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与张海客一同离开，重新踏入那被浓重夜色包裹的路径，两人都不约而同地加快了脚步。远处宴会厅的灯火如同朦胧的星团，是他们需要尽快赶回的目的地。
廊下的灯笼在寒风中摇曳，投下晃动不安的光影，映照在脚下冰冷光滑的青石板上，两人的身影被拉长又缩短，如同穿梭于明暗之间的幽灵。
为了驱散这赶路间的沉默，也为了解答心中存留许久的疑惑，张泠月仰起头，看向身旁步伐矫健的少年。
她想起了张隆泽那晚关于放野的简短介绍，觉得张海客或许能为她提供更多细节。
“张海客，”她开口，声音在寂静中显得格外清晰，“哥哥和我说，张家的孩子到了十五岁，都要去参加放野。外家的孩子……也一样吗？”
张海客闻言，侧头看了她一眼，对于她知道这个并不意外，点了点头，语气肯定地回答：“对，这是张家的规矩，无论本家外家，到了年纪都要去。这是证明自己能力最重要的一道考核。”
他略作思索，又补充道，声音里带着一丝对未来的憧憬与规划，“在规定的时间内，带回足够珍贵、能拿得出手的信物，不仅是通过考核，也能借此在族中建立起自己的名声和价值。”
证明能力，建立名声……
对她而言，这更像是一场生存几率不高的冒险，并不是什么值得期待的机遇。
“那是独自一人出发吗？还是可以和相熟的朋友们一起组队？”她继续追问。
张海客的脚步未停，语气轻松地解释道：“这都无所谓的，靠个人的选择。族里没有硬性规定。有人习惯独来独往，自信能应对一切；也有人会选择与信得过的伙伴结伴而行，互相照应。全看自己。”他顿了顿，“不过，人心难测，有时候结伴也未必就绝对安全。”
张泠月若有所思地点了点头。
这倒是，在巨大的利益和生存压力面前，同伴也会随时变成隐患。
她算了算张海客的年纪，估计道：“哦，那你……是不是也快要去放野了？”
“是呀，”张海客的声音里透出一股明确的期待，甚至隐隐有些兴奋，“还有四年，我也该去放野了。”
四年时光，对于正处于成长期的少年而言，既显得漫长，又仿佛转瞬即逝。
“你很期待吗？”张泠月忍不住问道，眼中满是不解。
她实在难以理解，为什么张家这些半大的孩子，会对如此危险和前途未卜的任务抱有如此积极的态度。
在她看来，这无异于主动将脖子伸进绞索里晃荡。
“嗯！”张海客的回答毫不犹豫，带着少年人的热血与笃定，“只要我放野带回来的信物足够珍贵，能够得到族中的重视，证明我的能力，以后就可以被委派更多更重要的任务了！”
那意味着更多的机会，更高的地位。
这是他，以及许多像他一样的张家少年，刻苦训练的动力源泉。
“可是，”张泠月的声音平静，却像一颗小石子投入他热血沸腾的心里，激起圈圈理性的涟漪，“可能会死的。”
她陈述着冰冷的事实，“放野途中，任何事情都可能发生，古墓里的机关、诡异的尸毒、恶劣的环境、甚至……同行的竞争者。不少功夫不到家，或者运气不好的人，都会死在这项考核上。”
她的语气没有任何夸张，只是在平铺直叙一个残酷的现实。
“这很危险。”
张海客闻言，脚下的步伐顿了一下，随即脸上露出一抹有些复杂又带着了然的笑意。
他当然知道危险，或者说，每一个张家孩子，从很小开始接受训练时，就被反复告知放野是一件非常、非常危险的事情，是真正意义上的生死考验。
正因如此，他们才会更加拼命地训练，磨炼身手，学习各种保命和倒斗的技能。
当然，族中也并非所有人都选择这条路。
也有一些孩子，很早就因为恐惧或别的考量，主动放弃了这种高强度的训练，他们安于在族内担任一些无足轻重的角色，既不争取地位，也很大程度上避开了放野的致命风险，算是用前途换了平安。
他没有直接回答张泠月关于危险的提醒，那已经是刻入骨髓的认知。
反而将问题抛回给了她，语气中带着一丝好奇：“你呢？若是以后你放野回来，有什么打算？想做什么？”
这个问题，让张泠月沉默了半晌。
她望着前方似乎永远也走不到尽头的回廊，眼中闪过一丝迷茫。
“不知道，”她诚实地回答，声音轻了几分，“实际上，我自己也没想好以后具体要怎么办。”
她现在的全部精力，都放在如何在这个诡异的家族里健康长大，努力提升道法和身手，以期在未来能牢牢保住自己的小命。
至于更遥远的未来……
她轻轻叹了口气，带着一丝向往，“如果可以的话，或许……会想出去外面走走吧。”
她终究还是对这个世界感到好奇，很想亲眼看看这个时候的中国，看看这片土地在历史洪流中的真实样貌，而非仅仅困于这个冰封压抑的家族里度过一生。
张海客听了她的回答，有些意外，随即笑了笑，提醒道：“外边儿可不比族里安全多少，甚至可能更乱。兵匪、饥荒、各种势力盘根错节。”
他看着身边这个被包裹得严严实实，宛如玉娃娃的本家小姐，语气认真了几分，“那你可要更加努力训练才行，光靠别人保护，在外面是行不通的。”
“嗯，”张泠月点了点头，“我会的。”
她比任何人都清楚力量的重要性，无论是为了应对放野，还是为了那渺茫的走出族地的愿望。
说话间，两人已然回到了宴会厅外那片相对明亮的区域。
喧嚣的人声与暖意隐隐透出，与来时路的清冷形成鲜明对比。
“就到这里吧，”张海客停下脚步，对着张泠月笑了笑，“我得从另一边回去了。”外家子弟的席位与张隆泽所在的本家核心区域并不在一处。
“好，下次见。”张泠月也对他挥了挥手。
两人在此分别，张海客的身影很快消失在另一条通道的阴影里。
张泠月整理了一下微乱的披风和鬓发，深吸一口气，重新踏入那暖意熏人的宴会厅。
她悄无声息地回到张隆泽身边的座位，规规矩矩地坐好，就像是从未离开过。
张隆泽在她坐下时，目光淡淡地扫了她一眼，那双深邃的眼睛似乎能看透一切。
但他什么也没问，什么也没说，只是将面前一碟她平日里喜欢的精致点心，往她的手边稍稍推近了些。
张泠月低声道了句“谢谢哥哥”，拿起一块点心，小口地吃着。
然而，她的心思却早已不在眼前的珍馐美味之上，更不在周遭的觥筹交错之中。
她的心，好像还飘荡在刚才那条寒冷的回廊上，回荡着与张海客关于放野和未来的对话。
宴席依旧在热闹地进行着，丝竹管弦之声不绝于耳，但她却感觉自己置身于一个看不见的透明罩子里，与外界的喧嚣隔着一层无形的壁垒，思绪早已飘向了未知且充满挑战的远方。
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