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宣化府城。依旧是那座门楣朴实，毫不起眼的酒肆，锦衣卫指挥使李若涟背负着双手，面沉似水的盯着在街道两侧瑟瑟发抖的百姓，以及视线中愈发模糊，却又“满载而归”的兵卒们。
约莫在小半个时辰前，城门处突然传来一阵骚乱，随即便有数百名披甲执刃的兵丁涌入了宣化府城。
或许是心存忌惮，或许是有人在暗中约束，这些明显是自军营中溜出来的兵丁们并未将其手中的兵刃对准街道两侧目瞪口呆的百姓，也没有选择“破门而入”，袭扰城中的豪绅富户，反倒是径自闯入了城中早已关门歇业的粮店。
靠着手中的兵刃，这些乱哄哄的兵丁轻而易举便砸开了粮店的门锁，并在众目睽睽之下将粮店库房中的存粮搬运一空，最终消失在街道尽头。
在这个过程中，虽然有百姓试图上前阻拦，但面对着那闪烁着寒芒的兵刃，纵使城中百姓人多势众，又能如何？
至于理应维系城中秩序的“府兵”，以及那些高高在上的“官老爷”，更是从头到尾都没露过面，仿佛对于城中的“混乱”毫不知情。
...
...
“不活了！”
“粮食都被这些乱军们抢走了！”
“城中这回是彻底没粮了！”
或许是被这突如其来的变故压倒了心中最后的念想，或许是有人在暗中煽风点火，原本不知所措的人群中突然响起了撕心裂肺的哭嚎声，悲戚绝望的情绪迅速在人群中蔓延。
宣化城中的粮店闭市歇业至今，再没有一辆粮车运抵城中，刚刚被那些兵丁抢夺的粮食几乎是他们最后的希望。
可现在，这希望似乎破灭了。
哪怕他们家中或多或少还攒着能够苟活两三天的粮食，但比其这根本看不到希望的混乱局势，简直不值一提。
呜呜呜。
受这种悲戚绝望情绪的感染，街头巷尾陆续响起了啜泣声，隐隐约约还伴随有气急败坏的怒骂声和喊杀声。
似乎已经有人开始闹事了！
“高文彩，”眼瞅着局势愈发混乱，锦衣卫指挥使李若涟也顾不上“打草惊蛇”的风险，眼神冰冷的朝着身旁的千户呼喝道：“即刻在城外设厂施粥。”
“切忌不准兜售，更不准赠予！”
他们此前已经在暗中采购了一批粮食，累加起来虽然不够这满城百姓挥霍，但缓解眼下剑拔弩张的局势总是足够的。
“不准兜售，也不准赠予？”
“大人，这是何意..”
下意识点头称是之后，瞧上去约莫三十余岁的高文彩便忍不住面露狐疑之色。
虽说他们锦衣卫不至于“与民争利”，但仅仅是设厂施粥又能有何用，仍无法从根本上解决城中“缺粮”的处境啊。
“蠢货！”
事情紧急，一向喜怒不形于色的李若涟也难得发起了脾气，恨铁不成钢的嚷嚷道：“刚刚那些涌入城中的乱军们明显是受人指示，其之所以没有烧杀抢掠，只是将矛头对准了粮店，便是不想将事情彻底闹大，以免给了朝廷发难的由头！”
“若是连百姓们遭受屠戮，朝廷怎能无动于衷。”
“一旦大军压境，那些躲在暗处的乱臣贼子们岂不是弄巧成拙？”
此话一出，露台上的锦衣卫们纷纷面露恍然之色，但农家出身的高文彩仍是忍不住嘟囔了一句：“这与咱们设厂施粥有何关系？”
“因为咱们若是兜售粮食，刚刚那些兵丁便会去而复返，将咱们抢一遍！”
强压住心头的惊怒，李若涟不自觉提高了嗓音，眼神中的无奈之色更甚。
这个高文彩，忠心是有的，手段也是有的，就是这脑子不太灵活。
“嘶！”
“原来如此！”
经过李若涟的解释之后，这高文彩猛然倒吸了一口凉气，如梦初醒般点了点头，看向顶头上司的眼神中更是增加了一抹崇拜。
他怎么就没想到这一点！
刚刚那伙叛军们大摇大摆的闯进城中，摆明了就是想要掐断城中百姓的“希望”，借此施压朝廷的同时，又不至于让朝廷即刻出动大军镇压。
而他们设厂施粥，既能一定程度上缓解城中剑拔弩张的局势，还不至于引起那些叛军或者“乱臣贼子”的关注。
毕竟每逢“乱世”，总会有那心善的女眷或者吃斋念佛的富商在能力范围之内设厂施粥。
...
...
锦衣卫们的动作很快，不过是小半个时辰的功夫，几口冒着热气的大锅便被架在了北城门外，瞬间便令得城中的百姓们蜂拥而至。
虽然在这个过程中，也有那自诩悍勇的壮汉想要上前“勒索”，但当锦衣卫们毫不避讳的手持棍棒，将其打翻在地之后，却再没有人敢于上前挑衅。
非但如此，就连城中“凭空消失”的差役们也自发的开始负责维持人群的秩序，并彼此传达着意味深长的眼神。
尽管知晓这乱哄哄的人群中恐怕不乏“浑水摸鱼”，想要刺探他们身份的有心人，但李若涟此刻却也顾不上这般多了，毕竟每耽搁一段时间，城中的恐慌气氛便会加剧一分。
那些躲在暗处的“乱臣贼子”们纵使手眼通天，至多也就是操控些早就与他们沆瀣一气的官兵，局势虽然棘手，但还不至于致命；但若是连百姓们都被这些贼人们局势，那这宣府镇可就真的乱起来了！
“大人，那边来了几个兵丁..”
正当李若涟想入非非的时候，锦衣卫千户高文彩便鬼鬼祟祟的行至其身旁，神色有些怪异的低声道。
“乱军？”
“甭搭理他们。”
闻言，李若涟的眉头先是一挑，而后便毫不在意的冷哼道。
几个落单的兵丁还敢当众闹事？
“不是，那为首之人说是怀安卫城的游击将军刘肇基，想要跟咱们买些粮食。”高文彩不自觉压低了声音，并将他口中的“游击将军”指给李若涟看。
“买？”
愣了愣神，李若涟的神色也有些诧异，这个“字眼”可是让他始料未及。
“对，那刘肇基说是怀安卫的军营中刚刚有人闹事，虽暂且被他镇压，但还需要筹措些粮食，彻底平息骚乱。”
提及此事，高文彩甚至不自觉提高了一丝声音，假若这刘肇基所言为真的话，此人倒是“有勇有谋”。
“卖给他。”
深深瞧了一眼远处正朝他抱拳作楫的刘肇基后，李若涟便不假思索的吩咐道，心中已经信了大半。
毕竟这“兵荒马乱”的，还能规规矩矩派人来商量，并且主动道明缘由的将校，可是不多见呐。
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