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十步。五步。
两步。
陈墨的手停在半空，铜钱串垂在腰侧，没响。铁门缝里那股吸力还在，像有人从里面轻轻拉气，一抽一抽的。他没再往前凑，而是退了半步，右脚往回一收，踩在一块塌陷的砖头上，发出轻微的“咔”。
身后，苏瑶屏住呼吸，手指搭在符包边缘，指节发白。秦风把探针横在胸前，探头往门缝里瞄了一眼，立刻缩回来，低声说：“有风，但不是活风。”
“死气倒灌。”陈墨说，“门后不是空的。”
他弯腰，从地上拾起一块沾着灰的碎布——是刚才那个被踹断膝窝的手下蹭掉的袖角。布料粗糙，边缘烧焦，像是仓促剪下来的。他凑近鼻尖闻了闻，除了骨粉味，还有点铁锈似的腥。
“不是新伤。”他说，“这人早受过反噬，撑到现在全靠药顶着。”
苏瑶皱眉：“那他还敢上阵？”
“不是他想来。”陈墨把布条扔了，“是有人逼他来送死。”
他转身，走向那个蜷在砖垛旁、肩膀中镖的手下。那人脸色青紫，手捂伤口，冷汗直冒，嘴里哼都不哼一声，显然是咬牙硬扛。
陈墨蹲下，摘下右手手套，露出掌心一道旧疤。他没碰伤口，而是用拇指按住那人手腕内侧，轻轻一压。
“脉跳三停。”他说，“阴火入络，血已经开始凝了。”
那人眼皮一颤，终于开口，声音沙哑：“……你懂什么。”
“我懂你快死了。”陈墨松开手，“也懂你们这批人，根本不是一路的。”
那人猛地抬头，眼神一缩。
“第一批用的是旧符袋，你们这批是新封口。”陈墨指着对方腰间，“连制式都对不上，谁调你来的？上面急了？还是有人抢功？”
那人嘴唇动了动，没说话。
陈墨笑了笑，笑得有点冷。他抽出一枚铜钱，贴着那人颈侧大迎穴一划，没破皮，但那人身子猛地一僵，喉头滚动，像是被人掐住了脖子。
“铜钱锁脉。”陈墨说，“再加两枚，你就不能说话了。想试吗？”
那人喘着粗气，额角青筋暴起，显然在忍痛对抗体内灵流紊乱。他张了张嘴，终于挤出一句：“……窑场深处……有人要启……引魂祭……”
“什么时候？”陈墨问。
“午夜之前……必须完成……”那人声音断续，“不然……怨气反噬……所有人都得死……”
“地点呢？”
“不……不知道……只说……主殿……”他咳了一声，嘴角渗出血丝，“我们只是外围……清道的……真正的祭司……在里头……”
“谋士本人在不在？”
那人摇头，眼神涣散：“没见过……只听命令……从铁门后传出来……像录音……重复播放……”
陈墨眯起眼。
不是真人指挥。
是预设指令。
也就是说，仪式一旦启动，就不会停下，除非人为中断。
他站起身，回头看了眼苏瑶和秦风。
“听见了？”
苏瑶点头，脸色沉了下来：“引魂祭不是招一个两个怨灵，是要把整片区域的残念全聚起来，形成怨潮。这种阵法早就被禁了，因为一旦失控，方圆十里都得成死地。”
“而且需要大量生魂打底。”秦风补充，声音有些发紧，“刚才那些手下……可能不止是炮灰，是材料。”
陈墨没接话。他弯腰，从俘虏怀里摸出那块黑色腰牌，翻过来一看，背面刻着一道斜线，像是刀划的，又不像。
他盯着看了两秒，忽然伸手，从自己腰间取下铜钱串，用其中一枚边缘轻轻刮了刮腰牌表面。
一层薄灰被刮开，底下露出半个符号——像是个歪倒的“井”字，中间一点。
“归无环变体。”他说，“不是完整标记，是执行层用的身份码。”
“什么意思？”苏瑶问。
“意思是，他们知道自己要死。”陈墨把腰牌塞进怀里，“也知道自己只是工具。”
他转身，走向另一个陷在坑里的手下。那人已经昏过去了，脸上沾着泥灰，胸口微微起伏。陈墨蹲下，掰开他左手，掌心有一道烧伤，形状像是被符纸烫出来的。
“他画过阵。”陈墨说，“不是普通杂兵，是临时征调的术士学徒。”
“难怪脚步乱。”秦风说，“学徒布阵，根本压不住阴气，才会让怨灵提前躁动。”
陈墨站起身，扫视战场。
七个人，三个陷坑，两个重伤，一个昏迷，一个快死。
都不是主力。
甚至连知情者都算不上。
