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    第十一章太平道现，危机暗伏

    黑风寨覆灭的消息，像长了翅膀一样，很快传遍了整个常山郡。

    官府剿匪本是寻常事，但这次却格外引人注目——不是因为剿匪本身，而是因为剿匪背后的那个献计之人。

    “听说了吗？赵家坞出了个神童，才四岁，就献计灭了黑风寨！”

    “四岁？你莫不是听岔了？四岁的娃娃还在吃奶呢！”

    “千真万确！我那侄子在郡兵营中当差，亲眼看见的！那娃娃就站在庄门口，张将军都跟他行礼呢！”

    “啧啧，这是什么人家，能生出这样的孩子……”

    类似的议论，在真定县城的大街小巷、茶坊酒肆中流传。有人惊叹，有人不信，有人嗤之以鼻，但不管怎样，“赵家坞赵昊”这个名字，算是传开了。

    赵昊对此一无所知。

    这些日子，他每日照常早起修炼，照常去书房听祖父授课，照常陪赵云练武。只是偶尔去村口时，会有路人驻足看他，交头接耳说些什么，让他有些不自在。

    这一日，甄家商队又来了。

    张福的伤已经大好，亲自带队。商队进了庄子，他便直奔后院，求见赵胥。

    赵昊正在书房中听祖父讲课，见张福进来，起身行礼。

    张福连忙扶住他，满脸堆笑：“小公子快别多礼！老汉这条命，是小公子救的！要不是小公子献计灭了黑风寨，老汉这辈子都不敢走这条路了！”

    赵昊笑了笑，没有居功：“是祖父运筹，王叔出力，官府出兵，我不过动了动嘴。”

    张福啧啧称奇：“四岁娃娃，说话这么老成，老汉活了五十年，头一回见。”

    赵胥放下竹简，道：“张管事此来，可是有什么事？”

    张福神色一正，从怀中取出一封帛书，双手呈上：“这是我家老爷给赵公的信。”

    赵胥接过，展开细看。看着看着，眉头微微皱起。

    赵昊在一旁看着祖父的神色，心中隐隐觉得有什么不好的事。

    片刻后，赵胥放下帛书，沉默良久，才道：“你家老爷的意思，老夫明白了。你回去告诉他，老夫记下了。”

    张福应了一声，又寒暄几句，便告辞离去。

    待张福走远，赵昊才问道：“祖父，甄家老爷说什么？”

    赵胥看着他，目光复杂：“你自己看。”

    赵昊接过帛书，一字一句读了起来。

    甄逸的信写得很长，前面是些客套话，中间是感谢赵家坞救了商队，最后才是正题——

    “……逸近日闻得一事，不敢不告。太平道大贤良师张角，已遣弟子赴各州郡传道，冀州为其根本，已有信徒十余万。其传道之词，曰‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉’。又有童谣传唱：‘小民发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻。’观其意，恐非止传道救人而已。”

    “逸又闻，张角有弟子名唐周，近日将至常山，欲在真定设坛传道。此人能言善辩，善以符水治病，百姓多信之。若其在真定立足，则常山一郡，恐为太平道所有。”

    “逸斗胆，请赵公留意。赵家坞英才辈出，小公子更是人中龙凤，若为太平道所觊觎，恐有不测。逸虽不才，愿为赵公效犬马之劳。若有差遣，但凭吩咐。”

    信末，是甄逸的落款和私印。

    赵昊看完，久久不语。

    太平道，又是太平道。

    自他记事起，便常听人提起这个名字。有人说他们是救苦救难的活菩萨，用符水给人治病，分文不取；有人说他们是妖言惑众的邪教，专骗愚夫愚妇的钱财。但不管怎样，太平道的势力越来越大，这是不争的事实。

    “祖父，”他放下帛书，“甄家老爷说，那个唐周要来真定？”

    赵胥点点头。

    “他来做什么？真是传道吗？”

    赵胥冷笑一声：“传道？传道是假，收人是真。他来真定，是要把这一郡的百姓，都变成太平道的信徒。等信徒够了，就该……”

