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消息马上传进南郑城中央的张鲁府邸。张鲁坐在正厅的案后，手里端着一碗茶，碗沿已经触到嘴唇。
他听完斥候的汇报，把茶碗放回案上，碗底磕出一声轻响。
“两路骑兵，西门外和北门外，各五千骑，不攻城，不喊话，只是扎营。”
张鲁的声音不高，尾音平平地落在厅堂里。
他坐在那儿，穿一身青色道袍，腰间系一条灰色布带。
案上摊着一卷舆图，米仓道的路线用墨线标得很清楚，起点在南郑南门，向南穿过大巴山，抵达巴中。
这张舆图他已经看了一天，上面还留着之前用炭笔勾过的痕迹。
他伸手把舆图卷起来，放在案角，然后抬起头看向厅门口：
“请阎功曹来。”
亲兵应声去了。
不多时，阎圃从院门外走进来，步子不快，进门后站在案前半步处，躬身拱手：
“师君。”
张鲁示意他坐下，阎圃在案侧的蒲团上落座，目光扫了一眼案角那卷舆图，又移回张鲁脸上：
“末将已经听说了。西、北两门各有五千骑兵扎营，不打不围，只是堵在城外。”
“你说得对，不打不围，只是堵在城外。”
张鲁的手指在案面上轻轻叩了一下：
“我本来想走米仓道去巴中，和杜濩、朴胡的人马会合，这样可以和刘衍谈条件时手里多些筹码。现在……”
“他派骑兵赶到南郑城外，我走不掉了。”
阎圃没有立刻接话。
他低头看着自己搁在膝上的手，沉默了几息，然后开口：
“师君，不管这两支骑兵是绕过褒中，还是褒中已经被他们拿下，他们这么快赶到南郑，那说明刘衍的意图很清楚——”
“他不希望这场仗再拖下去。”
张鲁点了一下头：
“我本意就是要投，只是不想投得太随意。如今既然走不了，那便不走了。”
他站起身来，走到窗边，朝西面看了一眼。
窗外天色还亮着，阳光从西边斜照过来，把窗棂的影子投在青砖地面上。
他能看见远处城墙上的守军，也看得见更远处那片铁灰色的营寨轮廓。
“先生替我出城一趟，去见见那两位将军。”
张鲁转过身来，看着阎圃：
“告诉他们，汉中愿归朝廷。只等大将军驾到。”
阎圃点了点头站起来，拱了一下手：
“圃，愿往。”
“等等……”
张鲁叫住他：
“你去库里取些酒肉，一并带上。城外扎营的士卒走了远路，总得有些犒劳。”
阎圃拱手应了一声，转身出厅。
他在廊下站了片刻，然后沿着青砖甬道朝前院走去，步子平稳，不紧不慢。
申时过半，南郑西门打开一条缝。
阎圃骑一匹青灰色马，身后跟着几辆牛车。
牛车上装着整坛整坛的酒和整扇整扇的肉，用麻布盖着，每辆车的车辕上，只坐着两个负责赶车的仆役。
阎圃来到十里外的寨门前勒住马，翻身落地，朝哨兵拱了一下手：
“在下汉中功曹掾阎圃，奉师君之命，求见赵将军。”
哨兵引他入营。
营寨内的布局整齐，帐篷排列成行，中央留出一条宽约丈余的通道，尽头是一座稍大的中军帐。
阎圃走到帐前时，帐帘已经掀开，已得到消息的赵云从里面走出来，甲胄整齐，腰间挂剑，朝他抱了一下拳。
“阎功曹。”赵云的声音平实，“请入帐说话。”
两人进了帐中。赵云在案后坐下，阎圃在他对面落座，帐中只有两人。
阎圃没有绕弯子：
“赵将军，大将军兵锋至此，汉中已无再战之意。汉中本归朝廷，今日已命人打开南郑城门，只等大将军明日抵达。”
赵云听完，没有露出意外的神色，只是点了一下头：
“张师君既有此意，我军自不会入城滋扰。大将军今日已从褒中出发，明日即到，届时大将军自有决断。”
阎圃听到这话内心确实暗暗一叹，褒中果然已经失守。
他斟酌着开口：
“褒中杨昂将军与一万守军……”
赵云轻轻一笑：
“昨日大将军以回回炮攻城，杨昂将军自知无力守城，遂开门请降，杨昂将军与城中军民无恙。”
阎圃微微点了点头，站起身来：
“那末将先行回城复命。师君还命人备了些酒肉，已随末将一同出城，权作犒劳营中将士。数量不多，聊表寸心。”
赵云也站起来，拱手还了一礼：
“张师君有心了。”
阎圃出帐。那些牛车停在寨门外，他把车上的麻布揭开，露出的酒坛和肉块码放整齐，足足够两营士卒饱食一顿。
赵云命人将牛车接入营中，安排士卒卸车，又派人分了一半送往北门外张辽营中。
阎圃策马回到南郑城下时，天色已近黄昏。
西门外赵云营寨里升起炊烟，牛车上的肉被搬了下来，酒坛却被拉入营中暂时封存。
阎圃在城门口勒马回头看了一眼，然后拨马入城，城门在他身后重新关上。
他一路回到张鲁府邸，进了正厅。
张鲁还坐在案后，面前那碗茶已经凉透了。
“城外见过了，赵将军收下了酒肉。”
阎圃站在案前半步处:
“他说褒中已降，明日大将军会到。”
张鲁默然点了下头，似乎对于褒中一日间失守并不感觉太过意外。
他伸手指了指茶碗：
“茶凉了，叫人换一碗。先生替我准备一下，明日，我要亲自出城迎接大将军。”
……
六月十八日，辰时刚过。
南郑城西门外，官道两侧的野草被晨露压弯了腰。
刘衍率中军从褒中方向沿汉水北岸官道推进，队伍排成两列，甲片在日光下泛着暗沉的光。
前方十里处，两座营寨的旌旗已经清晰可辨。
西门外是赵云的 “赵”字旗，北门外是张辽的旗帜。
刘衍策马走在队伍最前面，踏雪乌骓的蹄子在干硬的土路上踩出沉闷的节奏。
距离南郑西门还有约五里时，前方一骑疾驰而来。
马上的斥候在刘衍马前十步处勒住缰绳：
“大将军，赵将军与张将军已在营外前等候。”
斥候继续往下汇报：
“昨日申时，汉中功曹掾阎圃奉张鲁之命出城请降，并送来酒肉犒军。张鲁表示汉中愿归朝廷，只等大将军抵达。”
刘衍点了一下头。
这个结果并不太出乎他的意料。
张鲁在沔阳封存府库、在褒中不做死守，现在派阎圃出城——。
他做的每一步都是在为自己铺一条体面的归路。
“传令全军，保持队列，缓行入营。”
队伍继续向前推进。
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