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林外的阳光刺眼，热浪蒸腾。姬无双走在前面，脚步不疾不徐，踩在滚烫的沙砾上，发出沙沙的轻响。手里新得的砍柴刀比原来的柴刀略轻，木柄粗糙，握在手里有种陌生的实在感。刀身上沾着的血——有狼的，也有刚刚那个瘦高个的——已经半干，在阳光下凝结成暗红色的斑块，边缘微微卷起。他没去擦拭。只是握着，感受着刀柄被晒热后传来的温度，和刀身血迹干涸后那细微的、仿佛嵌入刀体的粘滞感。
身后几步远，周福拄着木棍，深一脚浅一脚地跟着。老人的喘息声很重，带着一种极力压抑的颤音。从胡杨林出来到现在，他没敢靠近姬无双三步之内，也没再说一句话。偶尔目光扫过少年背上那件粗布外衫肩颈处颜色格外深暗的污迹——那是溅上去的人血——便像被烫到似的迅速移开，脸色更白一分。
喉咙里那股属于人血的腥甜味，似乎还顽固地残留着。和昨夜狼血的腥臊不同，更粘稠，更甜腻，带着一种……活物特有的、复杂的味道。姬无双抿了抿干裂的嘴唇，舌尖下意识地抵了抵上颚，仿佛想驱散那味道，却又在捕捉那味道留下的每一丝痕迹。
杀人。
原来杀人和杀狼，感觉并不相同。狼的挣扎更加野性，獠牙和利爪带来的威胁更加直接，撕开皮肉、掐断喉骨时，心里涌起的是冰冷的、属于捕食者的凶悍。而人……人会求饶，会恐惧，眼神里的东西更复杂。当柴刀切开那瘦高个脖颈的瞬间，他除了感觉到皮肉骨骼的阻隔，还“感觉”到了某种东西的断裂——不是喉管，不是血管，而是更无形的、属于“人”的某种东西。
那一瞬间的触感和喷溅的温热，此刻依旧清晰地印在脑海里，比昨夜撕开狼喉的记忆更加鲜明。
胃里又有些不适地翻腾了一下。他放缓脚步，深深吸了一口灼热的空气，将那点翻涌压下去。不能吐。胃里空荡荡，吐不出什么，只会更虚弱。
他需要习惯。就像习惯荒野的饥饿，习惯伤口的疼痛，习惯……这股血腥味。
目光落在手中的砍柴刀上。钝刃处还挂着一点暗红色的碎屑。他停下脚步，用刀尖挑起地上的一簇干枯硬草，在刀身上来回刮擦。干草刮过血迹，发出沙沙的细响，带走一部分半凝固的血痂，露出底下暗沉粗糙的铁质。但更多的血已经渗入了细微的纹理和锈蚀的孔隙，刮不干净，只在刀身上留下一道道深浅不一的暗红痕迹，像洗不掉的烙印。
他刮了很久，直到那簇干草彻底碎烂，才停下。刀身看起来干净了些，但仔细看，依旧残留着顽固的暗色。就像他脸上、手上那些已经干涸、渗入皮肤纹理的血污，即使用水清洗，恐怕也需要时间才能彻底淡去。
他将刀插回腰间——那里原来别柴刀的位置。然后从怀里掏出那把从瘦高个尸体上搜来的骨柄匕首。匕首不长，刃身约莫六寸，单面开刃，靠近刀尖处有个微小的反弧。骨柄被摩挲得很光滑，泛着油润的微光，尾端系着一小截磨毛了的皮绳。刀鞘是硬牛皮制的，边缘磨损得发白。
拔出匕首。刃口不算特别锋利，但保养得不错，没有锈迹，寒光内敛。比他的柴刀和砍柴刀都要好得多。他用拇指指腹轻轻试了试刃口，传来一丝轻微的割裂感。
这才是适合杀人的利器。轻巧，隐蔽，一击致命。
他将匕首插回刀鞘，没有像砍柴刀那样别在显眼处，而是小心地塞进了左边小腿的绑腿里面——那里靠近脚踝，隐蔽，且随时可以抽出。粗布绑腿有些松了，他重新紧了紧，确保匕首不会滑落。
做完这些，他才继续往前走。自始至终，没有回头看周福一眼。
又走了约莫半个时辰，前方出现了一条几乎干涸的浅沟，沟底还残留着一点浑浊的泥浆水，散发着淡淡的土腥味。几只蜥蜴在水边快速爬过，消失在石缝里。
姬无双停下，蹲下身，仔细看了看那泥浆水。水质很差，但勉强可以解渴。他先自己用手捧了一点，小心地喝了几口，压下了喉咙里的干渴和那股若有若无的血腥回味。然后解下水囊——水囊在昨夜和狼群的厮杀中也被划破了一道小口子，好在没完全漏光——将里面残留的最后一点浑浊井水倒掉，开始小心地将泥浆水表层面稍清的部分舀进去。
