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朱标苦笑了一声，问道：“郭年，你老实告诉孤。你没有第一时间告诉孤，是不是怀疑……孤也牵扯其中？”这可是他老丈人的产业。
正常人都会怀疑东宫是不是在背后撑腰敛财。
“殿下多虑了。”
郭年哑然失笑，摇了摇头。
“整个大明朝，未来都是殿下您的。”
“国库就是您的钱袋子，天下百姓都是您的子民。”
“微臣实在想不出，殿下有什么理由，会去贪污自己家的钱？闲着没事干给自己找麻烦吗？”
这是一个极其朴素、却又极其精准的逻辑。
朱标听了。
心中不由得涌起一阵暖流。
在这风声鹤唳的大明官场，能得到郭年这样纯粹的信任，实在是太难得啊。
“你信孤，孤很高兴。”
朱标叹了口气，“实不相瞒，是吕妃刚才向孤坦白了此事。她也是刚刚得知吕本在外面打着东宫的旗号胡作非为。”
“不过，孤此次前来是想告诉你：孤绝不会包庇他。”
“郭年，你该怎么查就怎么查！”
“殿下大义灭亲，微臣钦佩。”郭年拱了拱手，心中却闪过一丝疑虑。
吕氏主动坦白？
那个在历史上出了名有心机的女人，会这么容易就放弃自己的娘家势力？
“报——！！！”
就在这时。
蒋瓛从外面快步走进来，脸色极其难看。
他看了一眼朱标，又看了看郭年，欲言又止。
“出什么事了？”郭年眉头一皱，“是那孙万财招了？”
“不是，”蒋瓛停顿了一下，但还是沉声道，“郭大人，太子殿下，太常寺卿吕本大人……”
“他怎么了？是不是来投案自首了？”朱标立即问道。
蒋瓛摇了摇头。
“太常寺卿吕大人……他死了！”
“就在刚才，锦衣卫去吕府传唤他问话时，发现他已自缢于书房！”
“自缢？！”
朱标脸色瞬间变得铁青，眼中满是不可置信。
他刚刚才信誓旦旦地向郭年保证，说吕本会来投案自首，接受大明律的制裁。结果话音未落，自己的老丈人就死在了家里？
这不仅是在打他的脸，更是在嘲笑东宫的无能！
“殿下息怒。”
郭年神色凝重，“吕本死得太巧了。”
早不死晚不死，偏偏这时候死，说其中没有古怪，鬼都不信！
郭年眯起眼睛，脑海中快速过了一遍蒋瓛之前收集到的关于吕本的情报。
太常寺卿吕本。
此人虽然身居高位，但性格其实有些懦弱，可以说是个标准的谨小慎微的糊涂官。
他最大的毛病就是好面子、好赌。德隆号敛来的那些黑心钱，确实有很大一部分被他拿去填了赌场的窟窿，用来维持他在京城勋贵圈子里的体面。
但问题是，赌资这种东西最难查实，无法核算具体的数目。
可就算他再怎么挥霍，八千亩良田的产出，加上免税的利润，那是一笔极其庞大的巨款！绝不可能被他一个人全输光了！
这笔钱里，肯定还有很大一部分下落不明！
畏罪自杀？
一个连在朝堂上说话都怕得罪人的糊涂官，在被查封商行后，不想着怎么找东宫求情保命，反而果断地选择了上吊自杀？
这不符合他谨小慎微的性格。
他若是想死，早就死了，何必等到锦衣卫去传唤的节骨眼上？
除非……是有人逼他死，或者帮他死！
郭年心中思索着。
朱标的拳头死死攥紧，指节发白。
他是仁厚，但他不傻。郭年能看出来的破绽，他自然也想得到。
这背后，有一只看不见的黑手，正在利用东宫的亲属，掩盖着某种不可告人的秘密！
“查！”
朱标咬牙切齿。
声音中透着罕见的杀伐之气。
“郭年！给孤彻查到底！不管是畏罪还是谋杀，孤都要知道真相！这大明朝的天子脚下，容不得这种藏污纳垢的勾当！”
“微臣遵旨。”
郭年拱手领命，“既然殿下想知道真相，不如随微臣一同去趟吕府？亲眼看看现场，或许能发现些蛛丝马迹。”
“好！孤倒要看看，谁敢在孤的眼皮子底下玩这种阴阳手段！”
朱标一把抓起大氅，大步向外走去。
……
太常寺卿府，书房。
这里已经被锦衣卫里三层外三层地封锁了。
院子里，吕府的家眷、丫鬟和仆役们跪了一地，哭声震天。
郭年和朱标在蒋瓛的陪同下，快步走进书房。
书房内有些凌乱，几本账册散落在地上，一把紫檀木的椅子倒在一旁。
房梁上，挂着一根白绫。
而太常寺卿吕本的尸体，已经被锦衣卫放了下来，平躺在地上。他脸色青紫，舌头微吐，脖子上有一道深深的勒痕，正是典型的自缢之状。
负责现场勘查的锦衣卫千户赵虎，看到郭年和太子来了，连忙上前行礼。
“情况如何？”郭年问道。
“回郭大人，殿下。属下仔细查验过现场和尸体。”
赵虎神色严峻地汇报道，“书房门窗完好，是从里面反锁的。吕大人脖子上的勒痕呈倒八字形，且有明显的生前挣扎痕迹，并没有被迷晕或勒死后再悬挂的迹象。”
“从现场来看……确实是自缢身亡。”
“死亡时间，大概就在半个时辰前，也就是我们锦衣卫正准备赶来时。”
“自缢的这么巧？”
朱标脸色难看至极，“锦衣卫刚过来，他就上吊了？这是在示威，还是在掐断线索？！”
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