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山谷的清晨，在鸟鸣和溪涧声中苏醒。木屋外那片平整的空地上，却比往日多了一份不一样的动静。苏瑾鸢穿着一身利落的、自己改过的粗布短打，头发紧紧束在脑后，额角已然沁出汗珠。她正按照老头的要求，双腿微屈，含胸拔背，双臂以一个略显僵硬但极其认真的姿势，缓缓向前推去，同时配合着一次绵长的吐气。
“马步要稳，像根钉子扎进地里。气息要沉，跟着动作走，别憋着。”老头背着手，在她身旁踱步，目光锐利地扫过她身体的每一个细微之处。他今天难得没有立刻去摆弄他的药材，而是成了苏瑾鸢的“拳脚师傅”。
距离救回那个昏迷的男孩（他说自己叫阿树），已经过去了半个月。阿树的烧退了，脚踝固定得很好，在老头精湛的医术和苏瑾鸢暗中掺入饮食的微量灵泉水帮助下，伤势恢复得比预期更快。只是这孩子异常沉默，除了最初醒来时惊惶地道谢并简单说了自己的名字和“逃出来的”模糊字眼外，便很少主动开口，大部分时间只是安静地待着，眼神里总带着一种与年龄不符的警惕和惶然。
他的到来，如同一块石头投入平静的潭水，让苏瑾鸢清晰地意识到，山谷并非完全与世隔绝的堡垒。阿树身上的旧伤和只言片语，隐约指向山外那个她刻意遗忘的世界，那里有压迫、有苦难，也有……她未曾了结的恩怨。她不能再像从前那样，仅仅满足于带孩子、种田、依靠空间和老头庇护。她需要力量，哪怕只是最粗浅的、用于自保和威慑的力量。
于是，她向老头提出了学点拳脚的请求。理由很充分：为了在山里活动更安全，为了能更好地保护两个孩子，也为了……万一阿树的来历带来麻烦。
老头盯着她看了半晌，似乎看穿了她更深的心思，但最终只是哼了一声：“女人家，学什么打打杀杀。不过，练练筋骨，强身健体，遇事跑得快些，倒也不是坏事。”
于是，苏瑾鸢的“习武”生涯，便从最基础的马步、站桩和一套极其简单的养生拳法开始了。老头说，这叫“固本培元”，先把下盘和气息练稳了，再说其他。
这对常年劳作但从未系统锻炼过的苏瑾鸢来说，并不轻松。仅仅是保持一个姿势不动，没多久就双腿发颤，腰酸背痛。每一个看似缓慢简单的动作，都需要调动全身的协调和力量，配合呼吸，做起来远比看着难。
“肩膀放松，别耸着！眼神跟着手走，对，要有神！”老头的指点简短而严厉。
苏瑾鸢咬牙坚持着，汗水顺着脸颊滑落，滴进脚下的泥土。她知道，这只是一个开始，距离“会武”还差得远，但至少，她在行动，在为可能的未来做准备。
空地的另一边，是另一幅景象。
朗朗和曦曦穿着同样利落的小短褂，正有模有样地模仿着母亲的动作。朗朗精力旺盛，马步扎得歪歪扭扭，却兴致勃勃，小拳头挥得虎虎生风，嘴里还给自己配音：“嘿！哈！打坏人！”在他看来，这更像是一种有趣的游戏。
曦曦则安静得多，她努力学着母亲的样子，小脸憋得微红，试图让动作更标准些，但毕竟年幼，力气不足，常常保持不住平衡，一屁股坐在地上，也不哭闹，自己爬起来，拍拍屁股上的土，继续尝试。
小白懒洋洋地趴在旁边的石头上晒太阳，偶尔抬起眼皮看一眼这“一家子”晨练，尾巴惬意地甩动。小鹿在不远处的溪边喝水，好奇地张望。松鼠和兔子不见踪影，大概觉得这边动静太大。
阿树拄着老头给他削的简易拐杖，靠在门框上，默默地看着。他的脚还不能用力，大部分时间需要静养。他看着苏瑾鸢认真的侧脸，看着两个无忧无虑、模仿母亲的孩子，看着那个总是板着脸、却会细心指点动作的老头，眼神复杂。这里有他从未感受过的安宁，也有一种让他既向往又不安的温暖。他攥紧了手里的拐杖，低下头，不知在想什么。
