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19目光扫过那些密密麻麻的字迹，他合上竹简，动作迟缓。
“罪，老臣认了。”
他的声音干涩沙哑，“唯有一事相托，恳请冯大人转奏大王。”
他转向冯劫，浑浊的眼眸里透出最后一点微光，自始至终未看李斯一眼——他深知，这位政敌绝不会给他半分生机。
朝堂倾轧，从来如此。
若今日下狱的是李斯，自己同样不会手软。
“王公请讲。”
冯劫语气温和。
“求大王念在王绾多年效命秦廷，没有功劳亦有苦劳……保全我王家血脉，不绝祭祀。”
王绾凝视着冯劫，一字一句道，“此乃王绾唯一所求。”
“此事，冯某可代为上达天听。”
冯劫沉吟片刻，“然大王能否开恩，非臣下所能揣测。”
“有劳冯大人。”
王绾长叹一声，肩背佝偻下去。
“王绾，”
李斯忽然冷笑，声音如刀锋刮过石面，“不必痴心妄想了。
实话告诉你——”
“若换作旁人揭发，或许尚有一线余地，可如今举告你的是朝中武将之首，铁证如山，想为家族留后路，已是痴人说梦。”
堂上声音肃杀，字字如钉。
“经廷尉府审定——”
“尔所犯诸罪如下：侵夺民田，谎报官奴死籍，私贩人口，结党营私，暗通外邦牟取暴利，乃至害命伤人。”
“数罪并罚，当判族诛。”
李斯话音落下，笔尖已蘸满朱砂。
他从未想过给王绾留半分生机。
“李廷尉这是要斩草除根？”
王绾抬起眼，眉间凝着寒霜。
“本官执掌国法，唯公正二字而已。”
“公正？”
李斯嘴角浮起一丝讥诮的弧度，“到了此时，你还说这等话。”
他转向一侧静立的冯劫：“冯大人，廷尉府已议定，王绾之罪当诛全族。
御史台既为陪审，可有异议？”
冯劫沉吟片刻，缓声道：“既已审结，自当奏请大王圣裁。”
“理当如此。”
李斯颔首。
他起身踱至王绾面前，俯身低语，声音里透着毫不掩饰的快意：“王绾，你可曾料到今日？”
“休要得意太早。”
王绾齿间渗出恨意，“今日我败，非败于你手。
来日方长，或许你的结局……比老夫更惨。”
“纵有那一日，也必在你之后。”
李斯轻笑，“而你全族——皆要先行一步。”
望着阶下囚那双几乎喷火的眼睛，李斯心中涌起一阵久违的酣畅。
他忽又凑近半分，嗓音压得极低：
“对了，禁军清点你族中人口时，似乎少了几个……倒是聪明，早早将子嗣散往各处。
莫非早就预感有今天？”
他直起身，掸了掸袖口：“不过你放心。
本官会一一禀明大王。
除非他们逃出大秦疆土，否则……迟早一个个送他们去与你团聚。”
言毕，李斯不再看那张扭曲的脸。
“来人。”
“将罪臣押入死牢，严加看守——别让他轻易死了。”
“诺！”
狱卒应声而入，架起王绾便往深处拖去。
镣铐摩擦石地的声响渐远。
旁观的冯劫终于轻声开口：“廷尉方才，是否过于……”
“生死之敌，何来过与不过？”
李斯转身，神色平静，“今日是他失势，我方能站在此处说话。
若换作是我落败，下场只怕更甚。
成王败寇，自古皆然。”
冯劫默然片刻，终究摇了摇头。
“冯大人，供状已全，无须再拖。”
“该入宫面见大王了。”
“嗯。”
冯劫整了整衣冠，与他并肩向外走去。
罪证确凿，王绾当堂伏法，这场审判便少了波折。
章台宫的殿宇深处，嬴政与赵铭对坐，酒盏间的对话正渐渐沉入更深的夜。
“齐楚尚在版图之外。”
嬴政指尖轻叩案几，目光却落在摇曳的烛火上，似随口一提，“待四海归一之日，你以为……是该裂土封侯，如周室旧例，还是以郡县经纬天下？”
他语气里带着酒后的松散，眼底却凝着一片肃然。
赵铭放下酒盏，抬眼望来：“大王想听场面上的话，还是心底的话？”
“自然是真言。”
嬴政应得很快，脊背却不自觉微微挺直。
他熟悉这神情——每当赵铭敛去笑意，接下来的话便字字千钧，如同上次那声“丹中有毒”
。
“若 ** 行赏，朝中诸臣，怕无人不盼分封。”
赵铭唇角浮起一丝淡笑，像自嘲，又像讽世，“臣亲手夷平四国，按功论，封王亦不为过吧？”
“理所应当。”
嬴政颔首。
“是啊，王爵之尊，谁人不欲？”
赵铭笑意渐深，话音却一转，“可若将私心搁下，单看国运——分封不过是周期轮回，郡县方是长治久安之基。”
嬴政眼中倏然亮起：“正是此理！”
“裂土封国，看似安稳，然主弱则藩强，终有反噬之日。
周室之衰，便是前鉴。”
“然则……”
赵铭声调沉缓，如磬石落潭，“大王可曾思量另一面？”
“何意？”
“行分封，诸王各治其土，朝廷中枢得以喘息，压力骤减。
若行郡县……”
他顿了顿，字字清晰，“天下权柄尽归咸阳，万机繁剧皆压于殿前。
