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安排好京中诸事，朱由检便立马动身前往辽东。没带多少人，就几百亲兵。
如今朝中上下也早都习惯了陛下的行事风格。
所以并未阻拦，只是依旧按照往常那般平稳的处理着国事。
而轻车简从的朱由检带着一路沿着官道走，走得很快。
走了三天，到山海关了。
远远的，就看见一群人站在城门口等着。
打头的，是宋应星。
老头又瘦了，可精神好得很。
看见朱由检的马队，他小跑着迎上来。
“臣宋应星，恭迎陛下！”
朱由检翻身下马，扶起他。
“起来。”
“火车呢？”
宋应星咧嘴笑了。
“在后头呢，陛下跟臣来。”
他领着朱由检，往城外走。
走了二里地，眼前豁然开朗。
两条铁轨，并排铺在地上，一直延伸到远处。
阳光下，铁轨亮得晃眼。
铁轨上，停着一个黑乎乎的大东西。
有房子那么大，浑身铁皮，顶上竖着个烟囱。
烟囱里冒着烟，呼呼的。
后头挂着二十节车厢，一节一节，连成一串。
朱由检站在那儿，看着那东西。
心里头，翻江倒海。
火车。
真的是火车。
前世坐过无数次的东西，现在，被他亲手造出来了。
宋应星在旁边说。
“陛下，这就是火车头。”
“孙和带着人，造了整整一年。”
“光是锅炉，就炸了三回。”
“炸死两个工匠，伤了十几个。”
“可他们不怕，接着干。”
“终于，成了。”
朱由检点点头。
他走到火车头跟前，伸手摸了摸。
铁皮烫烫的，带着温度。
他想起那些工匠。
那些炸死的人。
那些伤了，还接着干的人。
“带朕上去看看。”
宋应星领着，爬上火车头。
里头更热，蒸汽噗噗响。
几个工匠正在忙活，看见皇帝进来，赶紧跪下。
朱由检扶起他们。
“起来。”
“接着干你们的。”
几个工匠互相看看，不敢动。
宋应星瞪他们一眼。
“陛下让你们干，就干。”
他们这才爬起来，继续忙活。
朱由检在里头转了一圈。
锅炉，气缸，连杆，轮子。
一样一样，都认得。
他走到司机的位置，看着那些阀门、手柄。
“谁开车？”
一个年轻工匠站出来。
“回陛下，是小的。”
“叫什么？”
“孙铁柱，孙和的侄子。”
朱由检看着他。
二十出头，瘦瘦的，手上全是茧子。
“会开吗？”
孙铁柱挺起胸。
“会！”
“小的跟着叔，练了半年了。”
“沈阳到抚顺那趟，就是小的开的。”
朱由检点点头。
“好。”
“待会儿，你开。”
孙铁柱眼睛亮了。
“是！”
朱由检下了火车头，走到铁轨边上。
远处，铁轨延伸到天边。
一直通到山海关里头。
宋应星在旁边说。
“陛下，这铁轨，从沈阳一路铺过来。”
“三百多里地，铺了整整八个月。”
“用的都是鞍山钢铁厂出的铁轨，一根三千斤。”
“铺轨的劳工足足两万多人，全部都是陛下这些年送来的俘虏。”
“只是由于工期赶的太急，累死了四十多个。”
“受伤的，也有不少。”
朱由检看着那些铁轨，一根一根，接起来。
从沈阳一直延伸到了山海关。
这可是三百多里啊！
想不到这宋应星竟在这么短的时间内，便铺成了！
得亏这今年南征北战，抓的俘虏足够多。
不然得死多少百姓？
看来，要想要将铁路铺遍整个大明，还得多出去抓点人回来才行！
“开始吧。”朱由检开口道。
孙铁柱爬上火车头，钻进驾驶室。
汽笛响了。
呜呜——
声音很大，很尖，甚至都震得人耳朵疼。
火车头开始缓缓发动。
哐当，哐当。
轮子压在铁轨上，发出有节奏的响声。
一下，一下，越来越快，二十节车厢，跟着动起来。
哐当，哐当。
像一条铁龙，慢慢往前爬。
朱由检站在铁轨边上，看着那东西。
看着它越走越快。
看着它消失在远处。
然后，又看着它从远处开回来。
哐当，哐当。
越来越近。
最后，停在他面前。
孙铁柱从车上跳下来，满脸通红。
“陛下！成了！”
“跑了一个来回！”
“到山海关里头，又开回来！”
“三十里地，半个时辰！”
朱由检笑了。
他拍拍孙铁柱的肩。
“好。”
“干得好。”
孙铁柱愣在那儿，半天说不出话。
眼泪流下来，他也不擦。
宋应星走过来，眼眶也红了。
“陛下，这火车，真能跑。”
“往后，辽东的煤铁，就能源源不断运往关内。”
“京城的粮草，也能很快运到辽东。”
“这天下，真的连起来了。”
朱由检点点头。
他看着那辆火车。
看着那些工匠。
看着那些铁轨。
心里头，热得发烫。
“传旨。”
“所有参与造火车的工匠，赏银百两。”
“孙和，升格物院副院正，赏银千两。”
“孙铁柱，授九品工官，专司火车驾驶。”
“那些累死的工匠，追授功勋，立碑纪念。”
宋应星重重一揖。
“臣，替他们谢陛下隆恩。”
朱由检摆摆手。
“行了，别谢了，朕待不了几天就回去了。”
“你安排个人，这铁路就按照计划接着干。”
“接下来这铁路不光得铺到京城。”
“还得铺到南京，铺到武昌，铺到西安”
“直到整个大明江山！”
宋应星抬起头，眼睛里，有光。
“臣，遵旨！”
从辽东回来，朱由检马不停蹄，又去了通州。
方正带着人，正在那边忙活。
京城到通州的电报线，已经通了。
可方正不满足。
他想往远处铺。
往天津铺，往济南铺，往南京铺。
朱由检到的时候，他正蹲在地上，对着一堆图纸发呆。
看见皇帝，他赶紧站起来。
“陛下！”
朱由检摆摆手。
“忙你的。”
他走过去，蹲在方正旁边，看着那些图纸。
图纸上画着密密麻麻的线，标着各地的名字。
京城，通州，天津，济南，南京。
一根线，串起来。
“这是你画的？”
方正脸红了。
“学生瞎画的。”
“学生琢磨着，先把京城到南京的线铺起来。”
“这是漕运要道，商贾云集。”
“线一通，朝廷能收钱，商人能传消息。”
“一举两得。”
朱由检点点头。
“想得挺好。”
“可你知道，这得花多少钱吗？”
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