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鞭炮炸响如雷，碎红纸屑漫天飞舞，落在大红地毯与围观人群的肩头。展朔翻身下马，行至轿前，躬身掀开轿帘。一只纤白的手自轿中伸出，轻轻搭在他掌心。
展朔握住那只手，力道不轻不重。
谢澜音借着他的力道起身，珠冠轻响。盖头遮蔽了视线，她只能看见脚下寸许的红毯，以及展朔那双黑缎官靴的靴尖。
两人并肩而行。
每一步都踏在礼乐节点上，庄严而缓慢。两侧观礼者众多，她能听见嗡嗡的议论声、孩童的嬉笑声，也能感受到无数目光——好奇的、审视的、善意的、恶意的——如针般刺在背上。
正堂已布置成喜堂。
太后、皇帝虽未亲临，却赐下御笔亲书的“天作之合”匾额，高悬堂上。堂中宾客满座，文官锦衣，武将铠甲，皇室宗亲、勋贵世家济济一堂。每个人的脸上都挂着得体的笑容，可那笑容底下，是真心祝福还是冷眼旁观，便只有天知道了。
谢澜音被引至堂中站定。她能感觉到身侧展朔的存在——高大、沉稳，像一堵挡风的墙。
司礼官高唱：“吉时到——拜堂——”
“一拜天地！”
二人转身，面朝堂外青天，躬身下拜。
“二拜高堂！”
转向堂上。谢延青与谢明远并坐左侧，右侧座位空悬——展朔父母早亡，这是众人皆知的事。
“夫妻对拜！”
两人相对而立。盖头阻隔了视线，她只能看见他大红吉服的下摆，以及腰间那柄作为礼器佩戴的短剑。剑鞘镶金嵌玉，华美异常，但她知道，那剑刃定然是开过锋的。
她缓缓躬身。对面，他也同时弯下脊背。
两人的额头，在盖头与冠冕的阻隔下，几乎相触。那一瞬间，谢澜音听见展朔极低的声音，只两个字：
“当心。”
话音落时，对拜礼成。
“礼成——送入洞房！”
喜乐骤然高昂，欢呼声四起。全福妇人上前，搀扶起谢澜音。按照礼制，新郎需留下宴客，新娘则先入洞房等候。
婚宴设在展府前院与中庭，席开九十九桌，觥筹交错，喧闹非凡。
展朔换了身稍简便的绛红常服，穿梭于席间敬酒。他面上带着罕见的、极淡的笑意，与宾客寒暄应对，举止得体，竟无半分武将粗豪之气。
但若有人细看，便会发现他眼中并无笑意。那双眼睛如寒潭深水，平静之下，时刻映照着宴席间的每一处细微动静。
“恭喜展大人！”
“指挥使大喜！”
敬酒者络绎不绝。展朔来者不拒，杯杯见底，神色却丝毫不变。只有跟在他身后的细雨知道，大人杯中多半是清水，真正的酒早已在执壶时被巧妙调换。
宴至中途，宫中内侍总管黄公公亲临，宣读了太后与皇帝的贺词，又赐下御酒三坛。展朔跪接谢恩，目光却不由自主飘向后院方向。
“大人，”项达凑近，声音压得极低，“后罩房库房方向，有动静。”
展朔眸光一凛，面上笑容不变，又敬了一轮酒，才借口更衣，悄然离席。
库房外，两名锦衣卫暗桩倒地昏迷，颈侧有细小的针孔。库房门锁完好，但窗纸被戳破一个小洞，有迷烟残留的气味。
“何时发现的？”展朔蹲身检视。
“半柱香前换岗时。”项达脸色难看，“属下失职……”
“进去看了吗？”
“尚未。等大人示下。”
展朔起身，推开库房门。库内整齐堆放着七十二抬嫁妆箱笼，红绸未解，看起来毫无异样。但他走到第七抬——那抬装着绸缎的箱子前，停下了脚步。
匣盖边缘，有一道极细微的划痕，像是被薄刃撬过。
他环视库房，目光如刀：“加强守卫，所有嫁妆箱笼，全部开箱查验。但动作要隐蔽，不得惊动前院宾客。”
“是！”
展朔走出库房时，前院的喧闹声浪正一波波传来。笙箫鼓乐、觥筹交错、宾客哄笑……这一切喜庆的嘈杂，此刻听在耳中却显得空洞而遥远。
他想起白芷那句低语：“小姐说……盼大人早点掀盖头。”
他脚步一顿，未再迟疑，转身便朝正院走去。
穿过两道月洞门，喧闹声渐远。正院内红绸高挂，廊下灯笼在风中轻晃，投下明明灭灭的光影。东厢洞房窗纸透出暖融的烛光，静谧得与一墙之隔的宴席恍如两个世界。
白芷与青黛侍立门外，见他踏进院门，齐齐福身：
“姑爷。”
改口了。
展朔脚步微不可察地一顿。这个称呼像一道无形的界限，将他与屋内那个女子，从此绑进同一个姓氏之下。他颔首，未多言，径直推门而入。
屋内红烛高烧，烛泪堆叠。
谢澜音依旧盖着盖头端坐床沿，大红嫁衣铺陈如霞，裙摆上的金线鸾凤在烛光下流光溢彩。她坐得极正，颈背线条挺拔，连凤冠垂下的珠珞都未曾晃动分毫——那是经年累月严格仪态训导出的端庄，也是此刻全神戒备的紧绷。
