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凌晨三点十七分。手机屏幕幽暗的光映在陈默脸上。他侧躺在坚硬的床板上，眼睛睁着，毫无睡意。房间里很静，静得能听见自己血液流动的声音，和心脏沉重缓慢的搏动。二十三块五毛的纸币和硬币，在床头柜上堆成小小的一摞，在屏幕微光下泛着冷硬的色泽。
四千块。明天晚上六点。
这几个字像烧红的烙铁，在他脑海里反复灼烫。他试过闭上眼睛，但一闭上，就是父亲咳得发紫的脸，母亲冰冷绝望的眼神，医院惨白的墙壁。还有母亲最后那句话：“弄不到……你就别再打电话回来了。”
他翻了个身，盯着天花板上模糊的裂纹。借钱。他认识的所有人，像走马灯一样在脑子里过。张伟，李涛，大学同学群，前同事……每张脸后面，都跟着一个无声的、冰冷的拒绝。他能想象出他们听到借钱请求时的表情：惊讶，为难，躲闪，借口，然后是不知真假的安慰和爱莫能助。四千块，不多，但足够让大多数不深不浅的关系望而却步，尤其是对他这样刚失业、前途未卜的人。
怎么办？
他猛地坐起身，抓过手机。屏幕亮起，刺得他眼睛发疼。他解锁，手指无意识地在屏幕上滑动。通讯录，微信，短信，求职软件……没有一个能提供答案。
突然，他的手指停住了。
他想起了母亲之前的话：“……你小斌结婚的礼金我刚跟人说是你出的，这要是拿不出来，我的脸往哪搁？”
礼金。一千块。
母亲用他最后那三千块里的钱，垫付了表弟小斌结婚的一千块礼金。名义上，是他出的。
也就是说，这一千块，现在应该在小姨家，或者即将作为礼金，在婚礼上送出去。
一千块。距离四千块，还差三千。但这一千块，是实实在在的，名义上属于他“出”的钱。
一个念头，像黑暗中骤然划过的闪电，照亮了他混沌的脑海，也带来一阵冰冷的战栗。
他能不能……把这一千块礼金，要回来？
这个念头让他胃部一阵抽搐。他知道这意味着什么。在老家，在亲戚之间，送出结婚礼金又反悔要回，是极其丢脸、极其不懂事、会被人戳一辈子脊梁骨的行为。比不送礼金更恶劣十倍。母亲绝对会疯。小姨一家会怎么想？表弟小斌会怎么嘲笑？所有亲戚都会知道，他陈默，在大城市混不下去了，连给表弟结婚的一千块礼金都要往回要，就为了给他爸治病。
脸面，尊严，亲情……全都会碎得一干二净。
可是，父亲的命呢？
脸面重要，还是命重要？
母亲几个小时前才用这句话质问过他。现在，这句话像回旋镖一样，砸回他自己心上。
他握着手机，手指关节因为用力而发白。身体因为这个念头而微微颤抖。一半是冰冷的恐惧，一半是孤注一掷的绝望。
要回来。把那一千块要回来。哪怕只要回这一千块，距离四千的目标也能近四分之一。剩下的三千……再想办法。也许，也许母亲看到他能“弄”回一千，态度会缓和一点？也许，也许他还能找到别的途径？
这个想法一旦生出，就像藤蔓一样疯狂滋长，缠紧了他的心脏。理智在尖叫着阻止，告诉他这是自绝于所有亲戚，是彻底的社死，是饮鸩止渴。但另一个更冰冷、更强大的声音在说：你没有别的路了。要么要回这一千块，去搏一个渺茫的可能；要么明天晚上六点，眼睁睁看着父亲被赶出医院，然后被父母彻底断绝关系。
他猛地掀开身上单薄的被子，赤脚踩在冰凉的水泥地上。来回踱步。狭窄的房间里，只听得见他沉重的呼吸和脚步声。
走了一圈又一圈。窗外的天色，从最深沉的黑，渐渐透出一点灰蒙蒙的、黎明前最黑暗的光。
他终于停下脚步。拿起手机，屏幕显示凌晨四点零八分。
他点开通讯录，找到“妈”。手指悬在拨号键上，久久没有落下。
他能想象电话接通后，母亲的震惊、暴怒、耻辱和更深的绝望。那将是比之前任何一次通话都更可怕的风暴。
但他没有选择。
他闭上眼，深吸一口气，按下拨号键。
嘟嘟的等待音响起，在寂静的房间里格外清晰。每一声，都敲打在他紧绷的神经上。
响了七八声，就在他以为母亲不会接、或者已经把他拉黑的时候，电话通了。
“喂？”母亲的声音响起，沙哑，疲惫，带着浓重的睡意和被吵醒的不耐烦，但似乎没有预料中的暴怒。也许，她以为他这么快就“弄”到钱了？
“妈，”陈默开口，声音干涩得像砂纸，“是我。”
“小默？这么早打电话？怎么了？钱……弄到了？”母亲的睡意似乎清醒了一些，语气里带上了一丝小心翼翼的期待。
陈默的心狠狠一揪。他几乎要退缩了。但想到父亲咳得发紫的脸，想到那四千块的 deadline，他强迫自己继续。
“妈，”他舔了舔干裂的嘴唇，“我想跟你商量个事。”
“什么事？你说。”母亲的语气依旧带着那点微弱的期待。
“关于……表弟小斌结婚的礼金。”陈默艰难地说出这几个字。
电话那头沉默了两秒。然后母亲的声音陡然变了，睡意全无，带上了一种警惕和不解：“礼金？礼金怎么了？我不是说了，我已经帮你垫付了，跟你小姨说是你出的。你放心，不会丢你的脸。”
