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天刚蒙蒙亮,断指就拍醒了凌烬。“走。趁腐月刚落,白月还在,哭骨林的哭声最弱。”
两人收拾行装,踏入哭骨林。
真正进入这片骸骨森林,凌烬才体会到“哭骨”二字的含义。
无数巨大、扭曲、惨白的骨骼从地面生长出来,互相缠绕支撑,形成一片望不到边的骨之迷宫。风从骨孔中穿过,发出千变万化的呜咽——有时像女人哭泣,有时像孩童尖叫,有时像老人**。
更诡异的是,这些声音似乎会随着人的情绪变化。凌烬感到一丝紧张时,耳边的哭声就变得凄厉;他强迫自己冷静下来,声音又转为低沉的呜咽。
“别被声音影响。”断指低声说,“骨泣声会放大你内心的情绪。越害怕,它越凶。”
他指着地面:“看脚下。”
凌烬低头。地面不是泥土,而是一层厚厚的“碎骨泥浆”——各种大小的骨渣、骨粉在潮湿环境中混合而成,踩上去发出咯吱咯吱的响声,像踩在无数细小的骨头上。
“小心骨泣藤。”断指提醒,“灰色,带绒毛,会模仿人声。别靠近,更别碰。”
话音刚落,前方一根从肋骨缝隙垂下的灰色藤蔓就轻轻摆动起来,发出声音:
“救我……拉我一把……”
是个年轻女子的声音,带着哭腔。
凌烬握紧匕首。
“绕开。”断指带头转向左侧。
但左侧也有藤蔓。这次是孩童的声音:“爹爹……你在哪……”
声音稚嫩无助,令人心头一紧。
“捂住耳朵,别听。”断指加快脚步,“这些声音都是假的。骨泣藤‘吃’过的人,声音会被它记住,用来引诱下一个猎物。”
两人在骨林中艰难穿行。
续骨草并不难辨认——那是一种贴着骨骼生长的银色小草,叶片细长如骨片,边缘有细密的锯齿。在昏暗的光线下,它们会发出微弱的银光。
“开始采集。”断指说,“我警戒,你采。动作快。”
凌烬蹲下身,用骨匕首小心地割断草茎。续骨草的汁液是银白色的,带着淡淡的腥甜味。他采下第一株,放进背篓。
“等等。”断指突然按住他的肩膀。
凌烬抬头。
前方十步外,一根粗大的股骨后面,缓缓转出一个身影。
不是瘟尸。
是一只“骨鹿”。
但和寻常鹿的骨架不同——这只骨鹿的骨骼表面覆盖着一层光滑的、镜面般的物质。它的眼眶里没有火焰,而是两片小小的、银色的镜面。更诡异的是,它的鹿角不是分叉的骨枝,而是无数细小的、互相嵌合的镜面碎片。
“镜面骨鹿。”断指的声音压到最低,“哭骨林特有的变异骨兽。能力是制造幻境,别直视它的眼睛。”
骨鹿静静地站着,镜面眼睛倒映着骨林的景象——但那些倒影是扭曲的,骨骼在镜中变形、重组,变成更诡异的形状。
凌烬移开视线,但余光还是瞥见了镜中的景象。
他看见了自己。
但不是现在的自己——是穿着青岚宗弟子服的自己,站在桃花树下,师姐白漱玉在远处对他微笑。
幻象。
他咬牙,强迫自己专注于现实。
“慢慢后退。”断指说,“别惊动它。镜面骨鹿一般不主动攻击,除非你闯进它的领地。”
两人缓缓后退。
但就在后退第三步时,凌烬踩断了一根细小的骨枝。
“咔。”
轻微的声音在寂静的骨林中格外清晰。
镜面骨鹿猛地转头,镜面眼睛锁定凌烬。
瞬间,周围的景象开始扭曲。
骨林消失了。
凌烬发现自己站在青岚宗的演武场上。阳光明媚,同门师兄师姐正在练剑,笑声阵阵。师姐白漱玉走过来,递给他一把木剑:“烬儿,今天师姐教你新剑法。”
一切都那么真实。
他能感受到阳光的温度,闻到演武场青草的气息,听见剑锋破空的声音。
“假的。”他对自己说。
但师姐的手搭在他肩上,触感温热:“发什么呆呢?来,师姐教你。”
她的笑容那么熟悉,那么温暖。
凌烬握紧手中的木剑——等等,木剑?
他低头,看见自己左手掌心。那里没有七只眼睛,没有银色纹路。只有少年练剑留下的薄茧。
这是……腐化纪元之前的世界?
“凌烬!”断指的声音像从极远处传来,模糊不清,“醒醒!那是幻境!”
凌烬猛地抬头。
师姐还在对他微笑,但她的眼睛……开始变成银色。
“留下来吧,烬儿。”她的声音变得空洞,“这里没有腐化,没有死亡,没有痛苦。只有阳光和桃花。”
更多的同门围过来,每个人都对他微笑,每个人都伸出手。
“留下来。”
“和我们一起。”
“永远留下。”
凌烬握紧木剑——不,不是木剑。他感受着掌心,那里虽然没有眼睛,但有一种熟悉的灼热感。
那是蚀纹的共鸣。
即使在这个幻境里,蚀纹依然存在。
“师姐。”他开口,声音嘶哑,“你已经死了。”
幻象中的白漱玉愣住。
“青岚宗已经没了。”凌烬继续说,“镇魂镜碎了,镜奴入侵,全宗献祭。你求我杀了你,我照做了。”
幻象开始颤抖。
“所以,”凌烬看着眼前这个完美的世界,“这一切都是假的。”
他抬起左手,尽管掌心没有眼睛,但他能感觉到——蚀纹的力量还在。
“破。”
没有光芒,没有巨响。
只是简单的意念冲击。
像镜子被石子击中,幻象世界出现第一道裂痕。裂痕从“白漱玉”的脸上蔓延开来,然后是演武场的地面,天空,阳光,桃花……
一切都在破碎。
“咔嚓——”
凌烬睁开眼。
他还在哭骨林里,背靠着那根粗大的股骨。断指正用骨刀斩断几根试图缠绕过来的骨泣藤,脸色难看。
镜面骨鹿站在二十步外,镜面眼睛中的光芒黯淡了许多。它盯着凌烬看了几秒,然后转身,悄无声息地消失在骨林深处。
“你醒了。”断指喘着气,“他娘的,那鹿的幻境差点把我也拖进去。你怎么挣脱的?”
凌烬没回答。他低头看左手——掌心的七只眼睛睁开了三只,银光流转。
“继续采集。”他站起来,声音平静,“时间不多了。”
断指盯着他看了片刻,点头:“行。”
两人继续工作。接下来的一个时辰相对平静,他们采集了四十多株续骨草,任务目标已经完成大半。
“还差十来株。”断指看了看天色,“再往前走走,那片区域应该还有。”
他指的方向,骨林更加密集,光线也更暗。空气中开始弥漫一种甜腻的、像是腐烂花果的气味。
凌烬能感觉到,掌心的眼睛越来越烫。
那不是警告。
是某种……共鸣。
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