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灵州城门二十五天。
从金陵到灵州，快马加鞭，走了整整二十五天。
这二十五天里，孙冉经历了人生中最漫长的一段旅程。不是因为路远，而是因为老张的嘴。
“大人，你们孙家人怎么都不找媳妇啊？”
第三天，老张问。
孙冉没答。
“大人，你看路边那姑娘，长得多水灵。”
第七天，老张夸。
孙冉闭眼。
“大人，你们孙家为什么一个个都那么厉害啊？是不是祖坟冒青烟了？”
第十二天，老张悟。
孙冉用手扶住额头，感觉太阳穴在跳。
“大人——”
“你再说一个字，我把你绑马肚子底下。”
老张闭嘴了。
安静了大概半炷香。
“大人，俺就再问最后一个问题——”
孙冉深吸一口气。
前面的毛骧肩膀一直在抖。
二十五天。
老张问了六十七个问题。孙冉回答了三个。其中两个是“闭嘴”，一个是“滚”。
但每到夜里住驿站，老张就变了个人似的。他不说话了，只是默默地把马喂好，把孙冉的铺盖展开，再把那把生锈钝刀搁在枕头底下。
有两次，孙冉半夜醒来，看见老张坐在门口。
没睡。
眼睛盯着院子外面的黑暗。
他在守夜。
从东昌府到扬州，从金陵到灵州。每一个夜晚，老张都在守。
……
灵州。
远远看见城墙的时候，老张精神头一下子上来了。
“到了到了！”他在马背上伸长脖子，手搭凉棚往前看，“大人你瞅，那城墙虽然不咋地，但好歹算个落脚的地方！”
孙冉坐在老张身后，目光掠过灵州城头。
黄土夯筑的矮墙，角楼歪了一半。城门口稀稀拉拉站着几个兵，有的靠墙蹲着嗑瓜子，有的蹲在阴凉底下掰指甲。
枪矛竖在墙根，上面挂着一双布鞋。
【孙冉：好家伙，边防重镇，军纪涣散成这样。老朱要是亲眼看见，怕是得当场气死。】
三匹马走到城门口，还没停稳。
“站住！”
一个歪戴着头盔的护卫横着长枪拦过来，枪杆子差点怼到马鼻子上。枣红马受惊侧了一步，老张骂了一声“操”，死命勒住缰绳。
“你们是干什么的？”护卫上下打量三人，目光在孙冉和老张的布衣上停了三秒，又扫了一眼毛骧，语气傲慢，“有路引吗？”
老张抢先开口：“俺们到这来还需要路引？”
护卫的脸沉下来。
他往前迈了一步，枪杆子往地上一杵，声音陡然拔高：“你以为你是谁？来了就要守规矩！”
这一嗓子喊得底气十足。城门口蹲着嗑瓜子的几个兵纷纷扭头看过来，有的还站起身，手搭上了腰间的刀柄。
孙冉拍了拍老张的后背，示意他别说话。
他从马背上滑下来——姿势依然不怎么好看——走上前两步，语气平和。
“这位卫士，我们是皇上派来的，身上并未携带路引。可否通融，让我们进去？”
护卫歪着脑袋看他。
从上到下，再从下到上。
青衣。旧靴。没佩刀，没腰牌，连匹像样的马都骑不稳。
“没有路引我怎么知道你是不是皇上派来的？”护卫嘴角一撇，声音里带上了嘲弄，“万一是哪个地痞流氓怎么办？”
老张的太阳穴开始跳。
他翻身下马，手指戳过去：“你丫的怎么说话的！”
右手已经摸到了腰后那把钝刀的刀柄。
孙冉皱了皱眉，上前一步。
“我好好跟你说话，你为何如此叫嚣？”
护卫扫了孙冉一眼，表情里写满了四个字——“不值一提”。
“给脸不要脸怎么啦？”
这话一出，老张的刀都抽出来一半了。
孙冉没动。
他低下头，笑了一声。
声音不大，但城门口嗑瓜子的兵都听见了。
“比我还狂。”
老张刀出鞘，脚步跨出去。
毛骧伸手拦住他。
“这是守城兵。”毛骧的声音很平，“你惹不起。”
老张瞪眼：“可是——”
“惹不起就滚啊！”护卫更来劲了，枪杆子往前一横，脸上全是得意，“还等着吃饭啊？边关没闲饭给你们这种野路子吃！”
毛骧转过身。
动作不快。
甚至可以说很慢。
他走到护卫面前，个头比对方高出小半个脑袋。飞鱼服被风沙磨得发白，但那上面的暗金纹路在午后的日头底下，还是泛出了一层冷光。
护卫下意识往后退了半步。
毛骧的右手抬起来。
五指张开。
扣住了护卫的天灵盖。
整个脑袋被一只大手攥住的感觉，让护卫的身体瞬间僵了。他想挣，但脖子被那股力道压得纹丝不动。
“你挺狂啊？”
毛骧的声音不高。
城门口的风沙灌进来，呜呜作响。
其他护卫反应过来，呼啦啦围上来五六个，手按刀柄，却没一个敢先动。
毛骧头也没回。
“对待同行都这么嚣张。”他捏着护卫的脑袋，缓缓转向那几个围上来的兵，“遇到百姓，还不得让你们吃了？”
被捏住的卫兵脸涨得通红，脖子上青筋暴起。
“你敢动我？”他从牙缝里挤出声音，“你可要想好了！”
毛骧松开手。
护卫刚想喘口气。
“啪！”
一巴掌。
结结实实。
扇得护卫脑袋歪了，头盔掉了下来，砸在地上弹了两弹。
“聒噪。”
城门口安静了。
彻底安静了。
连风都不敢吹了。
围上来的五六个兵，看着自家同袍嘴角挂着血丝、站都站不稳的样子，攥刀柄的手不约而同地松开了。
那护卫捂着脸，眼睛瞪得像铜铃。
他不是没挨过打。
但从来没有人，只用一巴掌，就把他从头顶到脚底的气焰全扇没了。
三秒后，那股被恐惧压住的愤怒重新翻上来。
“你完了！”护卫的声音走了调，半是嘶吼半是尖叫，“老子让你见不到明天的太阳！”
毛骧一把攥住他的前襟，整个人像拎小鸡一样被提起来，脚尖离地三寸。
然后松手。
护卫屁股着地，摔了个四仰八叉。
毛骧居高临下看着他，把右手的灰在衣摆上蹭了蹭。
“我给你这个机会。”
护卫连滚带爬地站起来。
他一边往城里跑，一边回头嚎：“你等着！你给老子等着！”
剩下的几个守城兵面面相觑，有的想追，有的想拦，最后谁都没动，全愣在原地。
孙冉双手拢在袖子里，目光跟着那个跑远的背影。
老张凑过来，压低声音：“大人，这龟孙搬救兵去了吧？”
孙冉点了点头。
老张又问：“那咱怎么办？”
孙冉看了一眼毛骧。
毛骧面无表情地活动了一下右手手腕。
孙冉收回目光，看向灵州城那扇歪歪扭扭的大门。
“等着。”
他在城门口找了块干净的石头，坐下来。
“我倒要看看，这灵州的天，到底是谁的。”
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