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一连数日，青器铺内并无什么动静。王升、张能等人很忙，在为即将到来的海贸高峰期做准备。
吴有财则在外头出差。
邵树义有时候会试图帮忙，做些力所能及的事情，但王升基本没让他插手，只让他记好账就行。
邸店业务繁忙原因也很简单，处州那边又要运来万余件瓷器，事情实在太多。
十九日傍晚，得知郑家一艘运送绸缎、棉布的船只经过老槐树，要连夜返回太仓时，邵树义大喜，立刻向掌柜王升告假，请求回张泾老家。
其实也不算告假了，二十日本来就是休息日，自可随意处分。
王升心事重重，似有不决之事，听到邵树义的请求时，居然松开了紧皱的眉头，很爽快地同意了，并遣人出面联系了船总管，让他们捎邵树义一程。
归途无须赘述。当邵树义推开自家院门时，已是月上中天的深夜时分。
王华督扛着一柄雪亮的锚斧，满脸严肃，待发觉是邵树义时，展颜一笑，道：“我以为是蟊贼呢，正待试斧。”
邵树义没好气地看了他一眼，道：“别把自己弄伤了。”
王华督打了个哈欠，满不在乎地说道：“程吉来了，呼呼大睡着呢。我也去睡了，你自便。”
邵树义无声而笑。这厮倒是不见外，整得自己像是主人，邵树义才是客人一般。
王、程二人住在堆放杂物的西屋，邵树义则回到东屋卧室，稍稍回想一番最近几日经历的事情，检验得失之后，迷迷糊糊睡着了。
第二日一大早，他刚刚睁开眼睛，就听到院中一阵笑闹声。
披衣起身看了下，发现虞渊也来了，于是打了声招呼。
“邵家哥哥。”虞渊行了一礼。
邵树义回了一礼，同时有些诧异。
他记不太清了，上次虞渊是不是跟着其他人一起喊他“小虎”的，怎么这次换称呼了？“哥哥”这种词不但带有亲近意味，还有那么点尊敬的意思。
王华督正拿着锚斧在院中作势劈砍。令人惊讶的是，他居然有点章法，并不像初学者那样乱舞一气。
就是不知道他是从程吉那里学来的，还是原本就有点基础，邵树义倾向于后者——当然王华督的水平似乎高不到哪去，确实是一个合格的刀斧手，但也就是个刀斧手而已。
程吉盘腿坐在地上，朝邵树义点了点头，继续摆弄起了那张弓。
虞渊手里则拿了个铜管模样的东西，翻来覆去地看着，见邵树义目光投注过来，立刻说道：“程家哥哥带来的。”
说罢，把手里的“铜管”递了过去。
邵树义接过一看，惊讶道：“火枪？”
“铜火铳。”程吉站起身，有些不好意思地说道：“听闻是十多年前造出来的，给十字路军配了数十支，没人爱用，一直堆放在库里，任其朽烂。”
邵树义脸色既喜又忧。
这不就是原始火枪么？
他仔细看了看，大概长三四十厘米，后部有火门，直通药室，不知道是不是用火绳点燃发射药。
下部还有个插手柄的地方，装上木柄之后，可以握持在手中。
铳口装着一层锈迹斑斑的铁箍。不用想，加固枪管用的，大概是工艺不过关，担心炸膛。
简而言之，这就是一把前装滑膛手枪，非常简陋，但已经有火枪的雏形了。
精度不用提了，一定很差。
射程多半也不如人意。
威力么？不好说，但邵树义猜测没法击穿身着铁甲的军士，尤其是元朝已经有棉甲了。
这手铳有点鸡肋啊，怪不得十字路军的士兵们不爱用，放在仓库里任其吃灰。
程吉似乎清楚这点，不好意思道：“铜还是值点钱的，却不能便宜卖你了。”
“为何卖我火铳？”邵树义饶有兴致地问道：“锚斧、镰斧、环刀、铁剑、大枪、步弓乃至铠甲，不是更有用、更容易卖出去么？”
程吉沉默片刻，最后实话实说道：“手铳没人查。”
“你们千户所有没有铜炮？”邵树义问道。
“有。”程吉点了点头，道：“一共三门，名‘盏口炮’，造于至顺三年（1332）。一门炸了，一门不知所踪，而今还剩一门，说是守城时能用，却从没用过。”
“其他部伍亦有铳炮？”
“据我所知，少之又少。”
