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一景和十年，十月二十二。
北岳王庭。
天还没亮，送亲的队伍已经动起来了。
公主今日启程。消息三天前就传遍了王庭。族人们从四面八方赶来，站在道路两侧，等着送他们的公主最后一程。
岳歆站在帐中，由着阿婉替她更衣。里三层外三层的礼服，繁复得像要把人裹成一个茧。红色，大片的红色，红得像血，又像火。
阿婉的手在发抖。
“别抖。”岳歆说。
阿婉咬着嘴唇，点了点头，可手止不住。岳歆没有再说话。
衣服穿好了。阿婉退后一步，看着她。红裙曳地，金饰满头，公主面容沉静得像一尊佛像。
帐帘被掀开，阳光刺进来。
外面站满了人。见帐帘掀开，族人们跪了一地，黑压压的，从帐门口一直延伸到远处。没有人说话，只有风从草原上吹过来，吹过帐外的每一个人。
岳歆往前走。人群自动让开一条路。她走过的地方，人们伏下身去，额头触地。
她看见有人的肩膀在抖，她没有停下来。她听你哒有人在小声哭泣，她依旧没有停下来。
王庭门口，送亲的队伍已经列好。三百护卫，五十侍女，二十车嫁妆。旌旗招展，车马辚辚，一切都按着规矩来。
岳政站在最前面。他穿着北岳正式的朝服，头发梳得一丝不苟，脸上看不出表情。
岳歆走到他面前，跪下去。“父王。”
岳歆伏在地上，久久没有起来。周围的人也都跟着低着头，没有人敢看。
过了不知多久，岳政才开口，“起来吧。”他的声音有些哑。
岳歆站起来，看着他。父女俩相对而立，谁都没有说话。风吹过来，带起岳歆的裙角。
岳政忽然伸出手，朝她的肩膀拍去，却只拍了一下。
然后他收回手，转过身去。
又过了一会儿，才开口，“出发。”声音像是蓄满了力气。
队伍缓缓向南，往澧国的方向而去。
岳歆坐在车里，没有回头。她不知道父亲会不会像小时候那样，站在原地一直看着她走远。她也不敢回头。怕回头，就走不了了。
队伍行至王庭大门外，路边站着三个人。
大王子、二王子、三王子。一字排开，彼此之间却隔了丈余，谁也不看谁，像是被硬凑在一起的。大王子昂着头，二王子抱着胳膊，三王子背着手，各站各的，各想各的。
大王子先开口，声音不大不小，刚好让车驾听见。“听说澧国富庶，遍地金银。妹妹此去，可别忘了娘家人。”
二王子接话，带着笑：“可不是嘛。澧国再好，那也是别人的地方。妹妹以后想回来，可就没那么容易了。”
三王子没说话，只是看着车驾，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
车驾从他们面前经过。没有停，没有缓，连帘子都没动一下。
阿婉攥着拳头，脸涨得通红。岳歆靠在车壁上，闭着眼睛，像是睡着了。
车驾走出十余步，帘子后面才飘出一句话，懒洋洋的，像是自言自语。
“三位兄长说得是。澧国再好，那也是别人的。不像咱们北岳，是父王的。”
顿了顿。
“兄长们守着这么大的家业，可千万别辜负了父王。”
帘子落下，再没有声音。
三个王子站在原地，脸色铁青。大王子攥紧了拳头，二王子收了笑，三王子眯起眼睛，各自转身，往三个方向走了。
二
和亲使团这边，气氛倒是轻松得像是过节。
礼部侍郎陈怀远骑在马上，脸上挂着笑。“这一趟差事，总算是办成了。”他对副使许慎说，“回去之后，摄政王那里，少不了赏赐。”
许慎点了点头，也笑了。“可不是嘛，在北岳这些日子，吃也吃不好，睡也睡不好。总算可以回去了。”
