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第十章佣兵大厅石破天带着萧恒七拐八绕，来到西街的一家客栈。
“就是这儿！”他指着门口那块摇摇欲坠的招牌，“福来客栈，俺住了一年多，便宜，老板人也好。”
萧恒抬头看了看那招牌，觉得它随时可能掉下来砸死人。
客栈里面比外面还破。几张歪歪扭扭的桌子，几条长凳，一个打着瞌睡的掌柜，还有一个在擦桌子的伙计——那伙计擦桌子的布比桌子还脏。
石破天显然不觉得这有什么问题，大步走到柜台前，一巴掌拍下去：“老周！俺回来了！”
掌柜被吓得一激灵，差点从椅子上摔下来。看清是石破天，顿时笑骂：“臭小子，回来就回来，拍什么拍？吓死老子了！”
石破天嘿嘿笑着，把萧恒拉过来：“老周，这是俺新认识的大哥，萧恒。给他开间房，要最好的！”
掌柜看了看萧恒，又看了看石破天，眼中闪过一丝诧异。
这小子平时抠得要死，住最便宜的通铺，吃最便宜的馒头，今天居然要开“最好的房”？
他上下打量萧恒，没看出什么特别——一个十六七岁的少年，穿着普通的粗布衣服，气质倒是挺沉稳。
“最好的房，一天一块下品元石。”掌柜道。
萧恒点点头，从怀里摸出十块元石，放在柜台上：“先住十天。”
掌柜眼睛一亮，连忙把元石收起来，脸上的笑容真诚了许多：“好嘞！楼上请！小二，带客！”
那个擦桌子的伙计放下抹布，领着萧恒上楼。
石破天跟在后面，嘴里还在念叨：“大哥你别看这客栈破，其实挺好的，老周人不错，欠他房钱从来不催……”
萧恒笑了笑，没说话。
房间确实很“好”——一张床，一床薄被，一个破窗户，没了。
但萧恒不在乎。前世写论文的时候，三天三夜睡在图书馆椅子上都熬过来了，有床就不错了。
“大哥你先歇着，俺去佣兵大厅看看有没有任务。”石破天道，“晚上俺请你喝酒！”
萧恒点头：“去吧。”
石破天走后，萧恒关上门，盘膝坐在床上，沉入意识深处。
“狱老。”他呼唤。
“在。”狱老的声音响起，“刚才进城的时候，你感应到了？”
萧恒点头：“镇仙狱震了一下。那是什么？”
狱老沉默片刻，道：“应该是镇狱碑的碎片。”
萧恒心中一震。
镇狱碑！
狱老说过，镇仙狱破碎后，九块镇狱碑散落诸天万界。他已经得到了一块——在古神秘境里，但那块只是碎片，真正的镇狱碑还有八块。
“你确定？”
“八成把握。”狱老道，“镇仙狱对镇狱碑有天然的感应。越近，感应越强。刚才那一下，说明碎片就在城里，而且不远。”
萧恒站起身，走到窗边，看向城中心的方向。
那里，有一座高大的建筑，比周围的房屋都高出一截。
“那是哪儿？”
“佣兵大厅。”狱老道，“佣兵城的核心，所有任务的发布地，也是三大佣兵团的总部所在地。”
萧恒若有所思。
镇狱碑的碎片，在佣兵大厅？
或者说，在某个拥有碎片的人身上？
“去看看。”他做出决定。
萧恒下楼时，掌柜正在打瞌睡。他悄无声息地走出客栈，往城中心走去。
佣兵大厅很好找——哪座建筑最高最大，哪座就是。
这是一座三层高的石楼，外墙用青石砌成，门口立着两根粗大的石柱，石柱上刻着刀剑交叉的图案。进进出出的佣兵络绎不绝，有的浑身是血，有的扛着妖兽尸体，有的抱着鼓鼓囊囊的钱袋，热闹非凡。
萧恒走进大厅，眼前豁然开朗。
一层是个巨大的通间，足有半个足球场大小。正前方是一面巨大的石板，石板上密密麻麻写满了字——那是任务列表。石板前围满了人，有的在仔细查看，有的在争抢任务，有的在和发布任务的人讨价还价。
