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黑衣人立刻搭上箭，拉满弓，松手。箭飞出去，落在蒋文清身后三丈远的地方，箭杆扎进土里，尾羽颤了几颤。
蒋文清听见声音回头看了一眼。跑得更快了。
他的脑子也在跑。转得比腿还快。
快了，快了，马上就要到山谷了，到山谷里面箭就射不到了。反正黑衣人和自己还隔着这么多人呢，就算一个个杀，也得费些时间。
他有信心能跑到山谷里面。
蒋文清坚信自己只要跑到山谷里面就能活。
而身后那些百姓的性命，关他什么事。
只要自己能活，拿着年羹尧的偷运军粮的罪证一样可以卖个好价钱，一定有大人物愿意保自己一命。
只要活着，自己总有一天能平步青云。
可没跑多远，蒋文清往前一个踉跄，轰然往前扑去。
腿竟然软了？他低头一看，官袍的前襟探出了半个铁箭头，像一颗种子拱破了土，血顺着箭头往下滴。
怎么可能？！黑衣人和自己隔着一整个队伍怎么可能射中自己！！
蒋文清不可置信的回头，发现安比槐正放下左手，他的袖口显露出一个弩机。
“安比槐，你……”
他的话没有说完，血带着气泡堵住了他的喉咙。
蒋文清看见安比槐在笑，满脑子的算计停止前，脑海里最清晰的就是一句话，
“安老弟是个实在人，咱俩一起升官发财啊！”
蒋文清伏在地上不动了。
安比槐把目光移开，转过身，面对着那些面露惊愕的百姓们。
刚才他射出那个短箭，有不少百姓看见了。看到蒋文清逃跑，又看到他被安比槐射杀。
不止百姓看到了，黑衣人的头目也看到了。
现在的情形和一开始设想的完全不一样。
一个县丞当着所有人的面，光明正大的干掉了自己的顶头上司，还不见一丝慌乱。
就连运粮队的百姓，也不是见血就跪在地上求饶的愚民。他们甚至敢反抗。
这不对， 实在太过反常，绝对有诈。
黑衣人的头目，猛地吹响了哨子。哨声又尖又急。那群黑衣人听见哨声，立刻收刀后退。
有人垫后，有人开路，还有一部分把几个受伤的同伴架起来，拖着走。
大壮想上前追击，他的手上还攥着从黑衣人那里夺来的刀，刀上全是血，顺着刀刃往下淌。
安比槐出声阻止：“勿追。”
“老爷——！”大壮声音很急迫，“不抓住一个， 谁信我们遇到了劫匪。到时候我们有嘴也说不清啊。”
“放心，有人比我们更想抓住他们。这群黑衣人跑不了。”
安比槐边说边放下袖子，遮盖自己手上的袖弩，慢慢朝着蒋文清倒下的地方走去。
他蹲下身，手搭在蒋文清的脖子上，还有点跳动的迹象。没死透。
“安老爷。”听到有人喊自己，安比槐从蒋文清身边站起来，顺着声音看过去。
只见一个年老的车夫，从人群站出来。
身后有人伸手拽他，“三叔公，别……”
安比槐对他有些印象，人老话不多，但是好像辈分比较高，在车夫里面也比较受人尊重。
“安老爷，您是个好人，这一路走来，大家都有目共睹。小老儿辈分高，斗胆替大家问一句。”老车夫拱手，目光直视着安比槐。
“老人家，您问。”
“运输的军粮怎么变成沙子了？”老车夫沙哑的声音在询问，但所有人都在等安比槐的回答。
他们恐惧承担责任，这罪责太大，沾上一点，就是家破人亡。
“军粮变沙石，不关你们的事情。不是因为大家看护不利，从松阳县出发的时候，车上的就是沙子。”安比槐大声回答着老者的疑问，也说给每一个人听，安抚着众人的情绪。
“啊？那是沙子为什么还要从松阳往西北运？”
“安老爷说的真的吗？不关咱们的事？”
“那群当官的，哪次不是说得好听。”
众人的议论声嗡嗡响起。
