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夜色中的河湾镇，比白日里清冷了许多。大多数店铺早已打烊，只有零星几家还亮着灯，其中就包括仁济堂。
仁济堂门口挂着的两盏气死风灯在夜风中微微摇晃，昏黄的光晕勉强照亮门前一小块地方。
里面隐约还有人声和灯光透出，显然还未歇息。
林清舟走到门口，没有立刻进去，而是站在灯影之外，平复了一下因疾走而有些急促的呼吸。
他脸上还蒙着防时气的面巾，此刻倒成了遮掩行迹的好东西。
他仔细听了听里面的动静，似乎还有病人在低声说话，伙计在抓药算账。
他等了一会儿，直到里面最后一位抓药的客人离开，伙计开始收拾柜台，准备上门板了，才迈步走了进去。
正在扫地的小伙计抬起头，见到一个蒙着脸，背着背篓的人走进来，吓了一跳，下意识地就要喊。
“小哥，我是林大夫的儿子。”
林清舟先一步开口介绍了自己的身份，
小伙计这才认出是林大夫下午来过的儿子，松了口气，忙道，
“是林小哥啊，林大夫在后面呢。”
“嗯，多谢。”
林清舟点点头，径直往后堂走去。
后堂里点着油灯，孙鹤鸣和林茂源正坐在桌边，就着灯光看着什么，脸色都很凝重。
听到脚步声，两人同时抬头。
看到是林清舟，林茂源眼中闪过一丝惊讶，随即是了然和更深沉的忧虑。
“清舟？你怎么又回来了？家里....”
他立刻想到是不是家里出了什么事。
“爹，孙伯伯。”
林清舟先朝孙鹤鸣行了个礼，然后走到父亲身边，低声道，
“家里没事，我去周府把晚秋做的挎包交了货，想着天色已晚，就过来找你了。”
林茂源一听，提着的心放下一半，但看着儿子脸上难掩的疲惫，知道这一路奔波绝不轻松。
他点了点头，
“嗯，交了就好。”
父子俩都默契的没有提其他的事情。
一旁的孙鹤鸣听了，倒是露出几分感兴趣的神色，捋须问道，
“哦？周府？可是镇东头那位周福禄周老爷家？你家还与周府有生意往来？”
林清舟知道孙鹤鸣消息灵通，便也不隐瞒，恭敬答道，
“回孙伯伯，是周老爷家的小姐，前些日子偶然得了周小姐青眼，定下些竹编的小玩意儿，今日正是去送约定好的货品。”
“竹编？”
孙鹤鸣略感意外，随即笑道，
“林大夫，你这儿子倒是多才多艺，不仅识文断字，还有这等精巧手艺，能入周小姐的眼，想来东西是极好的。”
林茂源摆摆手，
“诶，此言差矣，做活的是我那小儿媳，清舟只是负责送货，不过是些乡下人的手艺，糊口罢了。”
孙鹤鸣哈哈一笑，也不再多问，转而看向林清舟，
“清舟啊，这么晚了，你从周府过来，又奔波了这一日，怕是累坏了吧？
今夜就留在堂里，与你父亲挤一挤，也省得再走夜路，如何？”
林茂源也看向儿子，眼中是询问，也是默许。
林清舟本就打算留下，闻言立刻拱手，
“多谢孙伯伯收留，那晚辈就叨扰了。”
孙鹤鸣摆摆手，脸上带着一丝“果然如此”的笑意，看向林茂源，
“林大夫，你看，我为你准备的那间客房，这不就用上了？”
林茂源无奈地笑了笑。
“云娘，”
孙鹤鸣又对一直安静坐在一旁的云氏道，
“灶下可还有吃食？给清舟热一些，这孩子怕是还没吃晚饭。”
云氏温婉应声，
“老爷，还有些素面和馒头，我这就去热。”
她起身，对林清舟微微点头示意，便轻步去了后院。
不多时，云氏端来一碗热腾腾的素面和两个馒头。
林清舟道了谢，便坐在一旁的小凳上，安静地吃了起来。
他是真饿了，面条虽清淡，却吃得格外香。
他一边吃，一边听着父亲和孙鹤鸣的对话。
林茂源放下手中的茶杯，眉头紧锁，语气沉重，
“孙大夫，今日这情形....我瞧着，比昨日又凶险了几分，病人不见少，重症还多了，
我担心....今年这时气，怕是非同寻常，更凶险的还在后头。”