一套拳法打完收势，苏瑾鸢已是气喘吁吁，后背的衣衫湿了一小片。但她感觉浑身舒泰，虽然肌肉酸痛，但精神却格外清明。
“今天就到这。”老头发话了，“记住感觉，每天早晚各练一次。贵在坚持，别想着一口吃成胖子。”
“是，前辈。”苏瑾鸢恭敬应道。
老头瞥了一眼跃跃欲试的朗朗和一脸认真的曦曦，又道：“他们两个，年纪还小，骨骼未成。跟着比划比划，活动筋骨可以，别强求招式，更不能用劲。尤其是丫头，身子弱些，量力而行。”
“知道了。”苏瑾鸢点头，走过去，用布巾擦了擦朗朗和曦曦额头上的汗，“累不累？”
“不累！娘亲，朗朗厉害！”朗朗挺着小胸脯。
曦曦则拉住母亲的手，小声问：“娘亲，练好了，就能保护妹妹和哥哥了吗？”
苏瑾鸢心中一暖，蹲下身，将两个孩子搂进怀里：“嗯，娘亲会努力变得厉害，保护好我的朗朗和曦曦。”
她抬起头，目光与靠在门边的阿树对上。阿树迅速移开了视线。
午后，苏瑾鸢没有休息。她带着竹篓，准备进山采些常见的草药，顺便实践一下老头和“灵植识别区”教给她的知识。朗朗和曦曦照例想跟着，但今天她要去的区域稍远，便让他们留在屋前跟阿树和小鹿玩（老头在屋里配药）。
阿树虽然沉默，但对两个孩子还算耐心，会拿着树枝在地上画画给他们看，或者讲一两个模糊的、关于山外集市的小片段，总能吸引朗朗和曦曦的注意力。
苏瑾鸢独自深入山林，呼吸着草木清香，仔细辨认着各种植物。有了“灵植识别区”的帮助，她效率高了很多，很快采满了半篓需要的草药，还发现了几株之前不认识、但识别显示有不错药用价值的植物。
在一处背阴湿润的石缝边，她发现了一小丛叶片肥厚、开着小紫花的植物。空间提示：【紫背天葵，性凉，清热解毒，消肿散结。可内服外用。】
她心中一喜，这正是老头提到过、比较难找的一味药。她小心地连根挖起几株，准备带回去移栽到空间里试试。就在她弯腰时，眼角余光瞥见不远处一棵大树的根部，似乎有什么东西在反光。
走近一看，竟是一小块沾着泥土、边缘磨损的金属片，像是从什么铁器上碎裂下来的，形状不规则，看不出原本用途。但在这人迹罕至的深山里，出现这样的人造物，本身就透着蹊跷。
她捡起金属片，擦去泥土，入手冰凉沉重。翻来覆去看，上面没有任何标记。是猎人遗落的？还是……和之前受伤的阿树一样，有外人闯入过这片山谷的迹象？
她将金属片揣进怀里，心头蒙上了一层淡淡的阴影。看来，山谷的平静，或许比她想象的更脆弱。
傍晚回到木屋，她先将草药处理好，又将那几株紫背天葵悄悄移栽到空间一块空着的灵田里，浇上灵泉水。做完这些，她才拿出那块金属片，私下里给老头看。
老头拿着金属片，在油灯下端详良久，眉头紧锁：“不是近年的东西，锈蚀程度，起码在山里风吹雨打好几年了。看这断口，像是被大力崩断的。”他顿了顿，看向苏瑾鸢，“这附近，早些年或许有人活动过，或者……发生过什么争斗。”
他将金属片还给苏瑾鸢：“收着吧，或许没用，也或许……是个线索。总之，小心无大错。你最近练拳脚，倒也不算白费功夫。”
苏瑾鸢捏着那块冰冷的金属片，又想起阿树身上的旧伤和警惕的眼神，心中变强的念头更加迫切。
夜里，哄睡了朗朗和曦曦，她再次进入空间。除了例行照料，她特意走到灵泉边，看着清澈的泉水和扩大的灵田，又想起白天发现金属片的事情。
她对着灵泉，低声却坚定地说：“我知道这很难，但我需要力量。不仅仅是为了自保，为了孩子，也为了……弄清楚一些事，讨回一些债。请你，帮我。”
灵泉水面的雾气，似乎微微波动了一下，仿佛在回应她的决心。
空间光屏上，【空间经验】的数值，悄无声息地，向上跳动了一小格。
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