“安老爷，”老车夫又问，“那我们还继续往西北走吗？怎么交差呢？”
“不走了， 就在这等着。”安比槐的声音十分笃定：“你们不用交差， 蒋文清偷盗军粮，面对劫匪临阵脱逃，已经被我杀了。蒋文清死了我就是队伍的领头人，我来交差。”此话一出，众人的议论声停止，全都看向安比槐。
安比槐面对着人群挺直了脊背，目光扫过人群，中气十足：
“诸位乡亲尽可放心！军粮的事情，我不会往你们身上推。只要我安比槐活着回去松阳县，之前说过的话，和承诺的奖赏全部作数！
我，安比槐问心无愧，没有做对不起朝廷和百姓的事情，我不怕查！天塌下来，一切有我安比槐顶着。”
最后一句话砸在地上，分量十足。风又起了，把安比槐的衣角吹起，像一面猎猎摆动的旗。
老车夫站在安比槐面前，那双浑浊的眼睛看着他。
老车夫这辈子见过太多官，收粮的官，征税的官，过路的官，上任的官。那些官看他们的时候，眼睛是往上翻的，或者往下看的，就是不往他们脸上看。等出了事，第一个推出去的就是他们这些人——泥腿子，扛袋子的，赶大车的，如蝼蚁一般的人。
活了大半辈子了，难道真的碰上了一个好官？
“安老爷，您仁义，我们乡亲也不是落井下石之辈。”只见那个老车夫转身向后走了几步，把地上的那支长的羽箭拔出来。目光坚定的走到蒋文清旁边，在众人惊讶的目光下，把蒋文清体内的短箭一把薅出，又当着所有人的面，将长羽箭狠狠插入蒋文清的伤口之中。
蒋文清现在彻底死了。
安比槐有些震惊，更多的是感动。“老人家，你这是何苦呢？”
老车夫攥着那个短箭，“老夫活了五十多岁了，大半个身子都已经入土，没想到临死之前，还能碰上一个一心为民的好官。老夫见惯了官吏横行霸道，第一次见到愿意护着我们，不把我们推出去当替罪羊的官。
安老爷能为我们顶住，我们也愿意为老爷守口如瓶。
其实，小老儿在出门的时候，家里的事都交代好了。
与其让安老爷您这般好官折了前程，不如让我这半截入土的老骨头去抵命。”
“只希望，”他的声音忽然哽咽，双膝一软便要跪下，被安比槐一把托住，“只希望老爷能够护住我们这群乡亲。他们还年轻，还有娃儿要养，甚至自己还是个半大的小子，第一次出远门，不要让大家都客死他乡。”
人群中不知道谁喊了一声，“黑衣劫匪杀死了蒋大人。”
渐渐的，附和者众多。
风吹过，扬起风沙，老车夫已经浑浊的双眼此刻饱含热泪。
安比槐不敢再去看第二眼。
他怕自己会忍不住落下泪来。
他没想到会有人愿意替自己顶罪。他和这个老车夫在整个运输的路程中，都没说上几句话，他甚至都不知道眼前人的名字。
他更没想到的是，松阳县的乡亲们，那些平日里唯唯诺诺、见着官差就躲的升斗小民，此刻竟真的愿意站出来说话，愿意为他作证。
原来，在这场精心设计的死局里，他并非孤身一人。
安比槐心底泛起一阵酸涩。此前，他的计划中，这群人只要不背地捅他刀子，不为了自保而反咬一口，他就有办法脱身。他早就准备好了说辞，备好了退路，甚至在心里演练过如何在他们倒戈时全身而退。
没办法，人心难测，安比槐不敢去赌大家的良心。
可眼前的事实像一记响亮的耳光，狠狠抽在他自以为精明的算计上。
当权者在富丽堂皇的厅堂之上，随口定下计谋，百姓只是他们随手丢弃的棋子。
卑微者绞尽脑汁，赌上性命，也不过稍微撬动一下棋盘。
乡亲们选择站了出来，用最卑微却也最珍贵的方式，为他筑起一道人墙。
我必须往上爬！！！安比槐在心底默念。
这不再仅仅是为了保命，不再是为了那顶乌纱帽。
