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高行周轻声喟叹:“大唐,已经灭亡二十七年了啊……”两名孩童颇为不解,本朝国号不就是唐么,父亲为何会说大唐灭亡已久。不过他们现在有一件更感兴趣的事,提出了心中疑问。
“阿翁排名第三,不知排名在他之上的又是何人?”
高行周没有直接回答,不紧不慢述说渊源:“罗家在中唐分为两支,分别扶保中宗李显和睿宗李旦。一支漂泊去了江南,下落不明。另一脉传至银枪老祖澹台誉,胯下铁脊银鬃逍遥马,掌中八宝佛母亮银枪,收徒安敬思。”
“安敬思出山之后,改名李存孝,正是残唐十六杰之首。”
说到李存孝这个名字,高行周有些唏嘘。
所谓王不过项,将不过李的将,指的正是此人。一杆禹王神槊,一柄毕燕短挝,打遍天下各路英雄无敌手,结果却落得个含冤蒙屈,五牛分尸的下场。
既然有第一,自然有第二。
高行周目光深沉,一字一顿说道:“排名第二的乃是梁国大将,铁枪王彦章,他也正是杀死你们阿翁的仇人。”
两名孩童听得乍舌,阿翁竟是被人杀死的?梁国又是哪里的敌国。
“梁国早已灭亡十一年,彼时尔等尚未出生,不知不足为怪。”
回想起晋梁争霸的那些风云轶事,高行周不禁神情恍惚,一时半会儿没有说话。
年长孩童等了一会儿,忍不住问道:“这王彦章是何等人物,阿翁如此本事,怎会输给他?”
高行周终于回过神,述说起往事:“黄巢之乱平定十年之后,李存孝身受车裂之刑而死,王彦章崭露头角。也正是那一年,倭国看出朝廷孱弱,不再派出遣唐使来朝。”(注1)
“那王彦章黄河水手出身,能赤足脚踏荆棘行百步,使二杆浑铁无缨杉篙枪,皆重百斤,旁人不能举。每战一置鞍中,一在掌中,所向无前,时人谓之王铁枪。”(注2)
孩童暗惊,猜到供桌前的两杆铁枪乃王彦章之物,原来重达百斤,怪不得自己使不动。
军中制式用枪不满十斤,自己这个年纪使用自如,已是自幼饮食无虑餐餐有肉,且锻炼得法的之故。这王彦章天生神力,难怪祖父不敌。
似乎看出孩童想法,高行周轻轻摇头:“王彦章的铁枪虽然厉害,你阿翁其实不弱于他。”
“唐末豪杰辈出,多以枪法称雄。金统帝黄巢使紫金藤枪,白袍将史敬思用涯角亮银枪,绰号山东一条葛的葛从周的虎头錾金枪,其他如邓天王的镔铁力贯枪,张归霸的八宝盘龙枪等,数不胜数。”
“你阿翁能于众多名枪之中脱颖而出,一杆梅花亮银枪,打遍幽燕罕逢敌手,诨号白马银枪将,一身本领岂是等闲。”
短短几句话信息丰富,就连播乱天下杀人无数的大齐金统皇帝的名字也冒了出来。两个孩童听得津津有味,兴趣大增。
高行周继续说道:“想当年,晋王为报上源驿袭杀之仇,率各路藩镇讨伐朱温。王彦章统兵迎敌,鸡宝山一战,日不移影,连挑三十六将。李存孝已死,再无人能够压制于他,晋王无奈之下,只得请你祖父出马相助。”
“那时你阿翁兄弟三人,隶属检校司空、卢龙军节度使刘仁恭麾下,分掌幽州兵马,部下士卒皆山北之豪。由于他们素为燕人所服,刘仁恭一直心怀忌惮。”
年长孩童打岔问道:“这晋王又是何许人也,能封一字王,想必是李唐宗室?”
高行周全无恭敬尊重之意,语带嘲讽吐出一个名字:“是啊,当年有句俗话:若要太平无士马,除是阴山碧眼鹕。晋王正是外号独眼龙的李克用!”
两名孩童闻言大惊,只因天下皆知,此乃本朝太祖武皇帝的尊讳!