周福也颤巍巍地走过来，在离姬无双几步远的地方蹲下，用手捧着泥水喝，喝得很急，呛得咳嗽起来。
姬无双没管他，专心地灌着水囊。泥水沉淀需要时间，灌进去的水依旧浑浊，但总比没有强。
灌满水囊，他自己又喝了几口，然后起身，走到浅沟上风处一块稍微平坦的岩石上坐下，从怀里掏出那块硬邦邦的黑面干粮，掰了一小块，放进嘴里慢慢咀嚼。
周福也磨蹭着走过来，在岩石另一头坐下，离得远远的。他拿出自己那份干粮，却没什么胃口，只小口抿着水囊里的泥水，眼神飘忽，不敢看姬无双。
沉默像一块沉重的石头，压在两人之间。只有风刮过荒原的呜咽，和远处偶尔响起的、不知名鸟类的尖利鸣叫。
终于，周福像是鼓足了毕生的勇气，声音干涩地开口，眼睛却盯着自己破旧的鞋尖：“少……少爷……您……您刚才……”
“杀了人。”姬无双接了下去，声音平静，仿佛在说一件与己无关的事情。他咽下嘴里干硬的饼渣，又喝了一小口泥水。“他们要抢东西，要杀我们。”
“可……可是……”周福喉咙滚动，声音更低了，“那……那是人啊……”
姬无双转过头，看向他。目光平静，却让周福浑身一僵，后面的话噎在了喉咙里。
“昨夜那些狼，也是活物。”姬无双说，语气没有什么起伏，“它们饿了，要咬死我们，吃我们的肉。今日那些人，也一样。只不过，他们用的是刀，说的是人话。”
他顿了顿，看着周福瞬间苍白的脸，继续道：“这世道，人有时候，比狼更可怕。你想活着走到有人烟的地方，光会挖坑埋人，不够。”
周福张了张嘴，想反驳，想说“那也不能随便杀人”，想说“少爷您以前不是这样的”，但所有的话，在对上姬无双那双深不见底、没有任何情绪波动的眼睛时，都冻在了舌尖。昨夜那个浑身浴血、生撕野狼、俯首饮血的少年身影，和今日胡杨林中那个手起刀落、劈开人颈时眼神冰冷如霜的身影，重叠在一起，让他从骨头缝里感到寒意。
他忽然意识到，眼前这个少年，或许真的不再是十二年前那个需要人保护、躲在狗洞里瑟瑟发抖的幼童，甚至不再是青石镇药铺里那个沉默切药、偶尔会望着远山出神的学徒了。某些东西，在那一夜的血祭，在一路的逃亡，在昨夜的狼袭和今日的杀戮中，已经彻底改变了，碎裂了，然后以一种更冰冷、更坚硬的方式，重新凝聚起来。
姬无双不再看他，转回头，继续吃着手里的干粮。每一口都嚼得很碎，吞咽得很用力。
他知道周福在想什么。恐惧，陌生，甚至可能还有一丝不易察觉的……厌恶。但他不在乎。他不需要理解，不需要认同。他只需要这个老人活着，带他走到有人的地方，然后，分道扬镳。
至于他自己……他低头，看着自己摊开的手掌。掌心有旧伤，有新的擦伤，指关节处有瘀青，指甲缝里还残留着洗不净的暗红污迹。
这双手，已经沾了血。狼的血，人的血。
以后，还会沾更多。
他缓缓握紧拳头，指甲掐进掌心尚未愈合的伤口，带来清晰的刺痛。这痛感让他更加清醒。
他将最后一点干粮塞进嘴里，喝光水囊里最后一口泥水，然后站起身。
“休息够了。”他说，“天黑前，尽量多赶点路。”
他提起水囊和砍柴刀，朝着北方，继续走去。背影在炽烈的阳光下，显得有些单薄，却挺得笔直，像一杆插在这荒原上的、染血的标枪。
周福看着他走远，又回头望了一眼胡杨林的方向——那里躺着两具尸体，一个晕死过去的废人。他打了个寒颤，挣扎着爬起来，拄着木棍，踉踉跄跄地，再次跟了上去。这一次，他跟得更远了些，目光却始终不敢离开前方那个沉默而坚定的背影。
荒原无垠，前路漫漫。
染血的短刀藏在少年腿侧，像一颗沉默的毒牙，等待着下一次，刺入血肉的时机。
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