    他没有说下去，但赵昊明白他的意思。

    等信徒够了，就该造反了。

    “祖父，咱们怎么办？”

    赵胥看着他，沉默片刻，忽然问道：“你觉得，太平道为何能吸引这么多人？”

    赵昊想了想，道：“因为他们给人治病，分文不取。百姓穷苦，看不起病，有人免费治病，自然信他。”

    赵胥点点头：“还有呢？”

    “还有……”赵昊沉思片刻，“他们说‘苍天已死，黄天当立’，这是说汉家天下要完了，要换新朝。百姓活不下去了，自然盼着换新朝。”

    “还有呢？”

    赵昊摇摇头，想不出来了。

    赵胥缓缓道：“还有一样——他们给人希望。”

    他站起身，走到窗前，望着窗外的槐林，声音变得悠远：“这天下，已经乱了太久。宦官弄权，外戚干政，豪强兼并，官吏贪腐。百姓种地要交税，养蚕要交税，生孩子要交税，死了人还要交税。交不出税，就得卖地；地卖光了，就得卖儿卖女；卖儿卖女还不够，就只能等死。”

    “太平道告诉他们，不用等死。只要信了道，就能治病；只要信了道，就能活命；只要信了道，等‘黄天’来了，就能过上好日子。这不是希望，是什么？”

    赵昊默默听着，心中涌起一股复杂的情绪。

    那些流民，那些贼人，那些面黄肌瘦的百姓——他们不是为了作恶而作恶，他们只是想活下去。太平道给了他们活下去的希望，所以他们信太平道。

    “祖父，”他忽然问，“太平道说的那些，是真的吗？信了道，真能过上好日子？”

    赵胥回头看着他，目光深邃：“你说呢？”

    赵昊想了想，摇摇头：“不能。若真能，他们就不用来抢咱们的粮食了。”

    赵胥笑了，那笑容有些苦涩：“你能看透这一层，很好。但那些百姓看不透。他们太苦了，苦到只要有一点点希望，就会拼命抓住。”

    他走回案几旁，重新坐下，看着赵昊：“孩子，甄逸这封信，是在提醒咱们——太平道要来真定了。他们来了，咱们怎么办？”

    赵昊沉思良久，道：“不能硬拼。太平道信徒太多，硬拼是找死。也不能投靠。投靠了他们，就得跟着造反。造反成了，咱们是功臣；造反败了，咱们是反贼，诛九族。”

    “那你觉得该当如何？”

    赵昊道：“静观其变。他们传他们的道，咱们过咱们的日子。只要不来招惹咱们，咱们也不招惹他们。”

    赵胥点点头：“还有呢？”

    “还要做好准备。”赵昊道，“万一哪天他们真反了，咱们得有自保之力。粮食要多存，兵器要多备，庄墙要加固，壮丁要多练。到时候，不管谁赢了，咱们都能活下去。”

    赵胥沉默片刻，忽然笑了。

    那笑声很轻，却带着说不出的欣慰。

    “好孩子，好孩子。”他伸手摸摸赵昊的头，“有你这句话，祖父就放心了。”

    他顿了顿，又道：“但还有一样，你没说到。”

    赵昊抬头：“请祖父指点。”

    赵胥缓缓道：“知己知彼。咱们只知道太平道要来人，却不知道他们来多少人、什么时候来、来的是谁、要做什么。两眼一抹黑，怎么静观其变？”

    赵昊一怔，旋即明白过来：“祖父是说，要派人去打探？”

    赵胥点点头：“对。从今日起，咱们要派人盯着那个唐周。他什么时候到真定，在哪儿设坛，有多少信徒，说什么话，做什么事——都要知道。”

    他看向窗外，目光变得深远：“这天下，要变了。变之前，谁看得清，谁就能活。”