……
说起本朝来历,还要追溯至一百二十多年前。
元和三年。
距安史之乱平息已经过去了四十多年,大唐依旧没有从惨酷伤痛之中恢复过来。
安西四镇的最后一镇龟兹沦陷,郭子仪之侄、安西大都护郭昕从风华正茂的翩翩少年,成为满头白发的花甲老人,与坚守西域飞地的白发老兵们一起壮烈殉国。
李吉甫撰成《元和国计簿》:天下方镇凡四十八,管州府二百九十五,县一千四百五十三,户二百四十四万二百五十四,其凤翔、鄜坊、邠宁、振武、泾原、银夏、灵盐、河东、易定、魏博、镇冀、范阳、沧景、淮西、淄青十五道,凡七十一州,不申户口。
每岁赋入倚办,止于浙江东西、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等八道,合四十九州,一百四十四万户。比量天宝供税之户,则四分有一。
天下兵戎,仰县官给者八十三万余人,比量天宝士马,则三分加一,以两户资一兵。
藩镇拥兵自重,府库空虚匮乏,朝廷出入不敷。
冥冥中自有天意,也正是这一年发生的某件边境小事,看似毫不起眼,实则成为影响百年之后天下大势的关键。
黄河岸边,朱邪执宜的碧蓝深目染上一层浓厚血色,就连混浊的滔滔河水也无法冲淡半分。
就在刚才,他的父亲朱邪尽忠率领老弱伤残,打着王旗转移吐蕃追兵的视线,为自己和族人渡河争取时间,全数战死于黄河西岸。
从甘州出发之时的三万多帐,循乌德楗山而东,傍洮水,奏石门,且行且战,恶斗不懈。
寥寥数语说来简单,为了绕过吐蕃势力强盛的凉州,朱邪尽忠不走河西走廊大路,先向南进入群山,只挑人烟稀少之处,继而折向北行,千里的路程硬生生变成三倍之多。
辗转三千里,历四百余战,族人三去其二,能战之士仅剩二千,骑兵七百,出发时数以万计的牛羊杂畜及骆驼亦只余几千。(注3)
但是只要过了大河,就是大唐的灵州地界,强大的朔方节度使辖地。
朔方节度使辖下,管兵六万四千七百人,战马四千三百匹。仅灵州城内就有二万余人,三千匹战马,吐蕃绝不敢跨河来追。
今后哪怕被唐人利用作为杀敌之刃,沙陀人终于不用夹在吐蕃和回鹘之间,担心随时有灭族之祸了。
起初,吐蕃人传令迁徙沙陀全部落,去往河外的漠北高原苦寒之地,朱邪尽忠曾经对儿子说道:”今若走萧关自归,无异于绝种乎?”
最终,这位沙陀首领还是毅然做出决定,脱离吐蕃掌控,举族东归大唐。
朱邪尽忠的这个抉择,使得全族付出了极为惨重的代价。
然而世事神奇之至,正是这一决定,竟然在百年之后,创造出沙陀人即使在最为荒诞的梦境中,都不敢想象的奇迹。
朱邪尽忠身亡,朱邪执宜给儿子起名赤心。
一甲子之后,咸通十年,朱邪赤心任太原行营招讨、沙陀三部部落军使,镇压庞勋起义有功,朝廷赐姓李,名国昌。
李国昌生了一个儿子,取名李克用。
李克用始言,喜军中语,髫龄善骑射,与侪类驰骋嬉戏,必出其右。
年十三,见双凫翱翔于空,射之连中,众皆臣伏。
年十五,从征讨伐庞勋之战,摧锋陷阵,出诸将之右,军中目为“飞虎子”。
又尝与鞑靼部人角胜,鞑靼指双雕于空曰:“公能一发中否?”
李克用即弯弧发矢,连贯双雕,边人拜伏。
及壮,起勤王之师,与黄巢连番大战,赐号忠贞平难功臣,进封晋王,割据河东。
光阴似箭,距沙陀一族东迁,不觉过去了九十九载。
天祐四年,唐哀帝李柷禅位于梁王朱温,大唐灭亡。
就在同一年,契丹首领耶律阿保机命有司设坛,燔柴告天,即皇帝位。
而朱邪尽忠肯定不会想到,当初挣扎图存的沙陀一族,区区万余落,竟然能入主华夏,继承李唐法统,称帝为尊,号令中原。
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《地名对照》
乌德楗山:今蒙古国杭爱山脉,疑为青海省西倾山之误
洮水:今洮河
石门:今甘肃省临夏回族自治区临夏县南的大夏河中段
甘州:今甘肃省张掖市
灵州:今宁夏回族自治区吴忠市
河外:今青海省玉树藏族自治州
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