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送走了陈国邦那尊大佛,又把那一屋子避难的村民打发走,这鬼屋终于清净了。日子还得过,而且得往细了过。
眼瞅着进了腊月门,三道沟子的年味儿还没飘起来,但这寒气是实打实地钻进了骨头缝。
这时候,谁家要是没有两缸酸菜、一挂血肠和几板冻豆腐,那这个年过得都不踏实。
赵山河起了个大早。
他站在院子里,看着那口跟了他好几天的大铁锅,又看了看墙角堆着的几十颗大白菜,还有泡了一宿、鼓胀饱满的黄豆。
“灵儿!小白!别赖床了!”
赵山河一边磨刀,一边冲屋里喊了一嗓子。
“今儿个咱们有大活儿!积酸菜,做豆腐!晚上咱们吃杀猪菜!”
这一嗓子,比闹钟都好使。
屋门吱呀一声开了。
小白披着那件深蓝色的呢子大衣,头发乱糟糟地顶着一团鸡窝,揉着惺忪的睡眼走了出来。
她虽然没听懂啥叫积酸菜,但她听懂了最后那三个字,杀猪菜。
那是肉!大肉!
小白吸了吸鼻子,眼睛瞬间亮了,也不困了,屁颠屁颠地跑到赵山河跟前,伸出两只手,意思是:活儿呢?我干!
灵儿也穿戴整齐出来了,虽然身子还虚,但精神头十足,小脸上挂着笑:“哥,我都馋酸菜好久了!”
“行,开工!”
……
第一项大工程,积酸菜。
在这个年代的东北,积酸菜那是家庭地位的象征。
谁家酸菜积得透、颜色黄、味道正,那这家媳妇走出去腰杆都硬。
赵山河架起大铁锅,烧了满满一锅开水。
“灵儿,你负责扒帮子,把那烂叶子都去掉。小白,你负责运菜。”
赵山河分配完任务,自己挽起袖子,把一颗颗修整好的大白菜扔进滚开的水里。
“滋啦……”
白菜入水,翻滚两下,表皮变绿稍微变软,就得赶紧捞出来。这叫烫菜,火候最关键。
烫轻了不酸,烫大了容易烂。
小白觉得这事儿挺好玩。
她看着赵山河把白菜扔进去又捞出来,冒着热气。
她也学着赵山河的样子,抱起一颗大白菜,却不是往锅里扔,而是张大嘴,咔嚓一口咬在了生白菜帮子上。
“呸呸呸!”
小白皱着眉头把白菜吐了出来。这玩意儿,没肉好吃,还一股土腥味。
赵山河乐了:“傻丫头,那是生的!等积好了炖上肉,那才叫香呢!”
烫好的白菜在雪地上晾凉,然后一层一层地码进那口半人高的大陶缸里。
“一层白菜一层盐,压实了!”
赵山河一边码,一边撒大粒盐。这盐也是他在供销社买的海盐,腌出来的菜脆生。
码满了缸,最后一道工序最重要,压石头。
“小白,去河边给哥搬块大石头回来!要圆乎的,沉点的!”
小白一听,转身就跑。没过十分钟,她就抱着一块足有磨盘大的青石回来了,走起路来脸不红气不喘,那力气看得赵山河直咂舌。
“哐当!”
大石头压在缸口的木板上。
“妥了!”
赵山河拍了拍手上的盐粒,“等个二十来天,这酸菜就能吃了。到时候切成细丝,那叫一个酸爽!”
……
下午,重头戏来了,做豆腐。
赵山河从老支书家借了一个石磨,不大,正好家用。
“这活儿费力气,小白,看你的了。”
赵山河把泡好的黄豆倒进磨眼儿里,指了指磨盘上的推杆。
小白试探着推了一下。
“咕隆……咕隆……”
石磨转了起来,乳白色的生豆浆顺着磨盘缝隙流淌下来,汇入下面的木桶里,散发着一股浓郁的豆腥味。
小白觉得这比搬石头有意思多了。她推着磨杆转圈,越推越快,最后竟然玩嗨了,推得那石磨飞转,豆浆哗哗地流,赵山河加豆子都快跟不上了。
“慢点!慢点!你是推磨还是起飞啊?”赵山河哭笑不得,赶紧叫停。
这丫头,简直就是个人形发动机,生产队的驴都不敢这么干。
磨好了浆,下锅煮沸,然后就是最神奇的一步——点卤。
赵山河拿出一瓶盐卤水,一边慢慢往锅里点,一边用勺子轻轻搅动。
奇迹发生了。
原本白花花的豆浆,开始慢慢凝结,变成了像脑花一样的豆花,清亮的黄浆水浮了上来。
“哇!变了!”灵儿趴在锅边,惊叹道。
小白也凑过来,好奇地盯着锅里。她伸出手指头想戳一下那嫩呼呼的豆花,被赵山河一筷子敲了回去。
“烫爪子!一边去!”
