声音里重新带上了那股子阴鸷的不耐烦，“想着活够了，直接命丧这里？”
韩竭和另一个剑客的手指同时搭上了剑柄。一左一右，两把剑在鞘中微微弹出半寸，剑刃和鞘口磨出一声极细极轻的金铁之鸣。
红鸮站在两柄即将出鞘的剑中间，既没有掐剑诀，也没有退后。
“如果我一钱没收到，那就是韩沥送给你的。”他顿了顿，“但你真想欠韩沥这种人的吗？我就是被他所欠，心有所恨，无法应对。”
他摊开一只手。
“你要想被他所欠——那就当我没说，我直接走。”他看了看两边封住他去路的剑客，又看了看嫪毐，“当然，若变卦又想杀我也成。”
他就那么站在那里，不退了。
“但如果我无缘无故死了，不知道我们谈了什么的韩沥，真的不会承担让我殒命之责——为我报仇吗？”
“别给我提这个！”
嫪毐的手在扶手上猛地拍了一下。
弄玉有事，太后负责——韩沥这句话就像一个套在他脖子上的绳套，每次一想起来就觉得那根绳子又紧了半分。
他在太师椅上喘了两口气，每一口气都从鼻子里喷出来，带着一股压不住的烦躁。然后他抬起眼，盯着红鸮。
“你要多少？”
声音里的恼怒还在，但底下那层东西已经变了——从杀意变成了讨价还价。
红鸮把手放下来。
“您看着给。这玩意我也不知道值多少。这是韩沥的作品，但他从不定价。”他偏了一下头，语气里带上了一丝若有若无的无奈，“他说过对于这一切——毁了也可以。反正他看不上。”
芊红听到这句话的时候，微微偏过头，目光重新落在那尊白瓷美人上。
韩沥……就是造了这东西的人，却说他看不上。
她的目光微微动了一下。
嫪毐的牙关紧了又松，松了又紧。他看了看那尊白瓷美人，又看了看红鸮。
“若天下个个都知道这是韩沥所作，那我拿着这玩意有何用？”
“韩沥不承认这是他的作品。”红鸮立刻接上，语气笃定，“您看到整个咸阳有传出来这是他的手笔吗？”
他往前指了指那尊白瓷美人，声音放低了几分。
“因为这实际上……按照韩沥的说法，这是他送给我韩国血衣侯白亦非的产业。在新郑都神龙见首不见尾的雪瓷——因此他让我命名为韩国宫廷技艺，就是如此。您大可以……按恰如其分地烧出这种效果就行。”
嫪毐的眼睛眯了起来。
他看着红鸮，声音冷了几分：“你……在教我自欺欺人？”
红鸮没有躲那道目光。
“只要韩沥不认……真相有这么重要吗？”
就这一句。
嫪毐沉默了。
他重新坐下去，把手搭在扶手上，语气恢复了几分懒洋洋的平静。
“你出去时在后门门口等一下。管事会给你一百金，作为谢礼。”
红鸮微微躬身。
然后嫪毐又加了一句，语气里带着一股不加掩饰的警告。
“记住，是专门给你的一百金。我不会对此看做是韩沥的作品——但一传出来，我第一个找你，再找韩沥。”
红鸮直起身，朝嫪毐行了一礼。姿态恭谨，脊背却不再像先前那样塌着了。
“感谢长信侯的慷慨。”
“滚吧。”嫪毐扫兴地挥了挥手。
韩竭和另一个剑客放下拔剑手，但他们的持剑手还搭在剑鞘和剑柄的连接处，随时等待着发动。
红鸮转过身，一步一步朝门口走去。
走到门口的时候，他甚至没有回头。跨过门槛，消失在了廊道的阴影里。
后堂里，地上那四具尸体还在往外渗血，血腥气和灯油燃烧的焦味混在一起。那尊白瓷美人站在这片狼藉之中，也许裙摆上沾了几滴飞溅的血点子，但那张年轻而无邪的脸依旧笑得干干净净，浑然不知发生了什么。
韩竭先开了口。
“侯爷，看起来韩沥似乎跟韩国的夜幕组织藕断丝连——我们是否要利用这点，给韩沥来一记狠的？”
