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云子德领着爹娘和两个妹妹，一头扎进街边最近的成衣铺子。铺子掌柜看这家人进来的时候吓了一跳，这哪来的叫花子？
云子德把举人的身份一亮，掌柜的脸色立刻变了，连声说“失敬失敬”，但眼睛还是往梁大花豁了的门牙上瞟了好几眼。
云子德给爹娘从头到脚置办了一身能见人的行头。至于两个妹妹，他没管，主要他不想出钱。
袍子、裙子、鞋子、头巾，全是赊账。
他隔着柜台跟掌柜磨了好半天嘴皮子，签了张欠条才把人领出来。
然后又去糕点铺子重新置办了几盒能拿出手的点心，去首饰铺子挑了几样不算寒酸的头面首饰和布匹。
前前后后，足足花了他五十两银子。
五十两！他攒了好几年才攒下来的家底，一会儿的工夫全掏空了。
他掏钱的时候手都在抖，但脸上还得端着举人老爷的派头，不能让人看出他心疼得滴血。
等他领着云淮安和梁大花终于站在刘员外府门口的时候，都已经大中午了。
云子德整了整衣襟，努力让自己的表情看起来从容得体，领着家人迈过了门槛。
刘员外和夫人坐在正厅里，一看这家人进来，脸上的笑容同时僵了一下。
云淮安穿着倒是得体，但走路的时候脚步发虚。
梁大花脸上肿着一块，尤其是那张嘴，一开口就露出那个显眼得不能再显眼的豁口，黑乎乎的一个洞。
云林林和云雅雅被云子德安置在附近一个小茶楼里，直接没带过来。
刘员外嘴角抽了抽，还是没忍住问了一句：“云老哥，你们这是……”
云淮安本来听了云子德的，什么都不能乱说，可被人家这么一问，就委屈的不行。
他一屁股坐到椅子上，从头到尾又把路上被抢的事情说了一遍，说到最后眼圈都红了。
刘员外听完，半晌没说话。
他端着茶盏的手指在杯沿上敲了敲，脸上挂着客客气气的微笑，但那笑不达眼底。
这一家子上不得台面的东西。
连出门下聘都会半路被抢，一点小事都办不成，将来还指望能成什么事？
刘夫人钟氏更是从鼻孔里哼了一声。
她从头到脚把两人打量了一遍，然后慢慢移开，脸上那嫌弃的表情连遮都懒得遮。
要不是她家小闺女有些难言之隐，什么样的好亲事攀不上，轮得到跟这户乡下人家坐在一起喝茶……
……
甘家村这边，云淮康完全不知道他那倒霉大哥在官道上的遭遇。
他此刻正忙得脚不沾地。
事情是中午闹起来的。
几个流民家的小孩饿急了，抢了甘家村一个孩子手里的杂面窝头，孩子们当场扭打在一起。
流民的孩子瘦得像根柴，但那股不要命的狠劲把村里娃吓得够呛。
等大人们赶过去的时候，几个娃娃都滚成了泥猴。
流民孩子死死咬着窝头不放，腮帮子里塞满了面渣，瞪着眼睛看着所有人，那眼神不像个孩子，倒像只被逼到墙角的小兽。
这事一出，两边的气氛一下就紧了。
流民那边有人站起来，甘家村这边的小伙子们也攥紧了手里的扁担。眼看就要闹大。
村长赶过来，在中间一站，把两边都看了看。
他没发火，也没赶人，只是蹲下去把那个流民孩子拉起来，拍了拍娃身上的土，回头叹了口气，对身后的人说道：“这孩子，饿得连命都快没了，跟咱们娃抢口吃的，有什么不能体谅的？”
然后他挨家挨户去商量。
流民们确实可怜，孩子饿得眼睛发绿，男人们都饿得站不起来。与其让他们饿急了铤而走险，不如让吃饱了安分待着。
每家匀半斤粮食出来，凑在一起煮成大锅饭。不多，但至少能让这群人吃上一口热乎的。
甘家村的家家户户虽然不富裕，但也知道这节骨眼上不能太小气，这个一碗那个半瓢，倒也凑出了几大锅。
云淮康在旁边看着，眉头拧成了一个疙瘩。
这思路是不错，施恩于人，今夜也许能换几分平安。
可他又忍不住想，这大锅饭一端出去，究竟是消了流民的火，还是反倒让他们觉得这村子阔、油水足？吃饱了更有力气闹事。
他跟村长提了，村长叹气，“听天由命吧，咱们反正该做的都做了……”
大锅饭整整做了五大锅。
杂粮粥里头还搁了些村民们顺手扔进去的野菜、菜干、还有几块切得细碎的风干萝卜。虽然没什么油水，毕竟也是粮食，熬得稠乎乎的。
流民们刚开始还不敢动。
有人缩在林子里探头探脑，有人使劲吸鼻子咽口水，可就是没人敢上前。
直到有个饿得实在撑不住的半大孩子跑过去，端起碗就灌了大半碗下去，滚烫的粥烫得他直吸溜嘴，可他人没倒、肚子没疼，反而眼睛亮了，又伸手要了第二碗。
林子里的人这才动了。
一个、两个……很快排起了长队，安安静静的，没人争没人抢，一碗一碗地接过去，蹲在路边狼吞虎咽地往嘴里扒。
没多久，刚才还打得不可开交的两个娃娃，又凑在一起蹲在地上玩石头子了。
流民那孩子叫鲁小猛，看着有十三四岁，咧开嘴笑，跟甘虎虎说话。
“要不是我们村今年大旱，连种粮都树皮都吃了，我们也不会背井离乡跑到你们这儿来。”
甘虎虎是个圆脸小子，也十三四年纪，听得眼睛都瞪圆了：“种粮都吃了？那明年你们种什么？”
鲁小猛嘴唇动了动，没回答。这个问题对他们来说，早就不是问题了。
甘虎虎又问：“那你们是从哪里来的呀？”
“我们是从惠阳县来的。还有些是从平凉县来的，再往南还有汝州那边的。哪儿的人都有，全村全村地往外走，走到哪儿算哪儿。”
云淮康蹲在不远处，把他们的对话听了个清清楚楚。
惠阳县，平凉县，汝州县，那都是广源府那边，没想到那边的灾情如此严重，上面的官大人们也不说管一管。
哎，这顿饭的情分，但愿夜里能顶点用……
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