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溶洞里的“麦田”成了新的盼头。那只破瓷碗被王桂兰摆在火堆旁最暖和的地方，她每天都会用手指捻着一点水潭底的淤泥，小心翼翼地撒在种子上，像照看婴儿似的。陈峰有时会蹲在旁边看，灰黑色的泥土里，还没冒出绿芽，但他总觉得能闻到点麦香——或许是饿久了产生的幻觉。“峰哥，通风口的瞭望台搭好了。” 柱子的声音打断了他的思绪。他顺着声音看去，只见通风口外架起了一块厚实的木板，用藤蔓牢牢捆在岩壁上，够一个人趴在上面观察四周。柱子正从上面探出头，手里还拿着根削尖的树枝，大概是用来防身的。
“看得清楚吗？” 陈峰走过去问。
“清楚！” 柱子兴奋地说，“能看到村西头的水库，还有林场那边的林子，就是太远了，看不清有没有活物。” 他顿了顿，声音低了些，“就是风太大，吹得头疼。”
外面的气温越来越低了。溶洞里靠着火堆还能维持暖意，但从通风口灌进来的风带着冰碴子，落在脸上像针扎。陈峰摸了摸口袋里的温度计——那是从护林员窝棚找到的，显示外面的温度已经降到了零下三十五度。
“得给瞭望台加个挡风的。” 陈峰说，“找块塑料布，用石头压住，至少能挡点风。” 他看向刘寡妇，“你昨天说，家里还有块厚塑料布？”
刘寡妇点点头：“是我男人以前盖粮食的，埋在地下窖里，应该没被砸坏。”
陈峰心里一动。地窖通常在地下，温度相对稳定，说不定还能找到些没被毁掉的粮食。而且塑料布不仅能挡风，还能用来收集干净的雪——火山灰里的雪不能直接吃，但融化后过滤一下，能当储备水。
“柱子，跟我去趟刘寡妇家。” 陈峰做出决定，“老赵，你守着瞭望台，有情况就喊。”
他特意选了中午出发。按照这几天的观察，中午的气温会稍微回升一点，而且变异的怪物似乎在低温下更迟钝些。两人裹紧了棉袄，柱子还把那块从窝棚找到的塑料布披在身上当披风，深一脚浅一脚地往村东头走。
刘寡妇家在村子最边缘，是间低矮的土坯房，屋顶被陨石砸塌了一半，露出黑洞洞的房梁。院子里的柴火垛烧了一半，焦黑的木头上积着厚厚的火山灰，像戴了顶灰帽子。
“地窖在厨房旁边。” 刘寡妇临走前指过位置。陈峰走到厨房门口，门已经没了，只剩个门框，里面堆满了坍塌的泥土和石块。他用工兵铲一点点清理，很快就看到了地窖的入口——一块厚重的木板，上面压着半塌的土墙。
“搭把手。” 陈峰和柱子合力掀开木板，一股潮湿的寒气扑面而来，带着股霉味，但比外面的硫磺味好闻多了。地窖不深，也就两米多，下面黑黢黢的，看不清有什么。
“我下去看看。” 陈峰点亮打火机，顺着墙角的梯子爬下去。地窖不大，也就四五个平方，堆着几个麻袋和陶罐。他用打火机照了照，眼睛一下子亮了——麻袋里装的是土豆和红薯，虽然有些发了芽，但大部分还完好；陶罐里盛着小米和玉米碴，用塑料布封着口，没受潮。
“柱子，快下来搬！” 陈峰兴奋地喊。
柱子也爬了下来，看到这么多粮食，激动得直搓手。两人把麻袋和陶罐一个个递上去，很快就堆了小半院子。陈峰又在角落里找到了那块厚塑料布，足有两米见方，正好能用上。
“够吃一阵子了！” 柱子扛着一袋土豆，笑得合不拢嘴。
陈峰却没那么乐观。这些粮食看起来不少，但溶洞里有十六张嘴，省着吃也撑不了一个月。他正准备爬上地窖，突然听到外面传来“嘎吱”的声响——像是有人踩在冰面上。
“嘘！” 他示意柱子别出声，自己则握紧工兵铲，慢慢探出头。
院子门口站着一个黑影，佝偻着背，身上裹着件破烂的大衣，手里拄着根木棍，正一瘸一拐地往里挪。走近了才看清，是个老人，脸上布满皱纹，眼睛浑浊，但不是变异者那种猩红，倒像是普通的老人。
“是……是村西头的马大爷？” 柱子认出了他。马大爷以前是个货郎，走街串巷卖针头线脑，后来年纪大了就歇了，一个人住在破庙里。
陈峰松了口气，从地窖里爬出来：“马大爷？您怎么在这儿？”
马大爷看到他们，浑浊的眼睛亮了亮，嘴唇哆嗦着，半天说不出话，只是用手指着自己的嘴，又指了指肚子。
“他是饿了。” 柱子连忙从麻袋里掏出个红薯，递了过去。马大爷接过红薯，也不管生熟，抱着就啃，噎得直翻白眼。
陈峰给了他半瓶水，等他缓过来些，才问：“破庙里还有人吗？”
马大爷摇了摇头，嘴里发出“呜呜”的声音，用手比划着——大概是说，破庙塌了，其他人都跑了，就剩他一个。
“带他回去吧。” 陈峰对柱子说。
柱子愣了一下：“又带？咱们的粮食……”
“多个人，就多份力气。” 陈峰打断他，“马大爷以前走南闯北，说不定知道些咱们不知道的地方。” 他想起马大爷年轻时去过长白山深处，说不定知道些隐秘的山洞或水源。