青影如一道影子立在屏风旁，见他进来，无声抱拳一礼，随即悄然退出，带上了房门。
室内彻底只剩两人。
展朔走到她面前。
他伸手，握住了桌上的乌木秤杆。
秤杆入手沉实，杆头包金在烛火下泛着温润的光。按古礼，新郎该以此物挑开新娘盖头，取“称心如意”的好兆头。
手腕稳如磐石，秤杆缓缓探向那方大红绸缎。
杆头金钩轻触盖头边缘的流苏，发出一声几不可闻的“叮”。他手腕微抬，力道均匀向上——
盖头扬起。
如一片红云，自她头顶翩然飘落，滑过凤冠珠翠，拂过嫁衣金绣，最终软软委顿于地。
烛光再无阻隔，毫无保留地照亮了她的脸。
珠冠之下，那张脸薄施脂粉，眉如远山含黛，眼似秋水凝霜，唇染朱丹，颊晕浅绯。是极盛的、近乎逼人的美，可最慑人的却是那双眼睛——
清澈得能映出烛火，也映出他此刻的身影。没有新嫁娘的羞涩闪躲，没有故作镇定的慌乱，只有一片深潭般的平静。
四目相对。
没有言语，没有动作，只有红烛燃烧的噼啪声，在寂静中格外清晰。
他看着她眼中自己的倒影。
她也看着他眸中她的容颜。
许久，展朔先开了口，“盖头掀了。”
谢澜音唇角弯弯：“大人来得，挺早。”
展朔看着她眼中映着的烛火，眸光竟透出几分真实的、少女般的鲜活。
许是这难得一见的鲜活愉悦了他，又或许是他自己也未曾察觉的某种冲动，他做了件自己都未及细想的事——
他上前一步，伸出手。
“那就把珠冠摘了吧。”
话音落下时，他的指尖已触到了珠冠边缘冰凉的珠翠。
谢澜音微微一怔。
“诶，大人！”
她下意识地想躲，脑中瞬间闪过那日在她府中，发丝缠住他衣扣被他利落割断的画面。这凤冠构造繁复，暗扣勾连发髻，比衣扣难解百倍。他一个习武之人，手上没轻没重，别真把她的脑袋当敌军机关给卸了。
可抬眸迎上他的目光时，她的话又顿住了。
他垂着眼，神色专注，冷硬的眉眼在烛光下难得显出几分耐心。那双平日握刀执令、掌控生杀的手，此刻悬在她发间，竟有些小心翼翼的迟疑。
——是男人偶然、自己都未必察觉的殷勤。
心尖某处微微一动。
她放松了紧绷的肩颈，声音也软了下来，带着点无奈的提醒：
“大人小心些，”她轻声说，像在教一个新手，“这珠冠不好摘。左侧第三枚珠花下有个暗扣，需先向右旋半圈，再轻轻向上推。”
展朔动作一顿，看向她指的位置。果然，那枚珠花下藏着一处极精巧的卡榫。他依言伸手，指尖触到微凉的金属机关。
“这样？”他低声问，指尖施力。
“嗯，轻些……”谢澜音不自觉地微微仰头，将自己最脆弱的脖颈暴露在他手下，“对，就是那里。然后后面发髻里还有三处固定的长簪，要按顺序取，先左后右，最后中间那支。”
展朔照做。他的手指很稳，但动作生疏，不时勾到她一缕发丝。每当这时，他便停下来，等她低声指点，再继续。
烛火静静燃烧。
他站在她面前，高大的身影几乎将她完全笼罩。她能闻到他身上淡淡的酒气，混合着某种清冽的皂角香，还有一丝极淡的、属于兵刃的铁腥气。
而他的指尖，偶尔擦过她的耳廓、颈侧、发根。带着薄茧的指腹触感粗糙，温度却灼人。
一种陌生的、微妙的亲昵，在这生疏的拆卸动作中，悄然滋生。
终于，最后一支长簪被取出。
沉重的珠冠脱离发髻的束缚，展朔双手将它捧起。珠翠累累，在烛光下流光溢彩，却也比想象中更沉。他这才真切感受到，她顶着这物件一整日，是何等辛苦。
发髻散开，青丝如瀑泻下，掠过她雪白的颈项，垂落肩头。
少了珠冠的压制，她整个人似乎都轻盈了几分。仰起的脸上，烛光柔化了轮廓，那双总是过于清醒的眼，此刻因方才的配合与贴近，漾着浅浅的水光，竟显出几分难得的柔软。
四目再次相对。
他捧着凤冠，她青丝散乱。
一时静默。
展朔：“好了。”
谢澜音轻轻舒了口气，抬手揉了揉被压得发麻的头顶，对他笑了笑：
“多谢大人。”
这一笑，只是一个女子，在卸下重担后，自然而然的、带着点疲惫的轻松笑意。
展朔看着这个笑容，握着珠冠的手指，微微收紧。
他将珠冠轻轻放在妆台上，珠翠与桌面碰撞，发出清脆的一声。
“合卺酒，”他转身，走向桌边，“该喝了。”
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