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处理完各地档案馆积压的信件与事务,张泠月难得地迎来了一整日无所事事的清闲。夏初的阳光已有了几分热度,金灿灿地洒满庭院,将青石板晒得微微发烫,连空气都变得慵懒起来。
院角那几株晚开的玉兰,硕大的花瓣边缘已微微卷曲,散发出最后一缕浓醇的香气,与泥土被烘烤后特有的气息混合在一起。
海棠花开得正盛,粉白的花瓣簇拥在枝头,在日光下显得娇嫩而明媚。
张泠月刚结束上午例行的修习还有训练,额角渗出细密的汗珠,脸颊上也晕开了浅淡的血色。
她换了一身轻薄的月白杭绸常服,未束发,乌黑的长发如流水般披散在肩头,整个人陷在廊下那张铺了软垫的太师椅里,闭目养神。
日光透过眼皮,是一片温暖的红。
耳畔是属于庭院的熟悉声响——风吹过竹叶的沙沙声,远处隐约的脚步声,还有……
叽叽喳喳,叽叽喳喳。
那是栖息在院中古树和屋檐下的鸟雀,还有在花丛间翩跹流连的蝴蝶。
它们的声音只是一些杂乱无章的鸣叫与翅膀扑扇的动静,但在张泠月静谧的脑海中,这些声音自然而然地转化为了可以理解的纷繁复杂的信息。
她放任这些信息在意识深处流淌。
大多是些关于食物、领地、求偶或是单纯表达愉悦的琐碎念头。
直到几个模糊断续的词语片段,悄然涌了上来。
“……多了……”
“……味道,不一样……”
“……人来人往……”
人来人往…味道…?
张泠月捕捉到了这两个关键的信息碎片,原本放松的眉尖微微动了一下。
鸟雀与昆虫的感知远比人类敏锐,尤其对于气息的变化。
它们似乎在抱怨,近日族地内陌生或异常的气息增多了,带来了不安。
啊……有了。
她缓缓睁开双眼,在日光下映着天光云影。
这个细微的动作惊扰了一只恰好停在她眼皮上小憩的碧色凤蝶,它惊慌地振翅飞起,在空中划出一道优美的弧线,落入花丛不见了。
张泠月望着蝴蝶消失的方向,忽然轻轻地笑了一下,唇角弯起的弧度带着淡淡的讥诮。
“怎么现在才想起来呢?”她低声自语,声音轻得像是一阵风。
叛徒既然能与外界勾结,制造泗洲古城的惨案,那么在族地内部,难道就不会有他们的眼线,或是被收买、被渗透的人吗?
鸟雀感知到的异常味道,或许并非空穴来风。
族长新丧,内部权力交替更换,外部势力蠢蠢欲动,正是鱼龙混杂、牛鬼蛇神最容易混进来的时候。
她起身,太师椅发出轻微的吱呀声。
月白的裙摆拂过干净的石阶,她没有丝毫犹豫,径直走向院落西侧那间平日少有人至的配殿。
西配殿自张启山离开后,便成为了存放她私人物品与一些珍贵材料的地方,其中就包括家族历年赏赐、以及她让张隆泽他们通过各种渠道收集来的各类香料与药材。
殿内光线略暗,陈设简洁,靠墙立着数个高大的紫檀木多宝格,上面整齐地摆放着大小不一的玉盒、瓷瓶、锡罐,上面贴着标注名称与产地的洒金笺。
空气中弥漫着一种复杂沉静的香气,是千百种香料长时间静置后自然融合的气息。
张泠月走到靠窗的一张宽大紫檀木平头案前,案上摆放着碾槽、玉臼、银匙、香秤、云母片等一应调香工具,擦拭得光可鉴人。
她挽起宽大的袖口,露出两截莹白纤细的手腕,渡厄安静地缠绕其上。
她开始哼起一支曲子,曲调轻快明媚,婉转流畅,正是古曲《阳春白雪》的旋律。
清越的哼鸣声在寂静的殿内回响。
调香是个精细活,步骤繁复,要求心静手稳,也很适合用来打发时间,沉淀思绪。
张泠月很喜欢与这些来自天地自然的草木精华打交道,它们纯粹、直接,功效分明。
草木们各自的作用和联系也都明显。
她先取过一个青玉浅碟,用银匙从不同的容器中,小心地舀出所需的香料。
首先是底香。
她选取了色泽沉黯的暹罗安息香,取其香气持久浑厚;又加入少许南海龙涎香,增添定香之效。
她将这两味主料放入白玉臼中,用玉杵缓缓研磨,力道均匀,直到它们化作细腻均匀的深褐色粉末。
她微微俯身,靠近玉臼,轻轻嗅了嗅,浓郁的带着甜韵与琥珀气息的香味钻入鼻腔,她眯了眯眼,在品味这最初的基调。
接着是中调。
她加入了醒神开窍的苏合香,清远淡逸的白芷,以及少量气味辛辣浓烈的丁香。
这几味香料性质各异,需要仔细调和。
她用银匙轻轻搅拌着混合的香粉,不时挑起一点,在指尖捻开,凑近鼻尖细细分辨它们融合后的层次与变化。
最后是顶香,也是决定这味香最终导向的关键。
她打开一个密封极好的小玉盒,里面是些色泽金红、形状奇特的干燥花蕊——金阳蕤。
此物极为罕见,香气炽烈如阳光,本身带有微毒,对常人而言,久闻会令人心烦意乱,气血逆行。
但奇异的是,它对身负麒麟血脉之人毫无副作用,甚至能有一丝微弱的宁神之效。
她取了足够的分量,用银质小镊子夹起,放入香粉中。
然后,她再次拿起玉杵,进行最后一次轻柔而充分的混合。
所有的香料在她的手下,就像是被赋予了生命,逐渐融合成一种全新的香气。
她取过香秤,极其精确地称量出五份等量的香粉。
每一份都用上好的桑皮纸仔细包好,再放入五个小巧精致的螺钿漆香盒中。
这五份香,她自有安排。
若有身负麒麟血的族人使用此香,只会觉得香气特别,有静心之效。
但若是没有张家血脉之人潜入族地,长时间嗅闻此香,金阳蕤的毒性便会累积,逐渐侵蚀他们的心神与身体。
她将五个香盒在案上一字排开,螺钿在光下闪烁着五彩斑斓的光泽。
她拿起属于自己的那盒,打开盒盖,深深吸了一口气。
香气初闻是温暖深沉的安息香与龙涎,中调泛起白芷的清苦与丁香的锐利,最后金阳蕤那一丝若有若无的炽烈气息萦绕而上,像是阳光下的利刺。
她满意地合上盖子。
庭院外,鸟雀还在叽叽喳喳,而暗香,已悄然浮动。
阳光温暖,海棠绚烂,庭院中什么都没有改变。
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