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走廊尽头的窗户漏进斜斜一束光，横着切过冰凉地砖，把长椅的影子拉得又细又长，斜斜落在地面。宋庄威还坐在原地。
他维持这个姿势很久了。
后背微微弓着，两只手死死扣住怀里的深褐色木盒，十指交叉压在盒面上，用力用到指节泛白，透着一层青白。
长廊人来人往，偶尔有人匆匆经过。
没人停下脚步，没人多问一句。所有人都只是路过，各自忙着手里的事。
宋庄威就安安静静坐着，纹丝不动。
木盒贴在他胸口，隔着薄薄一层衣服，透着一股说不清的温度。
不烫，也不凉，恒温一样贴着他。
最开始他以为是自己体温焐出来的。后来试过，把盒子放在冰冷地面半个钟头，再拿起来，温度还是一模一样。
分毫没变。
他慢慢闭上眼。
深山里的那一幕，不受控制地翻涌上来，清清楚楚浮在脑海里。
那是进山采药的第三天。
银明山深处，和外围完全是两个天地。
山下外围坡地，还有人工修整的痕迹。整齐田垄、通水沟渠、被人踩得结实平整的山路，处处都是人气。
可一进深山腹地，所有人工痕迹尽数消失。
高大乔木的树冠层层交叠，死死遮住整片天空，密不透风。脚下是积攒几十年的腐叶层，厚厚铺了一地，踩上去软得像海绵，落脚无声，连一点脚步声都发不出来。
空气闷得发沉。潮湿泥土的腥气、枯木腐烂的浊气混在一起，沉甸甸压在胸腔里，让人呼吸都不畅快。
陈伟俊走在最前面带队。
他是山里老牌采药人，三十出头，皮肤晒得黝黑发红，话极少，认山认路的本事，整片山里没人比得过。
这天，他忽然在密林深处停住脚步，蹲下身，反复看着手里的平板。
“不对。”
他皱着眉，低声吐出两个字。
身后队伍跟着停下。七八个人各自散开歇息，有人喘气，有人拧开水壶喝水，短暂安静下来。
庞德卸下后背竹篓，靠墙根立着，灌了一口水。
“伟俊哥，哪不对？”
陈伟俊没应声，站起身，左右来回挪了几步试探地势。
这片密林格外怪异。
周遭全是密密麻麻的树木，唯独他脚下这一块，树木稀疏得反常，地面干干净净，连杂草都零星无几，裸露出一片平整的灰褐色土地。
“规划图上这里是密林区，整片长满野生黄精。”
陈伟俊把平板调转，递到庞德眼前。
“你自己看，现在这里——是空的。什么都没有。”
站在队伍末尾的宋庄威闻声抬头，顺着视线望过去。
真的干干净净。
繁密林木之间，硬生生空出一块不规则的圆，像是有人凭空在密林里掏出一块空地。
可四周找不到半点人为痕迹。
没有新鲜脚印，没有树木砍伐的断口，没有火烧的焦黑，干净得过分，透着诡异。
最怪的是土质。
这片裸土不是寻常泥土的深褐色，是一种偏灰白、泛着淡青的古怪色调。
宋庄威在山里采了好几年药，摸遍了山里各种土质，从没见过这种颜色的泥土。
“大家散开一点。”
陈伟俊收起平板，出声安排。
“以这里为中心，四周仔细查看。新踩的路、倒伏灌木、折断枝条，任何痕迹都别放过。”
众人应声散开，分头排查。
宋庄威攥着一把小洋镐，独自往东边坡下走。
他在这片区域绕了十几分钟，来回翻看。
腐叶层完好无损，层层叠叠铺得平整，没有半点踩踏的褶皱。路边灌木枝条整齐挺立，没有折断、没有拉扯的痕迹。
什么都没有。
得到所有人回覆后，陈伟俊才稍微放下心，让大家开始采收工作。
宋庄威没有走远，直接在靠近那片裸土附近，蹲下身，开始采收脚下的北柴胡。
北柴胡扎根极深，得用洋镐从侧边斜挖，才能完整刨出整条根须，不折断药性。
熟练挖了三四株，动作慢慢顺手。
他抖落手上一株柴胡的泥土，正要放进随身布袋。
耳边忽然响起一道声音。
“小孩。”
声音闷沉沉的，沙哑又低沉，像是从地底深处渗透上来，贴着耳廓打转。
隔着厚厚一层屏障，虚无缥缈，却又清晰无比。
宋庄威浑身一僵，猛地抬头。
四周空荡荡的，半个人影都没有。
最近的庞德在十米开外，背对着他，正低头忙着采药。
林间死寂，连一声鸟叫、虫鸣都听不到，静得吓人。
