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水龙帮，到底还是动手了。起因，是江砚“摸底”的功夫，做得太好了。
这三个月，他白白替人写信、断事、调解，攒下的，不只是名声。是人心。
镇上的人，渐渐地，遇着难处，不再去求水龙帮“摆平”，而是来找江先生“评理”。一桩桩被水龙帮吃了多年的、敢怒不敢言的脏事，在江砚不动声色的“断事”里，被一点一点，捋了出来、传了开去。
水龙帮的“规矩”，第一次，有了松动的迹象。
秦狻不是傻子。
他很快觉出了不对——这清水镇的人心，正在悄悄地，从他手里，溜向那个开医馆的外乡小子。
“一个写字看病的穷酸，”秦狻阴沉着脸，听刘疤脸回报，“倒成了气候?”
“砸。”他从牙缝里挤出一个字，“打。让他知道,在清水镇,谁,才是规矩。”
—
那是个赶集的午后，镇上人最多的时候。
水龙帮的人，来了二十几个，明晃晃地，把砚生医馆围了。
没有二话。
刘疤脸一挥手，那二十几个帮众，抄起棍棒，冲进医馆，一通乱砸。
药柜，被掀翻，几百味药材，撒了一地，被踩进泥里；药罐、药碾，被砸得粉碎；连那块江砚亲手写的“砚生医馆”招牌，都被人扯下来，狠狠地，摔在地上，踩断了。
罗十三红了眼，抽刀就上。
可二十几个打一个,他纵有一身本事,又伤还没好利索,寡不敌众。十几招后,他被几根棍子,死死压住,按倒在地,雨点般的拳脚棍棒,招呼了上来。
“住手!”江砚冲过去,要拦——
被两个帮众,一把推开,重重摔在地上。
他眼睁睁地,看着自己的哥,被按在泥地里,毒打。
看着自己半年的心血,被砸成一片狼藉。
看着被救活孩子的王二,挤在人群最前头,捏着拳头,胳膊都抬起来了,半道又僵住,慢慢放下,扭过脸,不敢看江砚的眼睛。
围在远处的镇民,跟王二一样。
他们怕。
—
刘疤脸踱到江砚面前,居高临下地,看着他。
“江先生,”他笑得狞厉,“摸底摸得挺欢啊?替人断事,断到水龙帮头上来了?”
“今儿,给你提个醒。”他一脚,踩在那块断了的招牌上,“在清水镇,你那点写字看病的小聪明,屁用没有。”
“识相的,往后老实交你的钱,夹着尾巴做你的医馆。再敢自作聪明,坏帮里的规矩——”
他蹲下身，凑近江砚，一字一句：
“今天砸的是铺子，明天，断的，就是你那个好哥哥的手脚。”
撂下这话，水龙帮的人，骂骂咧咧地，扬长而去。
人群，慢慢散了。有几个胆大的镇民,想上来搀扶,被江砚摆手谢绝了。
医馆门口,一片狼藉。
罗十三趴在泥地里,被打得鼻青脸肿,嘴角淌血,挣扎着爬起来,还要去追:“姓刘的!站住!爷们跟你拼了——”
江砚扶住他。
“哥。”
就一个字。
罗十三回过头,看见江砚的脸。
那张脸上,没有泪,没有慌,甚至没有他预想中的、被打垮了的颓丧。
只有一种，他从没在这个年轻弟弟脸上，见过的东西。
—
江砚一个人，蹲在那片狼藉里。
满地都是踩烂的药材。当归、黄芪、甘草，几百味药，混着泥水，混着碎瓷片，再也分不清哪味是哪味。那只跟了他一路、砸过罗十三鼻子的旧药箱，也被踹翻在墙角，箱底裂了道缝。
他捡起那块被踩断的招牌。
“砚生医馆”四个字，断成了两截，沾着泥，沾着罗十三的血。
他撩起衣襟,一点一点，把上面的泥，擦干净。擦到那个“砚”字时，手,顿了顿。那是他自己的名字。
风从街上吹过，卷着撒了一地的、被踩烂的药材的气味。
他想起了沈家村。
想起十几年前——不,是上一世、加这一世,加起来无数年里——他被人欺负的,每一个瞬间。
江狗剩抢他口粮，把他按进冰河。富户管事逼他下跪，要把他卖为奴。卫家的人，设宴羞辱他，逼他越级动笔，几乎要了他的命。
每一次,他都在忍。
忍着,逃着,藏着。
他以为，离了北境，到了这清水镇，开了医馆，有了哥，有了立足之地，那些屈辱，就过去了。
可他错了。
只要他还是软的，还是好欺负的，这天底下，就总有一个江狗剩，一个刘疤脸，一个秦狻，会踩上来。
他护不住铺子，护不住哥，护不住那些和他一样、被踩在泥里、却连头都不敢抬的镇民。
光靠忍，光靠藏，护不住。
—
“江砚……”罗十三抹着脸上的血，担忧地看着他，“咱们……咱们要不,还是忍一忍?好汉不吃眼前亏,留得青山在——”
“不忍了。”
江砚站起身。
他把那块断成两截的招牌，郑重地，靠在了门框上。
然后,他转过身。
罗十三呆住了。
他看见，江砚那张一向温和、隐忍、藏着三分怯懦的脸上，那点怯，那点软，那点逆来顺受的隐忍，第一次，干干净净地，褪了下去。
剩下的，是一种沉静的、却又烧得人心头发烫的——
狠。
“哥，”江砚的声音很轻，可每一个字，都像钉子，钉进罗十三心里，“我决定了。”
“这清水镇，咱们不走。”
“这水龙帮——”
他望向水龙帮的方向，那双年轻的眼睛里，第一次，燃起了一种叫“锋芒”的东西。
“我要让它，从清水镇上，彻底,消失。”
“我要让这镇上的每一个人都知道——”
“砚生医馆，惹不得。我江砚护着的人，谁,也,不许动。”
风,卷着满地的药香,从街上,呼啸而过。
罗十三看着自家弟弟那挺直的、单薄却再不肯弯下的脊梁，忽然觉得，从今天起，他这个一直被他护在身后的弟弟，要开始，护别人了。
而清水镇这条盘踞了十几年的地头蛇，怕是，要倒大霉了。
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