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“腊月二十三，灶王爷上天，糖瓜粘，过小年。”三道沟子的清晨，是被一阵脆生生的童谣叫醒的。
今儿个是小年。
按老理儿，这是灶王爷上天汇报工作的日子，得吃糖瓜把他的嘴粘住，让他上天言好事，下界保平安。
赵山河早早就起来了。
虽然外头的雪还没化净，但今儿个是个大晴天。
阳光洒在白皑皑的屋顶上，泛着金光。
“灵儿！小白！赶紧的，穿衣裳！”
赵山河把炕烧得滚热，把昨晚就准备好的新衣服拿了出来。
灵儿穿上了那件粉色的小碎花棉袄，带上了红绒线帽子，小脸红扑扑的，看着就像个福娃。
而小白，今天可是重头戏。
赵山河亲自伺候，让她穿上了那件深蓝色的呢子大衣，里面套着高领的白毛衣，脚蹬带绒的小皮靴，脖子上围着米白色的羊毛围巾。
这一打扮，把那股子野性遮去了一半，剩下的全是洋气。
除了那一头银发太扎眼（赵山河特意给她戴了个雷锋帽遮住），谁能看出来这是个在狼窝里长大的姑娘？
“哥，咱们真去县里赶集啊？”灵儿兴奋得直搓手。她长这么大，还没去过几次县城呢。
“那必须的！”
赵山河往兜里揣了两盒大前门，又摸了摸贴身放着的那几百块钱，“今儿个是全县最后一个大集，必须得办年货！而且，刘支书还在县粮站等着咱们呢，听说上面发了一批救济粮，咱们顺道给拉回来。”
出了门，一辆突突冒黑烟的东方红拖拉机正停在路边。
开车的正是村里的拖拉机手李大壮。
这李大壮被赵山河行事风格折服了。
那是随叫随到，殷勤得很。
“山河哥！上车！特意给你们铺了厚草垫子，不凉！”
“谢了兄弟！”
赵山河先把灵儿抱上车斗，又把小白扶上去，最后自己一跃而上，顺手给李大壮扔过去一根烟。
“突突突——”
拖拉机喷出一股黑烟，载着赵山河一家，也载着全村人的期盼，向着县城进发。
……
腊月里的县城，那叫一个红火。
大集摆在城西的空地上，十里八乡的老少爷们都来了。
还没走近，那一股子喧嚣的热浪就扑面而来。叫卖声、讨价还价声、鞭炮声、毛驴的叫声，混成了一锅沸腾的粥。
“冰糖葫芦！大山楂的！”
“冻梨、冻柿子！涩了包换！”
“对联！门神！金粉写的福字喽！”
小白一下车，就被这就这场面给震住了。
她紧紧抓着赵山河的胳膊，琥珀色的眼睛瞪得溜圆，左看右看，看啥都新鲜。
在她那个单纯的狼群世界里，哪见过这么多两条腿的人？
哪见过这么多花花绿绿的东西？
“别怕，跟着我。”
赵山河反手握住她的小手，把她护在身侧。
三人先到了副食摊。
“老板，来十斤瓜子，五斤花生！要炒熟的，别拿生的糊弄我！”
“好嘞！您尝尝，不香不要钱！”
赵山河抓了一把瓜子，磕了一个，仁儿满，香脆。
“成，称了吧！再给我来二斤大虾酥，二斤高粱饴！”
小白看着赵山河在那掏钱换东西，她也学聪明了。
她指着旁边摊位上插在草把子上的冰糖葫芦，拽了拽赵山河的袖子。
“呜……”
“想吃？”赵山河笑了，“买！”
那冰糖葫芦红彤彤的，外面裹着一层晶莹剔透的糖稀，看着就诱人。赵山河买了三串，一人一串。
小白学着灵儿的样子，伸出小舌头舔了一口糖稀。
甜！
糖葫芦的甜味，让她瞬间眯起了眼睛，两只脚在地上开心地跺了两下。
这大概是她这辈子吃过最好吃的东西了。
正逛着呢，前面突然传来一阵骚动。
一个穿着破棉袄的瘦猴，鬼鬼祟祟地在人群里挤来挤去。
他盯上了一个正挑布料的大娘，那大娘手里攥着个布手绢包着的钱，正跟摊主砍价呢。
瘦猴手里夹着个刀片，动作极快地划开了大娘的布兜。
这一幕，周围人都没看见，但没逃过小白的眼睛。
狼的动态视觉，那是能捕捉奔跑中野兔的。
就在瘦猴的手刚伸进去的一瞬间。
“啪！”
一只带着皮手套的小手，像铁钳一样扣住了瘦猴的手腕。
小白嘴里还叼着糖葫芦，但眼神瞬间变得犀利如刀。她手上稍微一用力。
“啊！”
瘦猴发出一声杀猪般的惨叫，手里的刀片当啷一声掉在地上。
“怎么回事？”赵山河一回头。