压豆腐,切块。
一板板热气腾腾、颤巍巍的大豆腐出炉了。
赵山河切了一小块,蘸了点酱油递给小白:“尝尝。”
小白小心翼翼地咬了一口。
软,嫩,香。虽然没有肉那种嚼劲,但这股豆香味让她眯起了眼睛,像是吃到了什么新奇的美味。
剩下的豆腐,赵山河把它们切成小方块,端到外面的盖帘上冻着。
这就是东北特色的冻豆腐。
冻过的豆腐里面全是蜂窝眼,炖菜的时候最能吸汤汁,咬一口满嘴流油,那是冬天火锅和炖菜的绝配。
……
天擦黑的时候,鬼屋里飘出了真正诱人的香味。
杀猪菜!
虽然没杀猪,但这几天赵山河也没闲着。他从空间里拿出之前存的猪血和五花肉,又切了一颗从邻居家换来的老酸菜。
灌血肠可是个技术活。
新鲜的猪血加上葱花、姜末、花椒面,再淋上香油,搅拌均匀。
赵山河手脚麻利,把洗净的猪小肠套在漏斗上,一勺勺血浆灌进去,两头用线绳一扎,一根根红亮饱满的血肠就成了。
大铁锅里,酸菜丝打底,大块的五花肉切成薄片铺在上面,最上面盘着那一圈圈的血肠。
大火猛攻,小火慢炖。
“咕嘟……咕嘟……”
酸菜吸饱了五花肉的油脂,变得金黄油亮;五花肉被酸菜解了腻,肥而不腻,入口即化;血肠煮得恰到好处,嫩得像鸡蛋羹,咬一口直爆汁。
这股霸道的香味,顺着烟囱飘出去,把半个村子的人都馋哭了。
……
饭做好了,赵山河没急着吃。
他找来一个干净的篮子,装了一大碗酸菜白肉,两根血肠,又切了两块新做的大豆腐。
“灵儿,你在家看着锅。小白,跟我走一趟。”
赵山河提着篮子,带着小白出了门。
这一趟,他是去刘支书家的。
虽然之前救了陈局长,刘支书对他巴结得紧,但这人情,得有来有往才长久。
光靠大领导的威慑那是虚的,实打实的乡里乡亲才最接地气。
到了刘支书家,正是饭点。
刘支书一家正围着桌子喝玉米面粥呢,桌上就一盘咸菜。
“刘叔,婶子,吃饭呢?”
赵山河笑呵呵地进了屋,把篮子往炕桌上一放。
“今儿个闲着没事,做了点豆腐和杀猪菜。寻思着叔这几天为了村里的事操心上火的,给叔拿点下酒菜,补补身子。”
刘支书一看那油汪汪的酸菜白肉,还有那颤巍巍的血肠,喉结上下动了好几下。
“哎呀山河!你这……这也太客气了!”刘支书嘴上说着客气,手却很诚实地去拿筷子,“这年头谁家也不富裕,你这又是肉又是血肠的……”
“叔,咱爷俩谁跟谁啊。您昨晚也没少帮我说话。”赵山河给刘支书倒了杯酒,“这就当侄子孝敬您的。”
刘支书的老伴在旁边看着,心里也是热乎乎的。
这赵山河,以前看着是个闷葫芦,没想到分了家之后,这事儿办得这么漂亮!
“那个……老婆子,去,把柜子里那双新棉鞋拿出来!”刘支书喝了口酒,脸红扑扑的,一挥手。
刘婶赶紧下炕,翻箱倒柜拿出一双崭新的千层底棉鞋。
“山河啊,婶子也没啥好东西。这鞋是我纳了一冬天的底子,本来想给你叔穿,但他那大汗脚糟蹋东西。我看你这脚大小正好,你拿去穿!这鞋底厚,不冻脚!”
赵山河也没推辞,大大方方接过来。
“谢谢婶子!这针脚真密实!比供销社买的强多了!正好我那鞋都露脚趾头了。”
这一来一回,不仅是东西的交换,更是把这层关系给做实了。
从刘支书家出来,赵山河又去了趟张大炮家,送了一块豆腐和一碗血肠。
老猎人乐得胡子都翘起来了,拉着赵山河非要讲讲当年打黑瞎子的故事。
……
回到鬼屋,天已经全黑了。
屋里却亮堂堂的,煤油灯的火苗跳动着,映照着一桌丰盛的饭菜。
小白早就等急了,蹲在炕桌旁,两只手抓着筷子,死死盯着那盆杀猪菜,口水都要流下来了。
但赵山河没回来,她硬是一口没动,还负责看着想偷吃的灵儿。
“哥!你可回来了!小白姐都要馋哭了!”灵儿笑着喊道。
赵山河脱下大衣,换上那双新棉鞋。
真暖和。
“行了,开饭!”
随着赵山河一声令下,小白手里的筷子瞬间出击,精准地夹起一块血肠,塞进嘴里。
“烫烫烫……”
她被烫得直吸气,却舍不得吐出来,那副贪吃的模样把赵山河和灵儿都逗乐了。
赵山河夹了一块吸满汤汁的冻豆腐放进嘴里。
一口咬下去,滚烫的汤汁在嘴里爆开,酸菜的酸爽、猪肉的醇香、豆腐的豆香,瞬间充满了口腔。
再喝一口烧酒。
舒坦。
窗外寒风凛冽,大雪封门。
屋内热气腾腾,欢声笑语。
赵山河看着吃得满嘴流油的小白,看着气色红润的灵儿,看着地窖里满满当当的存货。
这才是日子,这才是人间烟火气。
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