他必须在这权贵者的博弈中活下去，必须挤上那张棋桌，必须爬到让那些高高在上的执棋者再也无法随意将他、将这些百姓当作弃子的位置。
他要厮杀，要争夺，要把那些视人命如草芥的执棋者一个个踢下去。
不是为了自己。
是为了让这天下，少几个被随手丢弃的棋子。
“老人家，把短箭给我吧。”安比槐平静的说。
“老爷，您这是？”老车夫那双浑浊的眼睛里有一瞬间的茫然。
“给我吧。”安比槐没解释，只是伸着手，语气带着坚定。
老车夫将那个短箭递给了安比槐。
安比槐把短箭对准弩槽，按进去，发出咔的一声。他退后几步，把袖弩对准蒋文清的尸体。
“老爷！你干什么！”大壮在旁边喊了一声，身后的众人也觉得不可思议。
安老爷这是要做什么？再杀一次蒋文清泄愤吗？
安比槐没回头。他果断摁下机括。铮的一声，短箭离弦，猛的扎进蒋文清的后背。
比原先的伤口往下偏了三寸。箭杆没进去半截。
在大家惊愕的目光下，安比槐一边拆自己左手腕上的袖弩，一边解释：“之前，我想的确实是，把蒋大人的死嫁祸给黑衣劫匪。劫匪抢劫粮草，先杀主将，也很合理。”
早晨装袖弩装的有些紧，安比槐用力扯了扯，继续说：“但是现在我改主意了。”
“我要让所有人都知道——”他一字一顿，“蒋文清，偷盗军粮，以沙石充数。事败之后，面对劫匪不战而逃，被我当众射杀。而我，带着你们拼死抵抗劫匪，保护军粮。大家明白吗？”
“安老爷，这样对您有什么好处吗？您这样做，会给自己惹麻烦的！”老车夫声音有些颤抖。
“好处都是藏在麻烦下面的。”安比槐拆下来袖弩，扔给旁边的大壮，大壮一把接过。
“乡亲们，感激大家给我搭建的台阶，那确实是条活路，能让我安比槐全身而退。但是我真正需要的不是下来的台阶，而是向上走的梯子。”安比槐抬头看向远处的天际线，那边已经扬起尘土，沈家的人估计快到了。
“军粮被偷，朝廷命官被自己下属当场射杀，哪一件拎出来，都是足以震惊朝野的大案子，何况都碰到一起了。
若总是给别人打下手，做那枚随时可弃的棋子，何时才有出头之日？
何时才能让那些高高在上的权贵们，正眼看一眼我们这等卑微如尘的人？”
安比槐目光如炬，扫过每一个人的眼睛："我安比槐今日愿意搏上一搏，不是为了一己之私，是为了让这案子大到无人敢轻易结案，是为了让朝廷不得不彻查此次军粮之事，这不是我们松阳县的罪过，更是为了让天下人知道，哪怕位卑言轻，我们也不是那任人宰割的牛羊，不是我们做的错事，我们绝对不背锅！"
他向前一步，双手抱拳，向众人深深一揖："大家愿意……再帮我一次吗？"
“听安老爷的。”“都听安老爷的。”“我们没有错！”“对，我们不背锅！”
“好，那这一次，我安比槐与大家同在，发誓要争一个明白。”
等到济州府军队到达军粮劫持的地点，运粮队的百姓们正在互相帮忙包扎伤口，地面上散落着破烂的军粮袋子和成堆的沙石。
“运粮官上前回话。”军队中一个披着铠甲的将军声若洪钟。
百姓手上动作没停，缠布条的依旧缠布条，喂水的依旧喂水，无人应答。
将军的眉头拧成了一个铁疙瘩，眼中闪过一丝被冒犯的怒意。他猛地扬起手中那柄乌黑的马鞭，啪地抽出一声炸雷般的脆响，惊得战马发出一声长嘶。
“都聋了吗？”
将军勒住缰绳，马在原地焦躁地踏着蹄子，扬起阵阵黄尘。他俯视着脚下这群泥腿子，声音更加不耐烦："负责此次运输军粮的运粮官，上前回话！再敢延误军机，以通敌论处，格杀勿论！"
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