小白把那瘦猴的手腕往上一提，指了指那个被划破的布兜。
“哎呀！我的钱！抓小偷啊！”那大娘这才反应过来，吓得脸都白了，一把抓住瘦猴的衣领子。
周围的人瞬间围了上来，群情激愤。
“打死他！大过年的偷救命钱！”
“送派出所！”
那瘦猴疼得直冒冷汗，看着小白那双冷冰冰的眼睛，感觉自己像是被一只野兽咬住了，骨头都要断了。
“大哥！大姐！我错了！饶命啊！”瘦猴哭爹喊娘。
赵山河看了一眼。这瘦猴看着也就十六七岁，冻得满脸大鼻涕，手上有好几个冻疮。
如果是以前，赵山河肯定把他送局子里。但今儿个过小年，又是带着媳妇妹妹出来，不想沾晦气。
“小白，松手。”
赵山河淡淡地说了一句。
小白听话地松开手，但还是警惕地盯着瘦猴，只要他敢动一下，她随时能锁喉。
赵山河捡起地上的刀片，在指尖转了一圈，然后盯着瘦猴的眼睛。
“手艺没练到家，就别出来丢人现眼。”
“滚。”
只有一个字。
那瘦猴如蒙大赦，连滚带爬地钻进人群跑没影了。
“哎呀，谢谢！太谢谢这姑娘了！”那大娘拉着小白的手，千恩万谢，还要把买的布送给小白。
小白不习惯被陌生人碰，有点抗拒地往赵山河身后缩。
“大娘，没事，举手之劳。”
赵山河笑着挡回去，“大过年的，您把钱揣好。咱们还有事，先走了。”
这一插曲，让小白在集市上收获了不少惊艳和赞许的目光。
赵山河心里那个美啊。自家媳妇，不仅长得俊，这身手，这正义感，那是给他长脸！
……
买完了年货，大包小包地堆满了拖拉机车斗。
“走，去粮站。”
赵山河脸色一正。接下来的事，才是今天的重头戏。
县粮站门口，排起了长龙。
各村的支书、会计都赶着马车、拖拉机来拉救济粮。
这次大雪灾，省里特批了一批粮食，说是给受灾群众过年用的。
但赵山河刚到门口，就看见刘支书正蹲在墙根底下抽闷烟，眉头皱成了川字。
“刘叔，咋了？粮没领到？”赵山河跳下车走过去。
“领是领到了……”刘支书叹了口气，把烟屁股狠狠踩灭，“但这粮……没法吃啊！”
说着，刘支书把赵山河拉到自家的马车旁，解开一个麻袋口。
赵山河伸手抓了一把。
那是大米。
但不是白花花的新米，而是发黄、发暗，甚至带着一股子霉味的陈米！
里面还掺杂着不少沙子和谷壳。
“这哪是救济粮啊？这分明是陈化粮！是喂牲口的！”
刘支书气得直哆嗦，“我刚才跟发粮的那个王干事理论，人家说了，爱要不要！全县都一样！要想换好粮？哼，得加钱！”
“加钱？”
赵山河眼睛一眯，把手里的霉米撒回袋子里，“这帮孙子，这时候还敢发国难财？”
“可不是嘛！听说粮站主任的小舅子在倒腾粮食，把好粮都换出去了，拿这些陈底子糊弄咱们。”
刘支书无奈地摇摇头，“山河啊，要不就算了吧。有总比没有强，拿回去洗洗，多淘几遍也能吃。”
“算了？”
赵山河冷笑一声，拍了拍背后的56半（虽然进了城枪用布包着，但那硬邦邦的轮廓还在）。
“刘叔，这粮要是拉回去，咱们三道沟子的脸就丢尽了。而且这种霉米吃了容易生病，本来大家伙身体就虚，这是要人命的。”
“走！我陪您进去说道说道。”
赵山河也不排队，带着刘支书，径直往粮站办公室走去。
办公室里，火炉烧得正旺。
一个梳着大背头、穿着中山装的胖子正翘着二郎腿喝茶水，手里还拿着个半导体收音机听戏。正是那个负责发粮的王干事。
“干啥呢？谁让你们进来的？排队去！”王干事眼皮都没抬，不耐烦地喝道。
赵山河走到桌子前，把那把霉米往桌上一拍。
“啪！”
灰尘四起。
“王干事是吧？”赵山河声音不大，但透着一股子冷劲儿，“这就是你发给我们三道沟子的救济粮？”
王干事扫了一眼桌上的米，轻蔑地哼了一声：“怎么着？嫌不好？嫌不好别要啊！外面多少人排队等着呢！这年头有口吃的就不错了，还挑肥拣瘦的！穷毛病！”
“穷毛病？”赵山河笑了。
他慢条斯理地从怀里掏出一张折得整整齐齐的信纸。
那是前两天陈国邦临走时留给他的。上面不仅有电话，还有陈国邦亲笔写的一句话：“遇事不决，可寻武装部或县委。”
“王干事，我不跟你吵。”