大概率是太累幻听了。
他压下心里的慌，低头继续动作。
洋镐重新扎进土里，手腕发力一撬。
那道声音，又骤然贴了上来。
“小孩，你没听错。”
宋庄威的手腕猛地卡住，洋镐死死卡在土层里，一动不敢动。
不远处的庞德刚好收完手里的药材，瞥见他愣在原地一动不动，随口喊了一声。
“小宋。”
宋庄威脸色瞬间惨白，猛地转头。
庞德看他状态不对，皱着眉走近，蹲下身打量他。
“发什么呆？身体不舒服？”
宋庄威喉结狠狠滚动一下，压下嗓子。
“……没事。”
“这几天采药强度大，累是正常的。”庞德抬手拍了拍他的肩膀，语气随和，“别太拼，慢慢来。”
他转身准备继续干活。
下一秒，宋庄威突然伸手，死死攥住他的手腕。
庞德愣在原地，满脸疑惑回头。
“德哥……”
宋庄威的声音绷得极紧，像是从喉咙缝里硬挤出来的。
“你刚才……有没有听到什么声音？”
庞德皱眉想了想，干脆摇头。
“没有啊。小宋，你好好调整下状态，别熬太累了。”
说完，他转身走远。
宋庄威僵在原地，手心瞬间沁满冷汗。
真的只有他一个人听见了。
无数小时候听来的山野传闻，瞬间冲进脑海。村里老人说的山精野怪、林间诡物，专门出声蛊惑路人，把人骗进深山，再也走不出来。
从前只当是哄小孩的假话。
可此刻那道沙哑低沉的声音，实实在在贴着他的后背、钻进他的耳朵。
他脚底发软，浑身僵硬，根本不敢动。
那道声音再次响起，比刚才轻柔了些许，带着一丝安抚的意味。
“小孩，别害怕。我不会伤害你。”
宋庄威嘴唇轻轻颤抖，发不出半点声音。
“低头，看你的左手边。”
他的脖颈僵硬得像生锈的铁，根本不敢动。
“看一看，你就知道我是谁了。”
僵持许久，宋庄威才极其缓慢、僵硬地转过头。
左手边厚厚的腐叶堆里，露出一截古怪的东西。
整体灰白，表层裹着一层干涸泥壳，却又和普通泥土完全不同。带着一点肉质的温润质感，在林间昏暗的光线里，泛着淡淡的水光。
像深埋地底多年的巨型菌根，又像一团蜷缩沉睡的未知活物。
它周遭的泥土、落叶、细碎枯枝，全都干瘪发灰，水分被抽得一干二净，死气沉沉。
唯独它本身，饱满、润泽、完整，透着鲜活的异样气息。
宋庄威盯着它看了很久，不敢伸手触碰。
几年采药生涯，山里的菌子、块茎、藤根，他见得数不胜数。
可眼前这东西，无枝无叶、无根无须、无芽无苞，就这么光秃秃卧在这片青灰怪土上，完全超出认知。
“把我带出去……我给你想要的一切。”
声音轻得像一声叹息，悠悠飘来。
宋庄威心底只有一个念头——走。
他强行移开视线，攥紧洋镐，对准脚下土层。
假装没看见，假装没听见。只要继续干活，置之不理，它应该就会放过自己。
一镐、两镐、三镐。
接连挖起几株柴胡，心跳慢慢平复。
就在他稍稍放松的瞬间，那道声音再次响起。
这次不在耳边，直接钻进脑海。
轻飘飘、软绵绵，像羽毛轻轻刮过后脑勺。
“你不想知道……我能给你什么吗？”
宋庄威的动作骤然停住。
镐尖悬在土面上方两寸，稳稳僵住，纹丝不动。
“你采了这么多年药，起早贪黑，挣过多少安稳钱？”
“你不想日子过得轻松一点吗？”
“你家里……是不是还有个老母亲？”
宋庄威的呼吸瞬间急促沉重。
心底轰然一震，寒意窜遍全身。
这东西埋在深山土里，从来没接触过他，怎么会知道他家里的事？
不等他消化震惊，温柔又蛊惑的声音源源不断灌进他的思绪。
“你把我带出去，我让她过上好日子。”
“你想想，你带她好好看过病吗？住过暖和干净的房子吗？吃过不用将就的饭菜吗？”
“这么多年，你难道从来没想过，让她跳出现在的苦日子吗？”
一幕幕画面不受控制地涌出来。
母亲冬天整夜止不住的咳嗽，双手常年劳作裂满细小伤口，粗糙干瘪。上个月半夜旧疾发作，疼得浑身发抖，怕吵醒他，咬着毛巾硬扛一整夜。
那晚他就站在门外，听得清清楚楚，却什么都做不了。
心底的酸涩和无力感，瞬间淹没了他。
攥着洋镐的手指，一点点、缓缓松开力道。
“带我走。”