陈怀远回头看了一眼公主的车驾。“就是不知道这位公主，陛下看不看得上。”
“陛下的心思，咱们管不了。”许慎压低声音，“摄政王满意就行。”
陈怀远笑了笑，没有再说话。
队伍缓缓前行，护卫们松散地跟在两侧。没有人觉得这一路会有什么危险。和亲谈成了，公主接上了，回去交差就是了。
三
平安镖局的队伍也已经整装待发。
栾诚骑在马上，腰悬那把短刀，目光沉静。他身后，是十来个镖师，个个精干，话不多，手上功夫硬。
周远催马过来，在他旁边停下。“公子，都准备好了。”
栾诚点了点头。“阿木呢？”
“混在队伍里，没人认得出来。”
栾诚看了一眼远处。“记得多留心。”
“属下明白。”
澧桓也过来了，在他旁边停下。“走不走？”
栾诚没有急着回答，朝着南面望了一眼，随即收回目光，“走。”
队伍缓缓前行，向着公主的送亲队伍，不远不近，不急不缓。
四
边境，送亲止步处。
队伍停下来。北岳的护卫不能再往前了，再往前就是澧国地界。
北岳统领岳鄂翻身下马，走到公主车驾前，单膝跪地。“公主。”
车帘掀开一角，岳歆的脸露出来。
岳鄂是她父亲的亲信，看着她长大，抱过她上马背，也教过她骑马。此刻这个四十多岁的汉子跪在地上，眼眶红得像要滴出血来。
“公主，”他的声音有些哑，“末将只能送到这儿了。”
岳歆看着他，没有说话。
岳鄂低着头，肩膀微微发颤，“公主此去……此去……”他说不下去了。
岳歆走出马车，伸出手，轻轻覆在他肩上。
“岳统领，”她说，“起来吧。”
岳鄂不动。
“起来。”岳歆又说了一遍，声音很轻，却很稳，“你跪在这儿，我走不了。”
岳鄂的肩头又剧烈地抖动了一下。他抬起头，看着这个十八岁的公主。她站在车前，穿着北岳的红裙，脸上没有泪，只有平静。
“公主……”
“岳统领，”岳歆说，“回去告诉我父王，女儿会好好的。”
岳鄂看着她，喉结上下滚动。过了很久，他重重地叩下头去。“公主保重。”
他站起身，退后几步，翻身上马。
北岳的送亲队伍缓缓掉头，往北而去。岳歆坐在车里，看着那些背影渐渐消失在风沙里。
她没有哭。
阿婉在一旁看着她，眼眶却早就红了。
“公主……”阿婉轻声唤她。
岳歆没有说话。她只是坐在那里，看着北方，许久未动。
风吹过来，掀动车帘。远处是澧国的方向，黄沙漫漫，看不见尽头。
阿婉忽然轻轻拉了拉她的袖子。“公主，您看。”
岳歆顺着她的目光看去。远处的山头上，远远站着几个人。隔得太远，看不清脸，只能看见几个模糊的轮廓。他们骑在马上，站在那里，一动不动，像几尊雕像。
“那是……”岳歆问。
阿婉压低声音。“汗王派了人暗中护送，就是他们。”
岳歆没有说话。她看着那几个模糊的身影。风吹过去，卷起飞沙，也卷起了那些人的衣袍，可他们没有动，就那么站着。
她看不清他们，不知道他们是谁，不知道他们怎么就答应了父王要护她。但她知道，父王一直都在。
“走吧。”她说。
车帘落下，车队缓缓向前。
五
远处山头上，栾诚勒着缰绳，看着山下送亲的队伍离开，看着山下迎亲使团浩浩荡荡。
车帘掀开的那一瞬间，他看见了车上的那一抹红，只是一眼。
“走。”他说。
队伍缓缓向南，前面是澧国，后面是北岳。
他不知道那个人在车里也看着他。
她也不知道，山头上那个人，能护她多久。
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