两侧是一排排的长凳，坐着等候接任务的佣兵。角落里还有几个柜台，有人在交任务领赏金，有人在买丹药装备，有人在喝酒吹牛。
萧恒站在门口，目光扫过大厅，最后落在二楼。
那里有一圈回廊，回廊上有几个房间，门紧闭着，门口站着守卫。
“二楼是三大佣兵团的地盘。”一个声音从旁边传来，“铁血团在东边，狂狼团在西边，血斧团在北边。没事别上去，小心挨揍。”
萧恒转头，看见一个中年汉子正靠在门边喝酒，冲他咧嘴一笑。
“新来的？”
萧恒点头。
中年汉子上下打量他，道：“淬体境？还是凝元境？看不透，有点意思。第一次来佣兵城？”
萧恒又点头。
中年汉子道：“那我劝你一句，别去二楼，别惹三大团的人，别接超出自己能力的任务。记住这三条，能多活几天。”
说完，他拎着酒壶晃晃悠悠走了。
萧恒收回目光，继续观察大厅。
他的目光扫过人群，扫过任务石板，扫过角落里的柜台——
忽然，他目光一凝。
人群中，有一个身穿灰袍的人，正在任务石板前查看任务。那人低着头，看不清脸，但他的袍子胸口，绣着一个若隐若现的图案——
一团燃烧的火焰，火焰中隐约可见骷髅的形状。
焚骨教！
萧恒心中一凛，下意识往后退了一步，隐入人群。
焚骨教的人，怎么会在这儿？
难道他们追过来了？
不对。如果是追他，不会这么明目张胆地站在大厅里。而且那人的气息，比之前杀的那几个强得多——至少凝元境巅峰，甚至可能铭文境。
萧恒屏息凝神，悄悄观察。
那人在任务石板前站了一会儿，似乎找到了想要的任务，伸手撕下一张任务单，转身往柜台走去。
就在他转身的瞬间，萧恒看清了他的脸。
四十来岁，面容削瘦，眼窝深陷，眼神阴鸷。最引人注目的是他的右手——五根手指的指甲，都是黑色的，泛着诡异的光。
那人拿着任务单，走到一个柜台前，和柜台后面的人说了几句话。柜台后面的人点点头，从柜子里取出一个布袋，递给他。
那人接过布袋，转身就往外走。
萧恒心中一急，想跟上去。
就在这时，一只手忽然搭在他肩上。
萧恒浑身一紧，反手就要反击——
“大哥！你怎么在这儿？”
石破天的声音在耳边响起。
萧恒回头，看见石破天一脸惊喜地站在身后。再转头去看那个焚骨教的人，已经消失在人群中。
萧恒暗叹一声，收回目光。
“俺刚才去客栈找你，掌柜说你出门了，俺就猜你来这儿了。”石破天笑道，“怎么样？佣兵大厅热闹吧？”
萧恒点点头，随口问：“你来接任务？”
石破天挠头：“是啊，俺想找个报酬高的任务，攒点钱买丹药。但好的任务都被三大团的人抢了，剩下的要么报酬低，要么太危险。”
他忽然眼睛一亮：“大哥你要不要一起接任务？俺俩联手，能接报酬高一点的！”
萧恒想了想，点头：“好。”
两人走到任务石板前，开始查看任务。
任务分三级——天地人。天级任务报酬最高，但最危险，至少需要凝元境后期才能接；地级次之，适合凝元境初中期；人级最简单，淬体境就能接。
石板上的天级任务只有三个，都是去古遗迹探险、猎杀铭文境妖兽之类，萧恒直接跳过。
地级任务有十几个，他一个个看过去：
“护送商队前往青州城，需凝元境以上，报酬五十块下品元石。”
“采集幽灵草十株，需深入幽灵矿山，报酬六十块下品元石。”
“猎杀凝元境妖狼王，取其妖丹，报酬八十块下品元石。”
……
萧恒的目光落在最后一个地级任务上。
“调查幽灵矿山妖兽异常，需凝元境以上，报酬一百块下品元石。发布者：铁血团。”
调查妖兽异常？
萧恒心中一动。
那天在青云城外，妖兽大规模袭击村子，周明远临死前说，可能是焚骨教在搞鬼。而刚才那个焚骨教的人，接的任务好像也和“幽灵矿山”有关。
他仔细看去，任务单上写着：