那声音轻轻的，带着笃定的诱惑。
“你的难处，以后交给我。”
宋庄威迟迟没有应声。
可他的身体，已经率先有了动作。
放下手里的小洋镐，他俯身走向那堆腐叶。
蹲下身，指尖轻轻触碰到那团灰白物体。
微凉，却又比冻土温和。表面光滑柔软，带着一点细微的弹性。
触感顺着指尖窜遍四肢百骸，他浑身猛地一颤。
指尖本能想缩回来，却硬生生忍住了。
脑海里的声音温柔响起。
“这就对了。”
宋庄威抬手，稳稳将这团东西捧在掌心。
入手极沉，带着微弱、缓慢的起伏搏动。
像心跳，却比人类心跳慢上数倍。
一下，又一下，沉沉稳稳。
心底本能的恐惧让他想立刻松手扔掉。
可双手已经下意识合拢，稳稳抱紧。
身体也不受控制地站起身，调转方向，朝着营地的步伐，稳稳迈出一步。
他嘴唇动了动，千言万语堵在喉咙，最终什么也没说。
抬手快速将这团东西塞进背篓最底层，用新鲜采收的北柴胡严严实实盖住，遮挡得密不透风。
动作又快又慌，心跳狂乱不止。
脑海里反复回荡着那句话——让母亲过上好日子。
他明明知道这东西诡异、不祥、透着未知的危险。
可他太渴望了。
渴望摆脱贫穷窘迫，渴望母亲不再受苦，渴望自己能堂堂正正抬起头，不用再卑微将就。
哪怕明知不对劲，他还是跨出了那一步。
他已经分不清，是这东西蛊惑推着他走，还是他自己心甘情愿，抓住这唯一的希望。
最后一道声音，轻轻落在他脑海里。
“你做了最正确的选择。”
傍晚收队返程，宋庄威一路走在队伍最后。
背篓安安静静，没有半点动静。
可他时时刻刻都能清晰感知到它的存在。
隔着竹篓布料，贴着他的后背，缓慢搏动，一下一下，每一次跳动，都让他想起母亲憔悴疲惫的脸。
回到驻扎帐篷，他第一时间放下背篓，掀开层层柴胡枝叶。
那团灰白物体还静静卧在原地，安稳不动。
只是相比白天，体积似乎悄悄大了细微一圈，几乎难以察觉。
他翻遍帐篷，找出一只闲置的旧木盒。
是从前装干药材的盒子，底面贴着褪色老旧的标签，普普通通。
他清空盒内杂物，铺上一层干净麻布，小心翼翼将那团东西挪进去。
合上盒盖的前一秒，灯光落在物体表层，泛开一层极淡的莹润光泽。
他定定看了两秒，狠心合上木盒。
当晚，他做了一场格外清晰的梦。
梦里，母亲坐在干净柔软的床上，穿着崭新整洁的衣裳，窗台上摆着盛放的鲜花。
她转头看向他，眉眼温柔，轻轻笑了一下。
脸上没有病痛折磨，没有常年愁苦，整个人安稳又轻松。
那一刻，积压多年的委屈和酸涩尽数爆发。
他在梦里泪流满面。
清晨惊醒，脸颊依旧湿漉漉的，泪痕清晰。
从那天起，这只木盒就被他随身携带，寸步不离。
他不是没有尝试过丢弃。
曾经走到深山沟边，高高举起木盒，想要狠狠扔下去。
可手臂悬在半空，彻底僵死，半点力道都使不出。
耳边、脑海里，瞬间回荡起母亲虚弱的咳嗽声。
清晰、真实，直击心底。
他终究狠不下心，缓缓放下手臂，把木盒重新抱紧怀里。
长廊光线渐渐暗沉下来，天光又弱了几分。
宋庄威猛地回神，睁开双眼，低头凝视怀里的木盒。
他压着嗓音，轻声发问。
“你要找的那个许柚柚……到底是谁？”
木盒纹丝不动，没有半点回应。
宋庄威喉结滚动，盯着盒身那道细细的缝隙，声音压得更低，带着难以掩饰的忐忑。
“你到底……是什么东西？”
依旧死寂无声。
唯独盒身的温度，又悄悄攀升一丝，暖得愈发明显。
良久，极细微的声响，从木头最深处缓缓渗透出来。
轻飘飘、虚无缥缈，像是跨越千山万水而来，又像是从无尽黑暗里一寸寸挤落。
“小孩……带我……去找她……”
宋庄威手臂微微一抖，抱着木盒站起身。
转身朝着长廊尽头快步走去。
步伐急促，鞋底敲击地砖，发出一连串匆忙的脆响。
长廊天光彻底暗沉，他的身影转过拐角，瞬间消失在阴影深处。
怀里的木盒依旧安静无声。
细微缝隙里，留着一道若有若无、迟迟不散的幽暗回响。
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