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汤苏苏望着田里四散的小鸭,轻轻皱了皱眉。就这么几只小鸭,别说抑制稻田里的蝗虫了,连粪便都不够给稻谷当肥料的。
她心里萌生了增加鸭子数量的想法,等后续手头更宽裕些,得多买些鸭仔回来。
转头看到母鸡大花、二花孤零零地守着鸡窝,她又盘算着,再添置些小鸡,让家里的禽畜更丰富些,日子也能更有盼头。
刚打定主意要回屋干活,汤苏苏眼角的余光就瞥见了阳渠村的大道上。
昨日里正乘坐的那辆县尊马车,正缓缓驶来。
马车停下后,车夫跟田埂上一位扛着镰刀的汉子低语了几句。
那汉子立刻丢下镰刀,撒腿就朝里正家狂奔,显然是去报信的。
车帘被掀开,一个三十来岁的男子走了下来。
他体态臃肿,肚子圆滚滚的,头戴官帽,身上穿着官府常服,自带一股威严气势。
汤苏苏一眼就判断出,这人应该就是东台镇的县尊。
在他身后,还跟着一位四十多岁的男子,面容沉稳,眼神锐利,看着像是县衙的主簿。
田间正在忙碌的村民,见状都纷纷停下了手里的活计。
大家远远地观望,眼神里满是好奇和敬畏,交头接耳地低声议论,却没一个人敢上前。
没过多久,里正就匆匆赶了过来。
他穿着一身全新的粗布衣衫,脚上是一双宝蓝色的布鞋,还特意露出了里面的袜子,显然是精心打扮过的。
里正一见到县尊,“扑通”一声就跪了下去,行的是最隆重的大礼,额头、双掌、双膝全都贴在了地上。
周围的村民吓得浑身发抖,赶紧缩着身子藏进了稻田里,生怕被县尊注意到,也得跪地行礼。
县尊淡淡地抬了抬手,示意里正平身:“起来吧,带本县尊去看看你们村的沟渠。”
里正原本打算午时过后,主动去镇上拜见县尊,没料到县尊竟直接来了村里。
他吓得两腿打颤,心都提到了嗓子眼,哆哆嗦嗦地站起身,垂着脑袋,恭恭敬敬地在前面引路。
一行人朝着沟坨山的方向走去。
刚到半山腰,就能看到从山谷里延展出来的沟渠。
渠水清澈,像一条银色的丝带,蜿蜒着流向田间。
不过因为稻田已经喝够了水,通向田间的入口已经被封堵住了,渠水安安静静地待在渠中。
“去水源处看看。”县尊开口吩咐。
这段山路虽然因为走的人多,还算好走,但距离不算近。
县尊体态肥胖,走了没一段路,就气喘吁吁,额头上满是汗珠。
随从赶紧上前,一左一右地搀扶着他。
连身后的颜主簿,也有些体力不支,喘着粗气提议:“县尊大人,不如找两个壮汉,抬您过去?”
里正在一旁听得冷汗直冒,心里暗自着急。
这荒山野岭的,哪儿找轿子去?难不成要拆村民家的门板?
这要是怠慢了县尊,可不是闹着玩的。
他连忙上前,陪着笑脸说:“大人,再走半柱香的功夫就到了,再坚持坚持。”
其实他心里清楚,以县尊的速度,至少还得走一到两柱香。
最终,一行人耗费了不少周折,才终于抵达了谷中的水源处。
这水源是从地下冒出来的,水量充足。
此前为了方便灌溉,开口挖得较大,等稻子喝饱水后,里正已经找人把口子封了大半,只留下够村民日常用水的水量。
颜主簿见到水源,满脸惊讶。
他转头问里正:“如此隐匿的水源,你们是怎么发现的?”
