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油灯的火苗又颤了一下。罗伊猛地睁眼，左手掌心的灰纹正顺着血管一跳一跳地搏动，像有东西在皮下爬行。他没动，只是盯着自己映在墙上的影子——那影子边缘微微扭曲，仿佛被风吹皱的水面。
隔壁房间传来金属刮过石砖的声音，是凯伦在磨剑。她从昨晚就没睡，剑槽里的那片金属纹路还在发烫，像被什么看不见的东西持续加热。莉莉靠在门框上，手里捏着那张从图书馆顺来的刻痕纸片，指尖来回摩挲着那道多出来的斜划。
“它知道我们在读。”她低声说。
罗伊没回答，只把左手按在桌面上，灰纹的跳动频率和昨夜残页浮现时完全一致。他闭了闭眼，风声又来了——不是耳朵听见的，是颅骨深处传来的震动，像某种古老机械在地下启动。
“方向没变。”他起身，披上黑布长袍，“东北。”
“你又试了？”凯伦停下手，剑尖点地。
“没用血。”罗伊卷起袖子，露出手腕，“纹路只在主动共鸣时扩散，我能控住。”
凯伦盯着他看了两秒，把剑插回腰侧：“那现在呢？拿着一张破纸就往荒地跑？‘静默回响之地’，听着像酒馆醉汉编的鬼故事。”
“但地脉是真的。”莉莉把纸片收进袖口，“罗伊的纹路不是随机跳，它在响应什么。我们得找能记录地异象的资料，越老越好。”
三人出了门。天刚蒙蒙亮，边境城市的旧市集已经开始喧闹。摊贩支起破布棚，卖些锈铁器、旧皮甲和来历不明的草药。流浪汉蜷在墙角啃干饼，眼神浑浊，一看就是常年在荒野讨生活的。
“我去书摊。”莉莉摘下兜帽，混进人群。
“我去佣兵酒馆。”凯伦拍了拍腰间的剑，“问‘有怪声的山谷’，总有人听过。”
罗伊没说话，转身朝城外走去。
荒地边缘，碎石遍布。他蹲下，手掌贴地，闭眼。灰纹开始发烫，脉动由缓变急，指向东北方。他掏出一块干布，蘸了点水，抹在掌心，再按下去。这一次，震动更清晰了——不是地震，也不是风，是某种规律性的震频，像心跳，但更深沉。
他记下角度，起身回城。
市集角落，莉莉正翻着一堆残破书册。摊主是个独眼老头，叼着烟斗，眼皮耷拉着，看都不看她。她随手翻开一本游记，纸页脆得像枯叶，标题被虫蛀了，只剩一行小字：
“北境裂谷之下，有钟鸣。非风非兽，入耳者聋，入骨者疯。同行三人，归者无一。”
她心头一跳，翻到最后一页，盖着一个模糊的印章：五十年前，北境巡查署。
“这书你哪来的？”她问。
老头抬眼，烟斗一磕：“流浪学者留的。说是要警告后来人。”
“警告什么？”
“别往地底听。”老头咧嘴，露出几颗黑牙，“听得多了，骨头会自己动。”
莉莉没再问，付了两个铜板买下书，转身时，眼角瞥见老头袖口露出一截疤痕，形状像倒着的“Ⅶ”。
她不动声色地走开，绕到另一条街，和凯伦碰头。
“问到了。”凯伦压低声音，“三个佣兵说，五十年前北境有支勘探队，进过一条裂谷，出来的人全疯了，嘴里只喊‘塔在跳’。后来联合力量封锁了那片区域，再没人敢提。”
“罗伊呢？”莉莉问。
“在测试地脉。”凯伦皱眉，“但他掌心的纹，刚才我看到，跳得和我剑上的纹路一个节奏。”
两人找到罗伊时，他正站在市集边缘，盯着一群流浪汉。
“他们知道。”罗伊说，“我刚才在荒地测试，纹路跳得最猛的时候，那边有个醉汉突然念叨‘老石塔吃人’，旁边人立刻捂住他嘴拖走了。”