可就是这些人，被派来拖延时间。
说明里面的人，真的怕他们闯进去。
“走。”他说，“不能再耗了。”
“等等。”苏瑶突然开口，“这人还没说完。”
她指向那个还在喘气的手下。
那人躺在地上，眼睛半睁，嘴唇微微动着，像是还有什么话。
陈墨走回去，蹲下。
“还有啥？”他问。
那人艰难地转头，看向陈墨，声音微弱：“……你……不能进去……你会……被认出来……”
“谁认出来？”
“阵……识得血脉……你的血……和当年一样……”他咳出一口黑血，“他们等你……很久了……”
陈墨瞳孔一缩。
但他没追问。
他知道再问也问不出更多了。这人已经到极限了。
他伸手，把铜钱按进对方符袋封口，彻底断了灵力循环。那人身体一软，彻底昏死过去。
“他说的‘当年’，是指什么？”苏瑶低声问。
“不知道。”陈墨站起身，声音很平，“但现在不是想这个的时候。”
他望向铁门。
门缝里的吸力还在，像某种生物在缓慢呼吸。
他知道，不能再等了。
“引魂祭，午夜前完成。”他重复了一遍俘虏的话，“现在是凌晨两点十七分，距离午夜还有九小时四十三分钟。我们最多只有八小时行动窗口，还得算上路上耽搁。”
“义庄。”秦风突然说。
“什么？”
“我刚才在想伏击者的撤退方向。”秦风指着西北角那堆砖垛，“他们是从那边绕过来的，脚步错乱，但整体趋势是往北偏东。如果是从义庄调人，这个角度正好对得上。”
“而且。”苏瑶接过话，“我刚看了两个腰牌背面的刻痕，虽然不明显，但都是朝同一个方向倾斜的——北偏十五度。这是老式方位标记法，三十年前用得比较多。”
“城北废弃义庄。”陈墨说，“主殿坐南朝北，背靠乱坟岗，前临干涸河床，是天然的怨气汇聚点。”
“如果要在城里搞大规模引魂祭，那里是最合适的。”苏瑶点头。
陈墨没再说话。他低头检查装备。
铜钱串二十四枚，少了一枚，但还能用。他重新调整了一下顺序，把最钝的那枚移到前面，方便疾行时不至于刮伤手掌。
符包里净火符剩三张，驱瘴香囊燃尽一半，其他辅助符纸尚可。他把剩下的符重新分类，撕掉两张受损的，其余叠整齐塞回夹层。
秦风关掉***电源，节省电量。探针前端弯曲，但他试着拧了拧，勉强能用。他把设备收进背包，只留下最轻便的探测仪挂在腰带上。
“可以走了。”苏瑶说。
“走。”陈墨点头。
他最后看了眼战场。
俘虏倒地，灰雾渐散，塌陷的坑洞边缘还在冒烟。这场交锋结束了，但不是胜利，只是突破。
他迈步向前，穿过残垣断壁之间的狭窄通道。脚下的土地越来越软，像是踩在腐烂的木板上。右眼的疤还在疼，但比刚才缓了些。
苏瑶紧跟在他左侧，右手始终搭在符包上。秦风走在最后，探针横在胸前，随时准备应对突袭。
没有人说话。
风从背后吹来，带着烧纸味、血腥味，还有某种说不出的焦糊气息。
陈墨忽然停下。
“怎么了？”苏瑶低声问。
他没答，而是蹲下身，伸手摸了摸地面。
泥土湿润，颜色发暗。他指尖沾上一点泥，凑到鼻尖闻了闻。
不是普通的土。
是混了骨粉的黄表灰。
“引魂帖不止一处。”他说，“他们不止一次召过怨念。”
苏瑶皱眉：“可我们只看到一堆灰烬。”
“因为别的地方被清理了。”陈墨站起身，“有人在收尾。”
他指向窑场最深处。
那里有一扇半塌的铁门，门框扭曲，像是被什么东西从里头撞过。门缝里透不出光，但能感觉到一股微弱的吸力，像是呼吸。
“目标在那儿。”他说。
“你怎么确定？”苏瑶问。
“因为门是开着的。”陈墨说，“不是被我们撞开的。是他们自己打开的。”
他往前走了一步。
地面又传来轻微震动。
不是塌陷。
是脚步声。
很轻，但从门缝里传出来，断断续续，像是有人在里面踱步。
陈墨眼神一冷。
“别停。”他说，“他们在拖延时间。”
他带头迈步，身影没入废墟阴影。
苏瑶和秦风紧随其后。
三人穿过倒塌的梁柱，绕过倾覆的窑炉，一步步逼近那扇半开的铁门。空气中甜腥味越来越重，连呼吸都变得粘稠。
十步。
五步。
两步。
陈墨抬起手，示意暂停。
他盯着门缝。