“近月来，幽灵矿山妖兽频现异常，多次袭击矿工及过往商队。疑有人暗中操控妖兽，意图不轨。现招募高手调查真相，报酬一百块下品元石，若能查清幕后主使，额外奖励两百块。有意者请至铁血团驻地详谈。”
萧恒伸手撕下任务单。
石破天凑过来一看，脸色微变：“大哥，这任务……俺听说很邪门。之前有几个人接了，都失踪了。”
萧恒看向他：“你信不信我？”
石破天一愣，随即咧嘴笑道：“信！大哥救过俺的命，俺跟你干！”
萧恒拍拍他肩膀：“走，去铁血团。”
铁血团的驻地在佣兵大厅二楼东侧。
门口站着两个守卫，都是凝元境初期，看见萧恒和石破天上来，伸手拦住。
“干什么的？”
萧恒亮出任务单：“接任务。”
守卫看了看任务单，让开身：“进去吧。”
两人推门而入。
房间里坐着三个人。
为首的是个中年男子，浓眉大眼，国字脸，虎背熊腰，气息沉稳，一看就是常年刀口舔血的老佣兵。他身后站着两个年轻人，一男一女，都是凝元境初期。
中年男子看见萧恒，微微眯眼：“小兄弟，你接的这任务？”
萧恒点头，把任务单放在桌上。
中年男子看了看任务单，又看了看萧恒，忽然笑了：“凝元境中期，不错。你多大了？”
萧恒道：“十六。”
房间里一静。
那两个年轻人瞪大了眼睛，难以置信地看着他。
十六岁的凝元境中期？
这是什么妖孽？
中年男子也愣了一下，随即哈哈大笑：“好！好！我铁血团就缺你这样的人才！”
他站起身，伸出手：“我叫方伟，铁血团团长。小兄弟怎么称呼？”
萧恒握住他的手：“萧恒。”
方伟用力一握，眼中闪过一丝赞许——这小子的手劲不小，肉身应该练过。
“萧恒兄弟，你一个人接这任务？”他问。
萧恒指了指身后的石破天：“我们俩。”
方伟看了看石破天，微微皱眉：“淬体境圆满？小兄弟，这任务很危险，之前接的几个人都失踪了。你确定要带他？”
萧恒道：“他是我兄弟。”
石破天在一旁听到这话，眼眶一热，差点哭出来。
方伟看着他，沉默片刻，点点头：“好，讲义气。那我也不多说了。这任务，我交给你们。记住，活着回来。”
他取出一张地图，摊在桌上，指着其中一个点：“这里是幽灵矿山，距离佣兵城三百里。据报，异常最严重的地方在矿山深处，那里有一座废弃的矿洞。你们先去外围调查，别贸然深入。发现什么，回来报告。”
萧恒仔细记住地图上的标记，收起地图。
“什么时候出发？”
方伟道：“越快越好。需要什么装备，我可以提供。”
萧恒想了想：“不用，我们自己去。”
方伟点点头，从怀里摸出一个小布袋，递给他：“这是定金，三十块元石。剩下的，等你们回来再给。”
萧恒接过布袋，转身就走。
走到门口，方伟忽然叫住他：“萧恒兄弟，小心焚骨教。”
萧恒脚步一顿，回头看他。
方伟沉声道：“据我们调查，妖兽异常，很可能和焚骨教有关。那帮魔崽子最近在青州域到处活动，不知道在搞什么鬼。如果你遇到他们，别硬拼，跑。”
萧恒点点头，推门而出。
走出佣兵大厅，天色已经暗了下来。
石破天跟在萧恒身后，忽然道：“大哥，你刚才说俺是你兄弟……是真的吗？”
萧恒回头看他。
月光下，这个憨厚的少年眼中满是期待和不安。
萧恒笑了笑，拍拍他肩膀：“真的。”
石破天咧嘴笑了，笑得像个傻子。
“那俺以后就跟着大哥了！大哥去哪儿，俺去哪儿！”
萧恒抬头看向远方。
幽灵矿山，焚骨教，妖兽异常……
这些线索，会指向什么？
他不知道。
但他知道，这趟任务，绝对不会太平。
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