“那就问。”凯伦握紧剑柄，就要上前。
“不行。”莉莉拉住她，“你一开口就是佣兵腔，他们只会闭嘴。得换个方式。”
她想了想，从怀里掏出酒馆老板的旧怀表——那是她从老板房间顺出来的，表盖内侧刻着一行小字：“给老约翰，北境归来。”
“就说我们在找失踪的亲人。”莉莉打开表盖，“就说他最后去了有塔的裂谷。”
三人走近那群流浪汉。莉莉举起怀表，轻声问：“有人见过这个人吗？他五十年前去过北境，后来就没了。”
人群静了一瞬。
一个独眼老者缓缓抬头，目光落在怀表上，又缓缓移到罗伊的左手。
“第七个孩子也这么问过。”他声音沙哑，“然后消失了。”
罗伊心头一震。
老者没再看表，只从怀里摸出一块黑石片，递过来：“走夜路时握紧它，影子会告诉你方向。”
莉莉接过，石片冰凉，背面有极细的刻痕——“Ⅶ-1”。
“这是什么？”她问。
“标记。”老者眯起眼，“你们在找的地方，不是用眼睛看的。非耳所闻，乃骨所感。唯有携刻者能寻。”
凯伦皱眉：“你怎么知道他是‘携刻者’？”
老者没答，只盯着罗伊的掌心。灰纹正微微发亮，像被石片唤醒。
“要验证，去城外祭坛。”老者说，“那里连着地脉。把石片对着东北，看它亮不亮。”
三人没多问，立刻出城。
废弃祭坛建在一座小丘上，石柱断裂，地面裂开几道缝隙。罗伊站定，左手握紧黑石片，面向东北。
一秒。
两秒。
石片边缘浮现出极淡的光纹，和残页上的刻痕一模一样。灰纹同步跳动，频率与昨夜残页中浮现的“石塔心跳”完全一致。
“位置对了。”罗伊低声说。
凯伦盯着石片，手按在剑上：“这老家伙要是教团的人呢？这石片要是陷阱呢？”
“不是陷阱。”莉莉翻过石片，指着背面的“Ⅶ-1”，“这和图书馆那本书的标记系统一致。节点还在运作，说明‘影之巢’没被毁。”
“可我们怎么进去？”凯伦问，“就靠一块会发光的石头？”
罗伊没答。他低头看着掌心，灰纹的跳动忽然变了节奏——不再是均匀的脉动，而是三短一长，像某种信号。
他想起昨夜风声里的频率。
也是这个节奏。
“它不是在指引方向。”他抬头，“是在回应我。”
莉莉眯眼：“你是说……它认得你？”
“不。”罗伊握紧石片，“是它等的人，终于来了。”
老者不知何时出现在祭坛边缘，影子被晨光拉得老长。他看着罗伊，低声说：“影之巢不迎活人，只等归骨。”
说完，转身离去，身影很快消失在晨雾中。
凯伦盯着他消失的方向，剑未归鞘：“这老头到底是谁？”
“不重要了。”罗伊把石片收进怀里，“位置确认了。”
“那下一步呢？”莉莉问。
“准备。”罗伊看向东北方的地平线，“三日之内，动身。”
凯伦沉默片刻，忽然问：“你手上的纹，真的能控住？”
罗伊抬起左手。灰纹正缓缓褪色，但掌心深处，那道倒“Ⅶ”的痕迹依旧清晰。
“能。”他说，“只要我不让它读我。”
莉莉摸了摸袖中的游记，没说话。
凯伦把剑重新插回腰侧，金属片在晨光下泛着冷光。
祭坛地面，一道裂缝中渗出细微的震动，持续不断，像某种沉睡之物的呼吸。
罗伊的左脚，无意识地跟着震频轻轻点了两下。
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