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与此同时,京师。宣武门内的一处幽静私宅中。
地龙烧得很热,几位身穿常服的高官却觉得浑身发冷。
太常寺卿侯恂捏着手里刚刚从天津卫传回来的密报,脸色惨白得如同死人。
纸条在他的指骨间被捏得变了形。
“十万石……他魏忠贤真的把郑芝龙的船放进来了!而且全是粮食!”
坐在他对面的户部左侍郎陈于阶,手里的茶盏在剧烈地颤抖:“侯大人!十万石粮食事小?陛下在其中透出的意思才是最让人心惊的啊!”
陈于阶的恐惧是有极其现实的阶级根源的。
为了应对灾荒预期,江南的士绅、盐商以及与之勾结的官员门阀,早就把市面上的余粮扫荡一空。
他们用高利贷从民间强购,把粮价炒到了一两五钱甚至二两一石。
他们算准了朝廷没钱,太仓空虚。
只要皇帝想赈灾,就只能低声下气地求他们,用内库的钱来高价买他们的粮,顺便换取政治上的让步。
可现在呢?
十万石平价粮突然涌入北方市场!
不仅如此,郑芝龙抢的是谁?是他们江南商帮南下走私的商船!
“郑芝龙那个海贼简直丧心病狂!”另一名御史咬牙切齿,眼珠子通红,“我松江老家的本家侄子来信了。三条装满了生丝和大米的福船,刚出泉州外海,就被十八芝给拦截了!”
“不仅货全被抢了,连船都被郑芝龙给强行编编入了贼军!他们手里拿着皇上的那狗屁‘东海提督卫’的黄旗,地方上的水师硬是连屁都不敢放一个!”
这就是他们今晚聚在这里、如丧考妣的根本原因。
十万石粮砸盘,他们囤积的粮食就会烂在手里,资金链一断,江南无数商贾就要排队跳海。
而海上走私通道被合法的海盗掐断,他们逃避市舶司关税、获取暴利的血管就被皇帝彻底切断了!
“不能再退了!”
侯恂猛地一拍桌案,霍然起身。
“钱老宗伯被发配去挑了粪,大家为了保命忍了。但现在,皇上这是要掀了天下的桌子,要断了咱们江南的根!”
“海禁乃是太祖定下的祖制!怎么能容忍一个杀人越货的海盗登堂入室?若是开了这个口子,以后大明的海面,到底是我们士大夫说了算,还是那个暴君和他手下的太监海盗说了算?”
陈于阶也站了起来,眼中闪过决绝的阴狠。
“明日大朝会!”
“联络都察院和六科给事中所有的同道!不必去跟皇上硬顶账目,就咬死‘海禁祖制’和‘与倭寇通敌’这两条死罪!”
“只要把郑芝龙定为逆贼,那批运进来的粮食就是贼赃!魏忠贤就是私通海贼的奸党!”
“此战若败,大明虽大,将再无我等立锥之地!”
次日。
天启七年,十一月初五。
冷冽的寒风将皇极殿外广场上的旗幡吹得笔直。
沉闷的景阳钟声回荡在紫禁城的上空。
大朝会。
文武百官分列两厢,鱼贯走入皇极殿。
与前几次朝会那种被杀破了胆的寂静与畏缩不同,今天的朝堂气氛,压抑中透着一股犹如火药桶即将爆炸般的紧绷。
东林党及所有江南籍贯的官员,站位出奇地紧密。他们一个个面沉如水,眼神中甚至带着一种准备集体赴死的狂热与破釜沉舟。
那不是忠臣直言的刚烈,而是护食野狗被逼到死角的疯狂。
朱由校穿着明黄色衮服,头戴翼善冠,在王体乾的伴驾下,稳稳地坐上了金丝楠木龙椅。
他没有错过下面这群文官身上那股毫不掩饰的敌意。
“这帮虫豸,果然被踩到尾巴了。”
朱由校靠在隐囊上,手指极其规律地敲击着龙椅的扶手。
他根本没打算主动开口,因为他知道,这帮人今天绝对忍不住。
果不其然。
“有本早奏——”的余音还未彻底散去。
户部左侍郎陈于阶便如同一发出膛的炮弹,猛地跨出文官阵列,双手捧着笏板,“噗通”一声重重地跪在丹陛之下。
“臣!户部左侍郎陈于阶,有十万火急之本,冒死参奏!”
陈于阶的声音凄厉、洪亮,瞬间在空旷的大殿内点燃了战火。
“臣弹劾司礼监秉笔太监魏忠贤,矫诏乱政,私通海寇,坏我大明两百年海禁祖制!其罪当诛九族!”
图穷匕见!上来就是同归于尽的打法!
朱由校眼皮微微一挑,没有说话。
站在丹陛左下方的魏忠贤,脸色瞬间阴沉如水,那双三角眼里闪烁着嗜血的光芒,但他强压着怒火,因为他知道今天的主战场是皇爷的。
陈于阶见皇上不语,猛地挺直了脊背,将那股文臣的道德大义发挥到了极致。
“皇上明鉴!太祖高皇帝开国之初,便定下‘寸板不许下海’之铁律,为的便是防备倭患,保我大明沿海生灵涂炭。”
“然!数日之间,天津卫大沽口外,竟有数十艘海贼战舰长驱直入!那贼首郑芝龙,乃是盘踞东南、杀人越货、无恶不作的巨寇首领!”
陈于阶字字泣血,仿佛真的在为天下苍生痛哭。
“那贼寇船上装的,皆是抢掠我大明沿海良善商贾的劫掠之赃!而魏忠贤不仅不调兵剿灭,反而私动大汉将军,将天津卫水师强行驱离,公然护送海寇登岸!”
“皇上!今日内臣能引海贼入天津卫,他日海贼若贪心不足,顺着运河逆流而上,京师岂不形同虚设?!这大明的江山,岂不沦为蛮夷海寇之跑马场!!”
“请皇上即刻下旨,下魏忠贤于诏狱,诛杀郑芝龙,将那十万石贼赃封存,以安天下士民之心!”
话音刚落。
“臣附议!”
“臣等附议!若不诛郑芝龙与内阉,大明祖宗成法将荡然无存!臣等宁死不退!”
哗啦啦——
如同多米诺骨牌倒下,都察院、六科给事中,再加上六部里出身江南的堂官们,足足有六七十人,极其整齐划一地跪倒在地!
乌压压的一片绯红与青碧。
他们没有提粮价,也没有提郑芝龙去安南买粮的事。他们极其聪明地只抓着两条铁律死打:祖制不可废,海贼不可留!
只要把这两条定死,你皇帝抢来的粮食就是非法的!
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