大王在时，自然镇得住。
可若后世之君庸弱，无力驾驭这庞然疆域，崩裂之速，或许……比诸侯坐大更快。”
话音落下，殿内只余烛芯噼啪轻响。
那言外之意，如冰锥悬顶——始皇在世，自可威压海内，使六国遗孽蛰伏；然一旦山陵崩，庸主继位，这看似铁桶的江山，怕也难逃顷刻倾覆之局。
若是推行分封之制，局面断不会这般。
分封既行，诸王裂土。
纵有封国之主生出异心，纵有封国之兵蠢蠢欲动，朝廷中枢所受的压力也远不至此。
即便是胡亥那般庸碌之辈承继大统，大秦的江山也不至于崩塌得如此迅疾。
“由此可见，一位能担大任的继任之君，何其关键。”
嬴政微微颔首，表示赞同。
听了赵铭这番话，他心中亦明朗了几分。
倘若当真全面施行郡县之制，确如赵铭所言，日后朝廷中枢将背负千钧重担。
若有动荡，自己或可凭威势 ** ，然继任之君若无此等魄力与能耐，天下恐将再陷纷乱。
“而孤深信，孤所选定的继任之君，必能镇得住这江山。”
嬴政抬起眼，目光如炬，直视着赵铭说道。
那目光中透出的霸意与笃定，几乎化为实质。
“大王魄力，臣钦佩之至。”
赵铭自然含笑应和。
继任之君？
赵铭在心底细想一番。
秦王诸位公子之中，眼下确实寻不出这般人物。
“怎的？”
“瞧你小子的神情，似是不信孤能寻得一位合格的继任者？”
嬴政嘴角微扬，带着几分玩味问道。
“这个……臣自然是深信大王的。”
“毕竟大王后宫充盈，嫔妃众多，保不齐哪日又添几位公子。
大王如今正值盛年，若能手把手悉心教导，或许真能栽培出一位贤君。”
赵铭思忖片刻，竟真琢磨出一个法子来。
闻听此言。
嬴政不由得气笑：“你这小子，当真讨打。”
“大王。”
“这已是最妥帖的法子了。”
赵铭面露无辜之色。
自己分明想出了这般妙策，或许亦是眼下唯一的良方。
除此之外。
赵铭也确实想不出其他对策。
除非嬴政决意延续分封旧制。
但想来，这已无可能。
“你呀……”
嬴政原本肃穆的神情，顷刻间被赵铭搅得消散无踪，只得摇头失笑。
恰在此时！
“启奏大王。”
“廷尉李斯。”
“御史大夫冯劫。”
“于殿外求见。”
赵高尖细的嗓音穿透殿门，传入室内。
“竟这般快？”
嬴政颇觉意外。
朝会散去才多久？
不过一个多时辰，他们便已查案完毕，前来复命。
“臣所寻的那些罪证，足以令王绾等人无从辩驳。
他既无法开脱，自然只得认罪。
或许存着这般顺从的态度，还能盼得大王从轻发落。”
赵铭淡然一笑，径直点破了王绾的盘算。
嬴政未作回应，只将视线投向殿外，沉声威喝：“宣！”
殿门外。
赵高闻声即刻转身，低声道：“两位大人，请入殿觐见。”
语毕。
他伸手推开紧闭的殿门。
李斯与冯劫整了整衣冠，迈步踏入章台宫内。
眼见嬴政正与赵铭于殿中对坐，饮酒用膳，二人神色皆是一怔。
显然未曾料到，大王竟会在章台宫私宴赵铭。
于他们而言，这无疑是罕见的殊荣。
两人的目光里掠过一丝不易察觉的向往。
“拜见大王。”
他们俯身向嬴政行礼。
嬴政抬手示意，声音低沉：“案子已经审结了？”
“回大王。”
“王绾对所犯诸罪供认不讳，未曾有半分推脱，皆已画押确认。”
“这是他的认罪书。”
李斯上前一步，双手奉上一卷按有朱红指印的绢帛。
嬴政微微颔首，视线转向冯劫。
“廷尉所言属实。”
“只是王绾认罪之前，曾托臣向大王带一句话。”
“恳请大王念在他多年效力的份上，为他留下一脉香火。”
冯劫垂首答道，眼角的余光却悄悄打量着嬴政，想从那张脸上寻得些许转圜的痕迹。
嬴政神色未变，只平静道：“既然案已审定，便择日依律处置罢。”
“启禀大王。”
“依大秦律，侵夺田产者，族诛。”
“私通外邦牟利者，亦族诛。”
“王绾其余罪状，皆当处斩。”
李斯紧接着奏道。
“律法既立，岂容更易？”
“难道人情还能凌驾于国法之上？”
嬴政眉头微蹙。
此言一出。
李斯心中暗喜，当即应道：“臣明白了。”
“臣将以廷尉府文书张贴告示。”
“十日内将王绾全族依 ** 处。”
“只是此番缉拿的王家族人并非全部。”
“王绾共有五子三女。”
“眼下唯有长子王文身在咸阳，其余四子皆在外地。”
“其女中有两人已经出嫁，一入隗氏之门，一为宗室之妇。”
显然。
这些细节仍需嬴政亲自裁断。
“已出嫁者，既离本宗，可免连坐。”
“其余人等，一概诛灭。”
嬴政的声音里没有半分温度。
“臣遵诏。”
李斯立刻领命。
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