赵山河把信纸往桌上一放，“我就问一句，这省里拨下来的救济粮，文件上写的是特级储备粮。怎么到了你这儿，就变成喂猪的陈化粮了？”
“中间的差价，是让狗吃了，还是进你口袋了？”
王干事一听这话，腾地一下站起来：“你他妈血口喷人！你是哪个村的刁民？信不信我叫保卫科把你抓起来？”
他伸手就要去抓那张信纸，想撕了它。
但他的手还没碰到纸，就被一只大手死死按住了。
赵山河的手劲那是常年练出来的，捏得王干事骨头都要碎了。
“看清楚了，这是谁的字。”
赵山河手指点了点信纸下方的落款，陈国邦。
王干事是个识字的，也是体制内混的。他定睛一看，那龙飞凤舞的三个字，还有那鲜红的印章……
陈国邦！省林业总局副局长！
王干事的冷汗唰地一下就下来了。
前两天直升机进山救人的事儿，全县都传遍了。听说那个被救的大领导，跟三道沟子的一个护林员是把兄弟……
难道就是眼前这位？
“这……这……”
王干事脸上的嚣张瞬间变成了惊恐，“误会！同志！这是误会！”
“误会？”
赵山河松开手，嫌弃地擦了擦，“那好粮呢？”
“有！有有有！”
王干事点头如捣蒜，“刚才……刚才是临时工搞错了！把仓库底子给搬出来了！好粮在里头呢！我这就让人给换！这就换！”
“不仅要换。”
赵山河敲了敲桌子，“还要给我们装车。我也不是不讲理的人，每袋多给十斤，算作你们工作失误的补偿。不过分吧？”
“不过分！一点不过分！”
王干事哪敢说个不字啊？这要是让陈局长知道他在下面搞这种猫腻，他这饭碗就别想要了，还得进去蹲大狱！
十分钟后。
粮站的搬运工们苦着脸，把三道沟子马车上的霉米全卸了下来，换上了一袋袋印着红字的、散发着米香的新大米。而且每袋都鼓鼓囊囊的，分量十足。
周围其他村的人都看傻了。
“这三道沟子啥来头啊？”
“那不是刘大脑袋吗？他咋这么大面子？”
“你没看他旁边那个年轻人吗？那可是赵山河！听说跟省里有关系！”
刘支书站在马车旁，看着那一袋袋白花花的好大米，激动得手都在哆嗦。
他当了半辈子支书，从来都是求爷爷告奶奶地看人脸色。
像今天这样，被人恭恭敬敬地把好东西送上门，还多给补偿，这可是大姑娘上轿头一回啊！
“山河啊！”
刘支书拍着赵山河的肩膀，眼圈都红了，“叔服了！彻底服了！你这就是咱们全村的大恩人啊！”
赵山河倒是淡定，给搬运工散了一圈烟，笑着说：“叔，别捧我了。赶紧装车，天黑了路不好走。”
……
夕阳西下。
拖拉机和马车组成的运粮队，浩浩荡荡地开回了三道沟子。
一进村口，那鞭炮声就响起来了。
“回来啦！粮拉回来啦！”
村民们早就等急了，一窝蜂地涌上来。
当大家看到那一袋袋雪白的新大米，而不是传说中的发霉救济粮时，欢呼声差点把树上的积雪都震下来。
“好米！这是好米啊！”
“还是山河有本事！”
“今晚能吃顿大米干饭了！”
分粮的时候，赵山河特意站在粮垛子上，拿着大喇叭喊了一嗓子：
“大家伙听好了！这粮是国家给的，是咱们刘支书跑断腿要回来的！每家每户按人头分，一两都不能少！”
他把功劳分了一半给刘支书，给足了老支书面子。
刘支书在一旁笑得满脸褶子，腰杆挺得比谁都直。
而在人群的角落里。
赵老蔫一家三口也来了。他们也分到了粮，虽然不多，但也是实打实的新米。
赵老蔫抱着那袋米，看着台上意气风发的赵山河，心里那滋味，比吃了黄连还苦。
“看看人家……再看看咱们……”赵老蔫嘟囔着。
刘翠芬想骂，但张了张嘴，没骂出来。她看着手里白花花的大米，第一次觉得，这个被她赶出家门的继子，好像真的是座搬不倒的大山了。
这一晚。
三道沟子的烟囱里，冒出的炊烟都带着一股子米香味。
鬼屋里。
灵儿把新买的窗花贴在玻璃上，红彤彤的，透着喜庆。
小白穿着新买的毛衣，盘腿坐在炕上，正在跟一块高粱饴较劲。
赵山河盘点着今天的收获：年货齐了，粮食够了，面子足了，里子也有了。
他看着窗外的飞雪，给自己倒了一杯酒。
“过年喽。”
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