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两名孩童终于明白了本朝的来历起源。“晋王李克用扶持刘仁恭入主幽州，留千人卫戍。河东兵暴横无忌，汝祖父以法裁之，诛杀甚多，谁知这是一个借刀杀人的陷阱。”
虽是过去了近四十年的往事，高行周的平和话语中仍然带着淡淡讥讽。
“刘仁恭得势之后翻脸无情，晋军攻魏州，他以防备契丹为由，不肯出兵相助。李克用派遣数十道使者，修书责备，他投书于地，大肆谩骂，扣留使节，尽囚太原士之在燕者，诉称皆汝祖父兄弟所为。”
“另一方面，刘仁恭趁机装作好人，以厚利引诱拉拢李克用麾下士卒，其兵多归之。”（注1）
高行周语调转为森然：“就是这种情形之下，你们阿翁前往晋王军前，迎战王彦章。”
两名孩童听得毛骨悚然，初次领略到人心险恶。
高行周终于回到正题：“今日德儿使出的回马一枪，当年你们阿翁就是死于此招之下！”
“据军中同袍所言，首次对决，你们阿翁和王彦章大战三百回合，终日不分胜负。归营之后，李克用命你阿翁立下军令状，非胜王彦章不可，否则连同兄弟一并治罪。”
“次日再战，不到五十合，王彦章诈败，你们阿翁求胜心切，追赶而去，不慎为回马枪击杀。李克用丝毫不悯其情，两位叔伯因此也死于军法之下。”
高行周想到当年父亲与两位叔伯出征，不意一日之间，传来三人尽数身亡的消息，有如晴天霹雳。全族披麻戴孝，各家哭声不绝于耳。
两名孩童想象当时惨状，一时被震慑得说不出话。高行周亦是昔日往事重回心头，厅堂陷入一片沉寂。
片刻之后，高行周心情稍得平复：“刘仁恭以汝伯父高行珪为牙将，与诸弟并列帐下，厚加抚慰。彼时为父只有十二岁，尚不能分辨人心善恶，亦补职牙兵在其左右。”（注2）
“次年，李克用亲自率军来攻幽州，我高家儿郎拼死力战，杀其军过半。”
孩童听了颇为解气，自家阿翁前往助阵，死在手段旗鼓相当的对手枪下也就罢了，背后还牵扯到不清不楚的人为阴谋，未免太过憋屈。
他转而感到好奇：既然祖父死得冤枉，和当今天子祖上有着说不清道不明的关联，父亲又怎会效力本朝的呢。
高行周没有直接回答儿子的疑问，继续讲起一段往事。
“刘仁恭既与李克用为敌，转而投靠梁国。他野心未泯，意图吞并河朔三镇。不料实力不济，败于宣武、魏博两镇联军。”
“其子刘守光与父妾罗氏私通，早先被逐出家门，趁机夺位，幽禁刘仁恭。此人野心相较其父有过之而无不及，登基称帝，国号大燕。”
“彼时李克用已亡，其子李存勖命周德威率军来攻幽州。当时先帝率领偏师，将兵三万别出飞狐陉，平定山后，取武、妫、儒三州。”
开国皇帝庄宗李存勖，高行周直呼其名毫不避讳，对先帝却是语气中满怀敬意。孩童知道指的是去年刚过世，庙号明宗的李嗣源。（注3）
“刘守光命大将元行钦将骑七千，牧马于山北，募兵以应契丹。授汝伯父为武州刺史，以作外援。”
“谁知元行钦麾下兵叛于道，推举其为幽州留后。因忌惮汝伯父，遣人绑了你们的堂兄，率兵至武州招汝伯父同反。”
听说部下兵变，胁迫主将上位，孩童有些不信，哪有这么不听话的兵。
高行周叹息，这种事情还少吗，最出名的无疑是魏博军的那群家伙。只是儿子尚且年幼，暂时不用和他们讲这些。
“汝伯父不从，元行钦即以兵围之。困守月余，刘守光的援军迟迟不至，而城中食尽，汝伯父命我向太原求救。”