要知道,之前县尊特意请了风水大师上山寻水,都一无所获。
没想到这么个不起眼的阳渠村,竟然自己找到了水源,实现了自给自足。
颜主簿仔细观察了周边的环境,缓缓分析:“你们看,这附近湿度大,草木长得旺盛,还有不少阔叶林,脚下的泥土也湿软得很。
可以根据这些地貌特征,去其他村子勘测水源。
不过我得说实话,这法子只能确定大致范围,没法精准定位。”
“不行。”县尊摇了摇头,语气坚定,“百步之外就有相似的地貌,却未必有水源。
当务之急,是尽快找到精准的寻水之法。”
说完,他和颜主簿一同看向里正,眼神里满是期待,等着他给出答案。
里正心里咯噔一下,瞬间慌了神。
他哪里知道什么寻水之法?这水源明明是汤苏苏找到的,只是汤苏苏没把具体方法告诉他。
他犹豫了片刻,灵机一动,开口说道:“大人,这水源是村中一个少年找到的。
不如咱们去那少年家中问问?他或许知道具体方法。”
他心里打着算盘,想把这烫手的山芋丢给汤苏苏。
一行人转身下山返程。
下山的路比上山更难走,又陡又滑。
县尊和颜主簿走得十分艰难,足足耗费了四柱香的时间,才勉强走到山下。
里正看着自己崭新的宝蓝色布鞋,被山路磨得变了形,心疼得直打哆嗦,却连大气都不敢喘。
此时,汤苏苏正在院中翻晒柴火,准备去厨房做午饭。
抬头就看到里正带着县尊和颜主簿,站在了自家院门口。
其实她早就知道县尊进村了,只是家里的活计实在太多,没功夫过去凑热闹。
里正清了清嗓子,上前介绍:“汤氏,这位是咱们东台镇的县尊大人,这位是颜主簿。
大人,这就是我跟您说的,找到水源的少年的母亲。”
汤苏苏连忙放下手里的柴火,拱手行礼:“民妇见过县尊大人,见过主簿大人。
二位不嫌弃的话,进屋歇歇脚吧。”
说着,她转头朝屋里喊:“语兰,端两碗水出来。”
苗语兰正在屋中剥灯笼籽,听到呼喊,赶紧端着两碗水走了出来。
一见到戴着官帽的县尊,她吓得腿都软了,端着水的手不停打颤,水都溅了出来。
颜主簿瞥见碗沿还有个豁口,又旧又破,心里暗自嫌弃,担心水不干净,不想喝。
可转头就看到县尊径直接过那只豁口烂碗,仰头就把水喝光了。
他没法,也只好硬着头皮接过另一只碗,喝了下去。
喝完才发现,这水竟然带着一丝淡淡的甜意,口感不错。
里正喝完水,稳了稳情绪,赶紧说明来意:“汤氏,县尊大人今日来,是想问问你家娃儿,那水源是怎么找到的。”
汤苏苏神色平静地回应:“回大人,水源确实是我家娃儿找到的。
只是他今早跟着兄长去镇上送货了,午时回来后,还得去地里忙活,怕是要到晚间才有空。
若是大人不着急,不如晚间再来?”
“放肆!”颜主簿立刻怒喝一声,“县尊大人问话,就算是家人离世,也得优先服从安排!哪有让大人等候的道理?”
里正吓得一哆嗦,赶紧挡在汤苏苏身前,恭敬地解释:“主簿大人息怒。
近日村里干旱缓解,距离收谷子的时间也近了,地里的活儿多到一刻都耽误不得。
别说半大的孩子了,就连三岁的小儿,都在帮着家里干活,实在不是故意不重视大人的事。”
县尊侧头看了颜主簿一眼,语气平淡地告诫:“收敛些性子,此处都是朴实农人,不必如此严苛。”
颜主簿连忙垂头,恭敬地应和:“是,属下谨记大人教诲。”
汤苏苏有些诧异,这县尊的脾气,倒比想象中好不少,看着也不像是个贪赃枉法的贪官。
她不动声色地朝里正使了个眼色,示意他把昨日两人商量好的事,趁这个机会跟县尊说明——也就是申请推广沟渠的奖励经费,用来养巡村队的事。
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