孙鹤鸣闻言，脸上的笑容淡了些，但仍抱着一丝侥幸，
“唉，林大夫所言，老朽何尝不知，只是这春温时气，年年都有，来势汹汹的也不在少数，
过几日，天气彻底转暖，这病气自然就散了，咱们行医的，见得多了，有时也容易自己吓自己。”
林清舟心中一动。
看来，下河村那瘟神过境的骇人消息，尚未传到河湾镇来。
若非今日那下河村的妇人，因着清水村林大夫的些许贤名，抱着最后一线希望摸过来，这警讯恐怕还要被耽搁更久。
镇上的人，包括孙鹤鸣这样经验丰富的老大夫，此刻都还只当是比往年略重的时气，并未真正意识到，
一场可能席卷整个区域的大疫，已然兵临城下。
他默默吃完最后一口面，将碗筷轻轻放下。
林茂源听了孙鹤鸣的话，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重叹了口气，没有将心中那更深的恐惧说出来。
若非是有了确切消息，以林茂源对林清舟的了解，林清舟不会有这么快的大动作。
至于是否判断错了，林茂源也抱着一丝侥幸，
但清舟这孩子太稳当了，这事多半是十有八九。
至于为什么不摊开来跟孙鹤鸣说，林茂源自然也有自己的私心。
他不是不想说，而是不能说，至少现在不能。
孙鹤鸣或许医术精湛，人脉也广，但在天灾般的大疫面前，个人的力量微不足道。
提前告知他，除了让他跟着忧心忡忡，又能如何？
他能立刻囤积起足够全镇人用的药材吗？
他能阻止官府可能的封镇令吗？
都不能。
反而可能因为早知内情而做出某些引人注目的举动，打草惊蛇，将自己和医馆置于更危险的境地。
更重要的是，林家需要时间。
清舟已经抢在所有人前面，但这还不够。
家里还有坐月子的儿媳，有嗷嗷待哺的孙儿，有腿脚不便却还要担起诊病重责的老四，有一大家子需要守护的人。
林茂源行医多年，深知在巨大的灾难面前，自保是本能，也是对家人的责任。
连自己家人都看顾不好，又何谈去救助别人？
他感激孙鹤鸣的赏识和收留，也敬重他的医术和人品。
但在保护家人这个最原始的命题面前，他不得不做出最现实，也最无奈的选择，顺其自然，任由事态发展…
“唉，但愿如孙大夫所言，只是虚惊一场。”
林茂源最终只说了这么一句，语气里带着掩饰不住的疲惫和沉重，
却又巧妙地留有余地，并未完全否定自己的担忧。
孙鹤鸣看了他一眼，只是拍了拍他的肩膀，叹道，
“林兄，不必太杞人忧天了，无论如何，咱们做大夫的，尽力而为便是，天色不早了，
你们父子也早些歇息吧，时气已经三四天了，我估摸着明日就会好一些了。”
“但愿吧。”
林茂源点点头，起身，带着已经吃完面，默默收拾碗筷的林清舟，向孙鹤鸣和云氏道了谢，
便朝着后院那间为他们准备的客房走去。
房门关上，隔绝了前堂的灯光和声响。
小小的房间里，只剩下父子二人。
林茂源看着儿子清俊却难掩倦色的侧脸，低声问道，
“家里都稳妥了？”
“嗯。”
林清舟简洁地回答，声音同样压得很低。
“好，好。”
林茂源连说了两个好字，既是肯定儿子的安排，也像是在安慰自己。
他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，沉默良久，才缓缓道，
“清舟，爹今天....没有对孙大夫说实话。”
林清舟走到父亲身边，也望向窗外，
“爹，我明白，咱们家，赌不起的。”
简单的几个字，道尽了其中的无奈与决断。
林茂源重重地叹了口气，抬手，用力按了按儿子的肩膀。
那手掌传来的温度和力量，是无声的赞许。
这一夜，仁济堂后院的这间小屋里，父子俩都睡得极浅。
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