……
夜半三更，一根长绳从城头无声缒下，正当壮年的高行周双手握住，每放一截，就往城墙一蹬减缓势头，悄然无声滑到城墙脚下。（注4）
元行钦兵力有限，没有筑起长围将城池与外界隔绝，而是撒开七千骑军，散布于城外四处，数十队往来巡视，织成一张貌似密不透风的罗网。守军出城野战，或是突围逃跑，正中他的下怀。
然而月余防战，高行周一双锐目在城头早已看得清楚，敌军部署空缺之处，巡逻区域，以及间隔的规律。
他身着布衣，不带长枪弓箭等累赘之物，仅带一把腰刀防身。
城池周围的树木被砍伐殆尽，毫无藏身之处。若是计算失误，亦或敌军巡逻不按常规，一旦撞上必定毫无活路。
不远处的山坡上，长城绵延，宛如一条不见首尾的墨色巨龙，正是这道防线，抵挡北方游牧异族长达千年之久。
三月本是草长莺飞生机勃勃的季节，高行周生于斯长于此，往年这个时候，与兄弟亲朋好友走马射猎，好不惬意。
此时敌军压境，放眼望去，敌营、山坡、长城，目光所及，到处都是黑压压一片，高行周心头只觉沉重抑郁。
武州距太原九百里之遥，没有马匹脚力，步行须行走半月才能到，就算晋王同意发兵相助，等到赶回来，城池还坚持得住么。
高行周无暇多想未来之事，眼下脱离敌军包围才是当前第一要务。他潜伏在暗夜草原中察看前方动静，见周遭并无敌军，向西一路快步奔行。
出发之前，他没有和堂兄高行珪争论，为何要降伏于间接害死父亲叔伯的仇人之子，晋王李存勖。
因为高行周亲眼目睹，堂兄召集州中大族，惨然宣告：“吾非不为父老守也，今刘公救兵不至，奈何？可杀吾以降晋。”
死去的父辈已然不在，为了往昔旧怨，带着一家老小，还有满城无辜走上不归之路，何苦来着？
高行周尚且孑然一身，他若仍是少年，可能会仗着一股热血拼死不降，杀得一个是一个，大不了战至最后一息。
可是今年他已经二十九岁，怎能眼睁睁看着平日多加照顾自己的堂兄堂嫂、还有乖巧叫自己阿叔的小侄儿，城破之后遭逢不幸？
手边没有握惯的银枪，肩头未披沉甸甸的甲胄，心下忐忑不安，高行周倒不是怕死，只是若不能求得援军，导致的后果他心知肚明，甚至不敢去触碰。
天边泛白，初升红日，映照在高行周的脸上，扫不去阴郁黯淡的神情。即便已顺利脱出最危险的敌军巡逻地带，他的内心并未感到些许轻松。
直到眼前出现一群身着黑色戎服的士卒，打着“代州刺史李”的旗号，高行周才长出了一口气——他认出那是晋军来取山后三州的人马。
高行周主动迎上前去，一员身材魁梧的将领驱动战马来到跟前，挥动手中巨斧喝道：“吾乃代北军麾下，牙将李从珂是也。来人通名报姓，可是刘守光派来的细作？”
“汝伯父于是以吾为质降晋。”（注5）
高行周仿佛想到了什么开心的事情，素来端方严峻的表情难得浮起一丝笑容。
两个孩童面面相觑，搞不懂父亲做了人质，有什么好值得开心的。
高行周的嘴角情不自禁露出微笑，回忆起那段和主君、同袍意气相投，跃马挺枪，纵横敌阵的快活时光。
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《地名对照》
山后：今太行山北端，军都山以北地区
武州：今河北省张家口市宣化区
儒州：今北京市延庆区
代州：今山西省忻州市代县
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