    三日后，消息传来。

    唐周到了真定，在城西设了道坛，开坛传道。头一日，便有两千多人去听；第二日，增至五千；第三日，已近万人。

    赵昊听到这个数字时，心中倒吸一口凉气。

    万人。整个真定县，人口也不过两三万。唐周来了三天，就聚了万人。这是何等样的号召力？

    他坐不住了，缠着王烈带他去看看。王烈本不同意，但赵昊再三恳求，又搬出祖父“知己知彼”的话，王烈只好答应，带他悄悄进城。

    真定县城，城西。

    远远的，赵昊便看见黑压压一片人群，密密麻麻挤在一片空地上。人群中央，搭着一座高台，台上站着一个中年道人，身穿黄袍，手持拂尘，正在讲道。

    那声音远远传来，清晰入耳：

    “……苍天已死，黄天当立！汉家无道，天降灾殃！大贤良师奉天命，救万民！信我道者，符水治病，百邪不侵！信我道者，可得太平，得享安乐！信我道者，死后升天，不入地狱！”

    台下，人群激动不已。有人跪地叩首，有人痛哭流涕，有人拼命往前挤，想离那道坛近一些。

    赵昊站在人群外围，静静看着这一切。

    那道人的声音有一种奇异的魔力，听着听着，便让人不由自主地想相信他。赵昊咬紧牙关，强迫自己保持清醒，暗暗运起《铸鼎诀》，才将那股冲动压下去。

    他仔细观察那个道人——唐周。

    此人生得中等身材，面容清癯，一双眼睛却格外明亮，仿佛能看透人心。他说话时，声音抑扬顿挫，极富感染力。每说几句，便从身旁的铜鼎中取出一张符箓，当众烧化，投入水中，然后让人喝下。喝下的人，立刻精神抖擞，仿佛真的好了。

    赵昊看得心中凛然。

    那些符水，多半有问题。但他看不出问题在哪里。

    “小公子，该走了。”王烈在他耳边低声道。

    赵昊点点头，最后看了一眼那个道人和那些狂热的人群，转身离去。

    回庄的路上，他一直沉默不语。

    王烈以为他被吓着了，安慰道：“小公子，别怕。那些人再能说，也不过是些愚夫愚妇。咱们庄子有墙有兵，他们攻不进来。”

    赵昊摇摇头：“王叔，我不是怕。我是在想，他们凭什么能让那么多人信？”

    王烈一愣，不知如何回答。

    赵昊自顾自道：“那个唐周，说话的声音有古怪。听着听着，就让人想信他。我运功才压下去。那些符水，也有古怪。喝了的人，精神立刻就好了。这是真的能治病，还是……”

    他没有说完，但王烈已经明白他的意思。

    “小公子是说，那个唐周，有妖术？”

    赵昊摇摇头：“不知道。但肯定不是常人。”

    回到庄中，他将所见所闻一五一十禀报祖父。

    赵胥听完，面色凝重。

    “声音惑人，符水治病……”他喃喃道，“看来太平道中，确有能人。那个唐周，至少是炼气三层以上的修士。”

    赵昊一怔：“修士？”

    赵胥看着他，缓缓道：“你以为，这世上只有咱们赢姓会修行吗？”

    赵昊心中一震。他一直以为，修行是赢姓血脉独有的。祖父的话，打破了他的认知。

    “当然不止。”赵胥道，“天下之大，能人异士多不胜数。那些隐于深山的高人，那些游历四方的方士，那些炼丹求仙的道人——他们都有自己的修行之法。太平道能聚起十余万信徒，若无几分真本事，如何能做到？”

    赵昊沉默良久，才道：“祖父，那个唐周，比孙儿厉害吗？”

    赵胥摇摇头：“不好说。你才炼气二层，他至少炼气三层以上。若真动手，你不是对手。但……”他顿了顿，眼中闪过一丝傲然，“你是赢姓血脉，身负始龙传承。同阶之内，无人能敌。就算他比你高一阶，也未必能赢你。”

    赵昊心中稍定。

    “但眼下，还不是与他冲突的时候。”赵胥道，“他传他的道，咱们过咱们的日子。井水不犯河水，最好不过。”