三人往回走时，马大爷虽然年纪大了，但很能吃苦，自己扛着一小袋玉米碴，跟在后面不吭声。路过水库时，陈峰特意停下看了看——堤坝的缺口还在，只是被冻住了，厚厚的冰层覆盖着水面，像块巨大的黑玻璃，看不到一点波纹。
“这冰得有半米厚吧？” 柱子跺了跺脚下的冰面，发出沉闷的响声。
陈峰没说话，只是盯着冰层。他突然想起部队教过的冰面生存——在极寒天气里，冰层下的水温，相对稳定，或许能找到鱼。而且水库里的鱼比溶洞水潭里的多得多，如果能破冰捕鱼，粮食问题就能缓解不少。
回到溶洞时，王桂兰看到他们带回来的粮食，眼睛都亮了，连忙指挥着把土豆和红薯埋在干燥的沙土里，小米和玉米碴倒进密封的陶罐。马大爷被安排在火堆边，喝了碗热野菜汤，脸色才好看些。
“马大爷，您知道长白山那边有啥能住人的地方不？” 陈峰趁机问。
马大爷喝了口汤，慢慢说：“往南走，过了三道梁，有个老猎户的窝棚，以前我去送过货，那地方背风，还挨着条小溪，就是不知道塌了没。” 他顿了顿，“再往深了走，有个温泉，常年不冻，附近还有不少药草，就是……有熊瞎子。”
温泉？陈峰心里一动。温泉不仅能提供热水，还能在周围开辟小块土地种东西，甚至能利用温度储存食物。如果真有这么个地方，比现在的溶洞安全多了。
“那窝棚离这儿远吗？” 他追问。
“不远，走路也就一天的路程。” 马大爷说，“就是路不好走，都是山路，现在又积了这么厚的灰，难走得很。”
陈峰没说话，心里开始盘算。现在的溶洞虽然暂时安全，但物资始终是个问题，而且通风口和入口都太显眼，万一被大股的变异怪物盯上，很难守住。温泉附近有水源、有药草，还可能有猎物，确实是个更好的选择。
“先不想这个，” 他压下念头，“明天先去水库试试捕鱼。”
第二天一早，陈峰带着柱子、老赵和马大爷，扛着工兵铲和斧头，往水库走去。马大爷说他年轻时会下网，还从家里翻出了一张破旧的渔网，虽然有几个破洞，但补补还能用。
水库的冰面果然结得很厚。陈峰用工兵铲砸了半天，只砸出个小坑，冰碴子溅得满脸都是。“得用斧头。” 他把斧头递给柱子，“找个冰面厚实的地方，砸个洞。”
柱子抡起斧头，“砰砰”地砸在冰面上，震得手发麻。砸了半个多小时，才砸出个脸盆大的洞，黑沉沉的水涌了上来，冒着白气。
“我来试试。” 马大爷接过渔网，熟练地撒了出去。渔网在空中划出个弧线，“扑通”一声落进水里。他握着网绳，慢慢往回收，嘴里还念叨着：“以前这水库里的鱼多着呢，鲫鱼、鲤鱼，还有鲶鱼……”
网快收上来时，突然变沉了。马大爷眼睛一亮：“有了！” 柱子连忙过去帮忙，两人合力把渔网拉上来，只见网里挣扎着五六条巴掌大的鲫鱼，还有两条鲶鱼，活蹦乱跳的。
“太好了！” 老赵兴奋地喊，连忙找来个麻袋，把鱼装进去。
接下来的两个小时，他们又打了三个冰洞，一共捕到二十多条鱼，够溶洞里的人吃两顿的。马大爷还在冰面下的水草里摸了些河蚌，说煮熟了也能吃。
往回走时，每个人都背着沉甸甸的收获，脚步却轻快了不少。路过一片树林时，马大爷突然停下，指着一棵松树说：“这树上有松塔，里面的松子能吃。”
陈峰抬头一看，果然有几个松塔挂在枝桠上，被火山灰盖着，看不真切。柱子爬上树，摘了十几个松塔下来，砸开一看，里面的松子饱满圆润，带着股清香味。
“又多了点吃的。” 陈峰把松子装进布袋，心里涌起一股踏实感。从最初的手忙脚乱，到现在能主动寻找食物，他们正在一点点适应这个末日。
回到溶洞时，王桂兰已经用新找到的土豆炖了锅鱼汤，香味飘满了整个溶洞。松松和小宝围着锅边转，小杨也能坐起来了，正帮着剥松塔。刘寡妇在缝补破旧的衣服，马大爷则在给大家讲他年轻时遇到的奇闻异事，虽然大多是些陈芝麻烂谷子的事，但没人打断，听得津津有味。
陈峰靠在岩壁上，看着眼前的景象，突然觉得这溶洞不再是冰冷的避难所，倒像个简陋的家。煤油灯的光在每个人脸上跳动，映着满足的笑容，连岩壁上的水痕都像是在笑。
他摸了摸口袋里的麦种，那只破瓷碗里依旧没动静，但他不急了。就算长不出麦子，他们也能找到别的吃的；就算溶洞不安全，他们也能找到新的地方。只要这些人还在一起，还能在这冰天雪地里喝上一碗热鱼汤，就有活下去的希望。
外面的火山灰还在落，冰层下的水依旧在流，而这溶洞里的暖光，正一点点融化着冻土，也融化着每个人心里的寒意。陈峰知道，真正的考验还在后面，但他不再像最初那样惶恐。因为他明白，活下去的不是一个人，是一群人；支撑他们的也不是粮食和工具，是这冰层下，永不熄灭的暖光。
他拿起工兵铲，开始打磨刃口。明天，他要带着大家去加固入口，还要试着挖条通往温泉的探路隧道。路还很长，但只要手里的铲子还在，身边的人还在，就没有走不完的路。
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