里面黑得看不见底，但能听见水滴声——一滴，一滴，缓慢落下。
像是钟表在走。
他深吸一口气，右手缓缓摸向腰间的铜钱串。
二十五枚铜钱静静垂着，没有响。
但他知道，门后有人。
不止一个。
而且，他们已经在等了。
他没再犹豫。
抬脚，一脚踹在门框下沿。
“砰！”
铁门被撞开一大半，发出刺耳的金属摩擦声。
里面没有扑出来的敌人。
没有埋伏。
只有一地碎玻璃和翻倒的桌椅，墙上挂着一张烧了一半的符纸，边缘还在冒烟。地上有拖痕，通向另一侧的小门，门虚掩着，缝隙里透出一丝红光。
陈墨走进去，蹲下查看地面。
拖痕很新，鞋印模糊，但能看出是两人合力拖动重物留下的。他伸手摸了摸墙边的碎玻璃，是保温瓶的残骸，里面原本装的可能是药汤。
“有人受伤。”他说，“而且需要温补类丹药维持状态。”
“所以才用保温瓶？”苏瑶问。
“不止。”陈墨站起身，“这种药一般用于术后调养，或者……压制反噬。”
他走向小门，推开门。
一条狭窄走廊，尽头是一间密室。
门锁已被破坏，门半开着。
他没急着进去，而是从怀里掏出一枚铜钱，弹入门内。
“叮——”
铜钱落地，滚了两圈，停在角落。
没有陷阱触发。
没有动静。
他这才迈步进入。
密室不大，中央摆着一张铁桌，桌上散落着几张纸。他走过去，拿起最上面一张。
是手写的日程表。
“02:00 - 巡查外围防线
03:30 - 确认引魂帖布置完毕
04:15 - 启动信号中继
05:00 - 撤离非必要人员
06:00 - 封闭主通道
23:45 - 引魂祭正式开始”
下面是签名栏，只有一个代号：“X-7”。
陈墨盯着那张纸看了几秒，忽然冷笑：“X-7？上次在老宅地砖下也见过这编号。他们是用编号管理人命。”
“而且。”秦风指着另一张纸，“这张是人员调配记录。你看这里——‘调B组六人至窑场防线，C组四人补位，D组留守义庄主殿’。”
“义庄主殿。”苏瑶重复了一遍，“就是我们要去的地方。”
“时间也对得上。”陈墨把纸塞进怀里，“他们五点就开始封闭通道，说明六点之后，外人基本进不去了。”
“我们现在出发，最快也要一个半小时。”秦风说，“路上还可能遇到拦截。”
“那就跑快点。”陈墨说，“午夜前必须赶到。晚一步，整座城都可能被怨气浸透。”
“可我们体力还没恢复。”苏瑶提醒，“你右眼的伤一直在疼，刚才那场战斗你也耗了不少。”
“我知道。”陈墨打断她，“但你知道更糟的是什么吗？”
两人看着他。
“是他们知道我会来。”他说，“那个俘虏说‘你会被认出来’，说明这个局，从一开始就是冲我设的。我不去，他们可能还会等。我去了，仪式可能会提前。”
“那你还去？”
“当然去。”他把墨玉烟杆插回腰间，“他们想用我当祭品，就得先问问我的铜钱答不答应。”
他转身往外走。
苏瑶和秦风对视一眼，跟了上去。
三人离开密室，穿过废墟，踏上通往外界的小路。天边仍是一片漆黑，连星月都被云层遮住。风吹在脸上，带着湿气。
陈墨走在最前，脚步很快。
苏瑶紧随其后，一边走一边重新封装符纸，动作熟练。
秦风落在最后，关闭***电源，只保留最低能耗模式。他抬头看了眼前方的背影，忽然说：“陈墨。”
“嗯。”
“如果真像俘虏说的，阵法识得你的血脉……那你进去，是不是等于自投罗网？”
陈墨没回头。
“有可能。”
“那你还去？”
“我不去，谁去？”他声音很淡，“总不能让他们把整座城的人都炼成怨灵材料。”
他顿了顿，又说：“再说了，我爸妈死的那天，也是半夜。我查了八年，就为了找出是谁动的手。现在线索就在眼前，你说我能不能不去？”
没人接话。
路在脚下延伸。
他们穿过荒地，绕过塌桥，朝着城北方向奔去。
风越来越大。
陈墨的右眼又开始疼了，像有根针在慢慢往里钻。
但他没停下。
他知道，时间不多了。
前方，废弃义庄的轮廓隐没在夜色中，像一头趴伏的巨兽，等着他们走近。
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