    赵昊点点头。

    但不知为何，他心中总有一种隐隐的不安。

    那个道人，那些狂热的人群，那种奇异的魔力——这一切，都让他觉得，这件事，不会这么简单。

    事实证明，他的预感是对的。

    半月后，庄外来了几个人。

    为首的是个年轻道人，身穿青袍，手持拂尘，面皮白净，笑容可掬。他站在庄门口，冲守门的护卫稽首道：“贫道太平道弟子，奉唐周师兄之命，特来拜会赵家坞主事人。”

    护卫不敢怠慢，连忙通报。

    赵胥正在书房，闻言沉默片刻，道：“请。”

    那年轻道人被请进书房，见了赵胥，又是稽首：“贫道张宝，见过赵公。”

    赵胥目光微微一凝。

    张宝。

    太平道大贤良师张角的弟弟。太平道的二号人物。

    他怎么会来？

    赵胥面上不动声色，抬手道：“请坐。不知张道长驾临，有何贵干？”

    张宝微微一笑，在胡床上坐下，目光在书房中扫了一圈，最后落在站在一旁的赵昊身上。

    “这位，想必就是那位献计灭了黑风寨的小公子吧？”他笑道，“果然聪慧过人，一见便知不凡。”

    赵昊心中一凛，面上却不显，只淡淡道：“道长过奖。”

    张宝笑了笑，收回目光，看向赵胥：“赵公，贫道此来，是奉大贤良师之命，请赵公入道。”

    书房内安静下来。

    赵胥面色不变，只道：“老夫年迈，无心向道。请道长回禀大贤良师，老夫心领了。”

    张宝也不恼，依旧笑道：“赵公莫急着拒绝。大贤良师说了，赵公不是寻常人，赵家坞也不是寻常庄子。若能入我太平道，日后大业一成，赵公便是功臣。封侯拜相，不在话下。”

    赵胥淡淡道：“老夫一把年纪，要那封侯拜相何用？”

    张宝笑容不变，目光却变得深邃：“赵公不要，不为子孙计吗？”

    这话，已是隐隐的威胁。

    赵胥目光一冷，正要说话，忽然听见一个稚嫩的声音响起：

    “多谢道长美意。但晚辈有一事不明，想请教道长。”

    是赵昊。

    张宝看向他，眼中闪过一丝兴味：“小公子请问。”

    赵昊道：“太平道传道，是为了救人，还是为了造反？”

    张宝笑容微微一僵。

    赵昊继续道：“若为救人，在何处救人不是救？何必非要拉人入道？若为造反，造反是诛九族的大罪。道长让我们入道，是救我们，还是害我们？”

    张宝的笑容彻底消失了。

    他看着这个四岁的孩子，目光变得锐利，仿佛要将他看透。但赵昊毫不退缩，迎着他的目光，平静如水。

    良久，张宝忽然笑了。

    那笑声有些冷：“好，好一个伶牙俐齿的小公子。贫道记下了。”

    他站起身，冲赵胥一拱手：“赵公，贫道告辞。只是有一句话，贫道不得不说——这天下，迟早是太平道的。到时候，希望赵公还能这般硬气。”

    说完，他拂袖而去。

    待他走远，赵昊才长长吐出一口气，发觉手心全是冷汗。

    赵胥看着他，目光复杂：“你不该出头的。”

    赵昊摇摇头：“孙儿若不出头，他还会拿话挤兑祖父。孙儿年幼，说什么他都不好发作。”

    赵胥沉默片刻，忽然笑了。

    那笑容中，有欣慰，有骄傲，也有一丝隐隐的担忧。

    “好孩子，你做得对。”他伸手摸摸赵昊的头，“但你要记住，从今日起，你已经被太平道盯上了。”

    赵昊点点头：“孙儿明白。”

    窗外，天色渐暗。

    远方的天空，隐隐有雷声传来。

    那雷声很轻，很远，但赵昊知道，一场更大的风暴，正在逼近。

    （第十一章完）