邵树义明白了。
若说元军没有火器，不注重火器的运用，那是冤枉他们了。可你若说他们将火器当做主要常规战术来使用，却过于夸大了。
说白了，他们对火器还处于一种摸索使用的状态，并没有多么“酷炫”的火枪火炮。
他拿着的铜手铳，与其说是武器，不如说是“玩具”，使用场景太狭窄了，过于鸡肋。
至于那什么盏口炮，估计是放大版的铜手铳，射程、威力、精度很堪忧，确实只能守城时用一用。阵列野战时若摆开此物，多半要被人笑——不过，战争是军事技战术的催化剂，以后怎样谁知道呢。
“我手头无钱。”邵树义遗憾地把铜手铳塞回程吉手里，道：“若你能等到下月，我便向你买。”
“先拿着吧。”程吉把手铳推了回去，道：“此物无用，没人查。下月给我三十贯即可，不打紧的。”
三十贯？！邵树义吃了一惊，旋又想到这毕竟是青铜制成的，倒也不算贵。不过应该是可以讲讲价的……
程吉不管他是什么想法，只道：“上次讲了弓箭保养之法。今日我便要考较你了，弓下弦后，如何防潮？”
“以羊脂、牛油凃以弓身，生漆、桐油亦可。”邵树义答道。
“凃完后呢？”
“置于弓袋之中，袋中需有防虫草药。”
“若弓已上弦，如何悬挂？”
“竖着悬挂。”
“未上弦，如何悬挂？”
“反曲悬挂。”
“雨天不利弓箭，但有时战事紧急，又不得不勉强用之，用完后该如何处分弓弦？”
“需立刻下弦，烘以微火。”
“冬日弓身易脆，如何处分？”
“用热芝麻油涂抹浸润。”
……
两人一问一答，很快十几个问题出去了。
王华督拄着锚斧，目瞪口呆，喃喃道：“小虎你什么时候脑子这么好使了？”
虞渊脸上浮现出佩服之色。
他是读书人，脑子好使，记忆力强，自问学起来比王华督快，但一下子记住这么多事情，却也不容易，邵家哥哥确实厉害。
程吉心中的惊讶更甚。
这些问题看起来很简单，并不复杂，但你永远无法想象有的人会笨到什么程度。前脚教他的，后脚就能忘得一干二净，即便勉强记得，往往也记得颠三倒四。
程吉有时候都怀疑，军中士卒是不是因为没读过书，脑筋笨，以至于连简单的弓箭保养之法都要学很久？
眼前这个少年教了一次就记住了，这份聪慧已然少见，难怪能在郑家青器铺子里当账房。
“今日我带了些常用保养之物而来，你上手试试。”程吉转身取了个包裹，将里头的物事一一取出，说道。
邵树义嗯了一声，快步走到王华督身边，低声问道：“上次的钱还剩多少？”
“早花完了。”王华督大大咧咧地说道。
见到邵树义愁眉苦脸了起来，他哈哈一笑，道：“放心，我昨日借了五贯，买了些米面。”
“向谁借的？”邵树义问道。
王华督朝虞渊指了指，道：“就是他喽。”
虞渊不知道他俩在说什么，远远地傻笑了下。
“一会还你。”邵树义点了点头，说道。
“什么还不还的？”王华督有些不高兴，“你用着便是。哪天我没饭吃了，便来找你。自家兄弟，总不能不管吧？”
邵树义展颜一笑，道：“倒是我小家子气了。你说得没错，自家兄弟，无需多说，都记在心里。”
“这才对嘛。”王华督拍了拍邵树义的肩膀，然后又看向虞渊，道：“虞舍也是自家兄弟。”
邵树义重重地点了点头。
随后他想起了一件事，凑到王华督耳边，低声说道：“你若有暇，径去刘家港码头，打探下一个名叫孙川的牙人，看看他平日里都与哪些人混在一起。”
“仇人？”王华督紧了紧手里的锚斧，问道
“先别乱来，打探消息即可。”邵树义连忙说道：“打探不来也不要紧，以后再说。”
“我正好要去码头佣作，应有机会。”王华督说道：“牙人一刻都闲不住，终日在外奔走，很容易找。”
邵树义微微颔首。
虞渊已经跑到了程吉身侧，帮他将包裹里的东西一一摆放在地上。
“实践操作”课即将开始。
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