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周遭所有兵勇看着那茶壶，只觉得头皮发麻，直喊邪乎。但恐惧只持续了短短一瞬，下一秒，疯狂彻底引爆了整座江面。
半个月了。
这帮被上头施压压得喘不过气来的兵丁，每天在这江面上像无头苍蝇一样搜查，早就憋了一肚子的邪火。
如今目标明确，那就是漫天飞舞的功名利禄。
“搜。给老子掘地三尺。”
兵丁们再也没人嫌粪船臭，也没人嫌棺材晦气。
跳板一搭，无数人冲上各色船只。
不光是白事船和粪船，就连那些看似正经的运粮船、布匹船底舱里，也接二连三地搜出了黄铜茶壶。
成箱成箱的茶壶被抬上码头，被扣押的商船密密麻麻地挤满了江面。
石宗伟抹了一把额头上的汗，急步走到沈定涛身侧。
“千户大人，这动静是不是太大了？这连带抓的人太多了，全扣下来的话，怕是这沪县码头明天一早就得瘫痪一半。有些人……我看也就是赚个苦力钱，不知情啊。”
沈定涛缓缓转过头看向石宗伟。
“不知情？”
“传我的军令。凡是船上查出这等邪壶的，不管他是什么背景，穿的什么衣服，哪怕是租界里挂号的买办，也全部给我套上铁尺枷锁，带回都水厅大狱严加审问。上线下线，哪怕是他娘肚子的里的蛔虫，也得给我交代清楚。”
沈定涛顿了顿。
“若有敢反抗不从者，无需请示，就地格杀。”
说罢，他指向右侧那片被翻了个底朝天、却干净无物的商船群。
“没查出东西的，即刻放行。咱们都水厅办事，刀口向外，赏罚分明。”
强硬的手腕瞬间稳住了混乱的局面。
处理完外围的部署，沈定涛大步流星跨上顾白所在的船，一把拉住顾白的手腕。
“顾老弟。”
沈定涛脸上的阴霾一扫而空，甚至连称呼都变了。
“带上你的战利品，立刻跟我回总司。这可是通天的大功一件，哥哥我带你去露脸。”
……
镇龙司正堂。
司正苏和斟坐在那张太师椅上，双手用力揉捏着酸胀的眉心，脸色阴沉。
三天期限。
这是上面压下来的死命令。
如今已经过去整整一天，底下的千户、百户就像是一群无头苍蝇，连洋人的一颗子弹壳都没摸着。
如果到期交不出差事，他这个司正虽然不至于掉脑袋，但这顶乌纱帽绝对保不住，甚至可能被直接扔去前线填战壕。
门外突然传来一阵急促脚步声。
一名通传小兵几乎是连滚带爬地冲进正堂，双膝一软磕在青砖地面上。
“捷报。”
“报司正大人。都水厅沈千户、护水卫顾白门外求见。两位大人破了洋人的暗渠，起获空间邪器数十件，人赃并获。”
苏和斟猛地撑着太师椅扶手站起。
“快传。”
沈定涛带着顾白阔步迈入大堂，身后几名兵丁嘿咻连声，将两口沉甸甸的箱子重重掼在青砖上。
箱盖震开，满目皆是黄铜茶壶。
沈定涛抱拳单膝点地，仰起的脸庞上透着亢奋。
“洋毛子这招暗度陈仓已破。全凭我身边这小兄弟招子毒，硬生生从死人堆和屎尿坑里挖出了这等大案。”
苏和斟几步跨下台阶，不顾寒气刺骨，一把抓起个茶壶端详。
“好胆。这帮金毛狻猊果然有鬼。”
苏和斟咬牙切齿。
“之前博古司那帮老学究成天念叨，西洋炼金邪术能融贯本土左道，本官还当他们是吃饱了撑的，没成想，真叫这帮畜生鼓捣出来了。”
话音一转，苏和斟盯住顾白。
“好小子。”
苏和斟重重拍了拍顾白的肩膀，震得顾白半边身子发麻。
“眼睛够毒，胆气够壮。今夜若不是你，镇龙司上下还得被那帮洋鬼子当猴耍。这破局的首功，本官亲自执笔，给你八百里加急报上京都。”
顾白敛去眼底的喜色，双手抱拳，身子微微前倾。
“谢大人栽培。”
有了这份履历，哪怕只是个名头，往后在这沪县行事便多了一层护身符。
苏和斟挥袖转身，大步走回太师椅前。
“现在还不是喝庆功酒的时候。来人，把博古厅那几位老祖宗请来，让他们带上吃饭的家伙事。本官要在天亮前，把这破茶壶的底裤都扒干净。”
不多时，几名须发皆白、穿着宽大袍服的老头被兵丁请进大堂。
这帮老头一见满箱的黄铜茶壶，眼睛冒着绿光就扑了上去，围着箱子转圈，嘴里啧啧称奇，恨不得拿放大镜去抠那些符箓的纹路。
苏和斟不耐烦地屈指敲击桌面，震天响。
“行了。本官请你们来不是搞鉴赏的。一句话，能不能看破这其中的门道？能不能做个寻物的法器出来，给老子定位这帮暗货？”
老头们面面相觑，一名常年倒腾风水堪舆的干瘦工匠挺起胸膛，摸出一把刻刀，三两下撬开壶底机关，挑出一团泛着浑浊水银。
“回大人的话，能办。”
工匠转头从褡裢里摸出一方八卦罗盘，将那团水银小心翼翼地滴入罗盘中央的天池，随后摸出锉刀，对着磁针的配重一通打磨。
“这邪物全靠这西洋水银做引。只要借这气息点入天池，再改一改磁针配重，便成了寻找邪物的物件。”
话音未落，那罗盘上的磁针仿佛活了一般，疯狂打转，嗡嗡作响。
片刻后，针尖一顿，指向角落里那两箱紫砂壶，针身竟隐隐泛起红光。
工匠抹了把额头的汗珠，满脸得意。
“成了。这下子，方圆百米内只要有这等茶壶，罗盘必有反应。若是附近藏得多，这磁针便会如同火烤般发烫。”
苏和斟满意大笑。
“好。传令下去，全司工匠连夜赶工。拿着这个罗盘，给本官把沪县翻个底朝天。”
……
天光大亮。
顾白踏入都水厅的大院。
这一夜，整个沪县水陆两道鸡飞狗跳，火光映红了半边天。
而他所驾乘的快船上，硬生生塞满了六十把黄铜茶壶。
刚跨进内堂，沈定涛正捧着茶碗喝茶。
一见顾白，他立刻扔了茶碗，喜笑颜开地迎了上来。
“老弟，你可是哥哥我的福将。”
沈定涛一把搂住顾白的肩膀，将他往太师椅上一按，顺手递过一块温热的布巾。
“你的功劳已经批下来了。实打实的首功。大头已经进了京都镇龙总司的档案库，以后升迁调任，这就是你的通天梯。除此之外，今夜缴获的茶壶、砍下的人头，外加破案的赏赐，上头给你记了整整十个大功。”
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