嫪毐没有直接回答。他把目光从门口收回来，转向了另一个剑客——连晋。
“连晋，你怎么看？”
连晋沉吟了一瞬，然后开口。
“事实上，韩沥可能不是纯粹的韩谍。至少他好像真的对韩国没有留恋。”他顿了顿，“不如将我们所知的告诉给红鸮，让他传回韩国去。让夜幕整得幻梦鸡飞狗跳——看看韩沥的新郑老巢有事该怎么办？”
嫪毐还是没有回应。
他的手指在扶手上慢慢叩着，一下一下的，节奏不快不慢。然后他偏过头，目光落在右侧那道服紫的身影上。
“芊红，你怎么看？”
芊红，或者说白芊红把弯刀收入鞘中，动作不紧不慢。
她没有立刻回答，而是先看了一眼那尊白瓷美人，又看了一眼门口红鸮消失的方向，然后才开口。
“我只看到——我们知道韩沥在秦国的情况，但对韩国的情况一无所知。红鸮，作为一个新的介入者，知道韩沥在韩国的情况，却对他在秦国的情况可能一无所知。”
她微微顿了一下。
“看上去……这是互通有无的好机会。”
然后她抬起头，目光从韩竭扫到连晋，最后落在嫪毐脸上。
“可有一点别忘了。吕不韦对韩沥的了解应该最深——他会不知道韩沥在两个地方的不同情况吗？”
后堂里的空气在这一瞬间像是被什么东西吸了一下。
韩竭的眉头拧了起来。连晋把抱在胸前的手臂放了下来。
“这么说来……韩沥最后效忠的，是吕不韦？”韩竭给出了一个定论。
白芊红却摇了摇头。
“不要妄作推论。”她只是提醒道，“罗网本身应该比我们更了解韩沥。他的危害不亚于信陵君——为何迟迟不下手？”
嫪毐的手指在扶手上停了。
他靠在太师椅背上，望着屋顶的檩条，目光散漫地游移了几息。然后他开口了。
“嗯……可惜本侯在罗网的关系没有那三个人——吕不韦、赵高和掩日高。但确实，他们三人从没有下过任何清除韩沥的命令。”
他把目光从檩条上收回来，落在面前的地砖上，声音里的闷闷不快变成了一种压抑着的思忖。
“也就是说……韩沥很可能是对此有恃无恐的。”
连晋往前走了半步，声音里带着一股真切的焦虑和不甘。
“那我们怎么对付韩沥这厮？这厮非常危险，一日不做强力处置，他只会让人心惊胆颤。”
白芊红把弯刀挂在腰间，语气恢复了那种冷静到近乎淡漠的调子。
“最好的方法还是先外放。”
然后她偏过头，又把目光投向了门口的方向。
“另外……红鸮看起来是夜幕想要强力介入秦国的激进派。”
“哼。”嫪毐从鼻子里发出一声短促的蔑笑，整个人重新恢复了那种高高在上的、俯瞰一切的不屑，“只能说以蛇吞象真是贪心不足……”
“侯爷……”白芊红的声音里带上了一丝提醒的意味。
“我知道。”嫪毐抬起手，打断了她。
他靠在太师椅上，嘴角慢慢浮起一个弧度。
“既然夜幕的姬无夜想要以小博大，通过投资我来避免东出之策……我可以对此假意答应。”他微微歪了一下头，语气从蔑视变成了一种刻意的、阴恻恻的笃定，“量小非君子，无毒不丈夫。后面再慢慢炮制他们。”
“侯爷英明！”
韩竭、连晋和白芊红三人齐齐应和。声音不高，但整齐划一。
嫪毐的目光重新落在那尊白瓷美人身上。年轻二十岁的太后在灯下静静地笑着，浑然不知自己正被什么目光注视着。
“反正……想要看到结果，夜幕就得拿真金白银去换。”他的声音里带着一股冷飕飕的狰狞，“倒要看看，这权倾韩国朝野的夜幕有多富！”
连晋、韩竭和白芊红三人对此也露出了一副饶有兴趣的神情。
正如嫪毐所言——免费的冤大头，不宰白不宰。
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