“不是，妈，”陈默打断她，语速加快，像是怕自己失去勇气，“我的意思是……那一千块礼金，能不能……先拿回来？”
死一般的寂静。
陈默能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，还有电话那头母亲骤然变得粗重的呼吸。
“你……你说什么？”好几秒后，母亲的声音才响起，很轻，很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种难以置信的颤抖，“陈默，你再说一遍？你要干什么？”
“妈，爸的病等钱用，四千块我实在没办法一下子弄到。”陈默急促地说，试图解释，“那一千块礼金，名义上是我出的，能不能先跟小姨说一下，就说……就说我这边急用，礼金晚点再补，或者先还给我应应急？等爸的病好了，我工作了，双倍补给她都行！”
“陈默！”母亲猛地拔高了声音，那声音尖利，颤抖，充满了被羞辱的愤怒和极度的惊恐，“你疯了？！你是不是被逼得精神不正常了？啊？！你知道你在说什么吗？结婚礼金，送出去了再要回来？你还要不要脸了？！我们老陈家的脸还要不要了？！你让我怎么去跟你小姨开这个口？啊？！”
“妈，脸面重要还是爸的命重要？这是你说的！”陈默也提高了声音，带着压抑已久的崩溃和绝望，“爸现在躺在医院等着钱救命！一千块，哪怕只有一千块，也能多撑两天！我去跟小姨说，我去求她！丢脸的是我，不是你！”
“放屁！”母亲彻底失控了，声音嘶哑地吼叫起来，“你是我的儿子！你丢脸就是我丢脸！是你爸丢脸！是我们全家丢脸！你去要？你去要就是告诉所有人，我李秀兰的儿子，在大城市混不下去了，连一千块礼金都要舔着脸往回要，就为了给他爸治病！你让你爸以后在亲戚面前怎么抬头？你让我以后还怎么在老家做人？我们还不如直接死了干净！”
“妈！我不是这个意思！我只是想救爸！”陈默感觉自己的眼眶发热，声音也带上了哽咽，“我没有办法了！我真的没有办法了！那一千块，是现成的钱！先拿来救命不行吗？”
“不行！”母亲的回答斩钉截铁，没有任何转圜的余地，“陈默，我告诉你，你想都别想！这一千块礼金，已经给出去了，就是你出的！你就是砸锅卖铁，去卖血，去偷去抢，也不能打这礼金的主意！这是底线！你要是敢跟你小姨开这个口，我就……我就没你这个儿子！我立刻去跳河！我让你爸也死在你面前！我看你还怎么要这个钱！”
母亲的威胁，带着同归于尽的疯狂。陈默浑身冰凉，如坠冰窟。他知道，母亲是认真的。对母亲来说，有些东西，比命更重要。比如面子，比如在亲戚面前的尊严，比如那套维系了几十年的、脆弱的亲情秩序。
“妈……”他张了张嘴，还想说什么，但喉咙被堵得死死的。
“陈默，你给我听好了。”母亲的声音忽然变得异常平静，但那平静之下，是比刚才的嘶吼更让人心寒的冰冷和决绝，“那一千块礼金，你想都别想。你爸的病，你要是有心，有本事，就去弄钱。弄不到，那是他的命。但你要是敢动礼金的念头，敢让我和你爸在亲戚面前丢尽脸面，那从今往后，你就当没爹没妈，我们也当没生过你这个畜牲。我说到做到。”
电话被狠狠挂断。忙音短促而冷酷。
陈默还保持着接听电话的姿势，手机紧紧贴着耳朵，但那里面已经只剩下空洞的忙音。他维持着这个姿势，很久，很久。
然后，他慢慢地，慢慢地放下手臂。手机从他无力的手中滑落，掉在床上，屏幕朝上，还亮着，显示着通话结束的界面。
他坐在床边，一动不动。窗外，天色渐渐亮了起来，灰白色的光线透进来，照亮了房间里简陋的陈设，也照亮了他脸上纵横的、未干的泪痕，和那双空洞得没有一丝神采的眼睛。
一千块。最后的，看似可能的希望，被母亲用最决绝的方式，亲手掐灭了。
不是因为弄不到钱。而是因为，那关乎脸面，关乎她在亲戚中的“地位”，关乎那套他永远无法理解、却必须遵守的、脆弱的“规矩”。
父亲的命，在那一刻，似乎变得无足轻重了。
至少，没有那一千块礼金代表的“脸面”重要。
陈默忽然低低地笑了起来。开始是压抑的、喉咙里发出的咯咯声，然后声音越来越大，变成了嘶哑的、破碎的、近乎疯狂的大笑。他笑得浑身颤抖，笑得眼泪更加汹涌地涌出，笑得胃部痉挛，笑得几乎喘不过气。
笑了很久，直到笑声变成剧烈的咳嗽和干呕。
他瘫倒在冰冷的床板上，望着天花板上那片越来越清晰的裂纹。身体里最后一丝力气，仿佛也随着刚才那通电话，和这场疯狂的大笑，被彻底抽空了。
四千块。明天晚上六点。
现在，连那一千块虚幻的可能，也没有了。
他彻底，一无所有了。
除了口袋里，那二十三块五毛钱。
和心脏的位置，那个被至亲之人亲手凿开的、冰冷刺骨、深不见底的黑洞。
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